离开了孙黑子那点头哈腰、几乎要跪地相送的势力范围，队伍在云逸的带领下，调整方向，朝着西北方，也就是“黑风寨”所在的区域继续深入。与“一阵风”地盘那种虽然紧张但尚有“规矩”可循的氛围截然不同，越往这个方向行进，周遭的环境越发显得死寂、荒凉，充满了一种令人不安的压迫感。
两侧的崖壁仿佛被无尽的黑暗浸染过，呈现出一种不祥的、仿佛被地狱之火燎烤过的漆黑色泽，岩石表面光滑而坚硬，寸草不生，连最顽强的苔藓都难以附着。空气中原本就存在的霉味和腥气，在这里似乎变得更加浓重，还隐隐混合着一丝若有若无的、类似铁锈和腐败物混合的怪异气味。鸟兽的踪迹在这里几乎绝迹，只剩下呼啸的寒风穿过嶙峋怪石时，发出的那种如同万千冤魂在同时哀嚎、哭泣的呜咽声，这声音在狭窄的峡道内来回碰撞、折射，直往人的耳朵里钻，搅得人心神不宁，心底阵阵发毛。
“特使，各位军爷，前面那片黑乎乎、鬼哭狼嚎的地方，就是有名的‘鬼哭石’了。”老猫指着前方一片布满了奇形怪状、在昏暗光线下仿佛无数扭曲冤魂在挣扎咆哮的黑色石林区域，他的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的恐惧，“这片石头林子邪门得很，据说以前是个古战场，死过不少人，怨气重。穿过这片林子，再往前走上不到三里地，就是黑风寨划定的外围警戒范围了。屠彪那厮，跟他比起来，孙黑子简直就是个只会呲牙的家猫！那是个真正的疯子，悍匪，杀人不眨眼，手下也都是一群亡命徒！咱们……咱们得打起十二万分的精神，每一步都得踩稳了。”
云逸沉稳地点了点头，他能清晰地感觉到，不仅仅是环境的诡异，空气中更是弥漫着一股若有若无、却又实质存在的、混合着浓烈煞气和新鲜血腥味的沉重压迫感，仿佛有无形的目光从四面八方那些黑暗的岩石缝隙中透出，死死地钉在他们身上。显然，他们已经无限接近那个亡命之徒聚集的凶险巢穴，对方恐怕早已张网以待。
他抬起手，打出几个简洁的手势，整个队伍立刻心领神会，行进速度再次放缓，如同潜入深水的鱼群，所有人都下意识地压低了身体的重心，一只手紧紧握着缰绳，另一只手则按在了随身的兵刃之上，眼神锐利地扫视着周围每一处可能藏匿危险的阴影，气氛凝重得几乎能滴出水来。
队伍保持着高度警惕，小心翼翼地蜿蜒进入了“鬼哭石”区域。这里的地形比之前经过的任何地方都要复杂数倍，巨大的黑色岩石如同巨兽的骸骨，杂乱无章地堆积着，形成了无数天然的掩体和——更可能是——陷阱。道路在这里几乎消失，只能在怪石缝隙中艰难穿行，巨大的岩石投下大片大片的、几乎不透光的浓重阴影，行走其间，仿佛随时都会被这片黑色的石林吞噬。然而，出乎所有人意料的是，直到他们深入石林腹地，已经能够隐约看到前方出口处微弱的天光时，预想中的拦截、警告或者突如其来的袭击，竟然一样都未曾发生。四周除了那永不停歇的、如同鬼哭般的风声，静得可怕，静得诡异，静得让人心头发慌。
“奇怪……这他娘的太不对劲了……”老猫紧紧皱着他那布满皱纹的眉头，干瘦的脸上露出了深深的疑惑和强烈的不安，他勒住马，侧耳倾听着周围的动静，除了风声，依旧一无所获，“按常理，走到这个位置，黑风寨那些比鬣狗鼻子还灵的哨探，早该像闻到血腥味的苍蝇一样扑上来了才对！就算不直接动手，也该露个面，吆喝几声，探探咱们的底……怎么现在连个鬼影子都看不到？这……这不合屠彪那厮张扬跋扈的性子啊！”
事出反常必有妖！云逸心中的警铃在这一刻疯狂大作，一股强烈的危机感如同冰水般瞬间浇遍全身。他几乎是不假思索地，猛地抬起右臂，握紧拳头，做出了一个全军停止、最高戒备的战术手势！
就在整个队伍因为这突如其来的命令而瞬间僵直、所有人的动作戛而止的同一刹那——异变陡生！
“轰隆——！！！”
一声沉闷如惊雷、又带着山体崩裂般恐怖的巨响，毫无征兆地从队伍正前方传来！只见前方大约十几步外，那片看似坚实、与周围别无二致的黑色地面，猛地向下塌陷，烟尘混合着碎石冲天而起，瞬间露出了一个直径超过三丈、深不见底的巨大陷坑！坑底，密密麻麻地倒插着上百根被削得尖锐无比、在昏暗光线下闪烁着惨白幽光的粗木桩，如同巨兽口中狰狞的獠牙，等待着吞噬坠落的生命！这显然是一个精心布置、触发机关极其巧妙的大型陷阱！
这突如其来的地陷巨变，让所有人的心脏都差点从嗓子眼里跳出来！
然而，这还仅仅是开始！几乎就在陷坑暴露的同一时间，两侧那些原本死寂无声的、高耸的黑色岩石后面，如同鬼魅般、悄无声息地瞬间冒出了数十名身着统一黑色劲装、脸上蒙着黑布、只露出一双双冰冷眼眸的匪徒！他们手中紧握的，赫然是军中制式的强弓硬弩！那冰冷的、带着死亡气息的箭镞，在刹那间便如同拥有生命般，齐刷刷地抬起，精准而冷酷地锁定了下方因陷阱而出现短暂混乱的队伍！
“有埋伏！全体结阵！防御！”云逸的反应快到了极致，在那声巨响余音未落之时，他已经运气开声，如同虎啸山林般的厉喝瞬间压过了所有的嘈杂，清晰地传入了每一名士兵的耳中，强行稳定住了有些浮动的人心。
几乎在他吼声落下的同时，那些埋伏的弓箭手已然松开了扣着弓弦的手指！
“咻咻咻——！！！”
密集得令人头皮发麻的箭矢破空声骤然响起！数十支利箭如同突如其来的死亡之雨，又像是聚集的飞蝗群，带着尖锐的呼啸，从两侧的高处以一种覆盖性的打击方式，向着峡谷下方、立足未稳的队伍劈头盖脸地倾泻而下！箭矢划破空气的尖啸声，瞬间成为了这片空间唯一的主旋律！
“举盾！快！圆阵防御！”石猛目眦欲裂，发出一声如同受伤猛虎般的怒吼，他和赵铁柱、王栓子等十几名负责护卫、手持厚重包铁木盾的士兵，几乎是凭借着一股本能，用最快的速度猛地向前踏出几步，迅速顶到了队伍的最外围！他们怒吼着，将手中那足以遮挡大半身躯的沉重木盾狠狠地顿在地面上，身体前倾，用肩膀死死抵住盾牌内侧，瞬间组成了一道虽然简陋、但却至关重要的环形防线！
“笃笃笃笃……砰砰砰！”
下一瞬间，密集如同雨打芭蕉般的、沉闷而有力的撞击声便如同爆豆般炸响！力道强劲的箭矢狠狠地钉砸在厚重的木盾表面，发出令人牙酸的声响，巨大的冲击力震得持盾的士兵们手臂酸麻，虎口崩裂，甚至有人闷哼着向后滑退了半步，脚下在碎石上划出深深的痕迹！一些角度极为刁钻、或者力道异常强劲的箭矢，险之又险地穿过盾牌之间的微小缝隙，或者从木盾难以防护的上方空当射入阵中！
“呃啊！”
“我的胳膊！”
……
顿时，阵型内部响起了几声压抑的痛呼和中箭士兵的闷哼！所幸箭矢被盾牌削弱了部分力道，加上士兵们都穿着皮甲，中箭的位置大多非要害，伤势看起来并不致命，但鲜血瞬间染红了甲胄和衣袍，浓重的血腥气开始在空气中弥漫开来，极大地刺激着在场每一个人的神经。
“他奶奶的！这帮只会躲在暗地里放冷箭的龟孙子！没卵子的孬种！算什么英雄好汉！”石猛用他那宽阔的后背死死顶住不断传来巨震的盾牌，气得额头青筋暴跳，哇哇大叫，唾沫星子横飞，“有本事他娘的滚出来！跟你石爷爷我明刀明枪地干一场！看老子不把你们的屎打出来！”
李小三早在第一声巨响和箭矢破空声响起时，就吓得“妈呀”一声怪叫，连滚带爬地缩到了一块巨大的、看起来相对安全的黑色岩石后面，双手死死抱着脑袋，整个人蜷缩成一团，瑟瑟发抖，嘴里语无伦次地念叨着漫天神佛：“阿弥陀佛！无量天尊！孔圣人、关二爷、灶王爷……各方过路的神仙爷爷奶奶们保佑啊！我李小三还没发财，还没娶上媳妇，还没吃遍京城八大楼的好菜……可不能就这么不明不白地死在这鸟不拉屎的鬼地方啊……救命啊……”
与石猛的暴怒和李小三的惊慌形成鲜明对比的，是韩护卫以及他手下那十几名老斥候的极致冷静。他们如同早已习惯了这种生死瞬间的猎豹，在箭雨袭来的第一时间，就已经凭借丰富的经验，各自找到了最合适的岩石作为掩体。他们没有丝毫慌乱，甚至没有发出一点多余的声音，只是冷静地判断着箭矢射来的方向、频率以及弓箭手可能藏身的位置。然后，在箭雨稍歇或者敌人换箭的短暂间隙，他们会如同毒蛇出洞般，从岩石后迅捷地探出身子，张弓、搭箭、瞄准、发射！动作一气呵成，精准得令人心悸！
“嗖！”
“啊——！”
……
几乎每一支从他们手中射出的利箭，都能精准地找到目标，换来对面岩石后一声凄厉的惨叫，或者是一处弓箭火力点的骤然中断、沉默。他们的反击，高效、冷酷，如同最精密的杀人机器，有效地分担了正面盾阵的压力。然而，对方毕竟占据了绝对的地利优势，人数似乎也比他们预想的要多，箭雨虽然因为精准的反击而变得稀疏了一些，但依旧持续不断地落下，将云逸这支小队死死地压制在这片不利的地形中，一时间竟形成了僵持消耗的局面。
云逸站在相对靠后的位置，目光冰冷如万载寒冰，体内那已化为环状气旋的六品不破境真元以前所未有的速度高速运转，一股灼热而磅礴的力量感充盈全身，淡薄却异常坚韧的血色护体罡气在皮肤下层隐隐流动，如同覆盖了一层无形的铠甲。几支角度刁钻、穿过盾牌缝隙射向他面门和胸口的狼牙箭，在距离他身体尚有半尺距离时，便被那层无形的罡气微微一震，箭头瞬间扭曲、偏转，无力地掉落在地，发出“叮当”的轻响，连他的衣角都未能碰到。
他快速地扫视着整个战场形势，大脑如同最精密的罗盘飞速运转。他很清楚，绝对不能一直被对方压制在这片不利的地形里被动挨打，充当活靶子！对方的箭矢总有耗尽的时候，但他们这支小队的士气和体力，却经不起长时间的消磨，必须主动破局！
“不能被动挨打！必须撕开他们的防线！”云逸的声音沉稳而有力，瞬间压过了战场上的嘈杂，“石猛！带你的人，给我死死顶住左侧的压力，一步不许退！”
“放心吧头儿！有俺在，左侧就是铁打的！”石猛怒吼着回应，将盾牌顶得更牢。
“韩护卫！”云逸的目光转向如同岩石般冷静的韩护卫，“带你手下箭术最好的三个兄弟，继续压制正面和左侧！其他人，跟着我，从右侧那个方向，撕开一个口子！老猫！立刻指出他们右侧防线最薄弱、最容易突破的位置！”
“右侧！就那块伸出来、像老鹰嘴巴的黑色巨岩后面！”老猫几乎没有任何迟疑，凭借着他多年斥候的经验和对地形的熟悉，立刻伸手指向右侧一个方向，“那里视野相对狭窄，能藏匿的弓箭手数量肯定最少！是他们的弱点！”
“好！就是那里！跟我来！杀！”云逸没有任何犹豫，眼中厉色一闪，低喝一声，身形如同蓄势已久的猎豹般，猛地从相对安全的盾牌掩护后窜出！他手中的那柄匈蛮弯刀已然出鞘，刀身在昏暗的光线下划出一道凌厉无比、带着隐隐血气的森冷弧光，精准无比地将迎面射来的三支力道强劲的箭矢“铛铛铛”接连劈飞，火星四溅！
韩护卫一言不发，但他用实际行动做出了最坚定的回应。他如同云逸最忠诚的影子，几乎在云逸动身的同一瞬间，便已如鬼魅般贴身跟上。他手中的那柄制式马刀，没有任何花哨的招式，只有快！准！狠！刀光闪烁间，如同编织成了一道密不透风的刀网，将那些试图阻挡他们前进的、从各个角度射来的致命箭矢，一一精准地格挡、劈开，动作行云流水，展现出极其高超的武艺和冷静到可怕的战场心态。
两人，一主一辅，一刚一柔，如同两把烧红的尖刀，带着几名同样悍勇无畏、身手矫健的老斥候，组成了一支锐不可当的突击小队，无视周遭不断落下的箭矢，以一种一往无前的气势，直接冲向了右侧那块如同鹰嘴般凸出的黑色巨岩！
果然不出老猫所料！埋伏在鹰嘴岩后面的弓箭手，数量明显少于其他方向，大约只有四五人。他们显然没有料到，在被如此密集箭雨压制的情况下，对方竟然还敢、还能发动如此悍不畏死的反冲锋！尤其是冲在最前面的那两人，一个刀法凌厉，气势如虹，一个身法诡异，刀快如电，简直如同传说中的杀神降临！看到云逸和韩护卫如同猛虎下山般扑来，这几名弓箭手脸上瞬间露出了难以掩饰的惊慌和恐惧，手上的动作也不由得出现了一丝迟疑和混乱。
“杀！一个不留！”云逸眼神冰冷，没有丝毫怜悯。对敌人的仁慈，就是对自己和兄弟们的残忍！他脚下《游身诀》施展到极致，身形如同鬼魅般一晃，便已贴近了一名正手忙脚乱想要搭箭的匪徒。刀光如同血色闪电般掠过！
“噗嗤！”
那名匪徒只觉得喉头一凉，随即无尽的黑暗和窒息感便吞噬了他，他徒劳地捂住喷溅着滚烫鲜血的脖子，软软地倒了下去，眼中还残留着难以置信的惊恐。
韩护卫更是如同沉默的死神，他的动作没有任何多余的花哨，每一次出刀都直奔要害！或刺穿心脏，或割断喉管，或斩断手腕……马刀在他手中，变成了最高效的杀戮工具，每一次挥动，必有一名匪徒带着惊愕和绝望倒下，鲜血染红了黑色的岩石。
“兄弟们！跟云将军和韩头儿杀出去！宰了这帮只会放冷箭的杂碎！”石猛在左侧看到云逸这边打开了局面，顿时精神大振，热血上涌，他猛地发出一声如同雷霆般的咆哮，不再满足于被动防御，竟然顶着盾牌，如同一个人形攻城槌，带着身后同样被激发出血性的京营士兵们，向着左侧的匪徒发起了凶悍的反冲锋！
“杀啊！”
“为受伤的兄弟报仇！”
……
一时间，压抑许久的怒火和血性彻底爆发！原本处于被动挨打局面的官军士兵们，在主将身先士卒的激励下，士气如同被点燃的干柴，瞬间高涨到了顶点！他们怒吼着，跟随着石猛和韩护卫手下老斥候的脚步，向着两侧岩石后的匪徒发起了凶猛的反击！兵刃激烈碰撞的铿锵声、愤怒的吼叫声、垂死的惨叫声、利刃入肉的闷响声……各种声音交织在一起，汇成了一曲残酷而热血的血战交响乐，在这片名为“鬼哭石”的黑色石林中激烈地回荡着！
这些黑风寨的匪徒，虽然比孙黑子的人更加训练有素，装备也更精良，但他们显然严重低估了这支“官军”小队的顽强战斗力和强悍的单兵作战能力，尤其是低估了云逸和韩护卫这两个顶尖战力在绝境中所能爆发出的恐怖破坏力！在丢下了近二十具尸体，付出了惨重的代价后，残余的匪徒们眼见事不可为，再也无法维持伏击的阵型，发一声惊恐的喊叫，如同被沸水浇到的蚂蚁群，再也顾不得其他，纷纷向着黑风寨老巢的方向仓皇退去。他们借助对地形的极端熟悉，如同地老鼠般，三拐两绕，很快便消失在错综复杂、阴影密布的黑色石林深处，只留下一地的狼藉和浓郁得化不开的血腥气味。
这场短暂却异常激烈、凶险万分的伏击与反伏击战斗，终于以云逸一方的惨胜而告终。
战场暂时恢复了平静，只剩下伤者的呻吟和粗重的喘息声。清点下来，云逸这边有五人受了箭伤，其中两人伤势较重，需要立刻包扎处理，但好在都避开了要害，暂无性命之忧；而匪徒则在现场留下了十八具尸体，还有不少血迹表明有人带伤逃脱。
“呸！一群没卵子的孬种！废物！”石猛朝着匪徒逃跑的方向狠狠啐了一口带血的唾沫，犹自愤愤不平地骂着，他收起已经布满箭痕和刀口的盾牌，检查着自己手臂上一道被流矢划出的血口，“就知道躲在暗处放冷箭！真刀真枪干起来，就是他娘的一堆烂泥！”
李小三这时才敢从大石头后面战战兢兢地探出半个脑袋，脸色依旧苍白如纸，他看着满地匪徒的尸体和斑驳的血迹，拍着胸口，心有余悸地大口喘着气：“吓……吓死我了……真吓死我了……云爷，韩头儿，你们……你们没事吧？刚才……刚才您二位冲出去那架势，简直……简直太吓人了！跟天神下凡似的！”
“无妨，皮外伤而已。”云逸平静地摇了摇头，他走到一具穿着黑色劲装的匪徒尸体旁，蹲下身，仔细地检查起来。这些匪徒的穿着统一，布料结实，显然是批量制作的；他们使用的弓弩是军中标配的制式武器，虽然有些磨损，但保养得不错；他们的手掌虎口有厚茧，显然是常年练习兵器所致；甚至在一些人的脖颈或者手腕隐蔽处，他还发现了一些类似的神秘刺青痕迹……这一切都明确地指向一个结论——这绝非一群普通的、乌合之众的土匪！
“训练有素，装备统一，令行禁止，撤退时也颇有章法……这屠彪手下，俨然是一支私军。”韩护卫不知何时也走了过来，他擦拭着马刀上已经有些凝固的暗红色血迹，冷冽的声音如同北境的寒风，一针见血地指出了关键。
“看来，这就是黑风寨精心为我们准备的‘欢迎仪式’了。”云逸站起身，目光如同穿透了层层岩石的阻碍，锐利地投向匪徒退却的、黑风寨所在的更深方向，眼神冰冷而坚定，“他们越是如此大动干戈、不惜暴露实力地想要阻止我们靠近，就越是说明他们心里有鬼，藏着不可告人的秘密，而且这个秘密，很可能就与使团遇袭案直接相关！”
他环视了一圈经过激战略显疲惫、但眼神依旧坚定的部下们，沉声下令，声音清晰地传入每一个人耳中：“传令下去！立刻为伤员包扎救治！所有人检查自身武器盔甲，补充箭矢，饮马，就地休整，恢复体力！我们只有一炷香的时间！”
短暂的休整命令下达后，队伍立刻高效地运转起来。受过战场急救训练的士兵迅速为伤员清洗伤口、上药、包扎；其他人则默默检查着自己的弓弦是否完好，刀剑是否锋利，箭囊是否填满，默默地吃着干粮，喝着水囊里已经有些冰冷的清水，尽可能地恢复着消耗的体力。空气中弥漫着血腥味和金疮药的气味，混合着一种大战之后特有的沉寂与肃杀。
一炷香的时间很快过去。
云逸站起身，目光扫过已经重新整队完毕、虽然带着伤疲惫但眼神更加坚毅的士兵们，没有任何慷慨激昂的演说，只是用沉稳而有力的声音说道：“黑风寨就在前面。刚才的埋伏，只是开胃小菜。真正的硬仗，恐怕还在后面。”