寒意刺骨。我蜷缩在一处背风的岩缝里，牙齿不受控制地打着颤，每一次呼吸都扯得肺叶和肩胛的伤口针扎似的疼。左腿肿胀未消，沉得像灌了铅。静尘法师的药早已用完，猎户石老三给的草药粉也所剩无几，只能省着点，胡乱撒在几处还在渗血的伤口上。
十天了。从石老汉那破屋里挣扎出来，在这荒山野岭里向北摸索，已经十天。吃的是野果、苦涩的草根，偶尔运气好，用削尖的树枝扎到条半死不活的鱼，囫囵生吞下去。喝的是冰冷的溪水，常常灌一肚子凉气，引得一阵撕心裂肺的咳嗽。
我以为自己撑不过三天。伤得太重，烧虽退了，但身子虚得厉害，走不了几步就眼前发黑，不得不停下来喘息良久。每一夜，都以为会冻死在这荒郊野岭，再也醒不过来。
但……我还活着。
而且，我渐渐察觉到了一丝异样。
太安静了。
最初那几天，我如同惊弓之鸟。风声鹤唳，草木皆兵。每一声远方的鸟鸣，每一处林子的异常晃动，都让我瞬间绷紧神经，死死攥住袍下的“血饕餮”，准备拼死一搏。我专挑最险峻、最荒僻的兽道走，夜里不敢生火，蜷缩在冰冷的岩石下或树洞里，冻得浑身僵硬。
可预想中的围追堵截，并没有出现。
没有看到大队官兵搜山的火把，没有听到猎犬的狂吠，甚至……连那些阴魂不散、手段狠辣的“魇”字卫或“饕餮”卫的影子，似乎也消失了。
起初我以为是错觉，是自己躲藏得好。但越往北走，这种感觉越强烈。
经过山脚下零星的小村落时，我躲在树林里远远观望。村口张贴海捕文书的土墙前，围着的村民寥寥无几，那文书……似乎还是旧的那张，画像模糊，风吹雨打，边缘都卷了起来，也没见更换。偶尔有零星的官差骑马路过，也是行色匆匆，并不像在仔细搜查的样子。
不对劲。
潞王府和魏国公府布下天罗地网，誓要将我这条知晓了他们惊天秘密的“疯狗”碎尸万段，怎么可能突然松懈下来？除非……
除非京城那边，出了更大的变故！
那封染血的密信……静尘法师……他成功了吗？他将那份名单和账簿，送到了该送的地方？送到了……御前？
一个大胆的、几乎让我窒息的念头窜入脑海：难道……陛下动手了？！
是了！一定是这样！那份名单牵扯太广，潞王、魏国公、京营将领……陛下若信了，必然震怒！首要之事，绝非继续追捕我这个孤身逃犯，而是要以雷霆万钧之势，清洗朝堂，控制京营，捉拿主犯！
那些原本用来追杀我的精锐力量，此刻恐怕正忙着抄家、锁拿、审讯那些名单上的大人物！京师必然风声鹤唳，人人自危！谁还有暇顾及我这条早已远离京城、遁入荒山的“小鱼”？
巨大的解脱感和一丝难以置信的狂喜冲击着我，几乎让我瘫软在地。但旋即，更深的警惕涌了上来。
不能放松！绝不能！
朝廷的追捕或许暂缓，但潞王和魏国公的残余势力呢？那些名单上漏网之鱼呢？他们会不会狗急跳墙，派出更阴狠的死士，来做最后灭口？
而且，这荒山本身就有无数危险。野兽、饥饿、寒冷、以及我这身随时可能复发的重伤……每一样都能要了我的命。
我深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。机会！这是老天爷给我的、唯一的喘息之机！
我必须利用这段时间，尽快恢复体力，至少……要恢复到能走更远的路，能应对基本的危险。
我改变策略，不再一味疯狂赶路。我找到了一处有水源、相对隐蔽的山坳，用树枝和落叶搭了个极其简陋的窝棚。我花了半天时间，小心翼翼地设了几个简单的陷阱，希望能捉到点野兔山鼠之类，补充体力。我强迫自己吞咽下一切能找到的、勉强能入口的东西，运转那微弱的内息，对抗着无休止的疼痛和虚弱。
白天，我尽可能休息，积蓄体力。夜晚，在确保绝对隐蔽的情况下，我才敢小心翼翼地生起一小堆火，烤一点食物，驱散些许寒意。
日子一天天过去。伤势恢复得极其缓慢，但确实在好转。咳嗽减轻了，伤口开始发痒，那是愈合的迹象。虽然依旧虚弱，但至少，我能走更远的路了。
怀中的“血饕餮”依旧冰冷，提醒着我远未到安全之时。
北方的路，依旧漫长。
但身后的追索之网，似乎真的……松开了。
我抬起头，望向灰蒙蒙的北方天际。
静尘法师……但愿你真的做到了。
陛下……但愿您……真能涤荡这污浊乾坤。
我拄着削尖的木棍，一步一步，继续向北跋涉。
脚步依旧蹒跚，身影依旧孤独。
但这一次，压在心口的巨石，似乎稍稍松动了一丝。
希望，如同这冬日惨淡却终究穿透云层的微光，渺茫，却真实存在。