携着一身尚未平复的激荡气息与更深的警惕，向之礼四人终于有惊无险地撤回了相对安全的区域，并未再遭遇截杀。
那隐匿在暗处的“寂灭之拥”高层，似乎一击不中，便再次蛰伏，如同潜伏在阴影中的毒蛇，更添几分令人心悸的压迫感。
回到营地时，已是星墟所谓的“深夜”——尽管这片虚空永恒黑暗，但营地内用以计时的星辰沙漏显示，正是万物沉寂的时刻。
然而，营地中央却亮着不灭的阵光，风影与几位阵法弟子依旧在紧张地演算着，地面上铺满了写满复杂符文的兽皮与玉简。
赵千并未休息，正在巡视营地防御，见到向之礼等人归来，尤其是感受到他们身上残留的、未曾完全散去的空间扰动与一丝血腥气，心中便是一沉，连忙迎上。
“向师弟，你们……”他目光扫过四人，见无人重伤，才稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。
“遇到些麻烦，不过并无大碍。”向之礼言简意赅，随即便将在魔能节点附近的遭遇，特别是“焚天战团”与“寂灭之拥”的冲突，以及那隐匿存在引动星礁裂隙的狠辣手段，快速说了一遍。
赵千听得脸色连变，最终化为一声长叹：“果然……连‘寂灭之拥’的高层都亲自出手布局了。”
看来烬寂海深处的秘密，比我们想象的还要惊人。”他看向向之礼，“师弟能在那等情况下全身而退，并识破对方算计，实属不易。”
向之礼摇了摇头：“侥幸而已。”
对方手段诡谲，对空间之力掌控极深，下次未必还能如此幸运。”赵师兄，风影师姐这边进展如何？”
提及正事，赵千精神一振，引着向之礼走向中央阵光处：“正要与师弟说。”
风影师妹不负众望，结合多位同门之力，已初步推算出那‘星尘漩涡’的规律节点，三日后，将有一处小型漩涡的喷发期，能量相对稳定，是投射传讯符箓的最佳时机！”
向之礼看向风影，她原本清冷的脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神却亮得惊人。
她指向地面上一个由星光勾勒出的复杂立体模型，其上数个光点正在沿着玄奥的轨迹运行。
“根据推算，三日后辰时，漩涡核心将短暂指向堡垒大致的方位。”
我已将情报加密，刻录于三枚‘破空符’中。”
届时同时激发，借助漩涡喷发之力投射，虽无法精准定位，但只要有一枚能穿过封锁，落入堡垒警戒范围，便有望被高层截获。”风影的声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
“三枚……同时激发……”向之礼沉吟。
破空符炼制不易，营地库存恐怕也所剩无几，一次性动用三枚，已是孤注一掷。
但正如风影所言，这是目前唯一有望将情报送出去的方法。
“成功率有几成？”向之礼问道。
风影沉默片刻，缓缓道：“不足三成。”
漩涡之力狂暴，空间坐标模糊，符箓很可能迷失，或被古魔拦截。”
不足三成……众人心头都是一沉。
但这已是黑暗中唯一的光。
“三成，也值得一搏！”赵千斩钉截铁道，“总好过坐以待毙！”
风影师妹，需要何种配合，你尽管开口！”
“需四位修为至少三星中期的同门，于特定方位同时注入星力，稳定投射阵法。”
此外，投射瞬间，能量波动可能引起古魔警觉，需加强彼时营地警戒，并做好随时转移的准备。”风影条理清晰地回答。
“人手我来安排！警戒之事，我亲自负责！”赵千立刻应下。
大事商定，众人心头稍安，却又因那渺茫的成功率而蒙上一层阴影。
向之礼没有参与具体的布置，他走到营地边缘，寻了处僻静所在，盘膝坐下。
并未立刻入定疗伤，而是默默回想着此次侦察的每一个细节。
“焚天战团”的疯狂，“寂灭之拥”的阴冷算计，那隐匿存在的空间手段，星礁裂隙的恐怖威力……一幕幕在脑海中闪过。
“魔胎寄生……寂灭之拥……他们似乎对寂灭本源有着超乎寻常的执着。”向之礼内视着体内那被层层道韵封锁的寂灭残念，这些残念在靠近烬寂海后，似乎更加“安静”了，仿佛游子归乡，带着一种诡异的顺从感。
“那座门……是否与寂灭本源有关？”
净明宗的白玉骸骨与净化之力，又在此中扮演何种角色？”
他感觉自已仿佛站在一个巨大的谜团边缘，无数线索交织，却难以窥见全貌。
古魔的争夺，星塔的困境，乃至他自身的寂灭隐患，似乎都指向了烬寂海深处那个未知的秘密。
“实力……还是实力不够。”向之礼握紧了拳头。
若他有四星乃至五星的修为，方才便能尝试反向追踪那隐匿存在，甚至强行突破封锁，一探那“门扉”究竟。
而非像现在这般，只能在外围游弋，险象环生。
他深吸一口气，压下心中的躁动，开始运转《太乙金章》与《古神九星诀》。
此番激战与奔波，虽未受重创，但消耗亦是巨大。
三星巅峰的修为已然彻底稳固，甚至隐隐触摸到了那层通往四星的壁垒，但这一步，却如同天堑，需要水磨工夫与机缘。
他并未动用吞噬星金吞噬魔元来加速修炼。
此地魔气混杂，且那“寂灭之拥”的魔元诡异，贸然吞噬恐生后患。
不如精纯自身，夯实根基。
时间在寂静的调息中缓缓流逝。
营地内，众人都在为三日后的传讯行动做着最后的准备，气氛紧张而有序。
然而，就在第二日深夜，异变再生！
并非来自外界古魔，而是营地内部！
一名负责看守物资仓库的二星弟子，在例行巡查时，突然发出一声凄厉的惨叫，随即倒地不起！
众人闻声赶去，只见其面色青黑，七窍流出污血，周身缭绕着极其淡薄、却带着阴冷死寂气息的灰黑色雾气！
“是寂灭魔气！他什么时候沾染上的？！”赵千又惊又怒，立刻出手，以自身精纯星力护住其心脉，试图驱散魔气。
然而，那魔气虽淡，却异常顽固，如同附骨之疽，不断侵蚀着那名弟子的生机。
更让人心惊的是，在仓库角落，发现了一小堆不起眼的、沾染着同样气息的灰白色矿石碎片！
“是‘寂灭石’！一种只在寂灭之风浓郁处才会凝结的矿石，蕴含精纯寂灭之力！”一位见识广博的弟子骇然道。
这东西怎么会出现在仓库里？！”
所有人的心都沉了下去。
物资入库前都经过严格检查，这寂灭石绝无可能是意外混入！
只有一个可能——营地内部，有奸细！
一股寒意，瞬间席卷了所有人。
赵千脸色铁青，立刻下令彻查，同时加强内部警戒，所有人员不得随意走动。
向之礼也被惊动，他来到仓库，净世金瞳扫过那堆寂灭石碎片以及那名奄奄一息的弟子。
在金瞳视野下，那魔气的流转轨迹，以及矿石碎片上残留的、一丝极其隐晦的、与营地内某道气息隐隐相连的能量印记，无所遁形。
他目光冰冷地看向人群中一个面色惶恐、眼神却下意识闪烁的矮瘦弟子。
“内忧外患……”向之礼心中默念，并未立刻点破。
打草惊蛇，不如静观其变，看看这条藏在暗处的毒虫，究竟想做什么，又与那外面的“寂灭之拥”，有着怎样的联系。
传讯在即，营地内部却暗流涌动。
这场围绕烬寂海的博弈，似乎从一开始，就远比他们想象的更加复杂、凶险。