戈壁的晨风带着粗粝的沙粒，刮在脸上如同刀割。陆知简和云梦谣瘫坐在冰冷的砾石地上，精疲力尽，望着东方天际那抹鱼肚白，眼神空洞，劫后余生的庆幸早已被巨大的悲痛和茫然吞噬。
丁逍遥躺在他们身旁，依旧昏迷不醒，脸色是一种不正常的灰白，仿佛大病未愈，又仿佛沾染了什么不干净的东西。唯有他胸口那极其微弱、几乎难以察觉的、与大地脉动隐隐契合的震动，证明他还活着，也提醒着他们高昌迷宫中那匪夷所思的最终一幕。金万贯趴在不远处，胖大的身躯一动不动，只有背部极其缓慢的起伏显示他尚存一息。
四个人，仅剩四人。萧断岳、玄尘子、公输铭、林闻枢……他们的身影仿佛还在眼前，此刻却已生死不明，被那恐怖的苍白阴影吞噬。沉重的负罪感和无力感几乎将陆知简和云梦谣压垮。
“水……”云梦谣舔了舔干裂出血的嘴唇，声音嘶哑。他们的水囊早已在迷宫中遗失或耗尽。
陆知简挣扎着爬起来，环顾四周。这是一片完全陌生的戈壁，怪石嶙峋，远处是连绵的沙丘，根本无从判断方位。他摸了摸身上，除了破损不堪的衣服和几件贴身的小物件，一无所有。
“必须找到水源……还有……确定我们在哪里。”陆知简的声音带着绝望的疲惫。他蹲下身，再次检查丁逍遥的状况，手指触碰到其皮肤时，隐隐感到一种极其细微的、仿佛电流般的麻痒感，让他下意识地缩回了手。丁逍遥体内那梵魔共生的状态，显然带来了某种未知的变化。
就在这时，一阵轻微的马蹄声和铃铛声由远及近传来。
两人瞬间警惕起来，陆知简下意识地将丁逍遥护在身后，云梦谣也握紧了手中仅存的几根银针。
只见戈壁的晨雾中，缓缓走来一支小小的马帮。只有三匹矮脚马，驮着一些竹篓和皮袋，领头的是一个皮肤黝黑、满脸褶皱、穿着靛蓝色土布衣服的老年马锅头（马帮首领），后面跟着两个年轻的伙计。他们看到陆知简四人狼狈的样子，也露出了惊讶的神色。
老年马锅头勒住马，用带着浓重滇南口音的官话谨慎地问道：“你们是……哪里来的？怎么困在这‘魔鬼戈壁’了？”
魔鬼戈壁？陆知简心中一动，努力让自己的官话清晰些：“老丈，我们……我们是考察队的，遭遇了沙暴，迷路了，还有同伴重伤……”他指了指地上的丁逍遥和金万贯。
马锅头眯着眼打量了他们片刻，尤其是在丁逍遥身上停留了一会儿，眼神中闪过一丝不易察觉的异样，但最终还是挥了挥手：“碰上就是缘分，这戈壁夜里能冻死人，白天能晒死人，还有流沙和狼群，不能久留。跟我们走吧，前面不远有个寨子，可以先歇歇脚。”
绝境逢生！陆知简和云梦谣几乎要喜极而泣，连声道谢。
在马帮伙计的帮助下，他们将丁逍遥和金万贯分别安置在两匹驮马的空筐里（卸下了一些货物），一行人沿着戈壁边缘，向着西南方向行进。
路上，陆知简尝试与马锅头攀谈，得知这里已经是滇南边缘，靠近哀牢山系，这片戈壁在当地人口中被称为“魔鬼戈壁”，传说有进无出，他们能活着走出来已是万幸。马锅头自称姓岩，是附近一个叫做“回龙寨”的村民，经常走这条小路去集镇上换些盐巴针线。
陆知简注意到，岩锅头似乎对昏迷的丁逍遥格外关注，几次欲言又止。
走了约莫大半日，戈壁渐渐被低矮的灌木和红土取代，空气也变得湿润起来。翻过一道山梁，眼前豁然开朗，一个依山而建、笼罩在薄雾和绿意中的傣家寨子出现在眼前。竹楼幢幢，蕉叶摇曳，溪水环绕，与之前死寂的戈壁和诡异的地下迷宫相比，宛如两个世界。
岩锅头将他们安置在寨子边缘一处相对僻静的竹楼里，找来了寨子里的草医（类似赤脚医生）为丁逍遥和金万贯诊治。
草医是个干瘦沉默的老人，他检查了金万贯，说是内腑受创，失血过多，需要静养，开了些草药。但当他看到丁逍遥时，脸色却骤然变了。他翻开丁逍遥的眼皮，又搭了许久的脉，手指甚至微微颤抖，最后猛地收回手，对着岩锅头急促地说了几句当地土语，语气充满了惊恐。
岩锅头的脸色也变得凝重起来，他挥挥手让草医离开，然后关上门，看着陆知简和云梦谣，沉声道：“你们这位朋友……不是普通的伤。”
陆知简心里一紧：“老丈，他到底怎么了？”
岩锅头沉默片刻，指了指丁逍遥的胸口：“他的身体里，住了‘别的东西’。不是一个，是两个。一个很安静，像山里的古庙；一个很吵，像林中的毒瘴。它们在打架，也在……共生。”
陆知简和云梦谣倒吸一口凉气，这草医竟然能看出丁逍遥体内梵魔共生的状态？！
“能……能治吗？”云梦谣急切地问。
岩锅头缓缓摇头：“这不是药石能医的。他的身体现在成了一个‘容器’，很脆弱的容器。一旦平衡被打破……”他没有说下去，但意思不言而喻。
“那怎么办？”陆知简感到一阵绝望。
岩锅头目光深邃地看着他们：“我们回龙寨，世代守着一些古老的规矩和传说。你们这种情况，或许……只有往南，去‘墨江’，找那里的‘双胞井’，才有一线生机。”
“墨江？双胞井？”陆知简和云梦谣面面相觑，他们从未听说过。
“那是北回归线穿过的地方，”岩锅头的声音带着一种神秘的意味，“天生就带着‘双’的特性。那里的水，那里的土地，甚至那里的人，都和我们不一样。传说，那里藏着能解决‘一体双魂’、‘阴阳失衡’的秘密。但是……”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“墨江也很危险，尤其是对那些‘身上不干净’、‘影子不稳’的人来说。那里有些寨子，有些古洞，进去的人，有时候会分不清自己是谁，甚至……会多出一个‘自己’。”
镜像？复制？陆知简想起了高昌迷宫中的一些经历，心中泛起寒意。
就在这时，竹楼外传来一阵喧哗声。岩锅头起身推开竹窗，只见寨子中心的空地上，不知何时来了几个穿着七八十年代旧式中山装、神色严肃的外来人，正在和寨主交涉着什么，手里还拿着一些文件和地图。
陆知简眼尖，看到其中一人的文件袋上，隐约印着一个模糊的、他曾在某些机密档案中见过的徽记轮廓——那似乎与一个负责处理特殊地质和异常现象的保密部门有关。
这些人……为何会来到这偏远的回龙寨？他们的目标，难道也与墨江有关？
岩锅头看着那些人，眉头紧锁，低声自语：“看来，墨江的‘镜子’，又要起雾了……”
他回头看向陆知简和云梦谣，眼神复杂：“你们要想去墨江，得尽快了。带上你们的朋友，明天一早，我让阿吉（一个年轻的马帮伙计）带你们走小路。记住，到了墨江，不要轻易相信看到的‘对称’，也不要……弄丢了自己的影子。”
窗外，那伙中山装似乎注意到了这座僻静的竹楼，目光锐利地扫视过来。
陆知简感到一股新的、无形的压力悄然降临。刚刚脱离高昌的声狱，似乎又即将卷入墨江更加诡谲莫测的镜像迷局之中。而丁逍遥体内那脆弱的平衡，又能支撑多久？