林杰正在思考，手机震动了一下，是苏琳发来的信息。
“安全回到了？”
“嗯，刚到宿舍。”林杰回复。
“今天……谢谢你。”苏琳的信息很快又过来。
“谢我什么？”
“谢谢你没在我爸面前露怯，回答得还不错。”后面跟了个小小的笑脸表情。
林杰看着那个笑脸，紧绷的神经稍微松弛了一些，嘴角不自觉地微微上扬。他能想象到苏琳发出这条信息时，可能带着的那点小得意和轻松。
“是你提醒得好，平时什么样就什么样。”林杰回道。
“那当然。”苏琳毫不客气，“对了，我妈刚才还念叨你呢。”
“阿姨说我什么了？”林杰心里一动。
“说你长得精神，说话也稳重，不像现在有些年轻人那么浮躁。”苏琳似乎犹豫了一下，才又发来一条，“她还偷偷问我……你觉得小林医生人怎么样？”
林杰看着这条信息，手指停顿在屏幕上。苏母这话问得，意味再明显不过了。他回想起晚上在苏家客厅的情景——
当他提着果篮，有些拘谨地站在玄关时，是苏母亲自迎上来，笑容温婉地接过东西，嘴上说着客气，但那打量他的目光，却带着毫不掩饰的审视，从上到下，像是在评估一件精心挑选的瓷器。那目光里有好奇，有探究，但更多的，是一种……丈母娘看女婿般的掂量。
“小伙子挺高，模样也周正。”苏母当时笑着对苏琳说，语气亲切，却让林杰耳根有点发热。
在客厅落座后，苏母更是热情地忙前忙后，倒茶，递水果，挨着他坐在旁边的单人沙发上，开始了一系列“家常”询问。
“小林，家是哪里的呀？”
“北边林城的，阿姨。”
“哦，林城好地方，山清水秀。父母是做什么工作的？”
“都是普通工人，厂子里上班。”
“工人家庭好，踏实。”苏母点点头，语气听不出太多波澜，又问，“听说你是一个人在这边工作？平时住宿舍习惯吗？吃饭怎么解决？”
“还行，医院食堂挺方便。”
“那怎么行，食堂饭菜没营养。”苏母微微蹙眉，“年轻人正长身体的时候，可不能凑合。以后周末要是没事，就来家里吃饭，阿姨给你做好吃的。”
这话一出，坐在对面的苏琳立刻有些不自然地挪动了一下身子，悄悄瞪了她妈妈一眼，脸上飞起一抹不易察觉的红晕。林杰当时正襟危坐，只能连连道谢：“谢谢阿姨，太麻烦您了。”
“不麻烦，不麻烦。”苏母笑得更和蔼了，“小琳平时工作也忙，你们年轻人能互相照应，我们做家长的也放心。”
这话就更露骨了。连一直窝在沙发里玩手机的苏晨都抬起头，古怪地看了林杰和他姐一眼。
苏琳终于忍不住，在茶几下面，悄悄伸过手，精准地在他大腿外侧掐了一下。力道不重，但带着明显的警告和羞恼。
林杰当时疼得嘴角微抽，又不敢表现出来，只能努力维持着面部表情的平静。那股微痛夹杂着苏琳指尖隔着裤子传来的温热触感，让他心头莫名一荡。
整个客厅的氛围，因为苏母毫不掩饰的“热情”和苏琳的小动作，变得微妙而温馨，与后来书房以及门口苏振邦带来的凝重压抑形成了鲜明对比。
……
林杰从回忆中抽离，看着苏琳发来的信息，仿佛能透过屏幕看到她此刻可能有些羞赧又强装镇定的样子。他笑了笑，回复道：
“那你是怎么回答阿姨的？”
过了一会儿，苏琳的信息才回过来，只有简短的几个字：
“我说……还行吧。”
“还行吧？”林杰故意追问。
“不然呢？难道要我夸你天上地下绝无仅有啊？”苏琳似乎恢复了平日的伶牙俐齿，“美得你！”
林杰看着手机，忍不住低笑出声。他能感觉到，苏琳对他，应该也是有好感的。否则，以她的性格和家世，根本不会带他回家，更不会在他被流言困扰时，主动坐在他对面吃饭，此刻还跟他发着这样带着点小暧昧的信息。
但是，“还行吧”这三个字从苏琳嘴里说出来，加上苏母那热情得过分的态度，是不是意味着，他这位“准女婿”，算是初步通过了“面试”？至少，在苏母那里，印象分不低？
这对他来说，无疑是好事。苏琳的支持和理解，是他在这条艰难道路上重要的精神慰藉。如果能得到她家庭的认可，哪怕只是初步的，也能为他抵挡不少明枪暗箭。
可同时，他也清醒地意识到，与苏家关系的拉近，是一把双刃剑。它会坐实那些“靠女人上位”的流言，会让卫生厅李忠民、赵凯那帮人更加忌惮和敌视，也会让他彻底暴露在更深层次的对手视野里。
苏振邦的提醒言犹在耳。他未来的路，注定不会平坦。
他将烟头摁灭在烟灰缸里，站起身，走到窗边。夜色深沉，城市的灯火依旧璀璨。
他想起苏琳在咖啡馆里对他说的话：“机会是自己争取的。”
现在，机会似乎摆在了他的面前，无论是事业上初步打开了局面，还是感情上看到了曙光。但伴随机会而来的，是更巨大的挑战和风险。
他需要更加小心，更加谨慎，也要更加……强大。
第二天上班，林杰明显感觉到，医院里关于他和苏琳的流言又有了新版本。
“听说了吗？林杰周末去苏厅长家了！”
“真的假的？登门拜访了？”
“那还有假？有人亲眼看见他进了省委家属院！”
“啧啧，这下实锤了，真是攀上高枝了。”
“看来这质管办副主任只是个跳板啊，以后前途不可限量……”
“嘘，小声点，他现在可是有厅长撑腰的人了……”
这些议论声虽然压得很低，但总能通过各种渠道钻进林杰的耳朵里。他去食堂吃饭，原本那些避之不及的目光，现在多了几分复杂的意味，有嫉妒，有羡慕，也有更深的忌惮。
就连质管办的小王，态度也似乎有了一丝微妙的变化。虽然还是那副爱搭不理的样子，但林杰吩咐他做事时，他不再像以前那样明显拖拉，至少表面上的服从性提高了。
小李则更加客气，汇报工作时语气都恭敬了几分。
小张则是一脸崇拜，干活更加卖力。
林杰心里清楚，这些变化，很大程度源于他去了苏家这个消息的扩散。权力的阴影，或者说权力可能带来的庇护，无形中改变着周围人的态度。
他并不喜欢这种感觉，但这就是现实。
下午，他继续埋头研究心内科那份投诉病历。他让小李再次联系心内科，要求他们就支架选择问题提供更详细的术前讨论记录和更清晰的知情同意过程说明。
这一次，心内科的回复虽然依旧带着推诿，但语气缓和了不少，表示会尽快让主刀医生提交一份情况说明。
看来，苏家的虎皮，有时候还是有点用的。林杰自嘲地想。
快下班时，他接到了刘斌的电话。
“我靠，林杰，你可以啊！”刘斌在电话那头大呼小叫，“都见家长了？什么时候请喝喜酒？”
“别瞎说，就是普通吃个饭。”林杰无奈道。
“得了吧，跟我还装？现在全院都传遍了！”刘斌压低声音，“不过这是好事！有苏厅长这层关系，我看谁还敢给你小鞋穿！”
林杰叹了口气：“刘哥，事情没你想的那么简单。有些关系，是助力，也是靶子。”
刘斌愣了一下，似乎明白了什么：“你说得对……树大招风。那你更得小心点。”
“我知道。”
挂了电话，林杰揉了揉眉心。刘斌的话提醒了他，他现在就像是站在了聚光灯下，一言一行都会被放大解读。苏家的“认可”像是一层光环，也像是一道枷锁。
他必须尽快在质管办做出点实实在在的成绩，才能真正站稳脚跟，否则，这“靠女人上位”的名声，就真的洗不掉了。
他拿起那份关于骨科的匿名警告信息记录，目光变得锐利起来。
骨科准备的“大礼”，应该快来了吧？
他很好奇，在这层“厅长准女婿”的光环若隐若现之时，对方会送出怎样一份“大礼”。