一月时间，转瞬即逝。
这一个月里，苏澈的生活规律而充实。白日里，他大部分时间依旧用于“安全屋”的加固和阵法的完善，将那片狭小的石缝经营得越发固若金汤，隐匿效果更上一层楼。剩余的时间，他则用来演练《基础剑诀》，并非追求威力，而是极致专注于“控制”。
他以那缕淡金剑气为根本，反复练习如何将其“稀释”、“伪装”，模拟出普通练气中期弟子应有的灵力强度和特性。他尝试将柳如霜那冰蓝剑意中的一丝“形”（而非神髓）融入自己的剑指中，使得他的剑招在笨拙粗糙的表象下，偶尔会流露出一丝难以捕捉的、仿佛模仿而来的“凌厉”。
他要塑造的形象，便是一个在思过崖面壁，偶观柳师姐练剑而心有所感，剑法略有进益，但本质未变的外门弟子。
【外门大比参与预案V3.1已生成。核心原则：示敌以弱，控力于微，合理进步，规避焦点。】
【建议战斗模式：以《基础剑诀》为主，辅以轻微‘模仿剑意’，力量输出严格控制在练气四层至五层波动。遭遇强敌，可‘险胜’或‘惜败’，避免碾压与秒杀。】
系统将推演了无数遍的方案呈现在苏澈脑海中。
辰时将至，一名面容陌生的执事前来接引。苏澈早已准备妥当，换上清洗过的外门弟子服饰，将自身气息稳定在练气四层巅峰——这是他“苦修”一月，“突破”的“成果”。
跟随执事离开思过崖，御风而行（由执事携带），不多时，一片人声鼎沸的巨大广场便映入眼帘。
玄天宗外门广场，此刻已是旌旗招展，人头攒动。数十座高大的擂台呈环形分布，周围挤满了前来观战或参赛的外门弟子，喧哗声、议论声、灵兽嘶鸣声交织在一起，气氛热烈而紧张。
苏澈的到来，并未引起任何波澜。他“练气四层巅峰”的修为在众多外门弟子中毫不起眼，加上他刻意维持的【存在感调节】（普通偏低模式），更是如同水滴汇入大海。
他被引至参赛弟子区域，领取了号牌，静待比试开始。他能感觉到一些或明或暗的视线扫过自己，其中不乏审视与恶意，想必与王霸之事有关。但他不动声色，只是默默观察着周围的对手。
大部分弟子修为在练气四层到六层之间，七层以上的便可算是佼佼者。偶尔有几个气息明显强横，达到练气八九层，甚至筑基波动的，无疑是此次大比的种子选手，被众人簇拥，意气风发。
“哼，一个面壁的废物，也敢来参加大比？真是不知死活。”一个阴阳怪气的声音在旁边响起。
苏澈抬眼看去，只见一个三角眼、修为在练气五层的弟子正不屑地看着他，身边还跟着几个附和者。此人苏澈有点印象，似乎是王霸的一个跟班，名叫赵干。
苏澈懒得理会，只是淡淡地收回目光。这种级别的挑衅，还不值得他浪费心神。
赵干见苏澈无视他，感觉受到了侮辱，脸色更加阴沉，压低声音道：“你最好祈祷别在擂台上遇到我，否则，定要你好看！”
很快，抽签开始。巨大的光幕上，对阵名单飞速滚动、确定。苏澈找到了自己的名字——第一轮，丙字十七号擂台，对手，赵干。
真是……冤家路窄。
苏澈嘴角微不可察地抽动了一下。这巧合得有点过分，看来背后确实有人做了手脚。
赵干也看到了对阵名单，先是一愣，随即脸上露出狂喜和残忍的笑容，隔着人群，对着苏澈做了一个抹脖子的动作。
比试正式开始，各擂台裁判就位，弟子们纷纷登台。
苏澈平静地走上丙字十七号擂台。裁判是一名筑基初期的内门弟子，看了双方一眼，例行公事地宣布规则：“切磋为主，点到即止，不得故意致残、致死。一方认输、掉落擂台或失去战斗力即为落败。开始！”
赵干早已迫不及待，裁判话音未落，他便狞笑一声，体内练气五层的灵力全力爆发，身形前冲，一出手便是他颇为擅长的《碎石拳》，拳风呼啸，直取苏澈面门，显然是想速战速决，狠狠羞辱苏澈。
台下响起一阵惊呼，不少人都觉得苏澈要倒霉了。练气四层对五层，本就处于劣势，更何况赵干这一拳毫无保留。
然而，面对这迅猛的一拳，苏澈却并未如众人预料的那般惊慌失措。他脚下步伐看似凌乱地一错，险之又险地避开了拳锋，同时并指如剑，一缕微弱却带着一丝奇异“韧性”的灵力附着指尖，如同灵蛇出洞，点向赵干的手腕。
这正是他“改良”后的《基础剑诀》起手式，融入了柳如霜剑意中“精准”的形，以及自身淡金剑气那“厚重承载”的一丝意蕴。
“咦？”台下有眼力稍高的弟子轻咦一声，感觉苏澈这一指似乎有些门道，不像普通练气四层弟子能使出的。
赵干更是感觉手腕处传来一股凝实的力量，虽不强大，却恰到好处地打断了他拳势的连贯性，让他气息微微一滞。
“找死！”赵干大怒，变拳为爪，抓向苏澈的手指，同时另一只手悄无声息地凝聚灵力，准备施展阴招。
苏澈目光平静，对赵干的意图洞若观火。他指尖那缕灵力骤然一变，从之前的“韧性”转为一丝极其微弱的、模仿自冰蓝剑意的“锋锐”，如同寒风掠过，瞬间刺破了赵干爪上的灵力防御，在他手背上划出一道浅浅的血痕！
同时，苏澈侧身避开赵干另一只手的偷袭，脚下步伐再变，看似笨拙，却总能在间不容发之际避开攻击。
一时间，擂台上局面变得有些诡异。修为更高的赵干攻势凶猛，却屡屡被修为“低微”的苏澈以毫厘之差避开，偶尔的反击虽不致命，却总能精准地打在赵干招式衔接的薄弱处，或是划破他的衣衫，或是留下浅浅伤痕，虽不致命，却极为羞辱人。
赵干越打越憋屈，越打越心惊。他感觉苏澈就像一条滑不留手的泥鳅，力量明明不强，但那偶尔流露出的、一丝仿佛带着寒意的“剑意”却让他颇为忌惮，动作不由得变得束手束脚。
台下观战弟子的议论声也渐渐变了。
“这苏澈……有点东西啊？他不是才练气四层吗？”
“你看他的步法和指法，虽然还是《基础剑诀》的架子，但总觉得哪里不一样了。”
“难道是……在思过崖开了窍？”
“听说柳师姐前段时间常在思过崖练剑，莫非他偷学到了什么？”
苏澈要的就是这个效果。他完美地控制着力量，将输出严格限制在练气四层到五层之间，展现出的“实力”正好是比赵干稍弱一线，但凭借“略有感悟”的剑法和步法，勉强周旋，并伺机造成一些无关痛痒的“有效攻击”。
久攻不下，赵干心态逐渐失衡，破绽越来越多。终于，在苏澈又一次以那带着一丝“模仿剑意”的指风点向他肋下空档时，赵干慌乱之下，脚下灵力一乱，自己一个趔趄，竟然直接摔下了擂台！
全场一静，随即哗然！
赵干，练气五层，竟然被练气四层的苏澈，以一种看似运气的方式，“逼”下了擂台？
裁判也愣了一下，随即宣布：“丙字十七号擂台，苏澈胜！”
赵干趴在台下，脸色一阵青一阵白，羞愤难当，恨不得找个地缝钻进去。
苏澈站在台上，微微喘息（伪装的），脸上适当地露出一丝“侥幸”和后怕，对着裁判和台下拱了拱手，这才步履“略显疲惫”地走下擂台。
他成功地通过了第一轮，并且塑造了一个“运气不错、略有感悟、实力微增”的合理形象。
然而，就在他走下擂台的瞬间，一道清冷而熟悉的目光，穿透了喧嚣的人群，落在了他的身上。
苏澈心有所感，抬头望去。
只见在远处一座较高的观礼台边缘，一道月白色的身影不知何时悄然站立在那里。柳如霜闭关结束，出关了。她清丽的脸庞上似乎少了几分以往的冰冷，多了一丝难以言喻的韵味，目光正落在他身上，那眼神，带着了然，带着一丝极淡的欣赏，以及……更深的好奇。
她看到了他刚才的比赛，看到了他那“模仿”的剑意。
苏澈心中微微一凛，知道真正的“考验”，或许才刚刚开始。他对着柳如霜的方向，微微颔首，算是打过了招呼，随即迅速低下头，汇入人群之中。
第一轮，只是开始。这外门大比的水，比他想象的还要深。而柳如霜的出现，更是让局势变得更加复杂难测。