离开巫月教所在的隐秘山谷，苏澈按照骨片地图的指引，一路向西北而行。越是靠近坠星湖区域，周遭的环境便越发显得奇异。
天空仿佛常年笼罩着一层薄薄的、带着星辉余尽的灰霾，即便是白日，光线也显得有些暗沉。大地之上，植被渐稀，取而代之的是一种黝黑发亮、带着金属质感的奇特岩石。空气中弥漫着一股若有若无的焦灼气息，以及一种深沉的、仿佛星辰陨落亿万年仍未散尽的寂寥与死寂。
这里的灵气也与其他地方迥异，并非纯粹的木灵、水灵，而是混杂着一丝丝精纯却暴烈的星辰之力，以及更多沉淀下来的、星辰崩灭后残留的寂灭之意。这种环境对于寻常修士而言，堪称恶劣，灵气难以汲取，寂灭之意更是无时无刻不在侵蚀道心。
但对苏澈而言，此地却隐隐有种如鱼得水之感。他丹田内的混沌元婴自行吞吐，将那驳杂的星辰之力与寂灭之意纳入，经过混沌演化，化为精纯的混沌灵力，反而比在外界修炼时更加活跃。而归墟元婴更是如同回到了主场，微微震颤着，贪婪地吸收着空气中那精纯的星辰寂灭之意，体表那些细微的扭曲纹路都似乎明亮了一丝。
“此地果然与星辰寂灭相关，对归墟元婴大有裨益，或许真能找到星辰铁。”苏澈心中暗忖，更加坚定了探寻之心。
数日后，一片望不见边际的巨大湖泊出现在地平线上。湖水并非清澈或碧绿，而是一种深邃的、近乎墨黑的蓝色，湖面平静无波，仿佛一块巨大的、未经打磨的黑曜石，倒映着天上那灰霾的云层，给人一种沉重压抑之感。这便是坠星湖。
据传说，此地乃上古时期天外群星坠落砸出的巨坑，经年累月积水而成。湖中蕴含着奇异的星辰元磁之力，能干扰神识，紊乱灵力，更深处则沉淀着星辰陨灭时产生的恐怖寂灭死气，等闲修士根本不敢深入。
苏澈在湖边一处隐蔽的黑色岩丘后落下遁光，并未贸然靠近湖面。他展开神识，果然感到一股无形的力量干扰，神识探查范围被极大压缩，且如同陷入泥沼，运转滞涩。
“果然诡异。”苏澈收敛气息，目光锐利地扫视着湖岸四周。湖岸遍布着嶙峋的黑色怪石，一些地方散落着巨大的、闪烁着微弱金属光泽的奇异骨骼，似是某种远古巨兽所留，更添几分荒古死寂。
他并未立刻开始寻找星辰铁，而是寻了一处石缝隐匿起来，耐心等待。大祭司提醒的“湖底之影”以及玄蛇一脉可能的追踪，让他不敢有丝毫大意。他需要先观察环境，确认安全。
夜幕降临。
坠星湖的夜晚更加诡异，天上无月，只有几颗稀疏的星辰在灰霾后透出微弱的光芒。湖面依旧漆黑如墨，但在那极致的黑暗中，偶尔会有点点如同星屑般的微光自湖底深处一闪而逝，随即又湮灭，仿佛沉睡巨兽无意识的呼吸。
四周寂静得可怕，连风声虫鸣都似乎被那沉重的湖水吞噬。
突然，苏澈耳朵微动，捕捉到一丝极其轻微的、衣袂破空的声音自远处传来！他立刻将自身气息收敛到极致，《混沌元婴诀》的敛息法门运转，整个人仿佛与身下的黑色岩石融为一体。
片刻之后，三道鬼鬼祟祟的身影，借着夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地滑行至湖边，停在了距离苏澈藏身之处约百丈外的一片乱石滩上。
借着湖面偶尔泛起的星屑微光，苏澈看清了来人的形貌。为首者，赫然是之前在巫月教藏书阁外感受到的那名玄蛇一脉的潜入者！他身后跟着两名同样身着紧身黑衣、气息阴冷的修士，皆有元婴初期修为。
“确定是这里吗？那小子真的会来？”一名黑衣人低声问道，声音沙哑。
“不会错。”为首的潜入者，名为影蛇的长老冷声道，“根据我们在巫月教内线最后传出的消息，他查阅了关于坠星湖和星辰铁的信息，必然来此。此地环境特殊，正是动手的绝佳之处！”
另一名黑衣人有些迟疑：“影蛇长老，此地颇为诡异，我的神识受到极大压制。而且那小子实力不明，能在千瘴潭和万蛊窟来去，更被大祭司接见，恐怕……”
“怕什么！”影蛇长老打断他，眼中闪过一丝狠厉，“他不过元婴中期，我等三人联手，又是偷袭，还怕拿不下他？他身上不仅有寂渊剑主的传承，更有那能克制归墟与九幽咒力的秘密！若能夺得，献给主上，便是大功一件！”
主上？苏澈心中一动，玄蛇一脉背后果然还有人！
“记住，速战速决！此地不宜久留，我总感觉这湖里有什么东西在盯着我们。”影蛇长老催促道，三人迅速分散开来，借助乱石隐匿身形，布下了一个简易的三角合击阵势，显然准备守株待兔，等苏澈出现便发动雷霆一击。
苏澈藏在暗处，将他们的对话听得一清二楚，心中冷笑。果然是冲着自己来的，而且对方在巫月教内竟有内线！这让他对巫月教内部的暗流更加警惕。
他并未立刻现身，而是耐心等待着。对方以逸待劳，他则需要一个最佳的出手时机。
时间一点点过去，夜色更深，湖面上那星屑般的微光闪烁得似乎频繁了一些。
就在影蛇长老三人因长时间等待而心神略有松懈的刹那——
异变陡生！
他们藏身的那片乱石滩附近的漆黑湖面，毫无征兆地沸腾起来！不是水花，而是浓郁如墨的黑暗如同活物般向上涌起！一道道扭曲的、没有固定形态的“影子”自湖水中分离而出，它们没有五官，没有实体，只有纯粹的黑暗与一种贪婪吞噬一切的意念！
“湖底之影！是湖底之影！快退！”影蛇长老骇然失色，惊恐大叫！
然而已经晚了！
那些黑影如同鬼魅，速度快得不可思议，瞬间便扑到了三人面前！它们无视护体灵光，直接穿透，缠绕而上！
“啊！”
一名黑衣人发出凄厉的惨叫，只见他的身体在被黑影缠绕的瞬间，血肉迅速干瘪枯萎，连元婴都未能遁出，便被那黑影吞噬殆尽，化作一具枯骨，随即连枯骨也化为飞灰！
另一名黑衣人奋力挣扎，祭出一件蛇形法宝，毒光四射，却对那些黑影毫无作用，转眼间步了同伴后尘！
影蛇长老修为最高，反应也最快，在黑影扑来的瞬间便燃烧精血，化作一道血影向后退去，同时祭出一面布满蛇鳞的小盾，散发出惨绿光芒，勉强抵挡住了两道黑影的扑击。
但那小盾的光芒在黑影的侵蚀下迅速暗澹，发出不堪重负的哀鸣。更多的黑影从湖中涌出，朝着影蛇长老包围而来！
眼看影蛇长老就要陨落于此，他眼中闪过一丝绝望与疯狂，勐地看向苏澈藏身的方向，嘶吼道：“苏澈！我知道你在！救我！我告诉你主上的秘密！！”
他竟想祸水东引，并将苏澈拖下水！
苏澈藏身暗处，眼神冰冷。他本不欲插手，让这湖底之影替他解决了追兵也好。但影蛇长老口中的“主上秘密”，却让他心中一动。
就在他犹豫的瞬间，异变再起！
他丹田内的归墟元婴，在感受到那些“湖底之影”散发出的精纯星辰寂灭之力与吞噬特性后，竟再次躁动起来，传递出一股强烈的“渴望”！
仿佛那些黑影，是它绝佳的补品！
苏澈目光一闪，心中瞬间有了决断。
他身形一动，如同鬼魅般自石缝中掠出，并非冲向影蛇长老，而是直接迎向了那些扑来的“湖底之影”！
是时候，验证一下归墟元婴的“胃口”，以及这新生的“混沌化万毒”之术了！