山脊上的绿火像一盏挑衅的灯，把夜空烫出一个洞。
许岁踩灭火环最后一点余烬，从焦土里拈起一块半熔的黑宝石——原本镶在首领权杖顶端的那颗。
宝石内部仍蠕动着暗紫色光丝，像未死透的虫。
“七分之一。”
他把宝石塞进腰囊，声音低哑，“每杀一个首领，就集一块，集齐七块就能封井。”
艾莉用匕首尖挑起一截尚未燃尽的斗篷碎片，轻轻一抖，灰烬里掉出一张用血绘制的地图：七处祭坛，七团绿火，连成一只倒悬的羊头。
“离我们最近的是‘暴食’祭坛，在枯河谷。”她收起地图，忽然皱眉，“但血线断了，说明有人先我们一步。”
许岁眯眼，看见山脊那团绿火正以不正常的速度熄灭——不是被净化，而是被吞噬。
两人对视一眼，无需言语，同时跃入黑暗。
……
枯河谷，凌晨。
河谷像一条被剖开的巨兽腹腔，风从石缝里吹出腐甜的腥气。
祭坛建在河床上，十二名黑牧师只剩残骸——他们的斗篷被撕开，胸口留下巨大齿痕，血被吸干，却仍保持着跪姿，像被某种更高阶的力量定格。
祭坛中央没有绿火，只剩一口黑锅，锅里滚着浓稠的肉汤，汤面浮着人脸、手指与半融的黑宝石。
锅边坐着一个“人”。
他瘦得只剩骨架，皮肤却异常鼓胀，像随时会炸裂的薄皮水袋。
每吞下一口肉汤，他的肚子就涨大一分，背后却裂出一张新的嘴，发出满足的饱嗝。
“暴食祭司……”艾莉握紧匕首，声音第一次发紧，“他已经把自己献祭给羊头，不再是人了。”
许岁没说话，只抬手。
指间跳出一缕极细的火线，像根烧红的针，悄悄探向黑锅底部。
火线刚触到锅沿，暴食祭司背后三张嘴同时张开，喷出三道血箭，把火线浇灭。
“饿——”祭司的声音像无数人在胃里哀嚎，“更多的……灵魂……”
他抬头，眼窝是两个黑洞，却精准锁定灌木后的两人。
轰！
石质祭坛突然拔高，化成一张巨大的石桌，桌面裂开，喷出肉山般的触手，卷向许岁与艾莉。
“分！”许岁只吼一声，人已向左翻滚。
艾莉向右掠出，银坠在胸前荡出一道弧光。她没用刀，而是咬破指尖，把血弹向空中。
血珠炸成银雾，落在触手上，发出油锅滴水般的嗤响。
触手表皮被蚀出孔洞，却迅速再生，且每再生一次，颜色就更深一分。
许岁趁机冲到石桌下，双掌拍地。河床干裂，裂缝里喷出暗红岩浆，像给肉山点上炭火。
肉山发出婴儿啼哭般的尖叫，触手乱舞，把岩浆抽得四散。
“再生太快！”许岁吼，“烧不完！”
艾莉落地，忽然看见石桌背面刻着一行小字——古精灵语：
“暴食之罪，以饿止饿。”
她眸光一闪，有了计较。
“喂它！”她冲许岁喊，“喂它吃自己！”
许岁瞬间明白，双手一合，火焰化成数十根炽热火叉，把被银雾腐蚀的触手一段段切下，再精准投进祭司背后那三张永远吃不饱的嘴里。
祭司贪婪吞咽，肚子越鼓越大，皮肤撑到透明，能看见里面翻滚的触手残肢。
艾莉趁机跃上石桌，匕首倒握，狠狠插入桌面裂缝。
“净化——反向献祭！”
银光从裂缝灌入，像千万根针，把祭司肚子里的触手残肢全部钉住，再强行拉回。
祭司发出撕心裂肺的嚎叫，身体像被内部抽空，皮囊塌陷，最后只剩一张薄薄的“人皮毯”铺在石桌上。
石桌随之崩裂，黑锅翻倒，肉汤泼在岩浆上，发出恶臭蒸汽。
蒸汽散尽，第二颗黑宝石滚到许岁脚边，比之前那颗更亮，像一颗紫到发黑的葡萄。
他刚拾起，宝石却在他掌心“喀”地裂出一道缝。
缝里渗出一张极小的嘴，发出和祭司一模一样的声音：
“饿——”
艾莉用匕首背狠狠一拍，嘴碎成光屑。
“宝石在孵化。”
她声音发冷，“七宗罪祭司死后，罪孽不会消失，只会转移。”
许岁把宝石收入腰囊，与第一颗并排，两颗宝石立刻互相吞噬，熔成一颗更大的、表面浮动着两张脸的怪核。
“那就抢在他们孵化前，杀光剩下的五个。”
他抬头，河谷尽头，第三团绿火正在升起。
“傲慢。”
艾莉读出地图上的标记，“在旧王都的镜宫。”
许岁勾勾手指，岩浆逆流回地缝，河床重新合拢，像什么都没发生过。
“镜宫……镜子里可烧不着火。”
他笑，掌心却腾起一缕近乎透明的苍焰，“得换个玩法了。”
艾莉把匕首插回靴侧，银坠在夜色里闪了闪，像一颗提前升起的启明星。
“那就让傲慢先照照镜子。”
两人身影没入黑暗，只留下河谷里那张干瘪的人皮，被风一吹，碎成灰尘。
王都外三十里，夜雨如铁线，敲打残破的石板路。
两人把兜帽压得很低，斗篷下缘沾满泥浆。
远远已能望见城廓——昔日雪白的墙垛如今焦黑，像一排被烟熏过的牙齿。
城门口排着长队，饥民、逃兵、卖儿鬻女的草标在雨里摇晃，守城军却懒洋洋地倚着火盆，只认银子不认人。许岁与艾莉刚想绕去侧门，一支火把突然横在面前。
“二位，借一步说话。”火把后是个独眼女人，穿暗红皮甲，腰间悬着断刃。
她身后七人，皆蒙面，雨水顺着刀鞘往下淌。
女人用仅剩的右眼扫过许岁腰囊——鼓胀、微光透出，像藏了活物。
“我叫洛霜，‘灰鸦’的头。我们见你们在枯河谷的动静。”
她声音沙哑，却礼貌地压低，“暴君征税征到骨头里，黑牧师的火已经烧到王都脚下。我们需要能放火、也能灭火的人。”
艾莉指尖微动，匕首已贴腕。
许岁却抬手示意她别动，语气平静得像雨声：“我们要赶路，镜宫有债要收。”
洛霜笑了笑，火把映得她半边脸通红：“镜宫？那正是暴君的左眼。我们明晚子时攻外瓮城，若能里应外合，可省三千条人命。”
她让开半步，指向远处黑暗——雨幕里隐约可见更多灰鸦的轮廓，像一群沉默的鸦。
许岁摇头，声音诚恳：“我与黑牧师有私仇，却不与任何人结盟。灰鸦若借我路，我不烧你们；若挡我路，我也不留情。就这么简单。”
空气骤然绷紧。
灰鸦们拇指顶开刀锷，雨声里多出金属的冷响。
洛霜独眼里的火光晃了晃，最终叹了口气，把火把递给许岁：“那至少带个火，王都夜里黑。”
许岁没接，只抬手打了个响指。
指尖苍焰“噗”地亮起，雨点落在火上，竟被蒸成白雾。
“我有自己的火。”
洛霜愣了一瞬，忽然大笑，笑声在雨里像碎瓷片：“那就祝你烧得痛快。灰鸦欠你一次人情——若要还，城北破钟楼下留鸦羽为记。”
她带人退入黑暗，火把逐一熄灭，像被夜狼吞掉。
艾莉低声：“真不联手？灰鸦若攻外城，镜宫守备必乱，我们省事。”
许岁把苍焰按灭在掌心，留下一缕青烟：“七宗罪只能由我们亲手了结。欠灰鸦的人情，会变成第二条锁链。”
两人继续向城门走去。
雨忽然停了，云层裂开一道缝，月光照在城墙上——那上面钉着数十具尸体，胸口皆嵌着黑宝石碎片，像一面面碎裂的镜子。
镜宫在远处反射月光，冷得像一只睁开的眼睛。