第八章 1. 江烽初燃
赣江的水汽裹着寒意扑在脸上时，我正站在虔州西北城头，看着白砚父亲带着铁匠铺的匠人扛着新铸的土炮往城楼上赶。铁炮的炮身还泛着青黑的冷光，匠人们额角的汗珠顺着皱纹滑落，滴在城砖上晕开一小片湿痕——这些土炮是用青钨石胆炼的铁壳，比普通铁炮更耐炸，是守城门的关键。
“刘云！文丞相在议事厅等你。”赵时赏的声音从身后传来，他手里攥着一张揉皱的字条，纸边被汗水浸得发潮，“刚从下游斥候那得来的信，元军战船往这边来了，领头的是个叫元璟的，自称宋室宗亲。”
我接过字条，指尖触到纸页上未干的墨迹——“伪宋宗室元璟，率战船二十艘、兵卒三千，明日午时抵章贡两江交汇处窄口”，末尾歪歪扭扭的“璟”字，像是故意留下的挑衅标记。
议事厅里，烛火跳动着映在文天祥铺开的地图上。他没看两江交汇处，反而指着上游几处岔开的河叉，红笔在上面重重圈了圈：“这几处水浅林密，适合藏咱们新造的大船，元军顺江下来，绝想不到船藏在这。”交汇处则用黑笔标了“阻敌”二字，旁边注着“破船堵江”。我刚进门，就见一个身着青布裙的女子俯身站在案边，发间银簪在烛火下泛着细碎的光——是吴凌波，文天祥部将吴浚之女，此刻正低头核对粮草账册。
她听见脚步声，抬头时脸上浮起温婉的笑，手里的狼毫笔轻轻搁在账册上：“刘都监来了？刚核完粮草，现存的青钨石胆还够造五十支突火枪，稀土矿也能再炼两批枪管，撑过这阵攻城该是够的。”
我目光扫过她手边的账册，封面边角磨损处露出内里的靛蓝布帛——那是元代官署账册常用的布料，寻常义军文书绝不会用这种料子。她似乎察觉到我的视线，指尖飞快地将账册往里挪了挪，袖口下闪过半枚刻着“元”字的铜符，转瞬又藏进怀里，动作快得像怕人看见。
“元璟这人行事诡异，”文天祥敲了敲地图上的交汇处窄口，“自称宋室后裔，却带着元军战船来犯，定是假托复国之名，实则想夺虔州当跳板。”
“他要的恐怕不只是城池。”我指着地图上标注“兵法典籍”的位置，“之前矿场缴获的元军密信提过，有‘宗室’在找咱们的作战典籍，说不定就是他。而且文丞相，藏船的事得再留意——别把新造的好船放交汇处，就按您标的上游河叉藏，交汇处只用破船堵路，免得元军一来就发现咱们的船。”
吴凌波忽然插了话，声音比刚才低了些：“我昨日整理粮草账时，发现有两船硫磺去向不明，说不定是被元璟的人劫走了，他们要是用硫磺做火攻，咱们的船......”她说着，指尖无意识地摩挲着账册上“粮草”二字，墨痕在纸上晕开一小团，像是刻意做的标记。
我心里一动，却没点破——作为穿越者，我早知道她的结局，但此刻还不是揭穿的时候。等她话音落，我才补充道：“所以更得把船藏好，上游河叉隐蔽，元军就算用火攻也烧不到。另外，军中机密，尤其是藏船的具体河叉和出兵路线，还是别让太多人知道为好。”
文天祥愣了愣，随即了然点头：“你放心，藏船的事我只跟刘铁、赵时赏几人说过。”
吴凌波起身时，像是没站稳，不小心碰倒了案几上的砚台。墨汁“哗啦”洒在地图上，刚好落在交汇处的“阻敌”标记旁。她慌忙用绢帕擦拭，却故意把墨痕往上游河叉的方向带了带，嘴里还念叨着：“哎呀，都怪我毛躁，没弄脏您标的紧要地方吧？”
我盯着她的动作，掌心的“剑心”微微发烫——这是危险的预警。等她走后，我才低声对文天祥说：“吴姑娘虽细心，但粮草账册之外的事，还是少让她接触为妙。”
第二日清晨，赣江上游的雾还没散，刘铁就带着63名特战队员赶到了交汇处窄口。他穿着玄色劲装，腰间挎着改良的长槊，槊后镰刀的角度已调成三十度，身后队员们每人背着突火枪和竹筒火药，步伐整齐地踩在江边的石子路上，鞋底的泥渍还带着上游河叉的湿意——他们刚去确认过藏船的地方，没露半点痕迹。
“都按计划来！”刘铁蹲在地上，用树枝画工事图，“交汇处窄口先用破船堵，麻绳拴紧，竹篾缠三道，船身绑上石块，沉在水里刚好卡大船的船底。上游河叉的船别管，咱们专心守窄口。”
队员们立刻行动，十几艘破旧的小船被拖到窄口中央，麻绳像蛛网似的将它们连在一起。有个叫阿虎的年轻队员第一次参与实战，绑麻绳时手都在抖，刘铁走过去拍了拍他的肩：“别怕，咱们打的是消耗战，不跟他们硬拼。等会儿元军来，突火枪瞄准骑兵胸口，别浪费子弹。”阿虎点点头，握紧麻绳，动作比刚才稳了不少。
接着是挖陷马坑。刘铁选了山脚一侧的官道，这里坡度陡，元军骑兵冲上来时视线受阻。队员们用铁镐往下挖，坑深一米五、宽两米，里面埋上削尖的竹刺，坑口用树枝和浮土盖住，远远看去跟普通路面没两样。“陷马坑前一百米设路障，用圆木和石头堆，高到马腿跨不过去。”刘铁边说边搬石头，“再往坡上运滚石擂木，元军一冲就砸，先乱他们的阵脚。”
晌午时分，江面上传来战船的号角声。元璟站在最前面的大船上，穿着绣着龙纹的黄袍，手里举着一面褪色的“宋”字旗，对着岸边喊话：“城内的人听着！我乃宋室宗亲元璟，特来收复虔州！若开门投降，既往不咎；若顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
刘铁趴在山坡上，冷笑一声：“还宗亲？穿的都是元军的锁子甲，装什么假仁假义！”他给队员们打了个手势，所有人立刻握紧突火枪，枪口对准大船上的元军——那些元军正扶着船舷张望，没料到岸边有埋伏。
元璟见岸边没动静，挥手让战船往前冲。最前面的大船“嘭”地撞在破船障碍上，船底被死死卡住，任凭水手怎么划桨都纹丝不动。船上的元军慌了，纷纷举着刀枪想跳上岸，刘铁突然喊了声“打！”——十几支突火枪同时开火，“嘭嘭”的声响震得江面泛涟漪，元军像断了线的风筝似的往下掉，鲜血顺着船舷流进赣江，把水面染成淡红色。
“骑兵上！”元璟在大船上怒吼，岸边的元军骑兵催马冲过来，马蹄声震得地面都在颤。可刚跑到路障前，几匹马就踩进了陷马坑，“嘶鸣”着直立起来，骑兵被甩出去老远，要么被竹刺扎中，要么摔断了腿。后面的骑兵想退，却被后面的元军推着往前，顿时乱作一团。
“滚石擂木！”刘铁又喊了一声，坡上的队员们推下早已准备好的滚石和擂木。巨大的石头顺着坡度滚下去，砸在元军骑兵中间，瞬间又倒下一片。刘铁提着长槊冲下去，阿虎赶紧跟上——刘铁看准一个骑兵，槊尖直刺马腹，那马疼得蹦起来，骑兵摔下来时，刘铁用槊后镰刀勾住他的脚踝往旁拉，刚好让阿虎的突火枪对准他胸口。“嘭”的一声，元军应声倒地。
“记住这感觉，”刘铁对阿虎说，“先伤马，再打人，别跟他们硬碰。”阿虎点头，眼神里没了之前的慌乱，多了几分坚定。
这时候，元璟的大船还在徒劳挣扎——船底卡得太紧，江水顺着船板缝隙往里渗，元军忙着舀水，根本没心思进攻。刘铁让人往船上扔土炮，白砚父亲新铸的铁壳土炮一炸，船板就被炸出个大洞，江水灌得更快，元军们手忙脚乱，连弓箭都忘了射。
待到夕阳西斜时，江面上的光线渐渐暗下来。元璟站在摇晃的大船上，看着岸边的尸体和卡得死死的战船，脸色铁青。他身边的元军将领低声劝：“将军，天快黑了，咱们粮草不够，又没地方停靠，再打下去要被困死在这。不如先撤到下游浅滩，等明日天亮再想办法。”
元璟咬着牙踹了一脚船板，最终还是挥了挥手：“撤！明日一早，必破这窄口！”可战船被堵在中间，只能一点点往后挪，折腾了半个时辰，才勉强退到离障碍百米远的地方抛锚。
刘铁趴在山坡上看着，嘴角勾起一抹笑。他回头清点队员，63人无一伤亡，还缴获了十几匹战马、二十多柄弯刀，甚至捡了几袋元军掉落的火药。“都过来！”刘铁拍了拍手，让队员们围过来，“今天表现都不错，尤其是阿虎、陈三他们五个，敢打敢冲。从现在起，你们各带一个新队员，晚上就教他们装火药、用长槊，明天接着耗——耗到元璟撑不住为止！”
被点到名的队员们挺直腰杆，阿虎红着脸攥紧突火枪，枪托上的血渍还没干，却成了他最骄傲的勋章。队员们开始收拾战场，把缴获的物资归拢到一起，受伤的元军俘虏被捆起来，等着押回虔州审问。
我在西北城头接到刘铁派人送来的战报时，白砚刚好抱着一堆工具过来——是她父亲刚修好的长枪和突火枪零件，还带着铁匠铺的余温。“刘铁那边怎么样？”她放下工具，目光落在战报上，语气里带着关切。
“打得不错，”我把战报递给她，“元璟被堵在窄口退不走，折了至少一百精兵，晚上只能在下游浅滩休整。刘铁已经开始带新队员，明天继续用消耗战磨他们。上游的船也没被发现，藏得严实。”
白砚看完战报，轻轻舒了口气，指尖在“元璟”二字上顿了顿：“这个伪宗室倒顽固，不过只要窄口守得住，他就攻不进虔州。”
我点点头，转头看向赣江下游——暮色中，元军战船的影子隐约可见，像一头被困住的野兽，随时可能反扑。我摸了摸眉心的碎片，它又开始微微发烫，像是在提醒我：元璟的阴谋、吴凌波的伏笔，都只是开始。夜色渐浓，城楼上的火把被点亮，映着土炮冰冷的炮身，也映着我们每个人眼底的坚定。明天又是一场硬仗，但只要能守住这方土地，多耗掉一个元军精兵，就离胜利更近一步。