回城的路上，夕阳已经落山。
天边，只剩下一抹绚丽的晚霞。
顾渊骑着电驴，心情却不像来时那么轻松。
落刀村的故事，像一块石头，沉甸甸地压在他的心上。
他知道，那座磨刀堂和里面那上百把鬼头刀，迟早会成为一个大麻烦。
而那棵已经快要油尽灯枯的镇村神树，也撑不了多久了。
一旦那股被压制了百年的煞气彻底爆发，整个落霞村，都将不复存在。
“第九局…会管吗？”
他在心里，默默地想道。
但他很快就否定了这个想法。
以第九局现在那焦头烂额的状态，恐怕根本就没精力来处理这种潜在的定时炸弹。
“可惜了。”
顾渊叹了口气。
他一向不喜欢多管闲事。
但这一次，他却感觉自己好像没法坐视不理。
或许是因为大爷家那碗充满了人情味的番茄鸡蛋面。
也或许是因为，他从老樟树的身上，看到了一丝和顾记相似的影子。
都是在用自己的方式，守护着一方安宁。
“真是到哪儿，都有不守规矩的家伙。”
他摇了摇头，将这些烦心事暂时抛到了脑后。
“先回家吧，回去晚了小玖会生气的。”
他看了一眼渐渐暗下来的天色，拧动电门，加快了速度。
或许，今晚可以试试做一道红烧猪蹄。
……
当顾渊再次回到那条熟悉的小巷时，天色已经彻底暗了下来。
一墙之隔，便是车水马龙的喧嚣。
但在这条小巷里，连时间都仿佛被按下了慢放键。
他将车刚停好，车筐里被挤了一路的煤球，便熟练地一跃而下。
像一道黑色的闪电，径直跑到店门口。
顾渊摇了摇头，正准备开门。
隔壁那扇古朴的木门，“吱呀”一声，开了。
张景春老中医从里面走了出来。
他今天没有穿那身白色的唐装，而是换上了一件看起来很有年头的深蓝色长衫。
手里还拄着一根由不知名木料制成的拐杖。
“小顾老板，回来了？”
他看着顾渊，脸上带着温和的笑容。
“嗯，张老，刚回来。”
顾渊点了点头，然后看了一眼他手里的拐杖，随口问道：
“您这是…要出门？”
“是啊。”
张景春看了一眼天边那轮已经升起的残月，眼神变得有些悠远。
“今晚的药引子，还没找着呢。”
他说着，便不再多言，只是对着顾渊，再次笑了笑。
然后，拄着那根看起来平平无奇的拐杖，朝着巷子外走去。
顾渊看着他的背影，又看了看自己背包里那块同样黑不溜秋的磨刀石。
心里，没来由地生出了一丝荒诞的感觉。
他感觉，自己这条小巷里的邻居，好像没一个正常的。
一个打铁的，师傅是铸镇河钉的英灵。
一个开医馆的，半夜三更还要出去采药。
还有一个开饭店的自己，白天颠勺，晚上还得兼职处理各种灵异售后。
“这巷子…还真是越来越好了啊。”
他自嘲地笑了笑，推开了店门。
“吱呀”一声轻响后，是熟悉的饭菜香和温暖的灯光。
“老板，您回来了。”
苏文的声音，第一个就响了起来。
他正系着围裙，在灶台前忙碌着，锅里正炖着一锅香气四溢的红烧肉。
而小玖，则坐在八仙桌旁，很认真地在画着画。
看到顾渊进来，她立刻就放下了画笔，迈着小短腿跑了过来，将一张刚刚画好的画，举到了顾渊的面前。
煤球凑过去闻了闻，然后抬起头，对着顾渊“汪”了一声。
画上，是一个穿着黑色夹克，骑着一辆小电驴的男人。
他的车筐里，还坐着一只威风凛凛的大黑狗。
画的旁边，还用彩色的铅笔，歪歪扭扭地写着两个字。
“回家”。
顾渊看着这幅充满了童趣和温暖的画，又看了看小玖那双期待的眼睛。
心头因外界喧嚣凝起的阴霾，转瞬便被吹散。
他伸出手，揉了揉她的脑袋，笑了。
“嗯，回家了。”
他知道，无论外面那个世界变得多么糟糕和危险。
只要这家小店的灯还亮着。
那他，就永远有一个可以回去的家。
.....
深夜，店里已经打烊。
苏文回了对门王老板家休息，小玖和煤球也早已进入了梦乡。
顾渊一个人坐在后厨，将那块从落刀村带回来的磨刀石，放在了案板上。
一股浓郁如墨的煞气和怨念，正从石头内部不断地渗透出来，让周围的空气都变得有些冰冷。
那煞气中，仿佛能看到无数张痛苦扭曲的人脸，在无声地哀嚎。
“好重的煞气…”顾渊的眉头微皱。
他没有急着处理。
而是先从刀架上，取下了那把王老板送他的千炼菜刀。
然后，他调动起体内那股纯粹的烟火气场，将其注入到水池中。
一池普通的清水，瞬间就变得温暖而又充满了生机。
他将那块黑色的磨刀石，轻轻地浸入了这盆烟火温水之中。
“滋啦——！”
一阵刺耳的声响。
黑色的煞气在接触到烟火温水的瞬间，就像遇到了天敌，发出了凄厉的嘶鸣。
而那块石头本身，则开始以肉眼可见的速度，褪去表面的那层黑色杂质，露出了里面暗红色的石质。
顾渊没有停下。
他一遍又一遍地换水，用最纯粹的烟火气，去洗涤这块石头里积攒了近百年的怨念。
这个过程，很耗费心神。
等到那盆水终于不再变黑，恢复了清澈时。
顾渊的额头上，也已经渗出了一层细密的汗珠。
而案板上那块磨刀石，也彻底变了样。
它不再是之前的漆黑，而是呈现出一种暗红如血的玉石质感。
上面那股充满了怨念的煞气，已经被彻底洗净。
取而代之的，是一种极其纯粹锋利的刀意。
“这才像话。”
顾渊满意地点了点头。
他将这块已经脱胎换骨的断头石，放在了水槽边。
然后，拿起那把千炼菜刀，开始在这块特殊的磨刀石上，一下一下地研磨。
“锵…锵…锵…”
清脆而又富有节奏感的磨刀声，在寂静的后厨里，响了起来。
这声音，不仅仅回荡在小小的厨房里。
而是仿佛穿透了时空的界限，与十几公里外，落刀村后山那座死寂的磨刀堂，产生了某种奇妙的共鸣。
磨刀堂内，一口被无数道生锈铁链锁住的石棺，突然轻微地颤动了一下。
石棺的缝隙里，传出了一声充满了困惑和贪婪的嗡鸣。
仿佛在回应着什么，又像是在警惕着一个入侵者的挑衅。
顾渊对此毫无察觉，他只是沉浸在自己的世界里，认真地磨着刀。
他磨得很慢，很专注。
随着锵锵的声响，他感觉自己仿佛与那块断头石产生了共鸣。
他看到了无数个刽子手，在行刑前，对着刀吐上一口烈酒。
眼神里没有残忍，只有对规矩的敬畏。
他们的断，不是为了杀戮，而是为了终结罪孽，是为了维护秩序。
“原来，这也是一种规矩。”
顾渊心里了然。
“王叔师父的锤，是镇，是守护。”
“刽子手的刀，是断，是终结。”
“而我手里的锅铲，则是融，是包容。”
“镇、断、融…这或许就是人间烟火的不同形态。”
随着他的研磨，那块断头石上蕴含的纯粹刀意，也开始一点一点地，融入到这把千炼菜刀之中。
菜刀的刀刃，变得愈发的锋利和寒冷。
甚至在灯光下，都泛起了一丝淡淡的血色光芒。
而顾渊自己的烟火气场，也在这场无声的共鸣中，与那股来自于刽子手的断之规则，渐渐地融合在了一起。
他感觉，自己对切割和分离这种概念的理解，又上了一个全新的台阶。
不知过了多久。
当窗外的天边，泛起第一缕鱼肚白时。
顾渊才停下了手里的动作。
他拿起那把已经焕然一新的菜刀，对着空气，轻轻一挥。
没有风声，也没有破空声。
只有一道无形的锋芒，一闪而逝。
他知道，这把刀，已经不再是之前那把普通的菜刀了。
它成了一把真正的，能斩断因果的菜刀。
而那块被他磨掉了一半的断头石，也彻底失去了所有的灵性，变成了一块普通的石头。
顾渊将那块废石放到了后院菜地里。
然后，看着自己手里这把泛着淡淡红芒的菜刀，沉默了很久。
最终，他只是自嘲地笑了笑，轻声自语道：
“我一个厨子，要这么锋利的刀干什么？”
“切个豆腐，都怕把它给切没了。”
他摇了摇头，将这把已经可以被称之为凶器的菜刀，重新插回了刀架上。
转身，开始准备起了今天的早餐。
仿佛昨夜那场充满了仪式感的磨刀，只是一个无聊的梦。
但只有他自己知道。
从今天起，他这家小店的后厨里。
多了一把，能斩断一切麻烦的刀。
也多了一份，能守护住这份烟火的底气。