劫后余生的苏文，在原地瘫坐了很久。
山风吹过，带来一阵刺骨的凉意，让他那因为恐惧而有些发麻的四肢，渐渐恢复了知觉。
他的脑海里，还在回放着刚才那惊心动魄的一幕。
那三声如同催命符般的磨刀声，那把悬于头顶的铡刀，还有那股能将灵魂都冻结的死亡规则…
“原来…这就是真正的鬼吗？”
他看着自己那双还在微微颤抖的手，声音里带着一丝后怕和敬畏。
他从小在道观长大，听爷爷讲过无数关于妖魔鬼怪的故事。
他也曾无数次地幻想过，自己有朝一日能像祖师爷那样，手持桃木剑，画符斩妖邪。
可直到今天，他才真正地明白。
现实，远比故事要残酷得多。
他想起了爷爷书房里，那些被列为禁书的古老手札。
上面曾用极其晦涩的笔触，记载过一些关于规则的零星描述。
手札上说，天地万物，皆有其道。
而鬼，就是一种扭曲了“道”的存在。
寻常的魂，只是因为执念而滞留人间，它们依旧遵循着最基本的阴阳生克之理。
一张普通的符咒，一把沾了黑狗血的桃木剑，甚至是一声中气十足的大喝，都可能对它们造成伤害。
但那些来自于“井”里的东西，不一样。
那不是普通的鬼打墙，也不是简单的怨气侵蚀。
它们本身，就是规则的具象化。
一种更高级的，直接作用于因果和概念层面的抹杀。
磨刀三声，人头落地。
这八个字，就像一个被写进了天地法则里的程序。
一旦触发，便无法逆转，也无法逃脱。
除非…能用一种更高级的规则去覆盖它，或者打破它。
手札上说，能做到这一点的，只有那些身穿紫袍，手持法印，能够引动天地之威的天师。
或者，是那些身着红袍，以身合道，将自己也变成规则一部分的真人。
而他，只是一个连阴阳眼都还没开的半吊子。
“我…还是太弱了…”
苏文攥紧了拳头，指甲深深地陷入了掌心。
一股强烈的无力感和不甘，从他心底涌了上来。
他本以为自己这段时间在店里跟着老板耳濡目染，已经学到了不少东西，甚至找到了属于自己的“道”。
可现实，却狠狠地给了他一巴掌。
让他明白，自己离那个能与老板并肩而立的境界，还差得太远太远。
他甚至连保护自己的能力都没有，又谈何去守护别人？
爷爷严厉的教诲，犹在耳边。
“道法万千，血脉为根，你连根都没有，谈何修道！”
这句话，像一把淬了毒的刀。
将他那颗刚刚才建立起一点自信的心，再次刺得千疮百孔。
可就在他再次陷入深深的自我怀疑时。
另一个更温暖真实的画面，却冲散了这份冰冷的绝望。
他想起了那盏在最后关头从他胸口浮现出来的，充满了人间烟火气的灯笼虚影。
想起了那个充满了威严和守护之意的金色“顾”字。
也想起了老板在出门前，那句平淡却又充满了力量的嘱托。
“你现在是顾记的员工，出门在外，代表的是我这家店的脸面。”
“你老板...姓顾。”
苏文的眼睛，没来由地一热。
他知道，这是老板早就料到他会遇到危险。
所以，才会在他那件看似普通的工服上，留下了一道足以保命的后手。
那不是什么高深的道法，也不是什么强大的法器。
那只是一个老板，对自己员工最纯粹的庇护。
一份…独属于顾记餐馆的，不讲道理的规矩。
“我…不是一个人在战斗…”
苏文咬着牙从地上爬了起来，拍了拍身上的泥土。
那颗因为挫败而有些动摇的道心，在这一刻，竟然又重新变得坚定了起来。
“道，不在眼，在心，也在手。”
“看得见看不见，不重要。”
“重要的是，当麻烦找上门时，你手里…有没有一枚能镇压邪祟的印。”
“或者…”
他看了一眼自己那件绣着太极八卦的道袍马甲。
“有没有一个…愿意给你授印的老板。”
爷爷的道，是血脉，是天赋，是高高在上的天选。
而老板的道，是规矩，是交换，是平易近人的人选。
一条道，将他推开。
另一条道，却将他拉回，给了他一件能遮风挡雨的道袍。
孰高孰下，孰是孰非。
在这一刻，苏文心里已经有了答案。
他没有再停留。
他知道，自己现在要做的，不是在这里自怨自艾。
而是将老板交代的外卖，准时地送到。
这是他作为一个员工，最基本的职责。
“我不能…再让老板失望了。”
他深吸一口气，重新跨上自行车，朝着那片在阳光下显得有些诡异的山村，再次蹬了过去。
这一次，他的眼神里，不再有之前的紧张和不安。
而是多了一份…属于顾记员工的笃定。
....
当苏文骑着车，来到落霞村的村口时。
村口那棵本该枝繁叶茂的百年老樟树，大半的树叶都已经变得枯黄，在秋风中萧瑟地飘落。
粗壮的树干上，更是布满了如同刀砍斧凿般的狰狞裂痕。
一股浓郁的死气，正从那些裂痕中，不断地渗透出来。
而在那棵已经快要油尽灯枯的老樟树下。
十几个穿着粗布衣服的村民，正蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
他们的脸上，写满了恐惧和绝望。
有的人，在低声地哭泣。
有的人，则麻木地看着天空，眼神空洞。
而在人群的外围，还躺着几具已经变得冰冷的尸体。
他们的死状，各不相同，却又都充满了诡异。
一个看起来很健壮的汉子，脖子上有一道深可见骨的勒痕，像是被一根无形的锁链，给活活勒死的。
一个正在抱着孩子的年轻妇人，则保持着保护的姿势，僵硬地倒在地上。
她的脸上，还带着一丝温柔的笑容，但身体却早已冰冷。
而最让苏文感到毛骨悚然的，是其中一具无头的尸体。
那尸体，还保持着站立的姿势，手里甚至还拿着一把砍柴的斧头。
但他的脑袋，却不翼而飞。
脖颈处那平滑的切口，像一块被精心打磨过的镜面，看不到一丝血迹。
苏文看着眼前这如同人间炼狱般的景象，强行压下那份不适，心里有了判断。
袭击这个村子的，不止他刚才碰到的一个鬼。
而是…两个。