苏承业踏入安王府别院的书房，心中不免有些忐忑。书房内陈设简雅，不似王府气象，反倒像寻常书香门第的书斋。安王萧景琰并未身着王服，只一袭月白常服，坐于窗下棋枰前，自己与自己对弈，闻他进来，只略抬了抬眼，示意他坐下。
“苏大人不必拘礼。”萧景琰声音平淡，听不出情绪，“城南河道疏浚的条陈，本王看了，颇有见地。只是其中提及‘需清厘旧账，以定新策’，此言何解？”
苏承业心中一凛，知道正题来了。他深吸一口气，将早已打好的腹稿谨慎道出：“回殿下，河道疏浚，工程浩大，钱粮耗费甚巨。若不知往年款项具体流向，物料采买实际成色，恐难定下切实可行的新策，亦难防其中积弊，虚耗国帑。”他并未直接提及漕粮案，只从河工本职切入，字字在理。
萧景琰执起一枚黑子，落在棋盘一角，发出清脆的声响。“积弊……苏大人近日，似乎对‘积弊’二字，体会颇深。”
苏承业后背沁出冷汗，知道安王意有所指，躬身道：“下官愚钝，只是尽分内之责。黑水湾之事，实属偶然，下官亦未料及牵扯如此之广。”
“偶然？”萧景琰轻笑一声，目光终于从棋盘上移开，落在苏承业身上，那目光清冷如冰，仿佛能穿透人心，“苏大人，明人面前不说暗话。你查到永丰粮行，查到河工司旧账，甚至……可能摸到了某些人的痛处。这才有了咖啡坊接连不断的‘意外’，不是吗？”
苏承业脸色微白，不敢接话。
萧景琰站起身，踱至窗前，望着窗外庭院中的一株苍松，缓缓道：“本王离京就藩，不欲多涉地方事务。但有人若以为本王可欺，或是觉得这信州地界，可以无法无天，那便是打错了算盘。”他转过身，目光锐利如刀，“黑水湾的霉粮，只是冰山一角。永丰粮行与河工司、漕运司某些人的勾连，盘根错节，所图者大。仅凭你一人之力，撼不动他们。”
苏承业心中又是失望又是一沉。
“不过，”萧景琰话锋一转，“你既有此心，亦有此胆，本王便给你一个机会。”他走回书案，取出一份薄薄的卷宗，递给苏承业，“这是本王派人查到的一些东西，关于永丰粮行近三年部分异常资金流向，以及其与隆昌石料行等几家空壳商号的关联。或许，对你厘清‘旧账’，有所助益。”
苏承业双手微颤地接过卷宗，打开快速浏览了几眼，心中顿时掀起惊涛骇浪！这上面记录的，正是他耗费心力才摸到边缘的线索，而且更为详尽、清晰！甚至连几笔经由地下钱庄流转、最终流入京中某个神秘账户的银钱都标注了出来！
“殿下！这……”苏承业激动得几乎语无伦次。
“不必谢我。”萧景琰摆了摆手，重新坐回棋枰前，“本王给你此物，并非要你立刻掀翻什么。而是要你拿着它，去找周文焕。告诉他，本王已知晓信州种种，望他秉公办理，肃清积弊。至于如何做，他自会权衡。”
苏承业瞬间明白了安王的用意。这是借他之手，将王府的态度和部分证据传递给周文焕，既施加了压力，又给了周文焕一个戴罪立功（或是表明立场）的机会！而他自己，则隐于幕后，进可攻，退可守。
“下官……明白！”苏承业深深一揖，心中充满了感激与震撼。安王此计，可谓老辣。
“去吧。”萧景琰重新执起棋子，目光落回棋盘，仿佛刚才的一切都未曾发生，“记住，水能载舟，亦能覆舟。民心可用，亦需善用。你女儿……做得不错。”
最后一句轻描淡写的赞许，却让苏承业心中更是波澜起伏。安王殿下，竟连婉儿近日的举动都了如指掌！
苏承业怀揣着那份重若千钧的卷宗，离开了安王府。他知道，信州的天，真的要变了。
回到家中，他将面见安王的经过告知苏婉。苏婉听完，沉思良久，方道：“父亲，安王殿下这是将我们推到了台前，却也给了我们最大的护身符。周大人接到这份东西，必然不敢再敷衍了事。接下来，恐怕会有一场真正的雷霆风暴。”
她走到窗边，看着窗外渐渐沥沥的春雨，眼神清明而坚定：“风暴来临之前，我们需得让自己的根基，扎得更牢。咖啡坊要稳，清水湾的园子要扩，授艺之事要继续，而且……要做得更好。”
她转身，对苏承业道：“父亲，您明日便将卷宗呈给周大人。之后，无论发生什么，您只需稳住河工司的本职，尤其是城南河道的疏浚，务必做出成绩。其余之事，交由女儿。”
苏承业看着女儿沉静的面容，忽然觉得，那个需要他庇护的小女孩，已然成长为可以独当一面、甚至为他遮风挡雨的参天大树。他重重地点了点头：“好！”
翌日，苏承业依言求见周文焕，将安王授意的卷宗呈上。周文焕看完卷宗，脸色变幻不定，沉默了足足一炷香的功夫，最终长叹一声：“本官……知道了。苏大人，你且回去，安心督办河道疏浚。其余之事，本官自有主张。”
就在苏承业离开州府衙门的同时，数队州府精锐衙役持周文焕手令，直奔永丰粮行总号及各处分号，以及隆昌石料行等几家关联商号，以“涉嫌勾结官吏、侵吞国帑、囤积居奇”为由，进行彻底搜查查封！孙掌柜及一众核心管事，被当场锁拿！
消息传出，信州震动！
而咖啡坊内，苏婉正听着石猛的低声禀报：“东家，那个柳娘，昨夜想偷偷溜进内室，被俺拦下了。她身上……藏了这个。”石猛摊开手心，里面是一小包白色的粉末。
苏婉看着那包药粉，眼神冰冷。风雨已至，魑魅魍魉，也该现形了。