献俘风波过后，王小伟并未在北京多做停留。他深知京师是非之地，不宜久留。在谢恩并“无奈”地接受封赏后，他即刻以“山东防务仍需巩固，清军动向仍需监控”为由，请旨返回济南。
崇祯皇帝此刻对他正是心怀愧疚且极度依赖之时，自然准奏，并赐予其“便宜行事”之权，允许其继续总督山东、河北等地军务。
王小伟率军荣归济南，受到的欢迎更是空前。山东百姓几乎将其奉若神明。但他却变得更加沉默和深沉。
经此一系列风波，他彻底认清了一个现实：依靠腐朽的明廷和猜忌的皇帝，根本无法实现真正的中兴。他所有的功绩，都可能成为催命符；他所有的努力，都可能被内部的蛀虫所抵消。
必须拥有完全属于自己的、不受制于人的力量体系！
返回济南后，他立刻投入到更深层次的布局中：
第一， 军事根基化：他以南洋、海外贸易需要护卫为名，奏请设立“市舶司护卫水师”和“商路护勇”，开始光明正大地筹建一支完全由自己掌控、以新式舰船和火炮武装的海上力量以及精锐的岸防陆战队。基地则设在较为偏僻的登莱地区，由最信任的徐锐负责。
第二， 技术独立化：军工研究所进一步扩大和隐蔽化，核心部门逐步向登莱基地和海外岛屿（通过商队秘密购置）转移。研发重点除了陆战火器，更开始转向舰炮、水雷甚至初级蒸汽机（他画出基本原理图，让工匠们去摸索）的研究。
第三， 经济自立化：利用“玉洁斋”、玻璃工坊、海运贸易的巨额利润，在山东、南直隶等地大规模购置田庄、矿山，建立更多的水力作坊，形成庞大的、自给自足的经济循环体系，不再依赖朝廷那点可怜的饷银。
第四， 人才梯队化：讲武堂规模扩大，招收范围从军中扩展到民间有声望的寒门子弟和有特殊技能的工匠。教育内容除了军事，更增加了数学、格物（物理）、地理乃至简单的政治理念灌输，培养完全忠于自己理念的新一代骨干。
第五， 情报系统化：“夜不收”改组为更专业的军情司，职能从单纯的军事侦察，扩展到对朝廷动向、官员舆情、乃至海外情报的搜集和分析。
这些举措，无一不是在为未来做准备，是在打造一个国中之国，一个拥有独立军事、经济、技术、人才体系的强大集团。
他知道，自己在走一条极其危险的路，形同藩镇，甚至更进一步。但他别无选择。这个帝国已经从根子上烂掉了，要么随着它一起沉没，要么就挣脱出来，打造一个新的未来。
他站在济南城头，望着东方大海的方向。那里，有他通往未来的希望。墙子岭的炮声，只是一个开始。他点燃的星星之火，终将形成燎原之势。
第6卷《剿匪平寇》，在王小伟击退外虏、威震天下、却又深陷朝堂博弈、并开始深远布局的复杂局面中，缓缓落下帷幕。而更大的风暴，更广阔的舞台，正在前方等待着他。