聚宝盆
虽然临时把魏忠贤的手下给打发走，但引起魏忠贤的注意，要抓紧时间壮大自己。这时，十岁的朱由检思想跳跃到南的地图上，踮脚指着南洋海图：“玻璃镜换银子，懂？”
沈廷扬盯着镜中自己扭曲的脸，撞翻了案几：“妖…妖法？”
当一箱箱白银抬入王府密室，小王爷翘着脚数钱：“郑芝龙？下次叫他带硝石来。”
窗外，李若琏的密报与荷兰战船的消息同时送达——
万历四十八年，天启元年的初秋尾巴上，信王府西偏院那间窗棂糊着厚厚桑皮纸的“格物工坊”里，空气闷得能拧出水。
朱由检，或者说披着十岁信王壳子的二十一世纪倒霉物理狗，正毫无形象地瘫在一张宽大的楠木圈椅里，两条小短腿悬空晃荡着。他面前摊着几卷写满鬼画符般符号和图形的纸，细密的汗珠顺着他光洁的额头滚下来，吧嗒一声砸在写满偏微分方程的宣纸上，墨迹瞬间晕开一团。
“热…热死孤了！”他烦躁地扯了扯领口，那身亲王常服简直是个小型桑拿房。他无比怀念t恤短裤空调房，还有冰镇肥宅快乐水。“方正化！孤的冰湃酸梅汤呢？要加双份冰！”
“来了来了！殿下莫急！”方正化那特有的、带着点金属摩擦般质感却又异常顺滑的嗓音及时响起。他端着一个剔红漆盘，上面稳稳放着一个白瓷碗，碗壁凝结着细密的水珠，丝丝寒气直往外冒。
朱由检几乎是扑过去抢过碗，咕咚咕咚灌下去大半碗。冰凉的酸甜液体顺着喉咙滑下，瞬间浇熄了五脏庙里的无名火，他满足地打了个带着凉气的嗝儿，这才觉得活了过来。
“殿下，您要的‘聚宝盆’……有动静了。”方正化垂手侍立，声音压得极低，眼神却亮得惊人，像暗夜里发现了猎物的猫头鹰。
朱由检动作一顿，小脸上的烦躁瞬间被一种混杂着期待、紧张和算计的精光取代。他放下碗，胡乱抹了把嘴：“沈廷扬？东西到了？多少？”
“回殿下，沈家的大掌柜递了暗号进来，三艘海船，昨日已秘密泊靠天津卫咱们自家的码头。”方正化从袖中抽出一张叠得小小的素笺，双手奉上，“这是初步的货单和估值的数目。”
朱由检接过素笺，展开。上面是端正的馆阁体小楷，列着几项简单的货物名目，后面跟着一串串让普通人眼晕的数字。他的目光飞快扫过“琉璃宝鉴”、“琼浆玉液”、“香胰”等代号，最终定格在最后一行那个用朱砂圈起来的总额上。
“嘶……”饶是早有心理准备，朱由检还是忍不住倒抽了一口凉气，小心肝噗通噗通跳得欢实。他猛地抬头，小拳头兴奋地在空中一挥，“成了！老方，咱们的第一桶金，够分量！”
方正化的嘴角也难得地向上弯起一个明显的弧度，那笑容里带着一种“跟着主子果然没错”的与有荣焉：“托殿下洪福！沈掌柜在城外等着，殿下可要亲自见见？也好看看咱们这些‘奇技淫巧’的宝贝，在那些海商豪客眼里，到底值个什么价。”
“见！当然要见！”朱由检一骨碌从圈椅上跳下来，小大人似的整了整衣襟，“孤倒要瞧瞧，这位沈大掌柜，是不是真如你所说，是个能搅动东南海波的蛟龙！”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“对了，把咱们压箱底的那套‘照妖镜’和那坛‘神仙倒’带上，给他开开眼！”
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信王府深处，一间看似普通、实则墙壁夹层里填满了隔音棉的书房，空气中弥漫着一股无形的压力。
沈廷扬垂手立在堂下，腰弯得恰到好处，既显恭敬，又不失一方豪商的气度。他一身低调的靛蓝杭绸直裰，料子极好，却无半分纹绣，只在腰间悬着一枚温润无瑕的羊脂玉佩。他面上平静无波，心里却像揣了十五个吊桶——七上八下。他沈家在海上也算叱咤一方，但直面天家贵胄，还是头一遭，尤其这位贵胄，还只是个十岁的娃娃！
书房门被无声推开。沈廷扬眼角余光瞥见一个穿着杏黄小龙纹常服的小小身影走了进来，步伐不疾不徐，竟带着几分奇异的沉稳。他立刻屏息凝神，头垂得更低了些。
“草民沈廷扬，叩见信王千岁！”声音洪亮清晰，礼数一丝不苟。
“沈掌柜免礼，看座。”一个清亮的童音响起，带着点恰到好处的疏离感。
沈廷扬谢恩，半边屁股小心翼翼地挨着锦凳边沿坐下。他这才敢微微抬眼，飞快地扫了一眼上首。只见那位小信王端坐在宽大的紫檀木椅上，小脸绷着，眼神却不像普通孩童那般懵懂好奇，反而沉静得有些过分，正不动声色地打量着自己，仿佛在评估一件货物的成色。
沈廷扬心里咯噔一下，这感觉……不像看小孩，倒像是被老家那只成了精的老狐狸给盯上了。
“沈掌柜一路辛苦。”朱由检开口，语气平淡，“孤听方正化说，此次海贸，收获颇丰？”
“托王爷洪福！”沈廷扬赶紧拱手，脸上堆起商人特有的精明笑容，“王爷所赐的‘新奇’之物，在江南与海外，实乃前所未见之珍品！尤其那‘琉璃宝鉴’与‘琼浆玉液’，真真是……价比黄金！”他顿了顿，语气带着由衷的惊叹，“东瀛、琉球、南洋诸岛的豪商贵胄，争相竞价，趋之若鹜！三船货品，半月之内，销售一空！”
“哦？”朱由检的小眉毛微微挑了一下，露出一丝“果然如此”的神情，“那孤倒想听听，沈掌柜是如何为孤的这些‘小玩意儿’定价的？”
沈廷扬精神一振，知道这是考较，也是展示自己价值的时候。他清了清嗓子，眼中精光闪烁，商人本色尽显：“王爷容禀。物以稀为贵，此乃商道第一铁则。王爷的‘琉璃宝鉴’，光可鉴人，纤毫毕现，远胜铜鉴百倍！铜镜尚值十两纹银，此等宝镜，草民斗胆，定价一百五十两一面！”
他偷眼觑了下朱由检的脸色，见小王爷没什么表示，只是用小指头轻轻敲着椅子扶手，便继续道：“至于那‘琼浆玉液’，其香之烈，其味之醇，入口如刀，回味无穷！绝非寻常水酒可比。草民将其命名为‘一杯倒’，每斤作价白银八十两！即便如此，仍是供不应求！”
“一杯倒？”朱由检嘴角抽了抽，差点没绷住。这名字……还真是简单粗暴又贴切！看来这沈廷扬，深谙营销包装之道啊！他强忍着笑意，努力维持着高深莫测的表情，“嗯，定价还算合理。那……最终所得几何？”
沈廷扬立刻从袖中掏出一份誊写得工工整整的清单，双手奉过头顶：“草民已将此次海贸所得白银、黄金、南洋香料、苏木、胡椒等项，尽数折为现银，总计……”他故意停顿了一下，才清晰有力地报出一个数字，“纹银二十八万七千六百五十两！扣除船费、人工及上下打点，实得净利二十五万一千两！所有银钱，已由草民心腹，押送入王府内库！”
饶是朱由检早有预期，听到这个数字，小心脏还是不争气地猛跳了几下。二十五万两！这还只是第一批试水！这聚宝盆，算是彻底凿开了！他放在椅子扶手上的小手，下意识地攥紧了，指尖都有些发白。
方正化无声地接过清单，呈到朱由检面前。朱由检扫了一眼那密密麻麻的数字和最终的汇总，眼神亮得惊人。他深吸一口气，压下心头的激动，看向沈廷扬的目光，第一次带上了真正的、毫不掩饰的赞赏：“好！沈掌柜果然大才！办事得力，当赏！”
沈廷扬心中一块大石落地，连忙起身：“为王爷效力，草民分内之事，不敢言赏！”
“诶，赏罚分明，才是正理。”朱由检摆摆手，朝方正化使了个眼色。
方正化会意，转身从屏风后捧出两样东西，小心翼翼地放在沈廷扬旁边的紫檀小几上。
沈廷扬的目光瞬间被吸引过去。左边是一个托盘，上面放着一只造型极为奇特、通体晶莹剔透的……瓶子？材质非金非玉，竟能一眼望穿！里面盛着半瓶清澈如水却又隐隐散发着致命诱惑的液体，瓶塞处用火漆封得严严实实，一股极其浓烈、醇厚的奇异酒香，隔着塞子都丝丝缕缕地逸散出来，钻入鼻端，瞬间让他这个老酒虫喉头滚动了一下。
右边则是一个尺许见方的红木盒子，盖子紧闭，看不出端倪。
“沈掌柜此次劳苦功高，孤也不能小气。”朱由检的小脸上露出一丝与其年龄极不相符的、老谋深算的笑容，“这坛酒，乃孤工坊新近精酿所得，比之前所售的‘一杯倒’，更烈三分，更醇三分，名曰‘神仙倒’，取其‘神仙饮之亦倒’之意。沈掌柜是懂酒之人，带回去尝尝鲜。”
沈廷扬的眼睛瞬间就粘在那水晶瓶上了！更烈更醇的“神仙倒”？那之前的“一杯倒”在它面前岂不是成了漱口水？这简直是酒中仙品！他激动得胡子都微微抖动：“谢……谢王爷厚赐！草民，草民惶恐！”
“至于这个盒子么……”朱由检示意方正化打开。
方正化轻轻掀开盒盖。
沈廷扬下意识地探头看去。只见盒内铺着明黄色的软缎，上面静静躺着一面……镜子？但这镜子，和他见过的所有铜镜都截然不同！它没有那黄澄澄的底色，镜面平整得如同静止的水面，边框是某种他不认识的、闪着幽光的黑色金属，造型简约流畅，透着一种冰冷的贵气。
“此乃孤所制的‘琉璃宝鉴’之极品，专供御用的‘水月镜’。”朱由检的声音带着点小得意，“沈掌柜何不取出一观？”
沈廷扬按捺住激动，伸出微微有些颤抖的手，小心翼翼地捧起那面镜子。入手冰凉沉重，质感极佳。他下意识地将镜面对准了自己。
下一刻！
“嗬——！”
一声短促、惊恐到变调的抽气声猛地从沈廷扬喉咙里挤了出来！
镜子里，清晰地映出一张脸！那眉毛，那眼睛，那鼻子，那因为极度震惊而张开的、能塞进一个鸡蛋的嘴巴，甚至额角那颗刚冒头的小痘痘，都清晰得毫发毕现！每一根胡须，每一条皱纹，都像被最严厉的画师用最细的笔狠狠勾勒出来，纤毫毕现，无处遁形！这根本不是照镜子，这简直是把他的脸皮扒下来，血淋淋地摊开在眼前细看！
太清晰了！清晰得……令人毛骨悚然！
沈廷扬活了大半辈子，第一次如此真切、如此毫无保留地看清自己的脸！那是一种近乎赤裸的、被完全暴露的恐慌！他从未想过自己眼角的皱纹如此之深，额头的油光如此之亮！这冲击力，比第一次在海上遭遇飓风还要可怕！
“妖……妖法？！”他脑子里嗡的一声，一片空白，只剩下这两个字在疯狂咆哮。巨大的震惊和生理性的恐惧让他浑身汗毛倒竖，手一哆嗦，那面价值连城的“水月镜”脱手而出！
“哎哟！”朱由检惊呼一声，小脸都吓白了。这镜子摔了，他的锡和汞可就白瞎了！
说时迟那时快，旁边的方正化身形一晃，如同鬼魅般瞬间滑步上前，手臂闪电般探出，在那面镜子即将亲吻地面的千钧一发之际，稳稳地将其捞在了手中！动作快得只在空气中留下一道残影。
“沈掌柜！小心！”方正化稳住身形，声音依旧平稳，但眼神锐利如刀，扫过惊魂未定的沈廷扬。
“哐当！”沈廷扬自己却因为惊吓过度，猛地起身后退，腿弯狠狠撞在了身后沉重的紫檀木小几上！小几被他撞得一歪，上面那坛珍贵的“神仙倒”水晶瓶晃了几晃，险险地没掉下来，但几上的茶盏却遭了殃，哗啦一声摔在地上，粉身碎骨，茶水四溅。
书房里顿时一片狼藉。
沈廷扬这才如梦初醒，看着地上碎裂的瓷片，又看看方正化手中完好无损的宝镜，再对上小信王那张写满“你至于吗”的错愕小脸，一股热血“轰”地冲上头顶，老脸瞬间涨成了猪肝色！
“草……草民该死！草民失仪！惊扰王爷！罪该万死！”他噗通一声跪倒在地，额头重重磕在坚硬的金砖地面上，发出“咚”的一声闷响。羞愤、恐惧、后怕交织在一起，让他恨不得当场挖个地缝钻进去！纵横海疆半生，竟在个十岁娃娃面前如此失态，简直是奇耻大辱！
朱由检也被这突如其来的变故弄得有点懵。看着跪在地上恨不得把自己埋起来的沈廷扬，再看看方正化那张万年不变的扑克脸，再瞅瞅地上那摊碎瓷片和水渍……他忽然觉得这场面，有种荒诞的滑稽感。
“噗……”朱由检一个没忍住，小嘴一咧，笑出了声。清脆的童音在寂静的书房里格外响亮。
这一笑，让沈廷扬更是无地自容，额头死死抵着地面，一动不敢动。
“好了好了，沈掌柜快起来吧。”朱由检努力憋着笑，小肩膀一耸一耸的，“一面镜子而已，瞧把你吓的。孤恕你无罪。”他示意方正化把沈廷扬扶起来。
沈廷扬被方正化半扶半拽地拉起来，脸上还残留着惊魂未定的苍白和浓重的羞愧，手脚都不知道该往哪儿放。
朱由检看着他这副样子，心里那点恶趣味得到了极大满足。他清了清嗓子，努力板起小脸，试图挽回一点王爷的威严：“沈掌柜不必介怀。此镜初现于世，常人初见，震撼失态，也在情理之中。孤第一次……嗯，第一次命人制出此镜时，反应比你也好不到哪里去。”他这倒没完全说谎，第一次看到实验室做出来的清晰银镜，他也啧啧称奇了好久。
沈廷扬听了这话，心里稍微好受了那么一丝丝，但依旧尴尬得不行，只能连连拱手：“王爷宽宏大量，草民感激涕零！草民……草民实在是孤陋寡闻，让王爷见笑了。”
“无妨。”朱由检摆摆手，决定跳过这个让双方都尴尬的话题，“说正事。此番海贸打开局面，沈掌柜居功至伟。孤欲以此为本，建一条稳固的财源与物资通道，沈掌柜可愿为孤执掌此事？”
沈廷扬精神猛地一振！之前的尴尬羞愤瞬间被巨大的机遇感冲淡！执掌信王的秘密海贸？这背后代表的权势、财富和靠山……他立刻挺直腰板，斩钉截铁：“草民沈廷扬，愿为王爷效死力！肝脑涂地，在所不辞！”
“很好。”朱由检满意地点点头，“后续，孤工坊会源源不断提供新货。琉璃镜、神仙倒、香胰只是开始。还会有更清澈的琉璃器皿，更绚丽的琉璃彩盏，乃至……其他你想都想不到的‘新奇’之物。”他小手指了指方正化刚放回桌上的“水月镜”，“此等‘御用’级别的精品，亦可少量供给海外最顶尖的豪商或王族，价，由你来定。”
沈廷扬听得心潮澎湃，眼前仿佛有无数的金银在闪耀！他仿佛已经看到了自己站在庞大的海贸帝国顶端的景象！
“不过……”朱由检话锋一转，小脸上的笑容收敛，变得严肃起来，“孤要的，不仅仅是银子。”
沈廷扬心中一凛，恭敬道：“请王爷示下！”
“硝石！硫磺！越多越好！品质要上乘！”朱由检的声音带着不容置疑的力度，“铜料、锡料、铅料，凡工坊所需之矿产原料，皆在采购之列！还有……海外诸国新出的火器图纸、器械图谱、格物书籍，凡有新奇之处，不拘价格，给孤弄回来！”
“草民明白！”沈廷扬立刻应道，“南洋暹罗、真腊等地盛产优质硝石，草民立刻着手打通关节，建立稳定渠道！硫磺、铜料，亦不愁来源。至于西夷的书籍图纸……”他略一沉吟，眼中闪过商人的精明，“澳门濠镜的佛郎机人（葡萄牙人）、还有在澎湖一带蠢蠢欲动的红毛夷（荷兰人），他们船上，或许就有王爷所需之物！草民定当设法！”
“红毛夷？”朱由检的小眉头不易察觉地蹙了一下，这个称呼勾起了他模糊的历史记忆，似乎不是什么好鸟。
“正是。”沈廷扬点头，脸上露出一丝凝重，“据草民手下船队回报，近月来，红毛夷的大型夹板战船在澎湖、闽浙外海游弋频繁，其船坚炮利，气焰嚣张，似有强占我大明海疆、垄断商路之意！其船队首领名唤雷尔生（cornelis Reyersen），凶悍异常。草民有几条往东番（台湾）的货船，已被其强行拦截盘剥过数次了！损失不小！”
沈廷扬的语气里带着愤懑和忧虑。荷兰东印度公司的武装商船，在这个时代，确实是东亚海域的霸主级存在。
船坚炮利？强占海疆？
朱由检的小脸彻底沉了下来，手指在椅子扶手上敲击的节奏变得又快又急。刚凿开的聚宝盆，外面就蹲了头想抢食的恶狼？这怎么能忍！
书房里的气氛瞬间变得有些凝滞。沈廷扬看着上首沉默不语、小脸紧绷的信王殿下，心里也打起了鼓。荷兰人可不是好相处的，王爷他……一个深宫少年，能有什么办法？
就在这时，书房的门被轻轻叩响。
方正化无声地走到门边，拉开一条缝。片刻后，他转身回来，手中多了一个密封的小竹筒，径直走到朱由检身边，低声道：“殿下，李镇抚使急报。”
朱由检接过竹筒，拧开蜡封，抽出一卷薄薄的纸。他展开，目光飞快扫过。
沈廷扬屏住呼吸，紧张地看着。只见小信王的眉头先是紧锁，随即，那双沉静的眸子里，竟猛地迸射出两道极其锐利、带着冰冷寒意的光芒！那光芒一闪而逝，快得让沈廷扬几乎以为是错觉。
朱由检将纸条在掌心揉成一团，攥紧。他抬起眼，看向沈廷扬，脸上已经恢复了平静，甚至还带着一丝若有若无的笑意，但那笑意，却让见惯了风浪的沈廷扬感到一股莫名的寒意。
“沈掌柜，”朱由检的声音依旧清亮，却多了一种难以言喻的力量感，“你方才说，那红毛夷的头目，叫雷尔生？在澎湖一带，很嚣张？”
“是…是的，王爷。”沈廷扬被朱由检这瞬间的气势变化弄得有些发懵。
“很好。”朱由检点点头，小脸上露出一抹与他年龄极度违和的、近乎冷酷的玩味，“你先去处理硝石和货物的事。至于这些红毛夷……”他顿了顿，目光转向窗外阴沉下来的天色，嘴角勾起一个极小的、带着铁锈味的弧度。
“他们既然喜欢在海上耀武扬威，想必，也很乐意尝尝……被‘神仙’请去‘做客’的滋味吧？”
沈廷扬浑身一震，愕然抬头。做客？神仙？
他还没来得及细品这句话里蕴含的恐怖意味，就见小信王已经跳下椅子，背着手，迈着与他那稚嫩身形极不相称的沉稳步伐，走到了窗边。窗纸透进来的昏暗光线，将他小小的身影拉得很长。
朱由检将手中那个被汗水浸得微潮的纸团，随手丢进了角落的炭盆里。微弱的火苗舔舐上去，纸张迅速蜷曲、焦黑，化作一小撮灰烬。