意识在黑暗与剧痛的深渊中沉浮。
林枫感觉自己像是一片狂风中的落叶，被撕裂，被碾压。右臂骨骼寸寸碎裂的痛楚，内脏移位的翻江倒海，以及强行引动寂灭剑气带来的经脉灼烧感，交织成一片毁灭的乐章，几乎要将他的灵魂都撕碎。
混沌内力在体内本能地运转，试图修复创伤，但伤势太重，杯水车薪。《百草炼体术》激发出的磅礴气血，此刻也如同溃堤的江河，在破损的经脉中乱窜，加剧着痛苦。
就在他意识即将彻底沉沦之际，一股温和却磅礴无比、带着灼热生命气息的暖流，如同冬日暖阳，从外界涌入他几乎破碎的身体。
这股力量极其精纯、浩大，带着一种净化与滋养的特质，所过之处，狂暴的混沌内力被缓缓安抚，乱窜的气血被重新导引，碎裂的骨骼被一股无形的力量包裹、接续，受损的内脏得到滋润与修复……
痛苦如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种浸入骨髓的温暖与安宁。
林枫艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
他发现自己置身于一个干燥的山洞中，身下铺着柔软的干草。洞壁镶嵌着几颗散发着柔和白光的夜明珠，照亮了不大的空间。空气中弥漫着一股淡淡的、令人心旷神怡的药香。
离火真人，那位须发皆白、不怒自威的火神宫大长老，正盘膝坐在他对面，双掌虚按在他胸口膻中穴上方，那精纯浩瀚的灼热暖流，正是源自这位老者。
见到林枫醒来，离火真人缓缓收功，赤红色的气浪敛入体内，他长长吐出一口浊气，额角隐见汗珠，显然为林枫疗伤消耗不小。
“小子，命挺硬。”离火真人的声音依旧洪亮，却少了几分火爆，多了些许疲惫与一丝不易察觉的赞赏，“经脉破损近半，臂骨尽碎，内脏移位……换作旁人，早已死了十次。你竟能撑到老夫赶来，还伤了那‘金面鬼老’一丝，着实出乎老夫意料。”
林枫挣扎着想坐起道谢，却被离火真人用眼神制止。
“莫动，你伤势虽暂时稳住，但离痊愈还差得远。老夫以‘赤阳造化功’的本源真元为你续接经脉骨骼，需静养三日，方可无虞。”
林枫依言躺好，感受着体内那被强行凝聚、正在缓慢愈合的伤势，心中感激，沙哑道：“多谢前辈……救命之恩。”
离火真人摆了摆手，目光灼灼地盯着他：“谢就不必了。老夫救你，一是看在烟儿和故人苏不言的份上，二来，也是好奇。”
他顿了顿，语气变得严肃：“你小子身上，秘密不少。药王谷的医道根基，剑圣的寂灭剑意，胡青牛那老毒物的诡谲路数，还有……一股老夫也说不清道不明，却能将这诸多迥异力量强行融合的古怪内力。更别提，你竟在如此短的时间内，将《百草炼体术》修炼到第一重圆满，气血之旺，堪比苦修数十年的横练高手……说说吧，那金面鬼老为何追杀你？可是为了苏不言留下的东西？”
林枫心中微震，知道在这等人物面前，许多隐瞒已无意义。他略一沉吟，便将黑风寨之事，以及自己怀疑玄机匣被种下追踪禁制、故而引来圣教高手追杀的事情，简略说了一遍，只是隐去了《气意性总纲》和自身具体融合力量的法门。
“玄机匣？《百草炼体术》？”离火真人眼中精光爆射，“果然是苏老鬼的手笔！难怪那金面鬼老会亲自出手！圣教对这些东西，可是觊觎已久了！”
“圣教……究竟是什么来头？与玄冥教是何关系？他们为何如此执着于先师遗物？”林枫问出了心中最大的疑惑。
离火真人神色凝重起来，沉吟片刻，才缓缓道：“圣教……是一个极其古老而神秘的组织，其历史甚至可能比当今几大王朝还要悠久。他们行事诡秘，网罗了天下诸多邪道高手与偏门传承，势力盘根错节，渗透极深。其教主乃至核心成员的身份，至今无人知晓。”
“至于与玄冥教的关系……据老夫所知，玄冥教教主剑无痕，早年似乎曾与圣教有过接触，甚至可能得到过圣教的某些支持，才能迅速崛起。但两者并非从属，更像是……合作与利用的关系。圣教图谋的，是诸如剑圣遗宝、药王秘典这类蕴含天地至理或强大力量的古老传承；而玄冥教，或许只是想借助圣教的力量，达成自己称霸武林的野心。”
林枫恍然，原来背后还有这等纠葛。
“那金面鬼老，在圣教中地位如何？”
“金面鬼老，乃是圣教‘四方巡使’之一的西方巡使，地位尊崇，仅在教主与几位护法之下。其实力，已臻化境，距离那传说中的先天之境，恐怕也只有一步之遥。你能从他手下逃得性命，还伤了他，虽是借了地势与搏命之法，也足以自傲了。”离火真人语气中带着一丝告诫，“此次他大意吃亏，下次若再遇上，必定雷霆万钧，你需万分小心。”
林枫默然，感受到巨大的压力。化境巅峰，那是他目前难以企及的高度。
离火真人看着他，忽然叹了口气：“苏不言那老家伙，一生痴迷医药，性子看似温和，实则比谁都倔。他与独孤风捣鼓出那些东西，我就知道迟早要惹出大祸。果然……二十年前双双失踪，如今连累得你这徒弟也要亡命天涯。”
他话锋一转，目光变得锐利：“小子，你可知你现在的处境？圣教、玄冥教欲得你而后快，幽冥老人也不会放过你，天策府内部对你态度不明，其他正道门派也未必可靠。你已是江湖公敌，举世皆敌！”
林枫迎着他的目光，眼神平静，却带着不容置疑的坚定：“我知道。但师门血仇未报，先师遗志未承，我不能退，也无路可退。”
“好！有点骨气！”离火真人赞了一声，随即肃容道，“不过，光有骨气不够。你需要力量，需要更快地提升实力！你的混沌内力虽奇，但过于混杂，驾驭不易，且恢复缓慢。《百草炼体术》是夯实根基的无上法门，但欲速则不达。你如今重伤初愈，正是破而后立，进一步锤炼内力、深化炼体的大好时机！”
他伸出手指，隔空点向林枫眉心。
“闭目凝神，仔细感受！”
一股灼热却并不狂暴的意念流，伴随着精纯的火元气息，涌入林枫识海。并非具体的功法口诀，而是一种关于“凝练”、“纯化”、“掌控”力量的感悟与经验，是离火真人修炼《赤阳造化功》百年的心血结晶！
其中，更夹杂着一些如何引导气血更深层次淬炼肉身、如何更快恢复内力的独门技巧！
这并非传授功法，而是授人以渔！是境界上的点拨！
林枫福至心灵，立刻沉浸在这宝贵的感悟之中。结合自身《气意性总纲》的理念，他对如何进一步纯化混沌内力，如何更高效地修炼《百草炼体术》，有了更多、更清晰的思路！
他体内那原本有些躁动、难以精细操控的混沌内力，在这股外来意念的引导与自身感悟下，开始缓缓沉淀、凝练，虽然总量未见增长，但其“密度”与“灵性”却提升了一截，操控起来更加得心应手。而《百草炼体术》的运转，也似乎触摸到了第二重“金石淬炼”的一丝门槛。
三天时间，转眼即过。
当林枫再次睁开双眼时，眸中神光湛然，虽然脸色还有些苍白，但气息已然平稳深厚了许多，右臂虽然还用不上大力，但骨骼已初步愈合。更重要的是，他对自身力量的认知和掌控，迈上了一个新的台阶。
离火真人看着他，满意地点点头：“孺子可教。根基已复，前路如何，就看你自己了。”
林枫起身，对着离火真人，郑重地行了一个大礼：“前辈点拨之恩，林枫永世不忘！”
离火真人坦然受了他一礼，淡淡道：“不必如此。老夫能做的，也只有这些了。圣教势力庞大，老夫与火神宫也不能明着与他们全面开战。今后之路，还需你独自面对。”
他取出一个赤玉瓶递给林枫：“这里面是三颗‘赤阳再生丹’，疗伤保命有奇效，算是老夫私人送你。出了这山脉，便是中原地域，你好自为之。”
林枫接过玉瓶，知道这是长者最后的馈赠，心中暖流涌动，再次谢过。
没有更多的告别言语，林枫对着离火真人深深一揖，转身走出了山洞。
洞外，阳光刺目，山林苍翠。
他回头看了一眼那隐秘的洞口，将这份恩情铭记于心。然后，他毅然转身，向着北方，迈出了坚定的步伐。
身后是南疆的群山与救赎，前方是中原的广阔与杀机。
但他的眼中，唯有向前。
薪火已传，道途在心。这波澜壮阔的江湖，他必将以自己的方式，留下浓墨重彩的一笔。