警钟的余音还在耳边嗡鸣，堡墙上下已经炸开了锅。呼喊声，脚步声，兵甲碰撞声，瞬间混成一片。刚刚结束操练的新兵脸上还带着茫然和恐惧，而那些跟随我们从尸山血海里杀出来的老弟兄，已经条件反射般地抓起武器，冲向各自预定的防守位置。
“石柱！带你的人上西墙！侯青，组织民壮搬运滚木擂石！快！”沈炼的声音如同炸雷，在混乱中撕开一条通道。他一边系紧胸甲的皮带，一边大步走向堡门方向，长刀已然出鞘半寸，雪亮的刀锋映着跳动的火把光。
我深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。心脏在胸腔里擂鼓，但大脑必须清醒。三十里，骑兵全速奔驰，用不了一个时辰！
“徐老，按第二套预案，弓弩手上墙，火铳队预备！”我朝徐渊喊道。他早已如同一杆标枪般立在墙垛边，闻言只是重重一点头，浑浊的老眼里精光四射，开始大声呼喝着调动兵力。
我转身冲向工坊区。鲁舟正带着工匠们手忙脚乱地收拾工具，试图将一些关键部件藏起来。
“鲁舟！别管那些了！”我吼道，“把所有成品‘黑风铳’，还有那几支‘破军铳’样品，全部搬到西墙！火药，铅子，有多少搬多少！快！”
鲁舟一愣，随即明白过来，脸上横肉一抖，嘶声对工匠们喊道：“听见没有！抄家伙！把咱们吃饭的家伙都搬上去！跟北莽狗拼了！”
我自己则冲回住处，一把抓起那支特制的短铳，飞快地检查火药池和燧石，又将几个预先装好定量火药和弹丸的纸壳弹塞进怀里。触手冰凉坚硬，却带来一丝奇异的安全感。苏婉清脸色煞白地站在门边，手里紧紧攥着一把剪刀。
“待在屋里，锁好门，无论外面发生什么，都不要出来！”我语速极快，不容置疑。
她嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只是用力点头，眼神里充满了担忧和一种近乎绝望的坚定。
我深深看了她一眼，再无暇多言，转身冲了出去。
登上西墙，寒风更是凛冽。墙外漆黑一片，只有远处隐约传来闷雷般的马蹄声，越来越近，越来越响。墙头上，士兵们正在做最后的准备。弓弩手检查着弓弦，将一壶壶箭矢放在触手可及的地方。火铳手则在老兵的指导下，最后一次清理铳管，检查火绳和火药。
石柱像一尊铁塔，守在一架床弩旁，手里拎着他那根特制的包铁大棍，呼出的白气在胡茬上结了一层霜。侯青则像个猴子一样在墙垛间穿梭，低声催促着民壮将沉重的石块和滚木堆放到合适的位置。
沈炼站在墙楼最高处，死死盯着北方那片吞噬一切的黑暗。韩墨站在他身侧，面色凝重，手指无意识地捻着衣角。
“看清了吗？有多少人？”沈炼问刚刚撤回的哨探。
那哨探胳膊上缠着浸血的布条，喘息着回答：“至少三百骑！都是轻甲弓骑，打头的是黑狼旗！速度很快！”
黑狼旗！北莽王庭的精锐斥候！果然是冲着我们来的！
“妈的，鼻子真灵！”赵铁鹰骂了一句，独眼里凶光闪烁，“肯定是闻着咱们工坊的味儿来的！”
没人接话。大家都知道，定北堡这点家底，在北莽看来，就是一块肥肉。
马蹄声已经近得如同贴在耳边敲响的战鼓，地面开始轻微震动。终于，在黎明前最黑暗的时刻，一片移动的黑影如同潮水般涌到堡外一里左右的距离，停了下来。黑暗中，只能看到无数双绿油油的眼睛，如同荒野上的饿狼，死死盯着我们这座孤零零的堡垒。
没有叫阵，没有试探。
突然，那片黑暗中亮起一片星星点点的火光，那是引燃的箭簇！
“举盾！隐蔽！”徐渊嘶哑的声音响彻墙头。
话音刚落，一片凄厉的破空声撕裂空气！无数支火箭如同飞蝗般掠空而来，叮叮当当地射在墙垛、盾牌和木制的墙楼上！有些箭矢越过墙头，落在堡内，引燃了几处茅草屋顶，顿时引起一阵骚动和哭喊。
“救火！快救火！”侯青在下面声嘶力竭地指挥民壮。
墙头上，有人中箭惨叫倒地。恐惧像瘟疫一样蔓延。
“弓弩手！抛射！覆盖前方一百五十步！”徐渊不为所动，继续下令。
我们的弓弩手鼓起勇气，探出身，朝着记忆中的方向仰天抛射出一片箭雨。黑暗中传来几声闷响和马匹的嘶鸣，但对方的火箭覆盖依旧猛烈。
“火铳队！第一排！上墙垛！听我号令！”我拔出短铳，大声喊道。
三十名火铳手咬着牙，将沉重的黑风铳架在墙垛的射击孔上。他们大部分是新人，手在发抖，脸色苍白。
“稳住！等他们靠近！把他们放近了打！”我沿着墙垛快步走动，压低他们的铳口，“记住训练时的要领！瞄准马肚子！或者人多的地方！”
北莽骑兵显然没把我们放在眼里。一轮火箭压制后，黑暗中响起了尖锐的呼哨声。大约百余名骑兵脱离本阵，开始加速，朝着堡墙直冲过来！他们伏在马背上，挥舞着弯刀，发出野性的嚎叫，马蹄溅起冰冷的泥雪，气势汹汹！
三百步……两百五十步……两百步！
墙头上寂静无声，只有粗重的喘息和火把燃烧的噼啪声。我能听到自己心脏狂跳的声音。
一百五十步！已经能隐约看到骑兵狰狞的面孔和雪亮的弯刀！
“第一排！放！”我几乎是用尽全力吼出命令！
“砰！砰！砰！砰！”
一团团橘红色的火光在墙头爆开！震耳欲聋的铳声连成一片！浓烈的硝烟瞬间弥漫开来，呛得人直流眼泪。
冲锋的北莽骑兵队列如同撞上了一堵无形的墙壁，最前面的十几骑人仰马翻！战马悲鸣着栽倒，骑士被巨大的动能甩飞出去！铅弹打在皮甲和血肉之躯上，发出令人牙酸的噗噗声！
“第二排！上前！放！”
来不及装填的第一排火铳手迅速后退，第二排早已准备好的火铳手立刻补上缺口，再次喷吐出致命的火焰！
又是一片人仰马翻！北莽骑兵的冲锋势头为之一滞！他们显然没料到我们会拥有如此密集、如此凶猛的火力！
“好！打得好！”石柱兴奋地大吼，抡起大棍将一支射向我的流矢砸飞。
然而，北莽骑兵毕竟是百战精锐。短暂的混乱后，剩余骑兵迅速散开，不再硬冲，而是绕着堡垒奔驰，同时用骑弓向我们抛射箭矢。他们的箭法极准，不断有守军中箭倒下。
“不能让他们这么耗下去！”沈炼在墙楼上怒吼，“床弩！瞄准那些绕圈的！给我射！”
绷紧的弓弦发出沉闷的巨响！儿臂粗的弩箭带着凄厉的呼啸射入黑暗，将一名奔驰中的骑兵连人带马钉死在地上！
战斗陷入了僵持。火铳的轰鸣，弓弩的嘶吼，床弩的闷响，与北莽骑兵的呼哨、箭矢破空声、伤者的哀嚎交织在一起，构成一曲残酷的死亡乐章。
我靠在墙垛后，快速给短铳重新装填。纸壳弹咬开，倒火药，塞弹丸，用通条压实……动作因为紧张而有些僵硬。硝烟和血腥味混合在一起，直冲鼻腔。
就在这时，一名眼尖的士兵突然指着东北方向喊道：“那边！又有动静！”
我心里一沉，循声望去。只见东北方的黑暗中，再次腾起一片烟尘，似乎有更多的骑兵正在迂回包抄！
“他们想分兵攻击薄弱处！”韩墨失声道。
定北堡的防御重点在西面，其他方向的墙矮且守军不足！
沈炼脸色铁青，一把抓住我的胳膊：“聿风！你带一队火铳手，去增援东墙！快！”
我没有任何犹豫，朝刚刚完成一轮射击的火铳队一挥手：“能动的！跟我来！”
带着二十几名火铳手，我们沿着墙头内侧的通道，拼命向东墙跑去。脚下坎坷，心跳如雷。东墙那边的喊杀声和箭矢撞击声已经清晰可闻！
刚冲上东墙，眼前的景象让我头皮发麻。七八架飞钩已经搭上了墙头，数十名北莽步兵正沿着绳索疯狂向上攀爬！守在这里的少量士兵和民壮正在拼死抵抗，刀剑碰撞，血肉横飞！一个北莽兵刚刚冒头，就被一名老卒用长矛捅了下去，但立刻又有两人爬了上来！
“火铳队！瞄准墙垛！自由射击！把爬墙的给我打下去！”我嘶吼着，举起短铳，对着一个刚刚探出半个身子的北莽兵扣动了扳机！
“砰！”
短铳在他胸口炸开一团血花，他一声不吭地栽落下去。
“放！”
“砰！砰！砰！”
零散但精准的铳声在东墙响起。正在攀爬的北莽兵猝不及防，如同下饺子般纷纷中弹坠落。火铳在近距离的停止作用展现得淋漓尽致！
然而，更多的飞钩抛了上来！下面的北莽军官显然发了狠，不计代价也要攻破这里！
“弹药！快没弹药了！”一个火铳手焦急地喊道。
我看着脚下所剩无几的定装纸壳弹，又望了望墙外如同蚂蚁般涌来的黑影，一股寒意从脚底直冲头顶。
东墙，要守不住了吗？