“来了。”
两个字落下，祭坛残基上的风像是被什么无形的东西掐住了喉咙，戛然而止。苏牧阳站在最高处，左手按在左肋下方，那里像有把钝刀在骨缝里来回拉扯，比之前更沉、更密。
他没动，也没喊疼，只是缓缓从袖中取出那片布条——图腾依旧泛着红光，但这次，光纹竟随着他呼吸的节奏微微起伏，仿佛在模仿心跳。
杨过和小龙女对视一眼，脚步无声地靠近。神雕双翅一振，落上断柱，爪子抓进石缝，头颅微低，盯着北岭方向，喉间滚出一声低鸣，像是提醒，又像是警告。
苏牧阳闭眼，深吸一口气，右手探入怀中，取出那只玉瓶。寒玉髓还剩大半，他拔开塞子，倒出半粒，仰头吞下。药丸入喉即化，一股清凉顺着经脉滑落，直抵心口，将那股躁动的灼热压了下去。
三刻钟后，他睁眼。
眼神清亮，不再有半分迷蒙。
他抬手轻拍身旁石台，发出“啪”的一声脆响，像是敲响了某种信号。
“此战虽胜，”他开口，声音不高，却清晰传入三人耳中，“但破绽太多。”
杨过挑眉：“你想复盘？”
“不止是想。”苏牧阳点头，“我必须走一遍。”
小龙女轻轻上前一步：“你刚服药，真气未稳。”
“正因未稳，才看得清楚。”他摇头，“伤处还在痛，说明反应是真实的；记忆还有裂痕，说明不能全信直觉。现在不查，等下次生死一线时，谁来救我？”
杨过沉默片刻，忽然笑了：“行，你说怎么来。”
苏牧阳从腰间解下竹简，摊在石台上，用炭笔勾出战场轮廓。他先画北岭祭坛，再标出敌军三路火线、己方防线、九宫剑阵位置，最后点出金霸天出现的高台。
“师父，您当时在东翼指挥郭靖部，视野最广。”他抬头，“我想请您说说——从敌援军突现，到金霸天亲自下场，这中间，我哪一步慢了？”
杨过负手而立，目光扫过草图：“你太急。”
苏牧阳笔尖一顿。
“你破‘灭神轮’那一击确实漂亮，但之后没收势。”杨过指了指图上中军位置，“你冲得太前，阵型前倾，右翼骑兵还没回防，你就已经跃上烽火台残基。若金霸天那时不现身，而是让副将带死士直扑中军帅旗，黄蓉未必挡得住。”
苏牧阳低头看图，眉头皱起：“我当时以为……大局已定。”
“你以为？”杨过冷笑，“战场上最怕的就是‘我以为’。你以为他只剩最后一招，可他手里还有活阵、还有死士、还有传讯符印。你赢，是因为他狂，不是因为你无懈可击。”
苏牧阳沉默，提笔在图侧写下三个字：“阵型失衡”。
小龙女轻声道：“还有真气。”
“嗯？”
“你接‘灭神轮’时，九阴真气走偏了半寸。”她指尖轻点自己肩胛，“本该由‘归藏无迹’卸力导引，你却用了‘御兵返引’强行反弹。那一瞬，神雕扑翅扰敌，才让你多了一息调整时间。若无它，你经脉必裂。”
苏牧阳笔尖微颤，在纸上又添一句：“临阵应变，依赖外助”。
他抬头：“师母，若当时没有神雕，我该怎么办？”
小龙女没答，只看着他。
他知道答案，‘不该让自己陷入那种境地’。
他继续写：“情报滞后、协同断层、心性受激易躁”。
写完，他合上竹简，深吸一口气。
“过去三个月，我靠直觉打完了七场硬仗。”他抬头看向二人，“直觉能赢一时，赢不了一世。下一次，敌人不会犯错，也不会嘴硬。他们只会杀进来，然后——”
他顿了顿，拔出玄铁重剑，剑尖点地，划出一道弧线。
“——等我露出破绽。”
杨过点头：“所以你要改？”
“必须改。”苏牧阳收剑入鞘，“从今天起，我给自己立三条铁规。”
他竖起一根手指：“第一，每日晨起，对影练剑两个时辰，专攻‘归藏无迹’与‘断流式’衔接。不能再有半丝滞涩。”
第二根手指抬起：“午时设沙盘推演，模拟十种突发战局——敌袭水源、内鬼反水、阵法突变、群战围杀、远程狙杀、毒雾侵袭、夜袭营帐、假令调兵、心理压迫、绝境反扑。每种至少演练三遍。”
第三根手指竖起：“夜则静坐观星，锤炼心神定力。不再靠寒玉髓压伤，而是以新悟导气法，引药力渗透经脉，逐步修复裂损。”
话音刚落，神雕忽然展翅，掠空而起，在祭坛上空盘旋三圈，羽翼划破空气，发出猎猎声响。它飞得极稳，轨迹成环，像是在勘测气流走向。
苏牧阳仰头：“你也来帮我？好，那以后巡夜就拜托你了。”
神雕鸣叫一声，俯冲而下，落在他身侧石柱上，头颅微点，像是回应。
苏牧阳转身，从怀中取出另一卷竹简，翻开，上面密密麻麻记满了过往战例：敌情传递方式、奸细暴露特征、阵法启动征兆、武学破绽规律。
“我不是一个人在打这场仗。”他低声说，“我们是一个系统。情报、指挥、执行、支援，缺一不可。”
他翻到一页，指着一条记录：“阿六刷锅铁勺留暗记——下次类似杂役，必须轮岗制。”
又翻一页：“参将床底藏腰牌——所有将领寝帐，每日由亲卫突击检查。”
再翻：“敌方高台符文闪烁前，地面微震——今后所有驻地，埋设‘震感陶铃’，三步一铃，全天候监听。”
杨过听着，越听越惊：“你这是要把江湖变成军机处？”
“不然呢？”苏牧阳合上竹简，“敌人也在进化。金霸天只是先锋，背后那东西连面都没露。我不提前布防，等它杀到眼前，再哭爹喊娘？”
小龙女轻声道：“你累吗？”
苏牧阳笑了下：“累。但比起累，我更怕后悔。”
他抬头，望向北方山影。
那里依旧死寂，可他知道，那不是平静，是暴风雨前的凝固。
他服下半粒寒玉髓，不再全靠药力压制，而是闭目运转新悟导气法，引导清凉之气缓缓渗入经脉。每过一处淤塞，便多一分通透。
半个时辰后，他起身。
踏上祭坛最高残基，面向北方，缓缓拔剑。
这一次，不是三寸，也不是五寸。
剑出鞘七寸。
剑尖轻颤，划出一道弧光，在空中留下淡淡气痕，久久不散。
他收剑入鞘，低声自语：
“我不是为了赢下一场仗活着。”
风起，吹动白衣一角。
他右手搭上剑柄，双目清明，如刃出鞘。
神雕低鸣，羽翼微合，警觉扫视四方。
杨过与小龙女悄然退至林边石亭，默然对坐，目送弟子背影，神情欣慰而沉静。
苏牧阳站在高处，左手缓缓抚过剑脊。
布条在袖中再度升温，图腾红光隐隐。
他不动，也不看。
只是轻轻说了句：
“你盯我，我也在——”