断魂崖底那令人窒息的凶戾与血腥，被远远抛在身后粘稠的黑雾里。
向之礼（金先生）身裹玄黑斗篷，贴着荒芜戈壁的低空疾驰。
周遭景象从暗红的死寂崖壁，逐渐过渡为灰黄交织、砂砾遍地的辽阔荒原。
灵气稀薄得近乎枯竭，狂风卷起砂石，发出呜咽般的呼啸，刮在护体灵光上簌簌作响。
空气中残留的毒瘴与硫磺气息淡去，取而代之的是一种干燥到极致的尘土味。
他并未放松警惕。
丹田内，紫金元婴光华略显黯淡，正缓缓汲取着天地间稀薄的灵气，修复着施展“裂空”摘星手带来的巨大消耗。
识海中，那空间撕裂后的细微刺痛感尚未完全平复。
玄黑斗篷下，方正微黑的面容沉静如水，唯有眼底深处，一丝不易察觉的疲惫被强行压下。
前方，便是横亘在天南与大晋之间、浩瀚无垠的“天沙荒漠”边缘，亦是归途的起点。
荒原一望无际，只有零星扭曲的枯树与风化的巨石点缀其间。
偶尔有几只翼展丈许、秃头利爪、以腐尸为食的“腐骨鹫”在极高处盘旋，投下不祥的阴影，发出“嘎嘎”的嘶哑叫声，为这片死寂之地增添了几分荒凉。
就在向之礼飞掠一片布满风蚀沟壑的乱石区域时，他远超同阶的敏锐神识，如同无形的蛛网，骤然捕捉到前方百余里外传来的异常波动！
并非妖兽凶威，而是…剧烈而混乱的灵力碰撞！
其中一股灵力微弱、驳杂，如同风中残烛，充满了绝望与奔逃的仓惶；
另一股则阴冷、污秽、充满了赤裸裸的杀意与贪婪，如同跗骨之蛆紧追不舍！
更有一股极其微弱、却带着特殊空间标记的法力气息混杂其中，如同投入死水中的一颗石子，在他强大的神识感知下异常清晰！
向之礼眉头微不可察地一蹙。
荒原相遇，十有八九是杀人夺宝的戏码。
他素来不喜麻烦，更不欲暴露行藏，尤其刚从九头蛇爪下脱身，状态并非巅峰。
身形微顿，便欲绕开这片是非之地，择他路而行。
然而，就在他念头转动之际，那股微弱驳杂的灵力骤然爆发出一阵刺目的血光！
速度陡增数倍，以一种燃烧本源精血的决绝姿态，向着…他所在的方向亡命冲来！
同时，一个嘶哑绝望、如同濒死野兽般的吼声，混合着强大的神念波动，穿透荒原的风沙，狠狠撞入他的识海：
“前辈！救命！阴罗宗恶贼杀人夺图！此图关乎坠魔谷灵草秘径！晚辈愿献与前辈，只求活命——！”
坠魔谷灵草秘径图？！
向之礼眼中精光骤然一闪！
身形瞬间定在半空！
玄黑斗篷在狂风中纹丝不动。
风清扬玉简的模糊记载，万宝楼拍卖会上的千年雪莲，断魂崖底九头蛇的凶威…
所有线索瞬间串联！
一份标记着坠魔谷灵草位置的秘图，其价值，尤其是在他急需冲击元婴后期瓶颈的当下，难以估量！
就在这电光石火间！
前方天际，一道包裹在刺目血光中的身影，如同折翼的飞鸟，跌跌撞撞地闯入视野！
那是一个身着破烂不堪的青色道袍、约莫三十许人的青年修士。
他面色惨白如金纸，七窍皆有细微血痕，胸口更是有一道深可见骨、缠绕着丝丝缕缕黑色鬼气的爪痕，显然是中了极厉害的阴毒法宝。
周身气息紊乱到了极点，结丹初期的修为在燃烧精血的秘术催动下强行提升至中期，却如同沸腾的开水，随时可能彻底崩溃！
他手中死死攥着一块染血的、边缘残破的暗黄色古旧皮卷，正是那散发着微弱空间标记气息的源头！
“小崽子！血遁符也用完了，看你还往哪里逃！乖乖交出宝图，老祖给你个痛快！”一个阴恻恻、如同砂纸摩擦的声音紧随而至！
轰！
一道漆黑如墨、散发着浓烈腥臭与怨魂尖啸的遁光撕裂风沙，瞬间追至血光之后不足百丈！
遁光中，一个身着绣着惨白骷髅头的黑袍、面容枯槁如同僵尸的老者现出身形。
他双眼凹陷，闪烁着贪婪凶残的幽绿鬼火，周身缭绕着肉眼可见的黑色怨魂虚影，气息赫然达到了结丹后期巅峰！
其右手持着一杆丈许长的黑色魂幡，幡面上无数扭曲痛苦的人脸挣扎嘶嚎，散发出污秽神魂的邪恶波动！
阴罗宗修士！
而且从其功法气息与魂幡样式看，绝非普通弟子，很可能是阴罗宗内地位不低的长老级人物！
“桀桀！还有同伙？一并炼入老祖的‘百魂幡’吧！”枯槁老者（阴罗宗长老）幽绿鬼眼一扫，瞬间锁定了一身玄黑斗篷、气息被压制在结丹巅峰的向之礼，非但不惧，反而发出刺耳的狞笑！
在他看来，区区两个结丹修士，不过是送上门的血食与炼幡材料！
他枯爪一挥！
“百鬼噬魂！”
呜嗷——！
黑色魂幡猛地一抖！
幡面上数十道凝练如实质、面目狰狞、散发着滔天怨气的凶魂厉魄呼啸而出！
这些厉鬼生前显然都是修为不弱的修士，此刻被炼成幡中恶灵，凶威更盛！
它们裹挟着刺骨的阴风与污秽鬼气，化作一片遮天蔽日的鬼云，一部分扑向那燃烧精血逃遁的青袍修士，大部分则带着凄厉的尖啸，如同嗅到血腥的食人鱼群，疯狂地扑向看似“挡路”的向之礼！
鬼爪森森，獠牙毕露，所过之处空气冻结，连砂砾都蒙上一层惨白的冰霜！
那青袍修士（落霞宗林风）眼见铺天盖地的凶魂扑来，眼中已是一片死灰。
他燃烧精血已是强弩之末，此刻连催动护身法器的灵力都几乎耗尽，只能绝望地闭上双眼，手中那块染血的皮卷攥得更紧。
面对这足以让寻常结丹修士瞬间魂飞魄散的鬼云扑杀，玄黑斗篷下的向之礼，眼中却无半分波澜。
他甚至没有去看那扑至眼前的狰狞鬼影。
只是极其随意地，抬起了右手。
五指张开，对着那片汹涌而来的鬼云，虚空一握。
动作轻描淡写，如同拂去一点尘埃。
“聒噪。”
嗡——！！！
没有惊天动地的巨响，只有一声低沉得仿佛来自九幽深处的空间嗡鸣！
以他掌心为中心，方圆数十丈的空间，如同被一只无形无质、却覆盖天穹的暗金巨手猛然攥住！
时间仿佛在这一刻凝滞！
那数十道凶戾滔天、足以生啖结丹修士魂魄的凶魂厉魄，如同撞上了一堵无形而绝对不可撼动的神金壁垒！
前扑之势瞬间凝固！
狰狞的面孔上还残留着嗜血的疯狂，却在下一秒被无边的恐惧彻底淹没！
“噗！噗！噗！噗…”
一连串如同气泡破裂般的轻响密集响起！
那数十道凝练的凶魂厉魄，连一声像样的惨叫都未能发出，就在那无形的暗金巨掌合拢的瞬间，如同被亿万道锋锐无匹的金丝切割、碾压！
魂体如同脆弱的琉璃般，寸寸碎裂、湮灭！
化为最精纯的阴气本源，随即被那暗金巨掌中蕴含的无上锋锐意志与离火淬炼之力，瞬间净化、蒸发得一干二净！
漫天鬼云，烟消云散！
只有那杆黑色魂幡在枯槁老者手中剧烈震颤，发出痛苦的哀鸣，幡面上代表那些凶魂的光点瞬间黯淡了大半！
“噗——！”魂幡反噬！
枯槁老者如遭重锤，猛地喷出一口粘稠的黑血，幽绿鬼眼中充满了极致的惊骇与难以置信！
“元…元婴？！不！不可能！”他失声尖叫，声音都变了调！
那轻描淡写的一握，蕴含的恐怖威压与法则之力，绝非结丹修士所能拥有！
甚至比他见过的阴罗宗宗主还要可怕！
逃！
这是枯槁老者脑海中唯一的念头！
什么宝图，什么炼幡，在绝对的死亡威胁面前都是狗屁！
他毫不犹豫地燃烧起自身精血，甚至不惜损伤本命魂幡本源，化作一道比来时更快的漆黑血光，亡命般向着来路疯狂遁去！
然而，他快，那道锁定他的意志更快！
向之礼虚握的右手，并未收回，只是食指对着那亡命飞遁的黑红血光，极其随意地，遥遥一弹。
咻——！
一道凝练到极致、仅有发丝粗细、呈现出纯粹暗金光泽、边缘却仿佛切割着空间的指风，无声无息地撕裂空气，后发先至！
“不——！”枯槁老者只来得及发出一声绝望的嘶吼，护体黑光如同纸糊般被洞穿！
噗嗤！
暗金指风精准无比地没入他后心，随即在他体内轰然爆发！
轰！
一团刺目的暗金光焰瞬间吞噬了枯槁老者的身躯！
没有惨叫，没有挣扎，只有光焰中一闪而逝的扭曲人影，以及那杆黑色魂幡被瞬间熔断、化为飞灰的残影！
光焰一闪即逝，原地只余下几缕随风飘散的黑灰，以及一股焦糊的恶臭。
元婴修士杀结丹，如同碾死蝼蚁！
这一切，从凶魂扑出到枯槁老者灰飞烟灭，不过发生在呼吸之间！
那燃烧精血、闭目待死的青袍修士林风，只感觉一股毁天灭地的恐怖威压骤然降临，随即又如同潮水般退去。
预想中的魂飞魄散并未到来，反而听到那阴罗宗长老的惊骇尖叫与绝望嘶吼。
他茫然地睁开眼，恰好看到那枯槁老者被暗金光焰吞噬成灰的最后一幕！
“噗通！”
林风双腿一软，再也支撑不住燃烧精血后的虚弱与重伤，直接从半空中跌落，重重摔在坚硬的砂砾地上，激起一片尘土。
他挣扎着想爬起来，却牵动了胸口的鬼爪伤痕，剧痛钻心，又是一口鲜血喷出。
他顾不得疼痛，惊恐而敬畏地望向那依旧悬停半空、玄黑斗篷在风沙中微微拂动的身影。
“扑通！”他强撑着，对着那道身影重重叩首，额头撞在砂砾上，声音嘶哑颤抖，充满了劫后余生的感激与深深的敬畏：“落…落霞宗弟子林风，叩谢前辈救命大恩！前辈再造之恩，林风粉身碎骨难报万一！”
他颤抖着，将那块一直死死攥在手中、边缘染着暗红血迹、触手温润坚韧的暗黄色古旧皮卷，高高举起，“此…此乃我落霞宗祖师于千年前，在一处上古修士洞府所得残图拓本！其上标记之地，晚辈无能，只辨出‘坠魔谷’三字古篆，以及图中几处特殊标记，疑为珍稀灵草生长之地！晚辈愿以此图，献与前辈，聊表谢意！万望前辈…万望前辈笑纳！” 说到最后，声音已带上了哭腔，既是激动，也是恐惧。
向之礼身形缓缓落下，立于林风身前丈许。
玄黑斗篷的阴影笼罩下来，带来无形的压迫感。
他并未立刻去接那皮卷，深邃的目光透过帽檐，落在林风身上。
神识如微风拂过，瞬间将其体内伤势与灵力状况探查得一清二楚——精血亏空，道基受损，阴毒蚀体，若无上佳丹药救治，此生结丹无望，甚至寿元大减。
林风感受到那无形的探查，身体抖得更厉害，头埋得更低，高举皮卷的手臂僵硬而颤抖。
片刻沉默。
一只包裹在乌金云纹袖中的手伸出，隔空一招。
那块染血的暗黄色皮卷便轻飘飘地落入向之礼掌中。
入手温凉，材质非皮非帛，坚韧异常，边缘参差不齐，显然是残图。
皮卷上，以极其古老、颜色暗沉近乎发黑的兽血，勾勒出复杂而抽象的山川河流脉络。
其中一片被特意圈出的、形如巨大骷髅裂口的区域旁，有三个模糊却透出苍凉古意的篆文——“坠魔谷”！
谷内地形扭曲诡异，几处特殊标记尤为醒目：一处形似九曲盘绕的巨藤，旁有细如蚊蚋的古文标注，依稀可辨“泣血藤，三千年份，伴蚀骨瘴”；
一处如同星辰坠落砸出的环形巨坑，标记“星陨坑，坑底或生‘星纹草’”；
还有一处形如扭曲的蛇形峡谷，尽头画着一个滴血的蛇头，标记“九头峡，凶险，疑有‘蛇涎果’”…
图上更有数条极其隐秘、蜿蜒曲折的路径标记，如同蛛网般在凶险地形中穿行，显然便是所谓的“秘径”！
此图虽残，但所标记的灵草，无一不是罕见的天材地宝！
泣血藤、星纹草、蛇涎果…这些名字，向之礼在向家古籍与风清扬的玉简中都曾见过只言片语，皆是冲击元婴后期甚至化神瓶颈的辅助圣品！
价值远非灵石所能衡量！
他目光在皮卷上停留片刻，随即收起。
斗篷阴影下，无人能看清他的表情。
“此图，我收了。”向之礼的声音低沉沙哑，听不出喜怒，“你伤势极重，阴毒蚀体，精血亏空。”
林风闻言，心中既是一松，又是一紧。
图被收下，性命当是无忧了。
但听到对方点破自己伤势，又升起一丝渺茫的希望。
“晚辈…晚辈自知伤重难返，不敢奢求…”他声音苦涩。
向之礼不再多言。
指尖在储物袋上一抹，一个通体雪白、散发着丝丝寒气的玉瓶出现在手中。
瓶塞自行开启，一股精纯温和、带着浓郁生命气息的药香瞬间弥漫开来，驱散了周遭的腥风与林风身上的阴毒死气。
“瓶中三粒‘玉髓生肌丹’，每日一粒，化水服之。可拔除阴毒，固本培元。”玉瓶飘至林风面前。
“此地不宜久留，速离。”
玉髓生肌丹！
林风身为小派弟子，却也听过此丹大名！
乃是疗伤固本的顶级灵丹，一粒便价值不菲！
前辈竟一次赐下三粒！
他激动得浑身颤抖，双手捧住玉瓶，如同捧着稀世珍宝，连连叩首：“谢前辈赐丹！谢前辈大恩！晚辈…晚辈永世不忘！”
“去吧。”向之礼声音平淡，不再看他。
玄黑斗篷微动，身形已化作一道淡不可察的遁光，向着天沙荒漠的方向疾驰而去，转瞬便消失在茫茫风沙的尽头。
林风挣扎着爬起身，紧紧攥着那救命的玉瓶，望着恩人消失的方向，深深一拜。
随即不敢再耽搁，踉跄着寻了一处隐蔽的岩缝，服下丹药，运功疗伤。
劫后余生的庆幸与对那道玄黑身影的无限敬畏，深深烙印在他心底。
荒原之上，风沙依旧。
唯有几缕未散尽的黑灰，无声诉说着方才的凶险与那道举手投足间定人生死的恐怖身影。
染血的残图，已然换得一线生机，也悄然落入归途游子囊中，为那冲击元婴后期的漫漫长路，点亮了一盏微弱的引路灯。