被变相软禁在华阳宫偏殿，李红玉心知硬碰硬是下策。她表面顺从，接下了玉贵妃要求炼制“滋养灵根、助益修为”的丹药任务。
玉贵妃提供的药材皆是珍品，但李红玉一眼就看出，其中几味药性猛烈，若按常规丹方炼制，非但无益，反而会与她体内潜伏的“韶华烬”药性产生冲突，加剧痛苦。玉贵妃这是在试探她的真本事，甚至可能存了让她炼丹出错，好借机发作的心思。
李红玉心中冷笑，将计就计。她并未动用异火，也未使用高深的“分流炼丹法”，只是展现出比普通炼丹师稍强一些的控制力，炼制出了一炉品质上乘、但绝非极品的“温灵丹”。丹药表面光鲜，药性温和，足以应付检查，但内核里，她极其隐秘地加入了一丝微不可查的、能轻微激发“韶华烬”潜伏药性的辅料。
“娘娘，丹药已成。”李红玉将丹药奉上。
玉贵妃命心腹炼丹师仔细查验，确认丹药无害且品质不错，眼中闪过一丝失望，随即又被更深的怀疑取代——这李红玉，到底藏了多少？
李红玉利用每次炼丹后需要补充特定药材的机会，将需求写在纸上。她以研究新丹方为名，向玉贵妃申请查阅宫中藏书阁的丹道典籍。在获得有限度的应允后，她让素心陪同前往。
在藏书阁，她故意在翻阅一本冷门药草志时，“不小心”将一枚早已准备好的、用特殊药水书写了密信的玉简，夹在了书页中交给素心让她利用回李府取东西的机会带出去放到自己房间并留下线索。这玉简上的信息，只有用云墨离给她的特定药粉才能显现。她相信，以云墨离的本事和一定有办法接触到这些典籍，拿到信息。
密信内容简洁：“宫中暂安，贵妃疑我乃‘夭夭’，欲控我为己用。身体有异，韶华开始，切记小心。可散播消息，言贵妃强留臣女炼丹，引朝臣非议，施压。”
与此同时，三王府邸。
慕容沉渊卸下戎装，一身墨色常服，衬得他那头罕见的、深紫色的长发愈发妖异神秘。他脸上依旧戴着那半张精致的银色面具，遮住了鼻梁以上的部分，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇，更添几分神秘与冷酷。
“王爷，查到了。”暗卫统领呈上厚厚一叠资料，“李红玉，李府三小姐，生母早逝，原为府中透明人，资质平庸。约半年前性情大变，于家族大比显露惊人炼器天赋，得崔弗理大师赏识。其后修为突飞猛进，疑似有特殊机缘。与‘一本万利’赌坊东家云墨离交往甚密。近期，其继母庄夫人因贪墨其生母巨额嫁妆，并与黑虎帮勾结谋害于她，已被李府囚禁。”
“值得注意的是，”暗卫统领顿了顿，“李红玉修为提升与‘夭夭’大师丹药在皇城出现的时间点，高度吻合。且庄夫人被囚前，曾秘密向宫中传递消息，指认李红玉即为‘夭夭’，身怀异火。”
慕容沉渊修长的手指轻轻敲击着桌面，紫发在烛光下流淌着幽暗的光泽，银色面具后的眼眸深邃如渊。
异火……极品丹药……性格突变……还有那个云墨离（风影楼少主）……
这一切串联起来，指向一个惊人的事实——李红玉，有九成可能就是那个搅动皇城风云的“夭夭”大师！
他原本只是想找到“夭夭”，用其炼丹能力，帮助自己压制体内早些年的旧疾带来的痛苦。但此刻，脑海中却不自觉地浮现出李红玉的那双眼睛——清澈，冷静，带着不屈的倔强，以及自己之前躺在她身边的感觉都一一浮现在脑海里，不断重复。如今，把她留在那华丽牢笼中，独自面对贵妃的威压
一种从未有过的情绪，悄然在他冰封的心湖中投下了一颗石子。
“备车，入宫。”慕容沉渊站起身，声音依旧冰冷，却带上了一丝不容置疑的决断。他要去看看，那个狡猾如狐、坚韧如竹的女子，在贵妃的掌中，如何挣扎。
玉贵妃服用了李红玉炼制的“温灵丹”后，初时确实感觉一股温和药力流转，颇为舒适。但不过两日，她便惊恐地发现，自己运转功法时，灵力滞涩之感不仅没有缓解，反而隐隐加剧，心脉处偶尔会传来一丝针扎似的刺痛！虽然极其细微，却让她心惊肉跳！
“废物！都是废物！”她再次砸碎了寝殿内的名贵瓷器，脸色狰狞。她怀疑李红玉在丹药中做了手脚，但反复查验，甚至让心腹炼丹师亲身试药，都找不出任何问题！
难道真是自己身体出了无法解决的大问题？这种修为停滞甚至可能倒退、身体出现未知隐患的恐惧，几乎要将她逼疯！她对李红玉的逼迫更加急切，同时也更加依赖——她迫切需要“夭夭”真正的能力来挽救自己！
与此同时，朝堂之上，开始有御史风闻奏事，隐晦提及贵妃娘娘强留臣女于宫中，似有不妥，有违宫规。虽未掀起大风浪，却也引得皇帝过问了一句，让玉贵妃倍感压力。
宫外，云墨离顺利拿到了李红玉藏在府中的密信。他眼神一冷，立刻行动起来。
一方面，他动用“风影楼”的力量，将“贵妃强扣李府千金炼丹”的消息，巧妙地散布到一些清流文臣和与玉贵妃政见不合的官员耳中，推动他们上奏施压。
另一方面，他深知皇宫大内戒备森严，强行救人风险太大。他选择双管齐下：一是加紧利用风影楼的渠道，搜集玉贵妃及其家族的阴私罪证，准备在关键时刻给予致命一击；二是亲自联系了崔弗理大师和李明启。
崔弗理大师听闻李红玉被扣，勃然大怒，直接修书一封，以炼器宗师的身份，向宫中递了帖子，要求面见陛下，“探讨”军工炼器事宜，实则是想借机打探李红玉情况，施以援手。
李明启则是又惊又怒，一方面担忧李红玉的安危，另一方面也怕家族被卷入后宫争斗，自己一众儿女中，好不容易又出了个了不错的苗子，可不能就这么被夭折了。。他连夜召集族老商议，决定明日一早便递牌子求见陛下，以“家中事务需小女处理”为由，恳请陛下开恩，让李红玉回府。
就在这各方力量暗流涌动、玉贵妃焦头烂额之际，慕容沉渊再次来到了华阳宫。
这一次，他直接对玉贵妃开口，声音冰冷，不容置疑：“贵妃娘娘，今日，北疆军中来报，急需一批特效疗伤丹药，听闻李三小姐于丹道颇有悟性。儿臣欲借调她至军需处，协助炼丹，为期一月。望娘娘准允。”
玉贵妃气得几乎咬碎银牙！慕容沉渊此举，分明是要把人从她手里抢走！可她偏偏找不到合适的理由拒绝！北疆军务，乃是国事，就连陛下也会支持。
李红玉垂首立在下方，心中却是微微一动。这个冷面阎王，为何会突然插手？除了自己体内灵丹对他有用之外，他这么做到底是想利用自己，还是……别有目的？
局势，因为慕容沉渊的强势介入，瞬间变得更加微妙和复杂起来！