平静并未持续太久。
正如所料，“毒蛹”绝不会轻易放过叛徒。
次日中午，基地外围的警戒系统发出了最高级别的入侵警报—
并非大规模攻击，而是检测到多个极高能量反应个体，正以极快的速度突破外围防线，目标明确地朝着基地核心区域突进！
其行动模式诡谲，避开主力，直插腹地。
指挥中心内，凯文面色冰寒，梅博士快速锁定着入侵者的轨迹。
“是他们…‘毒蛹’的清理小队。”
樱的声音通过通讯器传来，带着一丝不易察觉的颤抖，她显然认出了对方的能量特征。
“他们来了…为了我和铃…”
“来了多少人？”
凯文冷声问。
“三个…不，四个能量反应！
都是‘毒蛹’最顶尖的‘清道夫’！
他们的目标不仅是带回我们…更是…”
樱的声音停顿了一下，充满了恐惧，“…彻底清除所有知情者和潜在威胁！”
所有人的目光，不约而同地投向了站在一旁的，麦克斯。
谁都明白，“毒蛹”如此兴师动众，叛徒固然要清理，但更大的目标，恐怕是这个屡次破坏他们计划、甚至可能知晓他们最深秘密的“异常存在”—
马夫蒂！
麦克斯 感受着那几股迅速逼近的、冰冷而充满杀意的能量信号。
他知道，这场冲突无法避免。
被动防御只会让对方在暗处不断酝酿更危险的阴谋。
是时候，主动出击，引蛇出洞了。
他看向凯文和梅，又看向一旁看似轻松实则眼神锐利的爱莉希雅，以及通讯那头紧张的樱。
“他们的目标是我，以及樱和铃。”
麦克斯平静地陈述，“这是一个机会。”
凯文立刻明白了，他的意图：
“你想把他们引出来？太冒险了！对方的实力未知…”
“正因未知，才需要弄清楚。”
麦克斯打断道，“我会亲自前往第三训练区，那里空间足够，也便于隔离。
樱小姐，你和铃待在阿波尼亚那里，她的‘戒律’应该能提供一些保护。”
他快速部署：
“凯文先生，你带领精英小队在外围形成包围网，阻止任何漏网之鱼，但不要轻易介入核心战斗。
梅博士，我需要你全面监控战场能量数据，尤其是对方可能使用的、不属于崩坏能的技术。”
最后，他看向爱莉希雅：
“爱莉希雅小姐…”
“知道啦知道啦~”
爱莉希雅笑眯眯地比了个oK的手势，“我会‘恰好’在附近提供一些‘场外支援’的~比如用美妙的歌声给敌人加个‘混乱’debuff什么的？?”
她的语气轻松，但眼神表明她已完全领会—
她将是隐藏在暗处的奇兵，负责应对突发状况和捕捉可能的信息。
计划已定。
麦克斯独自一人，来到了空旷且已被清场的第三训练区。
他静静地站在场地中央，仿佛一块投入平静湖面的鱼饵。
很快，训练场四个方向的入口，几乎是同时，无声无息地滑入了四个身影。
他们穿着统一的、带有“毒蛹”标志的暗色作战服，面容被高科技面甲遮挡，看不清表情。
每个人身上都散发着截然不同却同样危险的气息：
一个如同鬼魅般飘忽不定；一个体魄雄壮如小山，带着沉重的压迫感；一个周身环绕着扭曲光线的能量力场；最后一个则双手闪烁着诡异的墨绿色能量，显然是某种剧毒能力的持有者。
他们没有废话，出现的那一刻，杀意便如同实质般锁定了场中央的麦克斯。
战斗一触即发！
就在对方，即将发动雷霆一击的瞬间——
“哼！藏头露尾的鼠辈！也敢在本大爷面前放肆？！”
一声狂暴的怒吼从天而降！
千劫竟然不顾命令，直接从上方观测平台砸落下来，浑身燃烧着赤红的烈焰，挡在了身前一侧！
他显然无法忍受，这种在一旁干等的安排。
几乎同时，另一侧传来密集的枪械上膛声和机械运转的嗡鸣！
维尔薇的声音通过扩音器传来（她人不知道躲在哪个角落）：
“哈哈哈！来了吗来了吗？正好试试我的新宝贝——‘千界·锁魂·连环·砰砰砰’式机炮！这名字是不是超有气势？！?”
数台自动炮台从墙壁中伸出，锁定了敌人。
更远处，阿波尼亚的祈祷声若有若无地传来，一种无形的守护力量开始弥漫。
而爱莉希雅，则如同幽灵般出现在最高的横梁上，手中握着一把仿佛由水晶雕琢而成的长弓，笑吟吟地瞄准了下方的“毒蛹”成员。
计划…
似乎出了点“意外”的偏差。
大家都来了。
麦克斯心中微微一动，有些无奈，却又有一股暖流划过。
四名“毒蛹”清道夫显然没料到会瞬间被反包围，动作微微一滞，气势受挫。
就在这时，训练场的主扩音器里，传出了梅博士冷静的声音：
“检测到高强度加密通讯信号，正在尝试逆向追踪源头…信号源确认，来自基地外部三公里处，地下掩体。正在进行生物特征匹配…
匹配完成。
身份确认：
‘毒蛹’最高负责人之一—
‘阴影’（the Shade）。”
成功了！引出了幕后的大鱼！
也就在这时，那名双手闪烁着墨绿色毒能的“毒蛹”成员，似乎是接到了什么指令，猛地将双掌拍向地面！
“轰！”
恐怖的墨绿色毒雾如同活物般瞬间爆发，并非攻击任何人，而是迅速弥漫开来，腐蚀着空气、地面甚至光线本身，企图制造绝对的混乱和遮蔽！
“小心！是‘凋零之息’！能侵蚀能量和实体！”
樱的警告声急促传来。
千劫怒吼着挥出火焰，却被毒雾迅速抵消湮灭。
维尔薇的炮台射击，在毒雾中也变得迟滞扭曲。
爱莉希雅射出的水晶箭矢，也被剧烈腐蚀。
毒雾迅速蔓延，眼看就要吞噬整个训练场，并将所有人的联系切断！
就在这混乱将起的瞬间——
“嗡——！”
一道无比纯粹、无比璀璨的金色光柱，猛地从场中央爆发开来！
男人的身影在光芒中变得模糊。
一股浩瀚、温暖、却带着无上威严的光之力量，如同太阳爆发般，以他为中心，向着四面八方轰然扩散！
神圣净化！（Sacred purification!）
那足以侵蚀万物的墨绿色毒雾，在这纯粹的光能冲击下，如同遇到烈阳的冰雪。
发出“滋滋”的哀鸣，瞬间被蒸发、净化，消散得无影无踪！
整个训练场被温暖而强大的光芒笼罩，所有的不适与侵蚀感一扫而空！
光芒渐敛，麦克斯依旧站在原地，仿佛从未移动过。
但他周身散发出的气息，已然不同。
那四名“毒蛹”清道夫，被这突如其来的神圣光爆，震慑得连连后退，面甲下的眼神充满了惊骇与难以置信。
所有赶来“帮忙”的同伴们，也都愣住了，怔怔地看着场中央那个身影。
麦克斯缓缓抬起头，目光仿佛穿透了基地的层层阻隔，锁定了远方那个被称为“阴影”的头目。
他的声音平静，却如同蕴含着雷霆万钧之力，通过扩音器，清晰地传遍了整个训练场，也传到了远方那个追踪到的信号源：
“你们的把戏，到此为止了。”
他向前迈出一步，无形的压力让那四名清道夫如临大敌，再次后退。
他微微侧过头，对着通讯器，也是对身边所有有些愕然的同伴们。
说出了那句，注定将成为传奇的话语：
“不必惶恐。”
他的声音沉稳如山，带着一种能抚平一切不安的绝对力量。
“有我在。”
简单的几个字，却仿佛蕴含着无限的底气与承诺。
这一刻，他不再是隐匿的观察员“马夫蒂”。
他是麦克斯。
是足以驱散一切阴影的光。
毒蛹的清道夫们，第一次，感受到了何为真正的…
绝望。