后山的晨雾还未散尽，青石板路被露水浸得湿滑，踩上去发出“咯吱”的轻响。
萧逸尘走在最前，手中握着一杆玄铁长枪——枪身泛着冷硬的金属光泽，枪尖锋利如刃，正是他不久前才换的下品灵器，这方世界内的武器按品阶分为凡器、灵器、宝器、仙器，凡器无灵纹加持，仅能满足基础战斗；灵器刻有灵纹，可灌注灵力增强威力，又分下、中、上三品；往上的宝器与仙器则更为稀有。萧逸尘此前用的家传长枪，便是最普通的凡器，经数次战斗后已布满缺口与裂缝，连灵力都难以稳定灌注，实在跟不上战局。还是玉佩中老者建议，他才与大师姐白夙凑了些积分，从宗门兑换处换了这把下品灵器长枪，握在手中，灵力流转都顺畅了不少。
苏婉清紧随其后，背着装满丹药和工具的药篓，时不时弯腰查看路边的灵草，确认是否与管事描述的“野生筑基草生长环境”相符；白夙则走在最后，目光警惕地扫过四周的密林——她已是筑基三重修为，虽为大长老亲传弟子，目前仅位列筑基榜第十一位，但年纪尚轻，潜力十足，假以时日必能冲进筑基榜前五。后山虽属宗门地界，却常有低阶妖兽出没，偶尔还会遇到偷偷溜进来采药的散修，有她在侧，也多了层保障。
“按管事说的，野生筑基草喜阴湿，多生长在腐殖土厚的山谷背阴处。”苏婉清翻开随身携带的《百草图鉴》，指尖划过泛黄的纸页，“前面就是落霞谷，谷里有常年不化的湿雾，应该就是我们要找的地方。”
萧逸尘点头，加快脚步向谷口走去。刚踏入谷中，一股潮湿的气息便扑面而来，空气中混杂着腐叶与灵草的清香。谷壁上布满青苔，水珠顺着岩石缝隙滴落，在地面积成一个个小小的水洼。
“大家小心脚下，这里的石头滑。”白夙提醒道，话音刚落，她突然抬手示意两人停下，“有动静。”筑基三重的灵识瞬间铺开，很快捕捉到谷深处的异样气息。
萧逸尘与苏婉清立刻屏住呼吸，顺着白夙的目光望向谷深处——只见三道黑影正围在前方的岩石旁，手中或握刀或持鞭，动作间透着几分戒备。为首那人身着黑色劲装，身形挺拔，正是墨尘！他身旁两人也都是宗门弟子打扮，气息沉稳，竟都是筑基初期修为。
“是墨尘！他带了人来堵我们！”苏婉清压低声音，脸色瞬间凝重。萧逸尘握紧手中的玄铁长枪，枪身因力道微微泛寒，心中一沉——墨尘本是筑基四重修为，即便不服用禁药，单凭他一人，就足以压制自己和白夙，如今再添两个筑基帮手，这场仗难打了。
墨尘也察觉到了他们的到来，缓缓转身，眼中满是阴鸷：“萧师弟，真是巧啊，没想到在这里遇到你。”他把玩着手中的黑色长鞭，鞭身缠绕着淡淡的魔气，“我早就说过，你想拿到筑基草突破，没那么容易。”
“墨尘，你身为宗门弟子，却带人拦杀同门，就不怕长老追责吗？”白夙抽出腰间长剑，筑基三重的灵力灌注剑身，剑气如丝般凝聚，将萧逸尘和苏婉清护在身后。即便她目前排名筑基榜第十一位，面对筑基四重的墨尘，也依旧敢正面抗衡。
墨尘嗤笑一声：“追责？等他们发现的时候，你们早就成了后山妖兽的口粮。”他对身旁两人使了个眼色，“动手！除了萧逸尘，剩下的两个，留活口也行，杀了也无妨。”
话音未落，那两人便持着武器扑了上来。一人挥刀直取萧逸尘心口，另一人则举剑攻向白夙。白夙反应极快，长剑格挡，筑基三重的实力瞬间爆发，剑光交错间竟稳稳压制住对手；萧逸尘运转流星追云步，身形灵活躲闪，玄铁长枪精准挑向对方手腕，枪尖带起的劲风逼得对方连连后退，暂时卸去攻势。
而墨尘则站在原地，并未急于动手，只是冷眼看着战局——筑基四重的气息毫不掩饰地散开，如泰山压顶般笼罩着三人，显然是在享受猫捉老鼠的乐趣。他偶尔挥出一鞭，都带着极强的杀伤力，逼得萧逸尘和白夙只能勉强格挡，根本无法全力反击。
“萧逸尘，换了新枪又如何？你这点本事，还是不够看！”墨尘语气轻蔑，长鞭突然转向，直取苏婉清——她正专注于观察战局，想找机会递上疗伤丹药，根本没料到墨尘会突然偷袭！
“小心！”萧逸尘瞳孔骤缩，想冲过去阻拦，却被身前的敌人死死缠住，长枪一时抽不开身，根本来不及！
千钧一发之际，苏婉清虽惊但不乱，侧身想躲，可墨尘的鞭子速度太快，带着呼啸的风声，眼看就要抽中她的后背。就在这时，白夙猛地放弃与对手缠斗，筑基三重的灵力尽数爆发，飞身扑到苏婉清身前，硬生生替她挡下了这一鞭！
“噗！”长鞭带着魔气的力道狠狠抽在白夙背上，她闷哼一声，一口鲜血喷出，身形踉跄着倒向苏婉清。
“白师姐！”萧逸尘目眦欲裂，心中的怒火与焦急瞬间爆发。墨尘见没伤到苏婉清，眼中杀意更浓，手腕一抖，长鞭再次袭来，这一次，目标仍是毫无防备的苏婉清！
这一次，萧逸尘再也没有犹豫，不顾身前敌人的刀光，强行拧身冲了过去，将苏婉清紧紧护在怀里。就在长鞭即将抽中他后背的瞬间，他脖颈处突然爆发出灼热的红光——是那枚神秘的朱雀印记！
红光瞬间形成一道金色屏障，将墨尘的长鞭挡在外面，同时一股温暖而强大的力量涌入萧逸尘体内，他原本练气九重的气息骤然攀升，竟暂时达到了筑基一重的水准！受损的经脉也在快速修复，手中的玄铁长枪更是被红光包裹，枪身泛起炽热的温度，仿佛有火焰在枪尖跳动。
“这是什么？”墨尘脸色大变，眼中闪过一丝贪婪，“你身上竟然有这种宝物！”他更加疯狂地挥动长鞭，无数黑色鞭影如暴雨般落下，试图冲破金色屏障。
萧逸尘感受到体内涌动的力量，眼神变得锐利起来。他将苏婉清轻轻推到安全处，握紧玄铁长枪，迎着鞭影冲了上去：“墨尘，你伤我师姐，今日我定要你付出代价！”
枪影与鞭影碰撞，发出“砰砰”的巨响。玄铁长枪在朱雀印记的加持下，竟能硬接墨尘的攻击，萧逸尘凭借灵活的步法，与筑基四重的墨尘斗得有来有回。墨尘又惊又怒，没想到萧逸尘突然爆发出这么强的力量，他咬了咬牙，从储物袋中取出一枚黑色丹药，毫不犹豫地吞了下去——正是能短暂提升修为的禁药！
丹药入体，墨尘的气息瞬间暴涨，突破了筑基四重的瓶颈，达到筑基五重！他的皮肤泛起一层黑色纹路，眼中闪过嗜血的红光：“萧逸尘，就算你有宝物又如何？今日我照样能杀了你！”
就在这时，远处传来急促的脚步声，伴随着长老的怒喝：“墨尘！你竟敢服用禁药，对同门下死手！”
是大长老带着执法弟子赶来了！墨尘脸色一变，知道自己再难得逞，狠狠瞪了萧逸尘一眼：“今日算你运气好，下次我定要取你狗命！”说完，他转身就要逃跑。
“想走？没那么容易！”大长老冷哼一声，手中抛出一道金色锁链，瞬间缠住墨尘的脚踝，将他绊倒在地。执法弟子立刻上前，将墨尘死死按住。
大长老走到萧逸尘面前，看到他脖颈处的朱雀印记，眼中闪过一丝惊讶，随即沉声道：“墨尘服用禁药、蓄意伤人，罪加一等，先关入宗门地牢，待长老会商议后再行处置。你们三人随我回宗门，此事需详细报备。”
萧逸尘点了点头，转身扶起受伤的白夙，又看向身旁的苏婉清，见她只是有些受惊，并无大碍，心中松了口气。苏婉清看着他，眼中满是后怕，却又带着一丝庆幸：“还好你没事，白师姐也只是受了伤，这新枪也没辜负你。”
白夙忍着伤痛，拍了拍两人的肩膀：“无妨，这点伤不算什么。筑基草没被毁掉就好，接下来，就看萧师弟突破筑基了。”以她的潜力，这点伤势恢复后，后续冲击筑基榜前五的底气只会更足。
三人跟在大长老身后，向宗门方向走去。阳光穿透晨雾，洒在他们身上，驱散了后山的阴冷。萧逸尘握着手中的玄铁长枪，感受着脖颈处朱雀印记残留的温暖，心中暗暗发誓——等突破筑基，他一定要变得更强，不再让身边的人陷入危险，更要让墨尘为他的所作所为，付出应有的代价。
而被执法弟子押着的墨尘，回头望着萧逸尘的背影，眼中闪过一丝怨毒与不甘——他的计划再次失败，但这场争斗，才刚刚开始。