青铜鼎还在掌心发烫，像是刚从灶上撤下来的铁锅。方浩把它往怀里一揣，袖口一抖，把残留的镜面碎片扫落在地。那堆碎渣刚沾地，就“嗤”地冒起一股黑烟，像是被什么东西悄无声息地吞了进去。
通道尽头，一片漆黑。
没有风，没有回音，连脚踩地面的声音都被吸得干干净净。
“走。”方浩低声道，脚步没停。
楚轻狂踉跄两步跟上，酒气未散，手里还攥着半截烧焦的剑穗。墨鸦走在最后，算筹在指间转了三圈，落地无声。陆小舟抱着药篓，剑齿虎伏在他肩头，耳朵微微抖动，像是听见了什么不该听的东西。
刚踏出第七步，头顶骤然一暗。
无数黑色火焰从虚空里钻出来，像雨，又像雾，无声无息地飘落。它们不烫，也不亮，可一碰到护盾，那层金光就“啪”地炸开，像是被酸液泼过的纸。
楚轻狂一剑斩出，剑气刚离手，就被鬼火缠住，转眼烧成灰烬。
“这火……吃灵力？”他瞪眼。
“别硬扛。”方浩抬手，青铜鼎横在胸前，玉牒在胸口微微震颤，一股暗流顺着经脉涌出，硬生生在身前撑开半丈真空。鬼火撞上来，竟被弹开三寸，不敢近身。
“看来它怕‘脏’。”方浩咧嘴，“我三个月没洗澡，体味就是战略资源。”
没人接话。因为陆小舟已经蹲下，从药篓里掏出一把变异灵米，又摸出半包辣椒粉，飞快搓成一条绳子。
“《菜经》第三卷，‘灵谷编织法’。”他一边搓一边念，“防火、防鼠、防隔壁老王偷菜。”
他把绳子一抖，往地上一甩，绳子竟自动延展成网，横在众人前方。鬼火撞上，发出“滋啦”声，像是油锅里扔了水珠。
“有效！”陆小舟松了口气。
可就在他松手刹那，一缕鬼火绕过网眼，燎过他指尖。皮肤焦黑，血珠渗出。
诡异的是，那血珠刚滴在灵米网上，整张网竟泛起淡淡金光，鬼火触之即溃。
“嗯？”方浩眯眼，“你这血……还挺抗造？”
陆小舟自己也懵：“我……我昨天吃了三碗灵米饭？”
“行了，留着以后验血用。”方浩一挥手，“先过火区。”
队伍继续推进。鬼火如影随形，层层叠叠，像是从深渊里爬出来的黑蛇。剑齿虎突然低吼一声，猛地跃下陆小舟肩膀，扑向一团最浓的火焰。
“卧槽！”方浩伸手去抓，只捞到一把焦毛。
剑齿虎已被鬼火缠身，毛发尽焚，皮肉焦黑，哀嚎声震得通道发颤。
“完了。”黑焱从鼎耳上探头，爪子捏着一小撮四灵血土，“这虎子命苦，连收殓材料都准备好了。”
“等等。”方浩盯着那团火，“它……在吞？”
果然，剑齿虎在烈火中猛然张口，竟将一缕鬼火吸入口中。它身体一僵，脊骨“咔咔”作响，一道幽紫色纹路从尾椎直冲天灵盖。
下一瞬，它双瞳睁开，已成暗紫，口中喷出一圈黑焰，将周身鬼火尽数反噬。
“好家伙。”方浩拍腿，“吃自助餐还顺带办了张会员卡？”
剑齿虎四爪落地，周身环绕幽冥火环，尾巴一甩，火浪横扫，硬生生在鬼火中劈出一条道。
“它……进化了？”陆小舟目瞪口呆。
“不，是逆袭。”方浩摸着下巴，“以前是看门虎，现在是焚门虎。”
楚轻狂啐了口唾沫：“我堂堂剑修，还没它升得快。”
他话音未落，前方鬼火突然汇聚，化作一条黑蛇，直扑剑齿虎。剑齿虎怒吼，喷出火环迎击。
可那蛇一分为二，二分为四，转眼化作千百道火线，如暴雨倾盆。
楚轻狂怒极，拔剑怒喝：“八卦，起！”
剑气划地，八卦阵成，金光流转，试图拦下火雨。
可鬼火一落，阵法竟“轰”地自燃，八卦图纹转瞬成灰，火焰顺着剑气倒卷，直烧他本命剑。
“我靠！”楚轻狂本能想撤剑。
可就在剑火交融刹那，他醉眼一眯，竟从那火焰律动中看出几分玄机——
火势如卦，生灭有序；焰流似爻，进退有章。
“原来如此……”他忽然笑了，“火不是破阵的，是炼阵的！”
他非但不退，反而将剑意尽数灌入火焰，任其燃烧。
刹那间，八卦阵灰烬重燃，火焰由黑转赤，由赤转金，竟在空中凝成八道火浪，层层叠叠，如天罚降临。
“焚天八式，第一式——火落九霄！”
他一剑斩出，八重火浪轰然压下，将漫天鬼火尽数吞噬，通道前方焦黑一片，硬生生烧出一条通路。
“牛啊。”方浩竖起大拇指，“醉酒悟道，比醒着靠谱。”
楚轻狂喘着粗气，剑尖点地：“下次……别让我烧自己的阵。”
就在这时，火势将熄，通道深处，一声啼哭传来。
轻，细，像是婴儿在梦中呢喃。
可那声音一出，方浩胸口玉牒猛地一震，像是被人狠狠捶了一拳。他闷哼一声，嘴角溢血。
墨鸦算筹一抖，阵纹未起便自行崩解。
陆小舟怀里的药篓“啪”地裂开，灵米洒了一地。
剑齿虎身上的幽冥火环剧烈波动，竟凝出一个残缺符文，一闪即逝。
“谁在哭？”楚轻狂握紧剑，酒意全消。
方浩抬手，抹去嘴角血迹，盯着通道深处。
那里，什么也没有。
可那哭声，却像是从他骨头里钻出来的。
黑焱从鼎上跳下，尾巴炸成蒲扇：“这声音……不像是活人能发出来的。”
“也不像是死人。”墨鸦低声。
方浩没说话，只是缓缓抬起青铜鼎，贴在耳边。
鼎内，传来一声极轻的回应——
像是有人，在另一头，轻轻敲了三下。
楚轻狂忽然道：“你有没有觉得……这哭声，挺耳熟？”
方浩一愣。
陆小舟哆嗦了一下：“像……像我小时候半夜想吃奶？”
“闭嘴。”方浩打断，“这可不是情感类节目。”
他盯着前方，玉牒仍在震颤，每一次都像在回应那哭声。
剑齿虎低吼，火环重燃，可这次，火焰竟微微颤抖，像是害怕。
墨鸦算筹落地，三根并排，却不再敲击。
楚轻狂的剑尖，开始滴血。
方浩深吸一口气，抬脚往前迈了一步。
就在这时，通道两侧的焦墙上，缓缓浮现出无数手掌印。
小的，大的，深的，浅的。
层层叠叠，像是曾经有无数人，拼命想从里面爬出来。
而最中央的那个手印，五指纤细，掌心朝外，边缘还沾着一点干涸的血。
方浩盯着它，忽然觉得，那手印的尺寸，和他自己的一模一样。
他抬起手，慢慢对了上去。
指尖刚触到墙面，那哭声骤然拔高，变成一声尖啸。
玉牒“砰”地炸开一道裂痕，鲜血顺着方浩胸口流下。
剑齿虎仰天怒吼，火环炸成火球。
楚轻狂一剑劈向声源，可剑到中途，竟被一股无形之力扭成麻花。
墨鸦的算筹一根根断裂。
陆小舟跪倒在地，捂住耳朵，指缝渗血。
方浩站在原地，手仍贴在墙上，血顺着指尖滴落，砸在焦土上，发出“嗤”的轻响。
那哭声戛然而止。
世界安静了一瞬。
然后，墙上的手印，一只一只，开始缓缓握紧。