龙涎魂果到手，伯府内短暂的欢欣气氛，被萧辰指尖传来的那丝若有若无的阴寒瞬间冻结。
“老大，怎么了？这果子有问题？”
石虎见萧辰神色不对，铜铃大眼一瞪，嗓门压低，带着杀气，“那老匹夫敢给假货？”
墨凤也凑过来，鼻子嗅了嗅：“闻着挺香啊，灵气也足，不像假的……”
萧辰指尖微微用力，帝经灵力如丝如缕，小心翼翼地包裹住那枚龙涎魂果，仔细感知。
那丝阴寒极其微弱，如同附骨之疽，深深嵌入灵药磅礴的生机深处，若非他灵觉超凡，几乎无法察觉。
它并非破坏药性，更像是一种……标记？或者说，是同源力量的残留感应？
“药是真的。”
萧辰缓缓开口，声音带着冬夜的寒意，“但这上面，沾了点不干净的东西。与陛下所中之毒，同出一源。”
此话一出，书房内温度骤降。
石虎倒吸一口凉气，拳头捏得嘎嘣作响：“太师那老狗？他竟敢……”
“未必是他亲自下手，或许他本人也不知。”
萧辰目光锐利如刀，看向太师府的方向，“但这股气息，确确实实来自太师府深处。那里，藏着秘密。”
线索自己送上了门，岂有不追查之理？
是夜，月黑风高，浓云蔽月。
凛冽的寒风刮过玉京城的街巷，卷起枯枝败叶，发出呜咽般的声响。
正是夜行人出动的好时机。
镇北伯府后院，两道身影融入夜色，悄无声息。
萧辰一身玄色劲装，气息内敛，与阴影融为一体。
他并未带不擅长潜行的石虎，身边只跟了身法最为诡谲灵活的墨凤。
“头儿，直接摸进去？”
墨凤舔了舔嘴唇，眼中闪烁着兴奋的光芒，像是发现了新奇玩具的猫。
“跟着气息走。”
萧辰低语，帝经运转，灵觉如无形的蛛网向前蔓延，精准地捕捉着那缕自龙涎魂果上剥离出的微弱阴寒感应力。
太师府邸，亭台楼阁，戒备森严。
一队队护卫提着灯笼来回巡视，明哨暗卡遍布。
但在萧辰超凡的灵觉和墨凤鬼魅的身法面前，这些防卫形同虚设。
两人如同两道青烟，掠过屋顶，穿过回廊，避开了所有视线。
那阴寒气息的指引，并非指向灯火通明的主院或书房，而是向着府邸后方，一处偏僻、荒凉，甚至有些破旧的独立院落而去。
越靠近那里，空气中的寒意越重，并非冬季的寒冷，而是一种渗入骨髓的阴森。
院落周围，连巡逻的护卫都下意识地绕开，仿佛那里是什么不祥之地。
院墙高大，铁门紧闭，上面挂着一把锈迹斑斑的巨锁。
萧辰与墨凤对视一眼，身形一展，如狸猫般翻过高墙，落入院内。
院内景象更是诡异。
杂草丛生，枯藤缠绕，中央有一口废弃的古井，井口黑黢黢的，散发着更浓郁的阴寒之气。
而在古井旁，竟盘膝坐着一个身影！
那人身形异常高大魁梧，几乎抵得上两个石虎，穿着一身不合时宜的破烂单衣，露出的皮肤呈现出一种不健康的青灰色。
他低着头，乱发披散，看不清面容，周身死气沉沉，毫无生命波动，就像一尊被遗忘在此地的石雕。
但萧辰的灵觉却在疯狂预警——危险！极度的危险！
那缕阴寒气息的源头，正是从这个“石雕”身上散发出来的！
“乖乖，这是个什么玩意儿？”
墨凤缩在萧辰身后，搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，“看着像死人，但怎么让人觉得毛骨悚然……”
就在这时，那尊“石雕”动了。
他缓缓抬起头，乱发下露出一双毫无感情、空洞死寂的眼睛，直勾勾地“看”向了萧辰和墨凤隐匿的方向。
他明明没有呼吸，没有心跳，却给人一种被洪荒猛兽盯上的恐怖压力。
“闯入者……死……”
沙哑、干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦的声音，从他那干瘪的喉咙里挤了出来。
话音未落，那高大身影猛地站起，地面微微一震。
他没有任何多余的动作，直接一步踏出，原本缓慢的动作在瞬间爆发出恐怖的速度，一只青灰色、指甲尖锐如钩的大手，带着一股恶风，直直抓向萧辰的面门！
速度快得惊人！力量更是沛然难挡！
“闪开！”
萧辰低喝，一把推开墨凤，同时体内帝经灵力轰然爆发，不闪不避，一拳迎上！
砰！
拳掌相交，竟发出金石交击般的闷响！
一股阴寒刺骨的气劲顺着拳头蔓延而上，试图侵蚀萧辰的经脉。
萧辰手臂一震，至阳至刚的帝经灵力流转，瞬间将那股阴寒驱散，但脚下青石板却咔嚓一声，裂开数道缝隙。
好强的力量！好诡异的阴寒内力！
萧辰心中凛然。
这怪人实力绝对在宗师之境，而且功法极其诡异，带着浓烈的死气与剧毒！
“嘿嘿，大块头，看招！”
被推开的墨凤身形如鬼魅般出现在怪人侧后方，手中寒光连闪，七八根细如牛毛、淬了麻痹剧毒的“无影针”射向怪人后颈、关节等要害。
叮叮叮……
一阵细密的脆响，那些足以穿透铁甲的无影针，打在怪人青灰色的皮肤上，竟然全部被弹开，只留下几个白点！
墨凤眼睛瞪圆：“靠！皮这么厚？”
怪人（暂命名为“铁奴”）受此骚扰，空洞的眼睛转向墨凤，另一只大手带着撕裂空气的尖啸，横扫而来。
掌风凌厉，将沿途的杂草齐根斩断！
“你的对手是我！”
萧辰岂容他攻击墨凤，身形一晃，如影随形，并指如剑，帝经灵力凝聚于指尖，带着灼热的气息，点向铁奴手腕要穴——曲池穴！
这一次，萧辰动了真格。
指尖未至，那灼热的指风已让铁奴手臂上的阴寒死气微微波动。
铁奴似乎本能地察觉到威胁，横扫的手臂诡异地一扭，如同没有骨头一般，避开指风，变掌为爪，反扣萧辰的手腕。
招式刁钻狠辣，全无章法，却招招致命！
萧辰变招更快，手腕一沉，化指为掌，一掌拍在铁奴的手肘关节处。
嘭！
又是一声闷响。
铁奴身形晃了晃，手肘处传来细微的骨裂声，但他仿佛毫无知觉，另一只手的攻击已至面门！
两人就在这荒芜小院中，以快打快，激烈交锋！
萧辰将帝经身法催动到极致，身影如风，围绕着铁奴庞大的身躯腾挪闪避，双拳、双掌、指、肘、膝……全身各处皆化为武器，帝经灵力至阳至刚，不断轰击在铁奴身上，发出砰砰砰的连绵闷响。
铁奴则完全是一副以命搏命的打法，仗着身体坚硬似铁，力大无穷，且阴寒死气带有强烈的腐蚀与冰冻效果，硬接萧辰大部分攻击，同时双爪挥舞，带起道道凌厉的阴风，逼得萧辰也不得不小心应对。
墨凤在外围游走，各种暗器、机关、迷烟不要钱似的往铁奴身上招呼，虽然大多破不了防，但也极大地干扰了铁奴的行动，为萧辰创造机会。
一时间，小院内飞沙走石，气劲四溢，那口古井中弥漫出的阴寒之气似乎更浓了。
“这玩意儿到底是不是人？打不疼捶不烂的！”
墨凤气得跳脚，一把毒粉撒过去，铁奴吸进去一点，动作只是稍微迟缓了半息，又恢复如常。
萧辰越打眉头皱得越紧。
这铁奴的防御和力量超乎想象，更麻烦的是他那身阴寒死气，不断侵蚀自己的护体灵力，久战之下，必受影响。
必须找到其弱点！
他一边游斗，一边仔细观察。帝经灵力灌注双目，视野中，铁奴周身气息流转隐约可见。
大部分攻击落在他身上，那青灰色的皮肤只是泛起涟漪般的波动，便将力道分散化解。
但在他心口、眉心等几处位置，阴寒死气的凝聚程度格外浓郁，几乎凝成实质！
“试试这里！”
萧辰瞅准一个空档，避开铁奴掏心一爪，身体如同游鱼般贴近，体内灵力疯狂汇聚于右手中指指尖，那指尖瞬间变得赤红，如同烧红的烙铁！
一记凝聚了全身力量的“帝炎指”，闪电般点向铁奴眉心！
这是帝经中记载的一门破煞诛邪的指法，至阳克阴寒！
铁奴空洞的眼中，第一次出现了极其细微的波动，那是一种本能的对毁灭的恐惧！
他狂吼一声，双臂交叉，格挡在额前，同时周身死气疯狂向头部汇聚！
嗤——！
赤红指尖点在了铁奴交叉的手臂上，发出一阵烙铁烫肉般的异响！
一股黑烟冒起，铁奴手臂上那坚逾精钢的皮肤，竟然被灼烧出一个焦黑的小坑，周围的阴寒死气如同冰雪遇阳春，迅速消融！
有效！
铁奴发出一声痛苦的嘶嚎，虽然声音依旧干涩，却带上了明显的情绪！
他猛地向后踉跄几步，看向萧辰的眼神，除了死寂，更多了一丝暴戾的凶光！
“吼！”
他彻底狂暴，不再防御，双爪疯狂挥舞，不顾一切地扑向萧辰，攻势比之前猛烈了数倍！完全是以伤换伤，以命换命的打法！
萧辰精神一振，不怕你发狂，就怕你没反应！
他身形飘忽，继续以帝炎指为主，辅以其他刚猛掌法，专攻铁奴眉心、心口等死气凝聚之处。
噗！又是一指，点中铁奴肩胛，黑烟再起。
嘭！一掌拍在其后背心，阴寒死气一阵紊乱。
铁奴身上的焦黑斑点越来越多，动作虽然依旧凶猛，但速度明显慢了一丝，周身弥漫的死气也不再那么凝实。
胜利的天平开始倾斜。
然而，就在萧辰凝聚力量，准备一鼓作气，以最强一击破开铁奴防御，直取其眉心核心时——
异变陡生！
那口一直散发着阴寒之气的古井，井口突然剧烈翻滚起浓稠如墨的黑气！
与此同时，原本狂暴攻击的铁奴，身体猛地一僵，发出一声混合着痛苦与解脱的怪异嘶鸣。
在萧辰和墨凤惊愕的目光中，铁奴那高大魁梧、坚不可摧的身躯，竟从双脚开始，如同烈日下的冰雪，迅速融化、坍塌！
不是碎裂，不是崩溃，是真正的融化！
化为一滩粘稠、腥臭、散发着浓郁死气和阴寒能量的黑水，流淌在地上，滋滋作响，连青石板都被腐蚀出坑洞。
几个呼吸之间，刚才还生龙活虎、与他们激战良久的恐怖铁奴，就这么彻底消失，只剩下一滩污秽的黑水，和空气中弥漫的令人作呕的气味。
小院内，死一般的寂静。
寒风吹过，卷动枯草，带着透骨的凉意。
墨凤张大了嘴巴，手里的暗器差点掉地上：“融……融化了？这他娘的是什么邪术？”
萧辰站在原地，眉头紧锁，看着那滩迅速渗入地底的黑水，又看向那口恢复平静，但阴寒之气似乎减弱了几分的古井，脸色无比凝重。
这太师府，藏着的秘密，比想象中更深，更诡异。
铁奴的突然融化，是灭口？是某种禁术的反噬？还是……完成了某种使命？
他走到井边，向下望去，井内漆黑一片，深不见底，那浓郁的阴寒死气似乎源自极深的地底。
以他目前的灵觉，竟无法探知底部情况。
不能再贸然深入了。
“走。”
萧辰当机立断，此地不宜久留。
两人如来时一般，悄无声息地离开了太师府，消失在茫茫夜色中。
回到伯府，萧辰将夜探所见，尤其是铁奴融化的诡异情形，告知了白凤。
白凤闻言，沉吟良久，才缓缓道：“身如精铁，力大无穷，死气缠身，遇阳刚之力则融……这听起来，不像是寻常武学或蛊术，倒更像是……古籍中记载的，以活人炼制‘尸傀’的邪门手段！而且，是极为高深的那种。”
“尸傀？”
萧辰眼神一寒。
“嗯。炼制者以秘法抹去活人神智，以其身体为容器，灌注阴煞死气与各种毒物，反复淬炼，使其肉身坚若铁石，力大无穷，且不惧疼痛，不畏死亡。
但炼制过程极其残忍，成功率极低。
而一旦尸傀核心遭受重创，或者炼制者主动引发，其躯体便会化为毒水，毁尸灭迹。”
白凤顿了顿，语气更加沉重：“更重要的是，能炼制并操控此等尸傀的，绝非寻常之辈。
其背后，必然牵扯到一个庞大而邪恶的势力。太师府，恐怕只是冰山一角。”
萧辰默然。
线索指向太师府，却引出了更深的迷雾。
铁奴融化，看似断了直接线索，但那口古井，以及“尸傀”背后代表的势力，无疑将调查方向引向了更黑暗的深处。
安国公、太师、太后、苗疆……现在，又多了一个疑似掌握“尸傀”炼制法的神秘势力。
这潭水，越来越浑了。
他看了一眼桌上盛放龙涎魂果的玉盒。第一味药到手，却带来了更大的危机感。
接下来，该去会一会内库前，那位拿着太后懿旨拦路的掌事太监了。
九曲灵参，必须拿到！
而太师府井下的秘密，还有那炼制尸傀的幕后黑手，他迟早要将其连根拔起！
夜色更深，伯府书房内的灯光，亮至天明。