夜色如墨，王城在经历了白天的血腥鏖战后，陷入了一种疲惫而警惕的寂静。城头火把跳跃，映照着士兵们沾满血污和疲惫的脸庞，也映照着城外魔族营地那连绵不绝、如同地狱入口般的篝火。
陆鸣没有休息。他体内的星辉之力缓缓流转，修复着白天的消耗，但精神却如同绷紧的弓弦。他知道，魔族绝不会让王城守军安稳度过这个夜晚。
“系统，深度扫描城外魔族营地能量波动，尤其是那两头受伤战争魔兽的状态，以及是否有新的能量源靠近。”
【叮！深度扫描启动……消耗积分1000点。】
【扫描结果：撼地魔猿生命体征稳定，甲壳损伤正在缓慢修复，预计12时辰后恢复主要战斗力。毒魔蝎甲壳裂缝处有特殊能量包裹，修复速度加快，预计8时辰后可再战。未发现新的战争魔兽能量源。】
【警告：检测到高强度空间波动残余痕迹，位于魔族中军大帐附近，疑似进行过远距离传送，波动特征与已知魔族技术不符，带有……人族阵法痕迹？】
人族阵法痕迹？！
陆鸣瞳孔骤然收缩。魔族中军大帐出现了人族阵法的空间波动？这意味着什么？内奸？还是……更糟糕的情况？
一股寒意顺着脊椎爬上后脑。他原本以为王城的敌人只在城外，现在看来，城内的毒瘤，比他想象的更深，更危险！
“系统，能否追踪空间波动的具体来源或指向？”
【信息不足，无法精确追踪。残留痕迹表明，传送目标体积不大，但能量层级不低，建议提高对城内高阶修炼者及重要区域的监控。】
体积不大，能量不低……是刺客？还是某种特殊的破坏工具？
就在陆鸣心念电转之际，一阵极其轻微、几乎融入夜风的破空声，从城墙内侧的阴影处袭来！目标直指他的后心！
不是城外的明枪，而是城内的暗箭！
陆鸣甚至没有回头，【星辰之眼】赋予的超凡感知早已锁定那缕微不可察的杀机。他身体如同没有骨头般诡异地一侧，一道泛着幽蓝光泽的短箭擦着他的肋部飞过，“笃”的一声深深钉入他身前的垛口木板上，箭尾兀自高频震颤！
箭上有剧毒！
“有刺客！”
“保护侯爷！”
附近的亲卫和士兵这才反应过来，顿时一片哗然，刀剑出鞘的声音响成一片。
陆鸣眼神冰冷如万载寒冰，目光瞬间锁定城墙下方某处阴影角落。那里，一道模糊的黑影一击不中，立刻如同鬼魅般向城内遁去，速度极快！
“想跑？”
陆鸣冷哼一声，身形一动，如同大鹏展翅，直接从高达十几丈的城头一跃而下！夜风吹拂着他的玄色披风，猎猎作响。
“侯爷！”城头守军惊呼。
陆鸣人在半空，足尖在垂直的城墙上轻点几下，卸去下坠之力，身形如流星坠地，稳稳落在城内街道上，毫不停滞地朝着那道黑影追去！
那黑影对王城的地形极为熟悉，专挑阴暗狭窄的小巷穿梭，试图利用复杂的地形摆脱追踪。
然而，在开启了【星辰之眼】的陆鸣面前，这一切都是徒劳。那黑影在他眼中如同黑夜里的萤火虫，无所遁形。更何况，陆鸣的速度远超于他！
两人一追一逃，很快便远离了喧闹的城墙区域，进入了一片相对寂静的、靠近内城的坊市。
眼看无法摆脱，那黑影猛地窜入一条死胡同，背靠墙壁，转过身来。他全身都包裹在漆黑的夜行衣中，只露出一双阴冷如毒蛇的眼睛。
“陆鸣，你果然难缠。”刺客的声音沙哑难听，带着一种金属摩擦般的质感。
“谁派你来的？庞吉？萧恒？还是……我那位好二皇子？”陆鸣一步步逼近，周身星辉隐现，如同夜空下行走的神只，与刺客周身的阴暗气息形成鲜明对比。
“将死之人，何必知道那么多！”刺客厉喝一声，双手一翻，指缝间赫然夹着八枚同样泛着幽蓝光泽的毒镖！手腕一抖，毒镖如同漫天花雨，笼罩陆鸣周身大穴！
与此同时，他脚下猛地一踩，地面竟然瞬间软化，如同泥潭般缠绕向陆鸣的双足！竟是土系遁术与暗杀技巧的结合！
面对这上下夹击的致命杀招，陆鸣面色不变。
“雕虫小技！”
他甚至没有动用星辰之力硬抗，只是简单地抬脚，然后重重踏下！
“嗡！”
一股无形的震荡波以他落脚点为中心扩散开来！那软化的地面如同被投入巨石的湖面，瞬间恢复坚硬，甚至出现了蛛网般的裂纹！而那飞来的八枚毒镖，在距离陆鸣身体尚有尺余距离时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，叮叮当当全部被弹飞，连他的衣角都没碰到！
刺客瞳孔骤缩，眼中终于露出了骇然之色。他没想到陆鸣的实力竟然强横到如此地步！这根本不是普通金丹修士能做到的！
“该我了。”陆鸣淡淡开口，并指如剑，隔空一点。
一道凝练的星辉指风如同瞬移般出现在刺客面前！
刺客亡魂大冒，拼命扭动身体想要躲避，但那指风仿佛锁定了他的灵魂，根本避无可避！
“噗！”
指风洞穿了他的肩胛骨，留下一个焦黑的孔洞，伤口处没有丝毫鲜血流出，反而有丝丝黑气被星辉净化、蒸发！
“啊！”刺客发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被抽掉了骨头，软倒在地，失去了反抗能力。那星辉之力不仅重创了他的身体，更仿佛灼伤了他的灵魂。
陆鸣走到他面前，居高临下地看着他，眼神没有任何波澜：“最后一遍，谁派你来的？说出幕后主使，我给你一个痛快。”
刺客艰难地抬起头，眼中充满了怨毒和一丝疯狂：“你……休想……知道……主人……会为我……报仇……” 他的声音越来越弱，嘴角开始溢出黑血，眼神迅速涣散。
服毒自尽！
陆鸣眉头微皱，蹲下身检查了一下。刺客口中的毒囊已经咬破，是一种见血封喉的剧毒，显然是个死士。
“系统，扫描他身上，看有没有线索。”
【叮！扫描中……】
【发现目标：身份标识已被销毁。衣物为普通夜行衣，无特殊标记。武器毒镖为制式‘幽魂镖’，流通较广，难以追溯源头。体内残留微弱魔气侵蚀痕迹，与‘蚀骨’组织低阶成员特征吻合。结论：职业死士，直接线索已断，但与‘蚀骨’及城内权贵关联可能性极高。】
果然！又是“蚀骨”！陆鸣眼神冰冷。这帮蛀虫，在城外大军压境的情况下，竟然还敢在城内对他进行刺杀！真是丧心病狂！
他站起身，对着闻讯赶来的亲卫吩咐道：“把尸体处理掉，今晚的事情，严格保密。”
“是，侯爷！”
回到防御使衙门，陆鸣的心情更加沉重。内有奸细刺客，外有十万魔军，这王城简直就是个巨大的火药桶。
他铺开王城地图，目光在内城几个重点区域扫过——皇宫、兵部、几位皇子的府邸、还有那些勋贵集团的聚集区……
“系统，结合现有信息，推演‘蚀骨’组织在王城内可能的核心据点，以及他们下一步最可能采取的行动。”
【叮！推演启动……消耗积分5000点。】
【基于空间波动痕迹、刺客特征、权力斗争格局及敌军动态综合分析……】
【高概率核心据点：1.二皇子府邸（可能性72%）。2. 兵部衙门密库（可能性65%）。3. 庞太师府邸（可能性58%）。4. 西城区废弃的永夜神庙（可能性45%，该地点能量屏蔽严重，难以精确扫描）。】
【下一步最可能行动：1.继续对宿主进行刺杀或破坏行动（概率85%）。2. 尝试与城外魔族里应外合，在关键时刻打开城门或破坏核心阵法（概率78%）。3. 散播谣言，制造恐慌，动摇军心民心（概率70%）。】
推演结果与陆鸣的猜测大致吻合。二皇子、庞太师、兵部……这些势力盘根错节，牵一发而动全身。在缺乏确凿证据的情况下，贸然动手只会引发更大的混乱，正中魔族下怀。
“不能被动防守，必须主动出击，打乱他们的部署……”陆鸣手指敲击着桌面，陷入沉思。
就在这时，一名亲卫急匆匆进来禀报：“侯爷，太子殿下派人传来密信！”
陆鸣接过密封的信函，打开一看，是太子的亲笔，字迹略显潦草，显然是在极度焦虑的情况下写就。
信中提及，皇帝病情突然加重，已陷入昏迷！太医束手无策！朝中以庞太师为首的一批官员，正在暗中串联，似有异动！太子怀疑与二皇子有关，恳请陆鸣务必加强皇宫守卫，并想办法稳定局势！
雪上加霜！
陆鸣深吸一口气，压下心中的烦躁。皇帝昏迷，权臣异动，外敌压境……这局面，简直烂到不能再烂了。
但他知道，越是这种时候，越不能乱。
“看来，有人是迫不及待了。”陆鸣眼中寒光闪烁，“想趁着老皇帝不行了，城外大军压境，来个釜底抽薪，改天换日？”
他沉吟片刻，迅速做出决断。
“传令！”
“第一，秘密调派两百名最可靠的星辉铁骑，换上便装，由你亲自带领，潜入皇宫外围关键区域，暗中保护东宫和陛下寝宫！没有我的命令，不许暴露，但若有人敢硬闯，格杀勿论！”
“第二，通知雷豹，让他挑选一百名身手最好、胆子最大的新兵，组成‘夜巡队’，由他亲自带队，从今晚开始，对西城区，尤其是永夜神庙附近，进行不间断的暗哨巡逻！发现任何可疑人员或异动，立刻发信号，并酌情处置！”
“第三，以防御使名义，发布宵禁令！即日起，日落之后，除持有特殊手令的巡逻队及必要人员，任何人不得在街上行走！违令者，以奸细论处！”
“第四……准备一下，我要亲自去一趟兵部衙门！”
“去兵部？”亲卫一愣，“侯爷，此时去兵部，恐怕……”
“正因为此时，才更要去！”陆鸣嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“有些人以为躲在暗处就能为所欲为，我偏要去他们自以为安全的老巢里转转，看看能不能炸出几条毒蛇！”
他倒要看看，那位萧尚书，看到他这个“心腹大患”深夜突然到访，会是一副什么样的表情！
夜色更深，王城的暗流，随着陆鸣一道道命令的下达，开始更加汹涌地涌动起来。一场围绕权力、阴谋与生存的暗战，在这座被围困的都城中，悄然拉开了序幕。而陆鸣，已然持剑，踏入了这旋涡的最中心！