凌希一行人通过隐秘传送阵，有惊无险地逃离了暗影议会老巢，回到了相对安全的混沌祖藤禁地。这次“深渊旅游”可谓收获“颇丰”——不仅成功给议会的心脏埋下了“枯萎”的种子，还顺带拐回来两只神兽幼崽，以及一堆乱七八糟的“战利品”和“见闻”。
洪荒青藤学府，混沌祖藤禁地。
“啊！终于回来啦！还是家里的空气新鲜！”凌希伸了个大大的懒腰，深吸了一口充满混沌灵气的空气，感觉浑身舒坦。深渊里那股子阴冷死寂的气息，待久了确实不舒服。
“少府主，您可算回来了！”府主玄机子带着一众长老早已等候多时，见到他们平安归来，都松了口气。当他们的目光落在凌希身后那对虽然有些狼狈但难掩贵气的麒麟少年和凤凰少女身上时，更是吃了一惊。
“这位是麒麟皇族的墨玉少主，这位是凤凰一族的霓裳公主。”凌希随意地介绍道，“他们在深渊迷路了，我就顺便带回来做客啦！”
墨玉和霓裳虽然平时在自己地盘上天不怕地不怕，但面对凌无极（虽未现身，但气息如渊）和玄机子这等诸天顶尖存在，还是收敛了不少，规规矩矩地行了晚辈礼。
“回来就好，回来就好。”玄机子抚须微笑，心中却暗自咂舌：少府主这出门一趟，不仅把暗影议会老巢搅得天翻地覆，还拐带了两位神兽嫡系继承人回来？这“做客”怕是请神容易送神难咯！
“希儿，玩得可还尽兴？”凌无极温和的声音在众人心底响起。
“好玩极了老爹！”凌希立刻兴奋地手舞足蹈，开始讲述她的“深渊历险记”，从怎么用泥巴人戏耍鬼煞帮，怎么遇到受伤的深渊兽，怎么在迷失回廊里看镜象打架，怎么发现“星语者”的秘密，再到怎么伪装成能量包潜入永夜核心，最后怎么用“灰尘”下毒……讲得绘声绘色，听得玄机子等人一愣一愣的，冷汗直流。
尤其是听到“枯萎计划”时，玄机子的胡子都翘起来了！给暗影议会的老巢下毒？还是从法则层面让其慢性枯萎？这……这简直是刨人祖坟还要诛心啊！不过……干得漂亮！
“……所以，现在议会那边应该已经开始乱套啦！”凌希最后得意地总结道，“就等着看他们家的‘花’一朵朵谢掉吧！嘿嘿！”
就在凌希等人返回学府，享受着胜利的悠闲（以及墨玉霓裳对学府各种新奇事物的惊叹）时，暗影议会总部——永夜核心，却正悄然发生着一些看似微不足道、却足以引发滔天巨变的前兆。
暗影议会总部，永夜广场，三天后。
一名负责维护“阴影镜像通讯矩阵”的低阶执事，像往常一样，进行每日的例行检查。当他激活面前那面巨大的、用于跨位面通讯的阴影水晶镜时，却突然皱了皱眉。
“奇怪……”他嘀咕着，用手擦了擦镜面，“今天这镜像传输，怎么好像……有点‘卡顿’？色彩饱和度也似乎低了一点？”
他以为是能量供应不稳定，检查了一下连接矩阵的能量管道，一切正常。他又调整了几个参数，镜像稍微流畅了一点，但那种微妙的“迟滞感”和“褪色感”依然存在。
“可能是最近‘古祭坛节点’泄漏事件造成的区域性能量波动干扰吧。”执事给自己找了个合理的解释，将这次异常记录在案，备注“需观察”，便没再深究。毕竟，相比起前几天爆发的“叛徒抢夺星核碎片”、“古祭坛能量泄漏”等大事件，这点小小的通讯瑕疵，实在不值一提。
同一天，暗影大殿外围，一条用于输送精纯阴影魔能供给高阶议员修炼的“魔能溪流”旁。
一位正准备汲取能量修炼的准帝中期议员，突然轻“咦”了一声。他敏锐地察觉到，今天溪流中蕴含的魔能，似乎……没有以往那么“活跃”和“精纯”了？仿佛少了一丝灵性，多了一丝……难以言喻的“沉滞感”。
他运转功法尝试吸收，效率确实比平时慢了半成左右。
“莫非是之前‘能量管道爆裂’事故的后遗症？能量纯度下降了？”议员皱了皱眉，但也没太在意。半成的效率损失，对于他漫长的修炼生涯来说，几乎可以忽略不计。他只当是近期议会多事，能量供应系统出了点小问题，过段时间就好了。
七天后，议会直属的“暗影刺客训练营”。
一名资深教官正在指导新晋刺客们练习最高阶的“阴影穿梭”身法。这门身法极度依赖对阴影法则的亲和与运用。然而今天，好几名天赋卓绝的学徒，在尝试进行超短距阴影跳跃时，都出现了极其罕见的“落地不稳”和“身形微滞”现象，甚至有一人差点从阴影夹层中掉出来！
“怎么回事？！”教官厉声喝道，“你们的‘影化’为何如此生涩？对阴影的感知呢？！”
学徒们面面相觑，他们也感觉很奇怪，平时如臂使指的阴影之力，今天却仿佛隔了一层薄纱，操控起来格外费力。
“教官，并非我等懈怠，”一名学徒大着胆子回答，“只是今日……感觉周围的‘影’，似乎变得有些……‘迟钝’？”
教官亲自尝试了一下，眉头紧锁。确实，阴影法则的响应，似乎比平时慢了一线！虽然极其细微，但对于追求极致速度和隐匿的刺客而言，这几乎是致命的破绽！
“难道是‘永夜核心’近期能量输出调整导致的法则波动？”教官心中疑窦丛生，将此事上报，但得到的回复是“核心运转一切正常，可能是尔等心境不稳”，最终不了了之。
类似这样“微不足道”的异常，开始在暗影议会总部的各个角落，悄无声息地出现、蔓延：
* 某些依靠阴影能量维持的古老防御符纹，光泽黯淡的速度比预期快了一点点。
* 一些培育在特殊阴影环境中的魔植，生长速度出现了几乎无法察觉的减缓。
* 甚至有几处年代久远的建筑内部，开始出现极其细微的、非外力造成的结构性裂纹……
这些现象太琐碎、太不起眼了，而且分散在庞大的议会总部各个区域。在“古祭坛爆炸”、“叛徒作乱”等“重大突发事件”的掩盖下，根本没有人将这些“小问题”联系起来，更没有人能想到，这一切的根源，竟来自于永夜核心最深处，那一道已然开始侵蚀位面本源的“寂灭之毒”！
唯有极少数修为通天、且对议会存在本身有着深刻感应的最古老存在，隐隐察觉到了一丝……不谐。
永夜核心最深处，那片连时间都近乎凝固的绝对黑暗空间中。
两尊一直如同雕像般沉寂的、身披暗金斗篷的身影（影舞者及其副手），几乎在同一时刻，极其轻微地 …颤动了一下。
“……感觉到了吗？”一个沙哑的声音响起，带着一丝不易察觉的……惊疑。
“……嗯。”另一个声音回应，冰冷依旧，却 …多了一丝 …凝重：“……世界的‘底色’……似乎在……变淡？”
“是错觉吗？”沙哑声音问。
“……不知。”冰冷声音沉默片刻，“……但……‘它’（永夜核心）的‘呼吸’……似乎……慢了一丝。”
“查！”沙哑声音带着一丝厉色，“从‘古祭坛事件’开始，彻查所有异常！任何蛛丝马迹，不得放过！”
“是。”
两道身影再次沉寂下去，但一股无形的、令人窒息的风暴，已然开始在议会的最顶层酝酿。
然而，枯萎的进程，一旦开始，便不可逆转。 凌希种下的“病毒”，正在以一种超越常规认知的方式，悄然改变着阴影位面存在的根基。当量变引起质变的那一天到来时，整个暗影议会，都将为他们的“后知后觉”，付出难以想象的代价！
洪荒青藤学府这边，凌希正翘着二郎腿，一边吃着混沌草莓，一边通过海伦娜连接的特殊水镜术，乐呵呵地“转播”着暗影议会内部各种鸡飞狗跳的“小麻烦”。
“嘿嘿，看那个傻大个，跳个影子都能摔跤！”
“噗！那盆‘暗影幽兰’好像快蔫了！”
“哎呀呀，墙皮开始掉了哦！让你们不注重装修维护！”
墨玉和霓裳在一旁看得目瞪口呆，他们终于明白，眼前这个看起来人畜无害的“草莓少女”，究竟是个多么可怕的“煞星”！
“这才哪到哪啊？”凌希吐出一颗草莓籽，笑眯眯地说，“好戏……还在后头呢！”
一场席卷整个阴影位面的“枯萎之灾”，此刻，才仅仅……吹响了序曲。
（第十四季第四十七幕 完）
（议会内部异常频发，枯萎前兆悄然显现！高层疑窦暗生，风暴即将来临！凌希隔岸观火，坐等好戏开场！）