青铜鼎的虚影还悬在半空，方浩的眉心像被烧红的铁钎捅了一下。
他没喊疼，只是下意识摸了摸鼻子，顺手把一缕从识海里飘出来的金线塞进耳朵当耳塞。那线晃了晃，像根不听话的挂钟摆锤，最终还是缠上了他左手小指——第七根，也是最新长出来的那根。
“别晃了。”他对金线说，“再晃我拿你去织毛衣。”
地在抖，不是地震，是这块空间本身在抽筋。前一秒脚下的岩石还硬得能磨刀，后一秒就软得像刚出锅的年糕，一脚踩下去直接陷到膝盖。墨鸦试图敲三下地面稳住神识，结果手刚抬起来，整个人就被倒着甩到了天上。
“谁把重力开关拧反了？”他边飘边问，语气平静得像是在抱怨食堂今天的汤太咸。
方浩把鼎影往地上一扣，金光泼洒而出，像倒了一桶快干的水泥，迅速凝成一圈半透明的壳。众人跌进壳里，总算不再头下脚上。
“安全区成立。”他拍了拍鼎，“系统出品，绝不坑爹。”
话音未落，鼎底“归劫”二字微微一颤，仿佛听见了什么不该听的承诺。
陆小舟抱着锅缩在角落，锅底那道青光正顺着他的手腕往上爬，像条认路的蚯蚓。他不敢甩，怕把锅丢了，只能小声嘀咕：“这玩意儿是不是想把我炼成锅精？”
“别动。”方浩走过去，把锅贴在鼎底。两股光一碰，空气中浮现出一道道细如发丝的裂纹，规律地开合，像某种巨型生物在呼吸。
“三息一隙。”他说，“等它张嘴的时候，咱们钻进去。”
黑焱蜷在貔貅背上，浑身毛都炸成了蒲公英。它体内的火焰纹路烧得发亮，尾巴不受控制地在地上划拉，留下几道歪歪扭扭的符。
“老子不是猫，是祖宗。”它咬牙切齿，“谁再让我梦见那个青袍老头炒菜不放盐，我当场叛宗。”
方浩没理它，只在它脑门上贴了张从系统里签到出来的“清心符”——实际上是个写着“今日特惠：买一送一”的小广告，但效果一样。
“准备。”他说。
下一息，裂缝张开。
众人冲出缓冲层，刚落地，四周景象骤变。一条幽长走廊横亘眼前，墙壁上浮着无数倒流的沙漏，地面每隔三步就闪一下，仿佛在回放刚才的自己。
“逆时回廊。”墨鸦看了眼自己的脚印，发现它们正从终点往起点倒着消失，“走一步，退三秒。”
貔貅怒吼一声，往前猛冲，结果刚迈出两步，又回到了原点，连姿势都一模一样，连嘴角那缕口水都没变位置。
“闭嘴。”方浩一巴掌拍在它头上，“你越吼，时间越乱。”
黑焱的饭盆不知何时漂到了空中，盆底映出十秒后的画面：他们所有人正原地踏步，表情麻木，像被卡住的木偶戏。
“未来已来。”方浩盯着那画面，“就是不太体面。”
他忽然转头，看向黑焱：“把饭盆摔了。”
“你疯了？”黑焱炸毛，“那可是我藏了三年的猫饭残渣！”
“摔了。”
黑焱爪子一抖，饭盆脱手。
碎裂的瞬间，空中幻象与现实重叠。方浩看准其中一处地面即将塌陷的位置，反向跃入。
“因果倒置。”他边跳边说，“用未来的坑，埋现在的路。”
众人紧随其后，穿过撕裂的缝隙。回廊崩塌，时间乱流被甩在身后。
可刚喘口气，前方又出现一条漆黑长廊，地面漆黑如墨，墙壁上浮着密密麻麻的“倍”字，从一倍一路标到千倍。
第三步，陆小舟已经跪了。
第五步，墨鸦的阵眼敲击变成了抽搐，打出的符文全是“大凶”。
第八步，貔貅趴下，鳞片缝隙渗出血丝。
“重力翻倍。”方浩低头看自己的脚印，深得像被万吨压路机碾过，“再走两步，咱们就得拿骨头当柴烧了。”
黑焱喘得像只哮喘的拖拉机，体内的火焰纹路彻底亮起，与初代神兽印记完全重合。它四爪发抖，却突然抬头，竖瞳死死盯着前方。
“老子……能走。”它从牙缝里挤出几个字，“但得含个东西压阵。”
方浩二话不说，把鼎影缩小成巴掌大，塞进它嘴里。
“含住，别咽。”他说，“要是掉了，你就是第一只被自己体重压扁的神兽。”
黑焱呜咽一声，尾巴勉强抬起，爪子离地。
下一瞬，它竟能踏空而行，四爪下泛起淡淡火纹，仿佛踩在无形阶梯上。它低吼一声，转身把众人一个个叼起来，驮在背上，疾驰而出。
“煨炖之力。”方浩在它耳边说，“重力越大，火候越足，肉越烂。”
“闭嘴。”黑焱喘着，“再讲菜谱，我把你当调料扔进锅里。”
冲出重域刹那，黑焱尾巴一扫，墙上留下一道焦黑痕迹，形状与初代护宗大阵核心结构一模一样。
方浩回头看了眼，没说话，只把鼎收回识海。
鼎底，“归劫”二字静静浮现。其中“劫”字最后一笔，轻轻颤了一下，像被风吹动的笔锋，又像某种未写完的判决。
众人落在一片相对平稳的空地上，四周雾气弥漫，前方隐约有条狭窄小径，藏在岩壁夹缝中，若非黑焱觉醒时那一扫引动空间共鸣，根本看不出存在。
“隐秘路径。”墨鸦摸了摸墙上的灼痕，“这阵纹……我好像在哪画过。”
“你画的是草稿。”方浩说，“这是成品。”
陆小舟抱着锅，锅底青光终于停在肩膀处，缓缓渗入皮肤。他打了个嗝，吐出一小团带着猫薄荷味的烟。
黑焱把嘴里的鼎吐出来，舔了舔爪子：“下次别拿祭祀重器当猫咬胶。”
方浩正要说话，忽然胸口一紧。
那根新长的金线猛地绷直，指向小径深处。
与此同时，鼎底“劫”字最后一笔，缓缓向下延伸，多出一个小小的钩。
就像一个句号，正要落下。
方浩抬起手，拦住众人。
“别动。”他说，“这路……在等我们签字。”