灵隐宗大殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
掌门清虚子与大长老清微子端坐上位，下方是宗门一众长老以及所有炼气后期的内门核心弟子。所有人的目光都聚焦在即将决定的那三个名额上。
关乎一年中品灵脉的开采权，更关乎宗门颜面，此战，绝不能输！
“炼气九层弟子，出列。”清虚子声音低沉。
立刻，有五人应声上前。这五人皆是内门佼佼者，修为扎实，气息浑厚，是宗门未来的希望。其中两人气息尤为突出，已是九层巅峰，距离筑基只差临门一脚。
一人身材高瘦，面容冷峻，背负一柄长剑，名为江斌，擅剑术，攻击凌厉。
另一人身材壮硕，肤色古铜，眼神沉稳，名为石磊，修土系功法，防御惊人。
这二人，是众人心中默认的主力。
清虚子目光扫过五人，又缓缓移向站在稍后位置的姜浩。虽然姜浩只是炼气七层巅峰（他对外展示的修为），但其在魔窟中的表现，以及那日面对了缘威压时的沉稳，都让他无法忽视。
“姜浩。”清虚子忽然点名。
“弟子在。”姜浩上前一步，面色平静。
“你虽修为稍逊，然战力不俗，更于灵脉发现有大功。此次比试，你可愿为我宗出战？”清虚子问道，目光锐利，带着审视。
顿时，所有目光都集中到姜浩身上。那五名炼气九层弟子中，有人面露不服，有人眼神审视，也有人如石磊般面无表情。
姜浩心中念头飞转。出战，意味着暴露在更多目光下，风险增大。但同样，这也是一个机会，一个在宗门内进一步提升地位、获取更多资源的机会。而且，那天罡寺的秃驴，他本就看着不爽。
“弟子愿往！”姜浩拱手，声音清晰坚定。
“好！”清虚子眼中闪过一丝满意，“既然如此，出战人选便定为：江斌，石磊，姜浩！”
决定一下，那落选的三人虽有不甘，却也不敢多言。江斌冷冷地瞥了姜浩一眼，石磊则是对姜浩微微颔首。
清微子开口道：“还有三日时间，你三人可去藏宝阁各自选取一件极品法器，务必将状态调整至最佳！宗门资源，优先供给尔等！”
“是！”三人应道。
会议散去。
姜浩正准备前往藏宝阁，却被清虚子单独留下。
“姜浩。”清虚子看着他，语气缓和了些，“你修为进步神速，远超同侪，此乃宗门之幸。此次对手，必是天罡寺精心培养的炼气巅峰弟子，甚至有可能是‘佛子’候选，身怀异宝，功法奇特。你修为是短板，这三日，可有把握再进一步？”
姜浩迎向掌门的目光，沉声道：“回掌门，弟子于魔窟中略有所得，正欲闭关冲击炼气八层！”
清虚子眼中精光一闪，取出一个玉瓶递给姜浩：“此乃‘聚元丹’，于突破小境界有奇效，拿去吧。望你好自为之，莫负宗门所托。”
“多谢掌门！”姜浩接过丹药，心中冷笑，面上却感激涕零。
离开大殿，姜浩并未立刻去藏宝阁，而是直接回到了自己的洞府。
开启禁制，隔绝内外。
他盘膝坐在蒲团上，取出那枚中品灵石核心。
是时候突破了。
与天罡寺的比试，炼气七层的修为确实不够看。既然躲不过，那便以最强的姿态迎战！
他运转《灵隐真诀》前三层功法——这正宗玄门功法，此刻被他以《化魔诀》为核心驱动，模拟出的火灵力运转得毫无滞涩，甚至比原版更加流畅高效！
同时，他丹田内的暗红魔元气旋开始加速旋转，贪婪地汲取着中品灵石核心中磅礴精纯的能量！
轰！
浩瀚的能量涌入经脉，如同奔腾的大江！若是寻常炼气七层修士，恐怕瞬间就会被撑爆经脉。
但姜浩的经脉早已被魔元反复淬炼，坚韧宽阔远超同阶，加之《化魔诀》玄奥无比，迅速引导着这股能量按照功法路径疯狂运转！
一个周天，两个周天…灵力（魔元）以肉眼可见的速度变得雄浑凝练！
他取出清虚子赐予的聚元丹，吞服下去。丹药化开，一股温和却强大的药力融入经脉，进一步助推着灵力的奔腾！
洞府之内，灵气（魔气）汹涌，形成一个无形的漩涡，将姜浩包裹其中。他周身气息节节攀升，皮肤表面泛起赤红的光芒（伪装出的火灵力突破景象），体内却奔流着更加汹涌澎湃的暗红魔元！
炼气七层的壁垒，在这内外夹击、磅礴能量的冲击下，如同纸糊一般，轰然破碎！
炼气八层！
境界突破的瞬间，力量暴涨的感觉充斥全身！五感再次增强，神识范围扩大，对自身力量的掌控也步入一个新的层次。
但他并未停止，继续稳固境界，吸收着灵石能量，朝着炼气八层的中期、后期稳步推进！
中品灵石核心的能量，远超想象！
不知过了多久，当那灵石核心缩小了近三分之一时，姜浩的气息终于彻底稳定下来。
炼气八层，巅峰！
距离九层，也仅有一线之隔！
他缓缓睁开眼，眼底赤芒一闪而逝，旋即化为深邃平静。
感受着体内奔腾的力量，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
天罡寺的佛子？
来吧。