星核的能量风暴平息已有数日，整艘星舰逐渐恢复了往日的秩序。舰桥上，各色指示灯规律地闪烁着，显示出各个系统运转正常。守陵人坐在主控台旁，拐杖轻轻敲击着地面，发出有节奏的声响。他的目光落在星核能量监测图上，那原本稳定的金红色光晕边缘，似乎隐约泛起了一丝不易察觉的紫黑色涟漪。
奇怪......守陵人皱起眉头，手指无意识地摩挲着拐杖顶端的宝石。这几天他一直在密切观察星核的状态，这种微妙的变化虽然极其细微，却逃不过他这位守陵人的感知。
她站在一旁，心口的钥匙烙印今天格外活跃，时不时传来一阵轻微的刺痛感。这种感觉自上次净化凝霜的灵核后就没有完全消失过，就像身体里埋着一根细小的刺，平时不显山露水，却总在不经意间提醒着它的存在。
守陵人先生，您发现什么异常了吗？她问道，同时下意识地按住了心口。
守陵人没有立即回答，而是将监测图放大，指着星核核心区域：你看这里，能量流动的轨迹出现了微妙的偏移。虽然幅度很小，但按照常理，经过上次事件后，星核的能量应该更加稳定才对。
就在这时，通讯器突然响起水澜急促的声音：不好了！凝霜又出现了异常！她的灵核温度正在快速上升，而且......水澜的声音有些发抖，这次出现的不是紫金色纹路，而是一种漆黑色的物质，正在侵蚀她的皮肤！
什么？她心头一紧，和守陵人交换了一个担忧的眼神，我们马上到医疗舱！
医疗舱内，凝霜躺在治疗床上，情况比水澜描述的还要严重。她的四肢和面部已经覆盖上了一层薄薄的黑色物质，看起来像是某种结晶化的物质，但在灯光下却呈现出诡异的暗紫色光泽。更令人不安的是，这些黑色物质正以肉眼可见的速度向她的躯干蔓延。
这不可能......炎刃站在床边，火焰长矛在手中不安地跳动着，上次不是已经清除了大部分暗紫色能量吗？怎么会......
凝霜的眼睛半睁着，紫金色的瞳孔已经变成了浑浊的暗紫色。她艰难地开口，声音嘶哑得几乎听不清：它......它回来了......不是暗紫色......是更深的......黑色......
她快步走到床边，握住凝霜的手。这一次，心口的钥匙烙印传来的不是刺痛，而是一种冰冷的麻木感，仿佛有什么东西正通过这个连接点，缓慢地侵蚀着她的灵力核心。
守陵人先生，您怎么看？她转头问道，声音中带着难以掩饰的担忧。
守陵人放下手中的检测仪器，脸色凝重：这不是简单的能量残留。我检测到一种全新的能量特征，比之前的暗紫色能量更加古老，也更加......邪恶。他顿了顿，而且，这种能量似乎对钥匙烙印有特殊的亲和力。
就在这时，医疗舱的温度突然急剧下降，墙壁上甚至结出了一层薄薄的霜花。凝霜身上的黑色物质开始发出微弱的黑色光芒，那些结晶状的物质如同活物一般，缓慢地蠕动着。
她的灵核正在崩溃！水澜惊呼道，她的水蓝色灵力形成的屏障已经覆盖了凝霜大半个身体，但那些黑色物质似乎对灵力有着极强的抗性。
炎刃怒吼一声，将火焰长矛刺入地面，炽热的火焰瞬间充满了整个医疗舱。然而，令人震惊的是，那些黑色物质在接触到火焰后，并没有像正常物质那样融化或蒸发，反而像是被激怒了一般，加速向凝霜的心脏部位蔓延。
退后！守陵人突然大喝一声，拐杖重重顿地，一道土黄色的能量屏障瞬间将治疗床笼罩，这种能量对常规灵力攻击有极强的抵抗力！
她心口的钥匙烙印突然剧烈疼痛起来，仿佛有什么东西正试图通过这个连接强行侵入她的灵力系统。她痛苦地弯下腰，冷汗瞬间浸透了后背。
小姑娘！守陵人急忙转向她，你的状态！
没、没事......她勉强直起身子，但声音明显在发抖，钥匙烙印......它在抗拒什么东西......
就在这时，凝霜突然发出一声凄厉的尖叫。她身上的黑色物质猛地暴涨，竟然突破了水澜的灵力屏障和守陵人的土黄色屏障，如同一团黑色的雾气般向四周扩散。
所有人后退！守陵人沉声下令，同时拐杖上的宝石光芒大盛，形成了一道坚固的土墙。
黑色雾气在接触到土墙的瞬间，发出刺耳的腐蚀声，土墙以肉眼可见的速度变得漆黑并逐渐碎裂。更令人恐惧的是，那黑色雾气中隐约浮现出无数扭曲的人脸，发出无声的尖叫。
这是什么东西......炎刃的声音罕见地出现了颤抖，他不断向黑色雾气喷射火焰，但效果甚微。
她强忍着钥匙烙印传来的剧痛，强迫自己冷静下来。心口的烙印此刻烫得惊人，仿佛要烧穿她的皮肤。透过朦胧的视线，她看到那些黑色雾气中的人脸，竟然有些眼熟——那是一些曾在星核能量风暴中消亡的船员的面容！
守陵人先生......她艰难地开口，这股能量......它似乎在召唤什么......
守陵人面色凝重地点点头：我感受到了。这是一种古老的呼唤，比我见过的任何能量都要古老。它不是来自星核本身，而是......他犹豫了一下，而是来自星核封印之下的更深层空间。
就在这时，医疗舱的警报系统突然疯狂作响，红色的警示灯布满了整个舱室。舰桥发来的紧急通讯显示，整艘星舰的能量系统都出现了异常波动，多个区域的灵力管道出现了黑色结晶化现象。
它正在扩散！水澜惊恐地喊道，她的水蓝色灵力在接触到黑色物质后迅速变得浑浊，不仅仅是凝霜，整艘船都......
凝霜的身体此时已经几乎完全被黑色物质覆盖，只有胸口处还保留着一小块正常的皮肤。她的眼睛完全变成了黑色，但在这片黑暗中，却隐约闪烁着两点微弱的紫金色光芒。
救......救我......凝霜的声音已经微弱到几乎听不见，但那两点紫金色光芒却突然变得明亮起来。
她心头一震，不顾一切地冲破守陵人设置的土墙屏障，一把抱住凝霜。钥匙烙印与凝霜胸口那点微弱的紫金色光芒产生了强烈的共鸣，一股温暖的力量瞬间流遍全身，暂时驱散了钥匙烙印传来的冰冷麻木感。
凝霜！坚持住！她紧紧抱住同伴，感受着那微弱的生命力，我们不会放弃你的！
守陵人似乎意识到了什么，拐杖重重顿地：所有人立即撤离医疗舱！她体内的紫金色力量正在抵抗那股黑色能量！我们需要给她创造一个灵力纯净的环境！
炎刃和水澜迅速行动起来，一边用各自的灵力在医疗舱入口处构筑屏障，一边协助守陵人将黑色雾气暂时逼退。她则紧紧抱着凝霜，感受着那微弱的紫金色光芒与钥匙烙印之间的联系越来越强。
就在众人即将撤离时，黑色雾气突然发出一声震耳欲聋的尖啸，整个医疗舱的墙壁都在尖啸声中剧烈震动。在那尖啸声中，她清晰地听到了一个古老而邪恶的声音：
钥匙......终于......找到了......