日军运粮队被截杀，粮食丢失，惹怒了渡部仁秀。
“废物！一群废物！”渡部仁秀将手里的搪瓷缸狠狠砸在地上，缸子在水泥地上弹了几弹，摔得粉碎。他猩红的眼睛死死盯着跪在地上的通讯兵，军靴一下下碾着地上的瓷片，“二十车粮食！一个小队的护送兵力！就这么被严少杰的残兵劫了？你们的枪是烧火棍吗？！”
通讯兵浑身抖得像筛糠，额头抵着地面，声音带着哭腔：“少将阁下，侦察兵已经探明，劫粮的确实是严少杰的残部，大概有一百多人，现在躲在黑风口以西的鹰嘴岭密林里……”
“鹰嘴岭？”渡部猛地停下脚步，指挥刀“唰”地抽出鞘，刀光映着他狰狞的脸，“木村龙一！”
帐外立刻传来一个洪亮的声音：“属下在！”
“给你一个大队！”渡部的声音冷得像冰，“带上迫击炮和重机枪，立刻去鹰嘴岭！就算把林子翻过来，也要把严少杰找出来！我要让他知道，敢动皇军的粮食，就得用骨头来偿！”
木村龙一“啪”地立正，脸上露出残忍的笑：“哈伊！保证把严少杰的人头给您带回来！”
鹰嘴岭的密林深处，严少杰正带着士兵们加固防御工事。
缴获的粮食被藏在山洞最深处，洞口用树枝和积雪伪装起来。士兵们在林间的小道上挖了陷阱，削尖的木桩被埋在雪下，只露出一点点不起眼的痕迹。严少杰知道，日军绝不会善罢甘休，一场恶战在所难免。
“团长，咱们要不要先转移？”副官看着远处天际泛起的烟尘，忧心忡忡，“鬼子来的人不少，听动静至少有一个大队。”
严少杰蹲在一棵老松树下，用树枝在雪地上画着防御图，头也没抬：“转移？往哪转移？这一带的林子就鹰嘴岭最隐蔽，出去就是平原，正好给鬼子当靶子打。”他指着图纸上的几处高地，“让一班会用手榴弹的弟兄守左边的断崖，二班带重机枪守右边的隘口，剩下的人跟我在主阵地，等鬼子进来了，就给他们包饺子！”
士兵们立刻行动起来，将仅有的几箱手榴弹搬到断崖边，重机枪被架在一棵巨大的松树后面，枪口对准隘口的方向，黑洞洞的，像一头蛰伏的猛兽。
“报告中佐阁下，前面发现可疑踪迹！”一个日军尖兵跑回来，手里拿着一顶被树枝勾住的破军帽——那是严少杰故意留下的。
木村龙一勒住马，举起望远镜，看着密林中隐约晃动的人影，嘴角勾起一抹冷笑：“严少杰倒是狡猾，还想引我们进去？传令下去，迫击炮先轰一轮，把他们的藏身处炸出来！”
“轰！轰！轰！”
六门九二式步兵炮很快架设起来，炮弹呼啸着砸进密林，树木被拦腰炸断，积雪和泥土被掀上天空，严少杰布置的伪装瞬间被撕开一道口子。
“团长！鬼子开炮了！”断崖上的士兵大喊，一个新兵被弹片击中，惨叫着滚下山坡。
严少杰死死趴在雪地里，任凭泥土溅在脸上：“别抬头！等他们炮击结束！”
日军的炮击持续了半个时辰，直到密林里燃起熊熊大火，木村才下令停止：“步兵前进！注意警戒！”
日军士兵端着步枪，小心翼翼地走进密林，踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。他们分成三队，呈品字形向前推进，机枪手警惕地扫视着四周，随时准备开火。
“砰！”
隘口处的重机枪突然响起，子弹像一条火鞭，扫倒了最前面的一排日军。木村龙一猝不及防，差点从马上摔下来：“重机枪！打掉他们的重机枪！”
日军的重机枪立刻还击，子弹打在松树上，木屑飞溅。严少杰的重机枪手被压制得抬不起头，只能偶尔探身扫一梭子，很快就身中数弹，倒在血泊里。
“手榴弹！”严少杰嘶吼着，率先扔出一颗手榴弹。
断崖上的士兵们立刻响应，几十颗手榴弹像雨点般砸向日军，爆炸声此起彼伏，日军的进攻队形瞬间被打乱。一个小队的日军刚冲到主阵地前，就踩中了雪下的陷阱，尖木桩穿透了他们的军靴，惨叫声响彻密林。
“杀啊！”严少杰抽出腰间的驳壳枪，带头冲出掩体。
士兵们紧随其后，与日军展开肉搏。刺刀碰撞的脆响、枪声、惨叫声交织在一起，雪地上很快被鲜血染红。严少杰的左臂旧伤复发，疼得他眼前发黑，却依旧咬着牙，驳壳枪顶着一个日军军曹的胸口扣动扳机，“砰”的一声，军曹应声倒下。
木村龙一看着自己的士兵一个个倒下，气得哇哇大叫：“八嘎呀路！给我烧！用燃烧弹把林子烧了！我看他们往哪躲！”
日军士兵立刻拿出燃烧弹，点燃后扔进密林深处。干燥的树枝很快被点燃，火势借着风势迅速蔓延，浓烟滚滚，呛得严少杰的士兵们咳嗽不止，眼睛都睁不开。
“团长！火太大了！再不走就被烧死了！”副官拉着严少杰的胳膊，焦急地大喊。
严少杰看着越来越近的火焰，又看了看身边仅剩的不到八十名士兵，终于咬了咬牙：“撤退！从后山的小道突围！”
后山的小道陡峭湿滑，上面覆盖着厚厚的积雪，士兵们只能手脚并用，艰难地向上攀爬。日军在后面紧追不舍，子弹呼啸着从头顶飞过，时不时有人中弹滚落山坡。
“掩护！”严少杰趴在一块巨石后，对着追兵连连射击，直到子弹打光，才抓起身边的一块石头，狠狠砸向一个冲在最前面的日军。
当严少杰带着残兵冲出火海时，天已经黑了。
他们瘫倒在山脚下的雪地里，浑身被烟火熏得漆黑，不少人身上还带着烧伤的痕迹。清点人数时，副官的声音哽咽了：“团长……就剩……就剩五十六个人了……”
严少杰望着身后熊熊燃烧的鹰嘴岭，那里曾经是他们的避难所，如今却成了一片焦土。他的左臂伤口再次裂开，鲜血浸透了绷带，脸上却没有任何表情，只是从怀里掏出半块干硬的馒头，递给身边一个受伤的小兵：“吃点东西，咱们还得走。”
小兵摇摇头，眼泪掉了下来：“团长，咱们还能夺回木兰县吗？”
严少杰看着远处木兰县城的方向，那里的灯火在夜色中若隐若现，像一双双嘲讽的眼睛。他握紧了拳头，指节发白：“能。只要咱们还有一口气，就一定能。”
鹰嘴岭的火还在燃烧，映红了半边天。
木村龙一站在火场边缘，看着士兵们抬出一具具烧焦的尸体，脸上没有任何胜利的喜悦。他知道，严少杰又跑了，这个像泥鳅一样滑的对手，总能在绝境中找到生机。
“中佐阁下，要不要继续追击？”副官小心翼翼地问。
木村龙一摇了摇头，望着漆黑的夜空：“不用了。严少杰已经成了丧家之犬，翻不起什么浪了。传我命令，撤兵回木兰县——告诉渡部少将，鹰嘴岭已被肃清。”
他转身离去，军靴踩在焦黑的土地上，发出“咔嚓”的声响。密林深处，几只被惊醒的夜鸟扑棱棱飞起，仿佛在为这场惨烈的战斗，发出无声的悲鸣。
山脚下，严少杰带着残兵，深一脚浅一脚地向巴彦县方向走去。
寒风卷着雪沫子，打在他们脸上，像刀子割一样疼。但他们没有停下脚步，因为他们知道，除了向前，别无选择。
“团长，前面好像有灯光。”一个士兵指着远方，声音微弱。
严少杰抬头望去，只见远处的山坳里，隐约有几点灯火在闪烁，像是黑暗中的星辰。他心里一动，加快了脚步：“去看看。”
走近了才发现，那是一处被废弃的猎户小屋，屋里还堆着一些干柴。士兵们立刻涌了进去，生起篝火，温暖的光芒驱散了些许寒意。
严少杰靠在门框上，看着跳跃的火焰，突然对副官道：“给巴彦县发报。”
副官愣了一下：“用明码还是暗码？”
“明码。”严少杰的声音很轻，却异常坚定，“告诉曹兴国，我严少杰，想跟他谈谈联手的事。”
副官重重点头，从怀里掏出早已备好的微型电台，开始发报。摩斯电码的“滴滴”声在寂静的小屋里响起，像一颗颗投入湖面的石子，预示着新的波澜。
篝火噼啪作响，映着士兵们疲惫却带着一丝希望的脸。严少杰知道，这封电报发出后，他和曹兴国的关系将彻底改变，而这场战争的走向，或许也将因此而不同。
“团长，”副官发完报，走到他身边，“曹兴国……会答应吗？”
严少杰望着窗外的星空，嘴角露出一丝难得的笑容：“他会的。因为我们有共同的敌人。”
夜风吹过小屋，带着远处火场的焦糊味，也带着一丝若有若无的希望。严少杰知道，前路依旧布满荆棘，但只要能联手抗敌，总有一天，他们能把鬼子赶出这片土地，让木兰县的城头，重新插上属于中国人的旗帜。
一个老兵从怀里掏出最后半块牛肉罐头，小心翼翼地打开，分给众人：“吃点吧，吃饱了才有力气赶路，有力气杀鬼子。”
士兵们默默地分食着罐头，没人说话，但眼神里的光芒，却像篝火一样，重新燃烧起来。