陨坑深处，那块暗紫色的“熵之棱镜”碎片仿佛拥有自己的生命脉动，幽光在焦黑的琉璃质地上流转。严燕林咬紧牙关，忍着背上伤口被汗水浸渍的刺痛，用破烂的衣角包裹住手，试图将那块灼热烫手的碎片从半凝固的熔岩中撬出来。
就在他指尖即将再次触碰到那蕴含恐怖知识的晶体时——
“在下面！那小子果然在这儿！”
一声粗粝的暴喝从坑顶炸响，火把的光芒瞬间驱散了坑底的幽暗，将严燕林苍白而惊愕的脸照得无处遁形。
他猛地抬头，心沉到了谷底。坑沿上，烈山酋长的亲卫队长狰骨带着十余名手持刀剑、火把的彪悍战士，正如同盯上猎物的秃鹫，冷冷地俯视着他。狰骨脸上那道疤在火光下更显狰狞。
“好小子，”狰骨的声音带着残忍的戏谑，“酋长开恩留你狗命，关你禁闭，你倒有本事跑出来？怎么，这么喜欢这个坑？”他啐了一口，“行！老子就成全你！喜欢就永远待在这儿吧！”
他一挥手，厉声喝道：“动手！把这些石头泥土都给我填下去！把这不知死活的小杂种直接活埋了！”
“是！”士兵们应声，脸上带着麻木的残忍或扭曲的快意，立刻开始用刀鞘撬，用脚踢，将坑沿松动的焦黑土块和碎石哗啦啦地往下推砸。
“不！不是我！那羊是——”严燕林试图辩解，但劈头盖脸砸下的土石让他无法开口，只能狼狈地左右躲闪。拳头大的石块砸在他的肩膀、手臂上，生疼。尘土呛得他剧烈咳嗽。绝望如同冰冷的泥浆，迅速淹没到他胸口。他徒劳地用手臂挡在头顶，眼看着脚下的空间被不断落下的泥土碎石吞噬，坑壁迅速增高，要将他彻底吞没。
“嘿！嘿！上面的！住手！快住手！”
一个苍老、焦急、却异常熟悉的声音突然从坑顶另一侧传来。
填土的动作下意识地一停。所有人，包括狰骨，都诧异地转头望去。
只见九公不知何时出现在了那里，他跑得气喘吁吁，佝偻的身躯在夜风中仿佛随时会散架。他脸上满是汗水和尘土，浑浊的老眼死死盯着坑底快要被埋住的严燕林，满是惊痛。
“九公？”狰骨眯起眼，语气不善，“老东西，你来捣什么乱？活腻了？”
九公却不看他，只是对着坑底喊：“燕林！孩子！你没事吧？”他随即转向狰骨，猛地挺直了那几乎从未直起过的腰背（虽然依旧佝偻），声音带着一种决绝的颤抖：“你们别埋他！要埋就埋我这个老不死的！这一切都是我叫他干的！”
“什么？”狰骨和士兵们都愣住了。
严燕林也停止了挣扎，愕然抬头望去。
九公深吸一口气，仿佛用尽了平生力气，声音在夜风中传开：“羊是我烧死的！故事是我编的！是我把他从牢里弄出来的！都是我指使的！他一个半大孩子，懂个什么？你们冲我来！”
狰骨愣了片刻，随即爆发出嘲弄的大笑：“哈哈哈哈！老糊涂蛋！你他妈喘气都费劲，撒泡尿照照自己！还用得着我们埋？滚一边去！再啰嗦连你一起埋了！”
“嘿嘿，”九公却古怪地笑了笑，那笑容里没有畏惧，反而有一种令人心悸的平静，“你们别不信。老汉我…可不是一般人。”他慢慢抬起自己那只干枯得像老树皮的右手，伸向狰骨，“你摸摸，你摸摸我这只手…它就是石头做的。不信？让你们的人拿刀砍砍看？”
这话太过荒诞，士兵们面面相觑，随即发出哄笑。
狰骨也被这疯话逗乐了，但看着九公那异常认真的表情，心里莫名有点发毛。他狞笑一声：“老疯子！你想死，老子成全你！”他对旁边一个魁梧的随从歪了歪头，“去，砍了这老货的石头手！”
那随从咧嘴一笑，毫不迟疑，抡起手中的厚背砍刀，大喝一声，用足力气朝着九公伸出的那只枯瘦手腕狠狠劈下！
严燕林惊恐地瞪大了眼，失声惊呼：“九公！不要——”
然而，预想中血肉横飞的场面并未出现。
“乓！！！”
一声极其清脆、如同金属重击坚硬花岗岩的爆鸣炸响！火星猛地从刀口与手腕接触处迸溅开来！
随从“嗷”地一声惨叫，厚背砍刀脱手飞出，虎口崩裂，鲜血直流，整条手臂都在剧痛中颤抖不已。他握着受伤的手腕，骇然欲绝地盯着九公那毫发无伤、甚至连一道白印都没有留下的手腕，仿佛见了鬼！
所有人的哄笑戛然而止。
坑顶瞬间陷入一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和夜风呼啸声。每一个士兵脸上的表情都从嘲讽变成了惊疑和恐惧，不由自主地后退了一步。
狰骨脸上的狞笑彻底僵住，瞳孔骤缩。他死死盯着九公那只看似寻常的枯手，又看看卷刃崩口的砍刀和惨叫的随从，一股寒意从脊椎骨窜上天灵盖。这超出了他的理解范围！这不是人！是山精？是鬼怪？
民间关于精怪护佑、山神发怒的传说瞬间涌入脑海。他虽然是酋长亲卫，横行乡里，但对这种无法理解的超自然力量，有着根深蒂固的迷信和恐惧。
“你…你…”狰骨的声音带上了不易察觉的颤抖，指着九公，色厉内荏地，“老妖怪！你…你给老子等着！”他彻底忘了坑底的严燕林，只想尽快离开这个邪门的地方和这个更邪门的老头。
“撤！快撤！回去禀报酋长！”他慌乱地一挥手，带着一群心惊胆战的士兵，几乎是连滚带爬地逃离了陨坑，火把的光亮迅速远去，消失在黑暗中。
坑底，劫后余生的严燕林瘫坐在泥土碎石中，剧烈地喘息着，背上冷汗涔涔。他抬起头，望着坑顶那个佝偻的、在清冷月光下显得无比神秘的身影，心中掀起了惊涛骇浪。
公堂之上，是他作伪证，将自己推入绝境，背上至今仍火辣辣地疼。 此刻，又是他，用这种匪夷所思的方式，吓退了狰骨，救了自己。 伪证与救命。 沉默与挺身而出。 枯瘦的手与刀枪不入的“石手”。
巨大的矛盾和迷惑如同蛛网般紧紧缠绕住严燕林的心。
他到底是谁？ 他为什么要这么做？ 他…究竟是什么？
“九公…”严燕林的声音干涩，带着无法理解的震颤，“你…你到底…”