墨黑色的天幕低垂，仿佛一块浸透了万年陈墨的厚重绸缎，沉甸甸地压在连绵起伏、如同巨兽脊背般的黑色山脉之上。
光线在这里被贪婪地吞噬，只留下一种令人心悸的昏暗。
这里，便是鬼族疆域最为神秘、也最为危险的最东端——幽冥域。
名副其实的亡者之地，生者禁区。
常年不散的阴寒雾气，浓得化不开，如同活物般在空气中缓缓流淌、缠绕。
每一次呼吸，都仿佛有无数细小的、由极致阴气凝聚而成的冰针，顺着喉咙野蛮地刺入肺腑，带来阵阵深入骨髓的钝痛与冰寒。
空气中，更弥漫着一种若有若无、却始终萦绕不散的凄厉哀嚎与深入骨髓的怨毒气息，无孔不入地试图钻入生灵的识海，撩拨着内心最深处的恐惧与负面情绪。
楚云与化作一个唇红齿白、看似无害小童模样的白璞，沉默地立于一座历经风霜、表面布满蚀痕的黑色石碑前。
石碑上，刻满了扭曲变形、仿佛承载着无尽痛苦的鬼族古老符文，这些符文如同呼吸般，持续散发着微弱却坚定的镇魂波动，形成一道无形的界限。
这，便是幽冥域的界碑。踏过此碑，便正式进入了鬼族最为混乱、危险的东境区域，每一步，都可能踏向未知的死亡。
前些日子，在相对安全的临时落脚点，楚云曾将神识沉入青木灵戒，与那万物母气泉眼之灵进行深层沟通。
泉灵以其独特的灵性感知，向他揭示了一个不容乐观的状况：
他经历隐雷劫的狂暴洗礼与云雾城对抗六大魔物的惨烈大战后，实力虽突飞猛进，但作为神魂核心的混沌魂剑，因过度承载隐雷的毁灭之力与魔物湮灭时产生的恐怖反冲，已然留下了一些极其细微、难以察觉的隐患。
此隐患若不尽早根除，犹如美玉微瑕，日后魂力修炼恐将难有寸进，甚至可能在冲击更高境界时引发不可预料的后果。
而彻底温养与升华魂剑，修复这些隐患，需要鬼族疆域内特有的天地奇物——“九幽魂泉”的滋养。
更棘手的是，泉灵感知到，在消灭那六大魔物的过程中，楚云竟在不知不觉间，被某种极其诡异隐秘的魔族秘术，种下了一道如同附骨之疽的“魔印”！
此印潜藏于神魂最深处，与灵魂本源几乎融为一体，寻常手段根本无法察觉，更遑论清除。唯有鬼族另一件至宝——“魂源玉髓”中蕴含的纯净本源魂力，方能将其彻底化解、剥离。
“这里的气息……好冷，好不舒服。”白璞忍不住打了个寒颤，下意识地裹紧了身上幻化出来的布衣。
即便化为了人形，他周身那属于白虎圣兽后裔的、至阳至刚的庚金之气已自发流转，在体表形成了一层薄薄的金色光罩，却依然难以完全抵御那无孔不入、仿佛能直接冻结灵魂本源的阴寒。
他琥珀色的眸子警惕地扫视着四周翻滚的浓雾，那双属于顶级掠食者的耳朵微微颤动，极力捕捉着雾气中潜藏的、那些令人毛骨悚然的细微声响：“而且，楚大哥，我能感觉到，周围浓雾里，好像有很多……很多冰冷的‘眼睛’在盯着我们。充满了恶意。”
楚云没有回答，他已悄然开启了混沌道瞳。
那双寻常的眼眸深处，混沌之色流转，眼前的世界瞬间褪去了表相的迷雾，呈现出真实而残酷的景象。
这片区域的天地灵气，呈现出一种诡异的、死寂的墨黑色，仿佛失去了所有活力。
更令人心惊的是，在这墨黑色的灵气中，混杂着无数细如发丝、闪烁着幽蓝光芒的“魂丝”——
那是无数战死于此的修士或强大生灵，残留的怨念、不甘与暴戾情绪，历经岁月凝聚而成的不散精华。
这些魂丝，既是鬼族修士修炼“战魂”力量的基础资源，也是侵蚀外来者神魂、使其癫狂堕落的无形剧毒。
在他的道瞳视野中，更远处，几团模糊不清、由浓郁魂丝勉强凝聚而成的扭曲黑影，正在雾气中漫无目的地缓慢飘荡着。
那是最低阶的“游魂”，虽无实质攻击力，却能通过持续散发怨毒的精神波动，潜移默化地影响修士心神，使之滋生心魔，神魂不稳。
“此地的天地规则与外界迥异，对我们极为不利。”楚云沉声解释，体内《混沌道经》三十五重功法悄然加速运转，强行将吸入体内的阴寒之气与那些试图侵入的魂丝捕捉、炼化，转化为精纯的混沌灵力。
但这个过程，比起在外界，要艰难、滞涩数倍不止，消耗也更大。
“阴寒之气会缓慢侵蚀我们的经脉与气血，而这些魂丝，则会直接干扰神魂，动摇意志。小白，你将庚金煞气进一步收敛，控制在体表三寸之内，形成‘庚金护魂罩’。如此，既可有效抵御绝大部分阴寒与魂丝的侵蚀，又能最大程度地隐藏我们自身的气息，避免过早暴露实力，引来不必要的麻烦甚至是围攻。”
白璞闻言，立刻郑重点头，不再多言。
他屏息凝神，全力运转体内白虎血脉之力。
只见原本外放、显得有些耀眼的金色光罩，如同潮水般迅速内敛、收缩，最终只在体表形成一层若有若无、流淌着淡金色流光的薄膜，如同为他镀上了一层灵动的金辉。
这层薄膜既不显眼，不至于在昏暗环境中成为靶子，又能精准地过滤掉绝大部分的阴寒之气与怨念魂丝。
他尝试着再次深吸一口那冰冷的空气，果然，那刺骨的寒意与令人心烦意乱的怨念低语被大幅削弱，只留下一丝相对纯净的阴寒气息，反而对他刚刚稳定不久、偏向锐金之属的白虎血脉，有了一丝微弱的淬炼与滋养效果。
这让他紧绷的心神稍稍放松了一些。
“我们需向西穿越这片幽冥域，进入相对平和的灵族境内，借助他们的大型传送阵，才能快速返回靠近人族中洲的地域。”楚云收起混沌道瞳，恢复常人之态，以免持续消耗魂力。
同时，他心念一动，从青木灵戒中取出了升级后的赤霄机关兽。
此时的赤霄，通体呈现出一种暗沉的黑灰色金属光泽，与周围的环境色调近乎完美融合。
巨大的金属羽翼之上，新铭刻的、专门针对幽冥域环境的“幽冥隐匿符文”正微微亮起，吸收着周围的阴寒雾气，使其轮廓在雾气中若隐若现，不仔细看，根本无法察觉其存在。
两人身形一动，轻巧地翻身跃上赤霄宽阔而冰冷的背部。
赤霄发出一声几不可闻的低沉机械嗡鸣，那双铭刻着符文的金属羽翼轻轻一振，便如同真正融入黑暗的幽灵，悄无声息地滑入浓雾之中，朝着地图上标注的、商队偶尔会冒险通行的“枯骨道”方向，谨慎地飞去。
飞行途中，周围的雾气似乎愈发浓重，能见度急剧下降，不足五丈。
下方地面上，景象更是触目惊心。
随处可见散落的白骨，有的属于人类修士，骸骨上甚至还残留着兵器劈砍的痕迹；有的是各种奇形怪状的妖兽骸骨，庞大而狰狞。
甚至还有一些体型极其巨大、形状怪异、从未在任何典籍上见过的未知生物骸骨，它们无声地堆积、散落，冰冷地诉说着这片土地曾发生过的无数次惨烈而绝望的厮杀。
一股浓烈的死寂与腐朽气息，从大地深处弥漫开来。
偶尔，有几头灵智低下、仅凭本能行事的游魂，循着那一丝微弱的生人气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从雾气中缓缓飘出，试图靠近。
然而，它们刚一接触到白璞体表那层看似淡薄、实则至阳至刚的庚金护魂罩，那微薄的金芒便如同烈日照耀在积雪之上，瞬间将这些由纯粹负面能量构成的游魂净化，“嗤”的一声，化为一缕缕扭曲升腾的黑烟，彻底消散无踪，连一声哀嚎都未能留下。
飞行约莫半个时辰后，一直保持高度警惕的楚云，心中毫无征兆地猛然一跳，一股强烈的警兆如同冰水浇头！
他想也不想，混沌道瞳瞬间再次开启，灰白色的视野如同最精密的雷达，扫向前方。
“小心！”他低喝出声，声音虽轻，却带着不容置疑的紧迫感。
几乎就在他出声示警的同一瞬间！
前方浓得如同墨汁般的雾气中，异变陡生！
一道水桶粗细、漆黑如墨、表面布满狰狞尖锐倒刺的“噬魂藤”，如同一条蛰伏了千万年的恐怖毒蛇，带着一股腥风，猛然从下方布满骸骨的地面弹射而起！
藤条速度快得惊人，破空之声凄厉刺耳。
更可怕的是，藤条上每一根闪烁着金属寒光的倒刺，都在尖端燃烧着一簇幽蓝色的、专门灼烧吞噬生魂的诡异魂火！
一股专门针对神魂的、贪婪而暴戾的吞噬气息，瞬间锁定了空中的赤霄！
赤霄与楚云心神相连，反应快得超乎想象！
在楚云心神指令下达的刹那，赤霄庞大的金属身躯猛地一颤，双翼以一个极其刁钻、违反常理的角度瞬间全力振动，机身如同游鱼般骤然拔高！
“嗖！”噬魂藤带着凄厉的尖啸，擦着赤霄的腹部险之又险地掠过，那幽蓝魂火带来的冰冷触感，让骑乘其上的楚云和白璞都感到神魂一阵微微刺痛！
好险！
与此同时，早已蓄势待发的白璞眼中金芒爆射，杀意凛然！
他右爪虚握，体内庚金煞气疯狂凝聚，一道凝练无比、仅有手臂粗细、却散发着无坚不摧破邪煞气的纯白庚金剑气，如同撕裂黑暗的白色闪电，后发先至，精准无比地射向噬魂藤那深扎于骸骨堆中的粗壮根部！
“嗤啦——！”
一声如同布帛被强行撕裂的刺耳声响传来！
庚金剑气锋锐无匹，蕴含着白虎圣兽的破邪之力，对付这种阴邪之物有着天生的克制。剑气如同热刀切入凝固的牛油，几乎没有任何阻碍，瞬间便将那坚韧无比、足以绞杀返虚境修士的噬魂藤，从根部齐刷刷地拦腰斩断！
断裂的藤条如同遭受重创的巨蟒，剧烈地抽搐、扭曲起来，发出一阵更加刺耳欲聋、饱含痛苦与怨毒的凄厉尖啸！
墨绿色、散发着浓烈刺鼻腐臭气息的汁液从断口处狂喷而出，溅落在下方的白骨上，发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
随即，那断裂的藤条便在周围浓郁的阴寒雾气中，以肉眼可见的速度迅速枯萎、焦黑，最终“嘭”的一声，化作一团飞灰，消散无踪。
“这里的植物……都这么邪门和恶毒吗？”白璞心有余悸地拍了拍自己的小胸脯，长长舒了口气。
他虽不惧正面搏杀，哪怕面对骨魔那样的庞然大物也敢挥爪相向，但这种诡异阴毒、防不胜防的袭击方式，还是让他感到一阵脊背发凉的后怕。
“幽冥域万物皆受阴寒魂丝长年累月的滋养侵蚀，早已异变丛生，不可再以常理度之。”楚云神色凝重地解释，他能理解白璞的不适与震惊，“无论是植物、妖兽，甚至是一些看似无害的矿物，都可能具备吞噬生魂、腐蚀灵智的诡异特性。接下来的路程，我们必须打起十二分的精神，魂力外放，感知周围的一切细微变化，步步为营，绝不能有丝毫大意。”
果然，正如楚云所预料的那般，接下来的行程，可谓危机四伏，杀机暗藏。
约莫一个时辰后，他们遭遇了一大群潜伏在浓雾深处、肉眼难辨的“噬魂蝙蝠”。
这些蝙蝠单个体型不过拳头大小，但数量极其惊人，黑压压一片如同移动的乌云。它们翅膀高速扇动间，会释放出无形无质、却专门干扰修士神魂稳定性的“迷魂音波”。
白璞因经验尚浅，一时不察，神魂防护出现了一丝细微的松懈，险些被那诡异的音波侵入识海，眼神瞬间变得有些茫然空洞。
千钧一发之际，楚云及时出手，以自身精纯浩瀚的混沌灵力，化作一道温和却坚定的震荡波，直接传入白璞识海，如同洪钟大吕，瞬间将他从那种浑噩状态中强行震醒。
楚云随即不再留手，施展出范围性魂攻秘术——无形的魂力如同水波般以他为中心扩散开来，所过之处，那些依靠音波攻击的噬魂蝙蝠如同被无形的巨锤击中，成片成片地从空中僵硬坠落，如同下饺子般噼里啪啦掉在下方的白骨堆上，再无生息。
一个半时辰之后，楚云的混沌道瞳再次立功，提前预警了地面上一个突然出现的、直径超过十丈的“噬魂坑”。
那是一个看似与周围地面无异、实则暗藏杀机的流沙陷坑，坑底并非普通流沙，而是积聚着粘稠如胶、漆黑如墨、能同时腐蚀肉身与神魂的“腐魂水”！
一旦坠入，即便是返虚境修士，若没有特殊防护，也难逃肉身消融、神魂被蚀的下场。楚云紧急指挥赤霄，凭借着超乎寻常的机动性，紧贴着那噬魂坑陡峭的坑壁，进行低空惊险的迂回飞行，才堪堪避开了这处天然形成的、极其隐蔽的死亡陷阱。
而最为凶险的一次遭遇，发生在此后不久。
他们甚至遇到了一头由无数各种生物骸骨粗暴拼接而成、体型堪比一座小山的恐怖“骨魔”！
其实力赫然达到了返虚境后期，空洞的眼眶中燃烧着两团幽绿色的魂火，充满了暴虐与毁灭的欲望。
它手中挥舞着两柄由不知名巨兽完整脊椎骨制成的庞大骨斧，每一次毫无章法却势大力沉的劈砍，都带着撕裂空气的恐怖尖啸，力量骇人至极，足以劈山断岳！
楚云心系九幽魂泉与魂源玉髓，不欲在此等怪物身上浪费过多时间与力量。
他冷静地指挥赤霄，凭借着升级后更胜从前的灵活与速度，在空中不断做出各种高难度的闪避动作，与骨魔周旋。
同时，他与白璞默契配合：赤霄抓住机会，双翼上铭刻的束缚符文瞬间亮起，射出数道暗金色的能量锁链，暂时缠绕住骨魔挥舞骨斧的手臂，使其动作出现了一瞬间的迟滞；而白璞则抓住这稍纵即逝的机会，引动体内最为精纯的庚金本源之力，沟通天地间那一丝微弱的雷霆法则！
“轰咔——！”
一道水缸粗细、耀眼夺目、散发着无尽破邪诛魔煞气的庚金神雷，如同天罚之剑，撕裂浓雾，轰然落下，精准无比地劈在骨魔那庞大的头颅之上！
至阳至刚的雷霆之力，对于这种阴邪骸骨造物有着毁灭性的克制效果。
只听得一阵连绵不绝的、令人牙酸的碎裂巨响，骨魔那堪比小山的身躯，被这道狂暴的雷柱硬生生轰得四分五裂，无数骸骨如同暴雨般四散飞溅，散落一地，那两团幽绿的魂火也随之彻底熄灭。
经过近半日高度紧张、时刻警惕的谨慎飞行与连续不断、强度各异的战斗，两人一傀，终于有惊无险地抵达了枯骨道旁，唯一一处可供临时休整的据点——
一座由粗糙的黑色岩石胡乱垒砌而成、透着荒凉与破败气息的简陋驿站。
驿站之外，隐约可见几道身影。
那是几名身着统一制式黑色皮甲、周身散发着与幽冥域环境相融的阴冷气息的鬼族修士。
他们的修为大致在炼魂境后期到周天境初期之间，此刻正围坐在一团燃烧着幽蓝色火焰的“魂木”篝火旁。
那幽蓝色的魂火跳跃不定，散发出奇异的波动，既能有效驱散周围那些烦人的低阶游魂，也能缓慢地滋养、壮大他们自身修炼的“战魂”。
“我们在此稍作休整，顺便打听一下关于九幽魂泉和魂源玉髓的消息，至少要弄清楚它们可能出现的方位。”楚云操控着赤霄，降落在驿站后方一个不起眼的、被阴影笼罩的角落，随即将其谨慎地收回青木灵戒。
然后，他转过身，神色郑重地对白璞再次叮嘱，声音压得极低：
“记住我们事先商量好的伪装身份：我名‘楚山’，是来自人族南域、冒险进入幽冥域寻找几种特殊阴属性药材的寻药客商；你叫‘白童’，是我的贴身随从，兼做药童。”
他目光锐利地扫过白璞，强调道：“尽量少言，多看多听，遇事由我出面应对。万不可因一时冲动，暴露了我们的真实身份与实力。在这幽冥域，人心鬼蜮，比那些噬魂藤和骨魔，或许更加难防。”
白璞闻言，立刻认真地用力点头，迅速将周身所有属于白虎的锐利气息彻底收敛，努力调整面部表情，装出一副未经世事、略带怯懦与好奇的小童模样。
他伸出小手，紧紧攥住楚云腰侧的衣角，亦步亦趋地跟着他，朝着那篝火摇曳、鬼影幢幢、充满了未知与危险的驿站内部走去。
他心中暗自凛然，这幽冥域，果然名不虚传，步步杀机，诡异莫测，比之前经历过的兽族疆域，还要凶险和令人不适三分。前方的路，注定不会平坦。