送芽苗的木车刚停在清溪村村口，就被村民围了上来 —— 土坯房的墙根下晒着金黄的玉米，晒谷场的石碾旁摆着竹编篮，几个扎羊角辫的小孩扒着车边，盯着木筐里的芽苗直眨眼睛，芽苗的淡绿光映得他们的小脸忽明忽暗。
“这就是‘护村苗’？真能帮着护灵脉？” 村长王大爷搓着粗糙的手，指节上沾着泥土，凑到木筐旁轻轻碰了碰芽苗，子叶上的水珠落在他手背上，凉丝丝的。小雅赶紧递过灵脉水壶：“王大爷，浇点灵脉水，芽苗长得快，还能净化小混沌气！” 她说话时，怀里的灵脉草篮晃了晃，草叶的淡香飘了出来。
于九斤刚帮村民把芽苗分到竹篮里，沈青芽突然举着检测仪跑过来，屏幕上的灰影围着晒谷场的芽苗转：“不好！村里有残留的混沌气！藏在土坯房的墙缝里，正往芽苗吸灵脉气！” 话音刚落，几株刚种下的芽苗突然蔫了，白光弱得像快灭的烛火。
“不能让混沌气毁了芽苗！” 王大爷急得直跺脚，从家里拎出个陶瓮，“这里面是去年的灵脉谷糠，能驱邪！” 黄小跑从于九斤兜里窜出来，爪子扒着陶瓮边，盯着谷糠直咽口水：“这‘黄米粒’看着能吃，炒着会不会比灵脉晶糖香？”
土坯房的墙缝里突然渗出淡灰气，像细烟似的缠向晒谷场的芽苗！“大家护住芽苗！” 于九斤手腕一翻，铜铃 “叮” 地脆响，白老太太卡化作白光飘至晒谷场上空，药篮子一倾，金色粉末像碎星落在芽苗周围：“百草护苗?金光圈！” 粉末触到地面，凝成半尺高的光墙，灰气一撞上去就 “滋啦” 冒白烟。
蟒天龙卡青光一闪，两丈长的蟒身贴着土坯房绕了圈，鳞片泛着淡绿光泽，像层护墙：“柳仙护墙?鳞光挡！” 鳞片的光渗进墙缝，灰气瞬间弱了不少。胡三太爷的虚影从令牌中浮现，手里的旱烟袋点了点墙根，淡青烟丝钻进缝里：“胡仙搜魂?烟丝勾！” 烟丝像细钩，把藏在缝里的灰气全勾了出来。
黄小跑抱着个陶碗冲过来，碗里装着灵脉糕点碎，撒在光墙外：“灰气快吃渣！比芽苗香多了！” 果然，几缕灰气被糕点香吸引，往碗边飘，灰仙趁机弓起身子，像道灰影窜到墙根，爪子挠开缝里的泥土：“灰仙掏混?地脉挖！” 泥土里藏着的混沌残留被扒出来，裹在青烟里。
林晓晓激活雪狼卡，雪狼喷出的寒气凝成细小白冰锥，扎在灰气旁：“雪狼凝混?冰锥锁！” 冰锥泛着淡光，灰气被冻在原地。小宇的家雀卡早就激活，巴掌大的家雀扑棱着翅膀，啄向灰气的核心：“家雀破混?尖喙戳！” 灰气瞬间散了大半。王芳举着盾牌站在晒谷场中央，盾牌上的符文泛着金光，挡住漏过来的灰影：“玄铁护场?金光罩！”
阿凯蹲在墙根旁，把灵脉谷糠撒在缝里，谷糠的淡香混着药粉味飘开：“谷糠能吸混沌气！再熏半个时辰，墙里的残留就全没了！” 他说话时，指尖的温度让谷糠的香味更浓，墙缝里的灰气彻底消失了。
混沌气被清理后，黄小跑立马凑到陶瓮旁，爪子抓了把谷糠就往嘴里塞，刚嚼了两下就吐出来：“呸呸呸！这‘黄米粒’咋这么糙？比没磨的灵脉粥还难吃！” 灰仙拍了下他的爪子，把颗灵脉晶糖塞进他嘴里：“让你乱吃东西！这是驱邪的谷糠不是零食！”
黄小跑嚼着糖，糖霜沾在嘴角，像颗小白点：“早知道不尝了，还是晶糖甜！” 他说着突然眼睛一亮，看见王大爷家的烟囱冒了烟，香味飘过来 —— 是灵脉玉米饼！黄小跑立马窜过去，扒着灶台边喊：“大爷！饼子熟了没？给咱一个呗！” 王大爷笑着递给他一个，金黄的饼子还冒着热气，黄小跑捧着饼子就啃，饼屑掉在衣服上，像颗颗小黄点。
这时村民们端着碗跑过来，有的碗里装着灵脉粥，有的装着煮玉米，围着众人递：“快吃点！忙活半天了！” 黄小跑左手抓饼，右手接粥，嘴里还含糊地说：“谢谢大爷！这粥比学院的还香！” 逗得村民们都笑了，晒谷场的气氛暖得像春天。
于九斤蹲在晒谷场的芽苗旁，指尖轻轻碰了碰刚恢复的芽苗 —— 子叶的温度比手心稍凉，白光透过指尖渗进来，像握着团细弱的暖光。他摸出怀里的灵脉记录仪，按下开关，屏幕上缓缓浮现出爷爷的影像：爷爷站在类似的晒谷场里，身边围着村民，手里捧着株芽苗，阳光从玉米穗间照进来，落在他的蓝布衫上：“九斤，灵脉护村不是护一块地，是护村里人的烟火气，护孩子们的笑声，这样灵脉才会真的稳。”
影像渐渐模糊，最后定格在爷爷帮村民种芽苗的画面，屏幕上跳出一行字：“护村，就是护人间烟火。” 于九斤握紧记录仪，金属外壳的凉意和芽苗的暖光交织在一起。他抬头望去，小雅正教小孩扶芽苗，小手握着小孩的手，轻轻把苗放进土坑；阿凯蹲在墙根，帮王大爷撒谷糠，指尖的谷糠泛着淡香；陈阳和王芳坐在石碾旁，分着玉米饼，偶尔相视一笑。
风掠过晒谷场，带着玉米的甜香，吹得芽苗的子叶轻轻晃动。于九斤突然明白，爷爷说的 “护村”，不是简单的驱混沌，是把学院的温暖带进村里，让村民和学院一起守着烟火气，这样灵脉的守护才会连成片。
夕阳西斜时，村民们已经把芽苗全种在了晒谷场周围，每个土坑旁都插着小木牌，上面写着 “灵脉护村苗”，木牌的边缘用红绳缠着，泛着暖光。小雅蹲在自己种的芽苗旁，小手轻轻浇着灵脉水：“芽苗芽苗，你要快点长，帮村里护灵脉，还要陪村里的小朋友玩！” 她说话时，芽苗的白光亮了下，像是在点头。
王大爷走过来，递过个布包，里面装着晒干的灵脉玉米：“这是咱村的心意，带回去给学院的娃们尝尝！以后芽苗有啥问题，你们可得来看看啊！” 于九斤接过布包，玉米的甜香混着布的棉味，心里暖暖的：“王大爷您放心，我们肯定常来！”
陈阳和王芳帮着把木筐收起来，陈阳用灵脉草把筐擦干净：“这个筐留给村里，下次来送芽苗还能用。” 王芳看着他认真的侧脸，递给他块玉米饼：“歇会儿吧，忙了一下午，吃点东西补充能量。” 陈阳接过饼，饼的热气暖着手心，心里满是踏实。
于九斤站在晒谷场旁，看着夕阳下的芽苗，白光从土里透出来，像撒了把星星。他摸了摸怀里的铜铃，铃身的五仙纹泛着微光，心里满是希望 —— 只要村里的烟火气在，只要芽苗能扎根，就没有护不住的村子，没有断不了的守护。