暴雨未有停歇之意，反而愈发滂沱。秦岳与苏宛儿相互扶持，在泥泞和密集的植被中艰难地向东南方向跋涉。每一步都耗费着巨大的气力，伤口在雨水浸泡和剧烈运动下传来阵阵撕裂般的痛楚。
身后的爆炸声早已被雨声吞没，但那金属虫潮带来的心悸感依旧萦绕不散。两人不敢有丝毫停留，强撑着透支的身体前行。
不知走了多久，地势开始缓缓向下倾斜。周围的树木愈发高大古老，虬结的树根如同巨蟒般裸露在地表，上面覆盖着厚厚的青苔。空气中的腐朽气息渐渐被另一种更加古老、沉闷的气味所取代——那是石头、金属和岁月混合的味道。
“秦大哥，你看前面……”苏宛儿声音虚弱，抬手指向前方。
透过朦胧雨幕，可见前方出现一片相对开阔的谷地。谷地之中，不再是杂乱无章的原始丛林，而是散布着大量巨大、规整的黑色石块，它们大多半埋于地下，表面覆盖着藤蔓与苔藓，但依稀能看出人工切割的痕迹。更远处，甚至有一些倒塌的石柱和残破的墙体，其建筑风格古朴而奇特，与当世任何已知文明都迥然不同。
这里是一处古老的遗迹！
而那箭头所指的方向，正是这片遗迹的深处。
两人小心翼翼地踏入谷地。脚下的地面不再是松软的泥泞，而是铺设着破碎的石板，缝隙中被泥土和杂草填满。
越往深处走，人工的痕迹就越是明显。那些散落的黑色石块很可能是某种建筑的组成部分，上面偶尔能看到一些模糊的刻痕，但那图案扭曲怪异，并非文字，也非寻常图腾，看久了竟让人心生烦恶之感。
秦岳体内的灰寂之力在此地似乎变得活跃了一丝，如同涓涓细流，自行缓慢运转，与这片遗迹弥漫着的沉寂、古老气息隐隐呼应。这感觉并非舒适，而是一种冰冷的、死寂的共鸣。
“这些石头……好奇怪。”苏宛儿蹙眉，她的星辉之力在这里则感到明显的压抑，仿佛星光被这片土地所排斥。
突然，秦岳脚步一顿，目光锐利地扫向左侧一处半塌的拱形石门。
在那石门下方，堆积的枯枝败叶中，露出一角不同于周围黑色石料的材质——是一种灰白色的、类似骨骼的质感。
他示意苏宛儿警惕，自己缓缓靠近，用匕首拨开落叶。
下面掩埋着的，并非人类骸骨，而是另一具残破的机关造物！
但这具机关与之前遇到的截然不同。它体型更接近人形，但更加纤细，结构似乎也更为精密，通体呈现出一种灰白骨质与暗沉金属混合的怪异质感。它的损坏程度极高，几乎散架，似乎是被巨力强行撕裂摧毁。在其破碎的胸腔内部，可以看到复杂而细小的符文结构，此刻早已黯淡无光。
最引人注目的是，在这具机关残骸的额部，镶嵌着一块巴掌大小的深色金属片，上面刻着一个清晰的标记——正是那被三道弧线贯穿的圆环！
与之前那具人形机关背后的标记一模一样！
秦岳的心跳不由自主地加快。他仔细观察，发现这具机关残骸的“伤口”处，残留着一种焦黑的痕迹，与那雷剑门弟子骸骨上的腐蚀痕迹有几分相似，但似乎能量层级更高，更具破坏性。
“它……是被更强大的力量摧毁的。”秦岳沉声道。摧毁它的，似乎与它自身，以及那些金属甲虫，并非同一源头。
苏宛儿也看到了那个标记，低声道：“这个标记，代表什么？”
秦岳摇头，目光却落在旁边那半塌的石门上。石门边缘，似乎有一些更为清晰的刻痕。
他抹去上面的苔藓和污垢，露出其下的真容。
那并非箭头，而是几个更加古老、更加规整的字符。这种字符他从未见过，扭曲而复杂，充满了异域感。但在这串字符下方，有人用利器刻下了一个相对新鲜的、用于翻译的注释：
【玄癸·七九巡弋域】
而在这些字符旁边，同样刻着那个被三道弧线贯穿的圆环标记！
“玄癸？”苏宛儿念出这两个字，眼中迷茫更深，“从未听说过以此为号的宗门或势力。”
秦岳默念着这两个字，心中的不安感越来越强。玄，深奥晦涩；癸，天干末位，属水，常代表黑暗、隐秘。以“玄癸”为名，绝非正道坦荡之所。
这片遗迹，以及那些可怕的机关造物，很可能都与这个神秘的“玄癸”有关。
而那“七九巡弋域”，听起来就像是某种……巡逻区域的编号？
难道他们闯入的，是某个未知恐怖势力外围的巡逻范围？所以才会接连遇到巡弋的机关杀手和虫潮？
这个推测让两人心底都冒起一股寒意。
若真如此，那指向这里的求援标记，究竟是希望后来者发现此地的秘密，还是……诱饵？
就在这时，秦岳体内自行运转的灰寂之力忽然产生了一丝微弱的悸动，方向直指遗迹更深处的一片黑暗——那里似乎有一个巨大的、坍塌了一半的入口，通往地下。
几乎同时，苏宛儿也感到怀中那面得自星宫秘殿的青铜阵盘，传来一阵极其细微的、几乎难以察觉的温热。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
深处，有什么东西在吸引着（或召唤着）他们身上这些来自上古的力量？
前路未知，凶吉难料。后有追兵（可能包括林家的追捕者和那些可怕的机关），侧有神秘恐怖的“玄癸”势力环伺。
是冒险深入这疑似“玄癸”据点的地方，寻找一线生机或答案，还是立刻退出，另寻他路？
退出，可能再次遭遇机关兽或林家追兵，以他们现在的状态，几乎是死路一条。
前进，则可能面对更深不可测的危险。
秦岳深吸一口气，目光望向那幽深的地下入口，做出了决定。
“我们进去。小心行事。”