“王三，你过来。”曹兴国站在营寨中央的空地上，声音透过清晨的薄雾传得很远。阳光刚爬上东边的山崖，给积雪的地面镀上一层金辉，五十名自卫队员整齐地站在雪地里，身上的黑色短褂早已换成八路军的灰布军装，每人脚边都放着一把磨得锃亮的大刀和一支步枪。
王三往前跨出一步，脚跟并拢时带起一阵雪雾。他昨晚没睡好，新军装的领口磨得脖子发痒，却舍不得脱下来——这是他这辈子第一次穿这么体面的衣服，袖口还缝着块红布，那是八路军的标识。
“从今天起，你们不再是自卫队员。”曹兴国的目光扫过队列，最后落在王三身上，“你们是八路军正式编制的‘黑风刀队’。”
队列里响起一阵压抑的激动，有人攥紧了拳头，指节发白。
曹兴国从怀里掏出一块红绸，上面用墨笔写着“黑风刀队”四个大字，字里行间透着一股凌厉的劲。“王三，”他举起红绸，“你作战勇猛，又懂人心，这队长的位置，归你。”
王三愣住了，嘴唇动了动，却没说出话。他一个偷鸡摸狗的惯犯，居然能当八路军的队长？
“怎么？不敢当？”李云霄在一旁笑着打趣，“昨天砍翻两个鬼子刀手的时候，你可不是这怂样。”
“不是！俺……俺能当！”王三猛地挺直腰板，声音因为激动而发颤，“俺王三这辈子没被人瞧得起过，团长信俺，俺就敢接这担子！”
曹兴国点点头，将红绸递给他：“还有件事。从今天起，你就叫王黑风。黑风刀队的刀，要像黑夜里的狂风，专刮鬼子的骨头。”
“王黑风……”王三喃喃念着这个名字，突然觉得浑身的血都热了。他猛地单手敬礼，礼毕后双手接过红绸，声音洪亮得像打雷：“从今天开始，俺王黑风，誓死追随共产党八路军！誓死守护老百姓！”
五十名队员齐刷刷地敬礼，雪地里响起震耳的呐喊：“誓死追随共产党八路军！誓死守护老百姓！”
队伍授旗仪式结束后，队员们领到了新配发的武器。步枪是缴获的三八式，枪身刻着编号；子弹三十发，用油纸包着别在腰间；背后的大刀更是精心打磨过，刀鞘上缠着防滑的布条。
王黑风抚摸着步枪的木纹，手指在冰冷的刺刀上划过。谷天贺走过来，给他演示步枪的分解结合：“这玩意儿比大刀准，三十发子弹省着用，近战再拔刀——记住，你们是刀队，更是八路军的战士，枪刀并用才能打胜仗。”
“俺记住了！”王黑风学得认真，手指被枪栓夹了一下也没吭声。旁边的瘸腿流浪汉——现在改名刘铁腿，正试着挥舞大刀，刀风“呼呼”作响，比以前利索多了。
曹兴国站在寨墙上看着这一切，对李云霄道：“给他们三天时间练枪，第四天就带他们去摸鬼子的哨所。”
“这么快？”李云霄有些意外，“他们刚拿起枪，怕是……”
“越是生手，越能出其不意。”曹兴国指着远处的西风口，“那里有个鬼子哨所，驻着一个班，正好让他们练练手。告诉王黑风，不求全歼，只求打掉哨兵，夺他们的电台——让他知道，八路军的队伍不光会砍杀，还得懂战术。”
三天后的深夜，黑风刀队悄悄摸向西风口哨所。
王黑风走在最前面，步枪上了刺刀，背后的大刀随着脚步轻轻晃动。他按照曹兴国教的法子，踩着刘铁腿的脚印走，避免发出声响。五十名队员分成三队，左队由刘铁腿带领，负责截断退路；右队埋伏在侧翼，准备接应；王黑风带中路，直扑哨所。
哨所里亮着一盏马灯，昏黄的光透过窗户照在雪地上。两个哨兵抱着枪靠在墙角打盹，枪上的刺刀在灯光下闪着冷光。
王黑风打了个手势，队员们迅速散开。他从怀里摸出一颗手榴弹，拔掉保险栓，攥着引线等了两秒，才猛地扔进窗户。
“轰隆！”
爆炸声惊醒了哨兵，还没等他们叫出声，王黑风已经踹开房门，步枪刺刀直刺过去。一个哨兵被刺中胸膛，另一个刚摸到枪，就被跟进的队员一刀劈倒。
哨所里的四个鬼子听到动静，慌乱地往外冲。刘铁腿带着左队从暗处杀出，大刀劈得鬼子惨叫连连。右队的队员则架起步枪，对着想逃跑的鬼子扣动扳机，“砰砰”的枪声在夜里格外清晰。
王黑风冲进里屋，看到电台正冒着青烟——刚才的手榴弹震坏了零件。他一把扯下电台里的密码本，塞进怀里，对着队员们大喊：“撤！”
整个战斗不到十分钟，鬼子一个班被全歼，黑风刀队只伤了两人。撤退时，王黑风让队员们扛走鬼子的机枪，连地上的弹壳都捡得干干净净。
黑风刀队回到营寨，王黑风把密码本交给曹兴国，脸上带着兴奋的红潮：“团长，您看！”
曹兴国翻开密码本，里面的日文符号密密麻麻。他点点头：“干得好。电台坏了没关系，这密码本比电台值钱。”他看着队员们带回来的机枪，对王黑风道：“知道为什么让你们捡弹壳吗？”
王黑风想了想：“怕鬼子发现是咱们干的？”
“不全是。”曹兴国指着弹壳，“这是三八式的弹壳，鬼子一看就知道是正规军，不会怀疑是刀队——咱们就是要让他们摸不清底细。”
王黑风恍然大悟，心里对曹兴国的敬佩又深了一层。
西风口哨所被端的消息传到巴彦，角川直树气得砸碎了司令部的花瓶。信藤三郎的樱花刀队刚覆灭，又丢了哨所，他对着地图上的猫耳山咬牙切齿：“黑风刀队……王黑风……我定要让你们碎尸万段！”
他立刻调派一个小队的日军，携带两门迫击炮，前往黑风口增援，势要找回场子。
消息传到猫耳山，曹兴国对王黑风道：“鬼子来了个小队，还带了炮，正好给你们练练打硬仗。记住，别硬碰，利用地形周旋，我们的机枪连会在侧翼接应。”
“俺明白！”王黑风召集队员，把战术布置下去，“刘铁腿带十人去左边山梁，多扔手榴弹制造动静；右队找隐蔽处架枪，专打鬼子的炮手；剩下的跟俺正面牵制，听俺枪响就撤，引他们往青石崖走——团长说那里适合打伏击。”
队员们领命而去，每个人的脸上都带着跃跃欲试的神情。他们不再是任人驱使的犯人，而是能独当一面的战士。
次日清晨，西风口响起了迫击炮的轰鸣。
日军小队在炮火掩护下推进，炮弹落在雪地里，炸开一个个雪坑。王黑风带着队员趴在掩体后，等炮弹一停，就举枪射击，打退了鬼子的第一次冲锋。
“撤！”王黑风一枪撂倒冲在最前面的鬼子，带头往崖方向跑。
日军小队长大骂着追了上来，他认定这伙刀队是乌合之众，根本没提防有埋伏。等他们追进青石崖的窄沟，两侧山梁突然滚下无数石头，将退路堵得严严实实。
“打！”王黑风大喊一声，队员们从岩石后跃出，步枪、大刀一起上。刘铁腿扔出的手榴弹在鬼子中间炸开，右队的步枪精准地打中了迫击炮手。
沟外，曹兴国带着机枪连架起了重机枪，对着沟里的鬼子疯狂扫射。日军被前后夹击，死伤惨重，小队长大喊着“投降”，却被王黑风一刀劈了——他还记得这个鬼子上次在军刀队督战时开枪打死过自己的弟兄。
战斗结束时，朝阳正好升起，照亮了沟里的尸体和队员们带血的大刀。王黑风站在崖边，看着队员们互相包扎伤口，突然觉得“黑风”这两个字，比任何时候都沉重，也都滚烫。
回营寨的路上，刘铁腿瘸着腿凑过来：“队长，咱们这下可出名了，鬼子听到黑风刀队，怕是得吓尿。”
王黑风笑了笑，摸了摸背后的大刀：“出名不算啥，能多杀鬼子，让老百姓过安生日子，才是正经事。”
远处，曹兴国和李云霄正站在寨门口等着他们。看到王黑风带着队伍回来，曹兴国迎上去，拍了拍他的肩膀：“好样的。黑风刀队，没给八路军丢脸。”
王黑风挺直胸膛，大声道：“请团长放心，黑风刀队以后会更厉害！”
夕阳将他们的影子拉得很长，刀队队员们的歌声在山谷里回荡，粗粝的嗓音里，满是对未来的憧憬。王黑风知道，从今天起，黑风刀队的名字，会像一把真正的刀，刻在鬼子的骨头里，也刻在这片土地的记忆里。
“团长，”王黑风望着巴彦的方向，眼神坚定，“下次，咱们直接打进城去？”
曹兴国看着他眼里的光，点了点头：“会有那么一天。到时候，就靠你们的大刀，劈开城门！”
“是！”王黑风用力应道，背后的大刀在夕阳下闪着耀眼的光，那光芒里，有血性，更有希望。