悠扬的乐曲缓缓停歇，宴会厅内璀璨的水晶灯聚焦于主舞台。身为家族向导继承人伊诺斯·奥古斯都步履从容地走上台，他面带得体的微笑，向来宾们致欢迎词，言语风趣又不失庄重，引得台下阵阵掌声。随后，他郑重地请出了今日的寿星——他的向导父亲，奥古斯都老先生。
老先生精神矍铄，虽已年迈，但眼神依旧睿智清明。他感谢了各位来宾的莅临，回顾了过往，展望了家族与帝国共同的未来。在一番恳切的言辞后，他话锋一转，声音提高了些许，带着喜悦宣布：“借此良辰吉日，我还有一桩喜事要与诸位分享。我们奥古斯都家族，与曼徳约尔家（燃燃家），一直以来都交往密切，情谊深厚。今日，我荣幸地宣布，我的幼子s级美洲狮哨兵哈瑞索·奥古斯都，将与其优秀的向导继承人路西辞·曼德约尔，正式订立婚约，愿两族联姻，共承昌隆！”
此言一出，台下顿时响起热烈的祝贺掌声，许多人纷纷看向两位联姻人和他们家族所在的方向。这桩联姻，无疑将在帝国顶层势力中掀起新的波澜。
宣布结束后，便是自由交流与观赏表演的时间。专业的演艺人员开始登台献艺，为寿宴助兴。太子身边的人们也各自散开进行社交：洛轩体贴地陪着秋竹钰，去与几位德高望重的艺术界、设计界前辈敬酒交流；泉添和潘晓也融入了各自的交际圈；路夏燃则被自家人拉着，与奥古斯都家族的成员们熟络。
一时间，太子身侧竟只剩下如同一座沉默山岳般守护着的白衡朔。
“衡哥，”太子微微侧头，“去帮我取些吃的来吧，有点饿了。”他语气平常，仿佛只是寻常的吩咐。
白衡朔犹豫了一瞬，目光锐利地扫视了一圈周围，确认暂无异常，才低声道：“是，殿下请在此稍候，我尽快回来。”他转身，迈着沉稳的步伐走向餐食区。
就在白衡朔离开不久，舞台上的节目换成了明星献唱。林烨琦登台了，他演唱的是一首寓意吉祥、旋律优美的古典祝寿歌。他的歌声清朗动人，仪态优雅，吸引了众多目光。然而，无人知晓，在他看似专注表演的同时，眼角的余光始终若有若无地扫视着太子所在的方向，以及宴会厅内某些不易察觉的角落。他的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次律动都带着冰冷的恐惧和挣扎……
演唱结束，林烨琦在掌声中鞠躬致意，快步下台。他甚至来不及换下演出服，便径直朝着太子所在的休息区走去。他需要靠近太子，哪怕只是说上一句话，确认他的安然，或者……在可能的混乱发生前，离他更近一点。
他脸上努力维持着得体的微笑，走向那个在他心中如同月光般遥远而耀眼的人。
就在他距离太子仅有几步之遥，太子也似乎察觉到他的靠近，即将抬眸望来的那一刹那——
异变陡生！
一名端着盛满酒杯托盘的侍从，原本低眉顺眼地穿行在宾客之间，此刻眼中却猛地爆发出骇人的凶光！他猛地扔掉托盘，晶莹的水晶杯砸落在地，发出刺耳的碎裂声。他手中不知何时握住了一把不过巴掌长、通体漆黑、闪烁着能量微光的高频粒子振动匕首，如同毒蛇出洞，以迅雷不及掩耳之势，直刺太子心口！
这一切发生得太快，太过突兀！谁能想到，在奥古斯都家族如此高规格、安保严密的寿宴上，会出现如此疯狂的刺杀？
“殿下——！！！”
一声凄厉到破音的呼喊，并非来自远处的护卫，而是来自近在咫尺的林烨琦！在那一瞬间，他大脑一片空白，所有的思绪都被一种更强大的本能彻底覆盖！他爆发出此生从未有过的速度，如同扑火的飞蛾，义无反顾地用自己的身体，猛地撞开太子，同时转身，张开双臂，死死地挡在了太子身前！
“噗嗤——”
一声令人牙酸的闷响。那柄能量匕首，毫无阻碍地刺入了林烨琦的侧腹，甚至因为冲击力过大，刀尖从他背后透出了一小截！
凶手显然没料到会有人挡刀，他看清是林烨琦时，眼中瞬间燃起无法置信的怒火和一种刻骨的恨意！（这眼神极其复杂，除了任务失败的愤怒，更有针对林烨琦个人的、仿佛看待叛徒般的憎恶，只有近在咫尺的林烨琦清晰地读懂了。）
“你……！”凶手从牙缝里挤出半个字，那恨意驱使着他，动作没有丝毫停顿，手腕残忍地一拧，拔出匕首，在周围宾客惊恐的尖叫声刚刚响起的那一刻，又接连狠狠地捅了三刀！
“噗！噗！噗！”
刀刀见血，刀刀致命！
温热的鲜血如同泼墨般溅射开来，染红了林烨琦华丽的演出服，也溅到了太子骤然失色的脸上。
“啊——！！” 直到此时，周围的人才完全反应过来，爆发出惊恐的尖叫。
“有刺客！保护殿下！！” 洛轩的怒吼声如同惊雷，他与秋竹钰离得不远，正以极限速度冲来。奥古斯都家族的护卫也终于反应过来，疯狂涌向事发中心。
太子的瞳孔在那一刻收缩到了极致，他看着在自己面前缓缓软倒的、被鲜血迅速浸透的身影，一股从未有过的、混合着震惊、暴怒和某种尖锐刺痛的情绪，如同火山般在他体内爆发！
“找死！” 太子那双蓝紫色的眼眸瞬间被冰冷的杀意充斥，SSS级向导的恐怖精神力不再有丝毫保留，如同无形的海啸，精准地、狂暴地冲击向那名凶手！
“啊——！” 凶手正准备刺向太子的动作猛地一僵，发出一声不似人声的凄厉惨叫，七窍瞬间流出鲜血，手中的匕首“哐当”落地。他眼中闪过一丝绝望和不甘，猛地咬碎了早已藏在口中的毒囊，身体抽搐着倒下，顷刻间便没了声息。
而另一边，林烨琦的身体如同断了线的木偶，向后软倒。
太子下意识地伸出双臂，将那具瞬间被鲜血和生命流逝感包裹的、轻得可怕的身体接在了怀里。入手处一片粘腻温热的猩红，刺目惊心。
“林烨琦！” 太子的声音带着自己都未曾察觉的颤抖。
路夏燃冲了过来，脸色煞白，但他作为医生的本能让他立刻跪倒在地，双手飞快地按压住林烨琦身上最致命的几个出血点，声音急促而专业：“哥！按住这里！还有这里！快！我需要止血凝胶和强心剂！快啊！”
林烨琦躺在太子怀里，身体因为剧痛和失血而无法控制地剧烈哆嗦着。他那张总是带着或矜贵或讨好表情的漂亮脸蛋，此刻苍白如纸，毫无血色。鲜血不断从他嘴角溢出，但他那双祖母绿色的眼睛，却死死地、贪婪地望着近在咫尺的太子。
那眼神里，没有对死亡的恐惧，只有一种近乎荒谬的庆幸，以及浓得化不开的、令人心碎的不舍。
“殿……下……”他每说一个字，都有血沫涌出，声音微弱得如同风中残烛，“您……没事……真好……”他努力想扯出一个笑容，却只是让更多的鲜血涌出。
“别说话！保存体力！燃燃在救你！” 太子低吼道，手臂不自觉地收紧，仿佛这样就能留住怀中急速流逝的生命。他用手徒劳地想去擦林烨琦嘴角不断溢出的血，却只是将那片苍白染得更加触目惊心。他从未如此清晰地感受到生命的脆弱。
“我……我好像……快不行了……”林烨琦的眼神开始有些涣散，他凭着最后的力气，抬起一只沾满血的手，颤抖着，似乎想碰触太子的脸颊，却在半途无力垂下，“能……能为殿下……死……我……心甘……”最后一个字几乎轻不可闻，他眼中的光彩迅速黯淡下去，仿佛燃尽的星辰。
“不！你不会死！我不允许！” 太子紧紧抱着他，声音带着一种近乎偏执的坚定，既是在安抚林烨琦，更像是在说服自己，“撑住！林烨琦，看着我！撑住！”
他抬头，对着已经赶回来的白衡朔和正在指挥封锁现场、隔离宾客的洛轩和伊诺斯，声音冰冷如同万载寒冰，蕴含着滔天怒火：“衡哥！立刻护送我们去帝国第一医院！燃燃跟上！阿轩，这里交给你和伊诺斯，给我查！掘地三尺也要把幕后主使揪出来！”
“是！” 白衡朔没有任何犹豫，立刻上前，协助太子小心翼翼地抱起已经昏迷的林烨琦，用自己的身躯作为屏障。路夏燃紧紧跟在旁边，双手依旧死死按着伤口，汗水混着沾染血迹流下，却不敢有丝毫松懈。
太子最后看了一眼怀中气息奄奄的人，又扫过那片混乱和血腥，眼神中的杀意与痛惜交织，最终化为一片深不见底的寒潭。他不再停留，在白衡朔和迅速集结的皇室亲卫护送下，快步穿过被封锁的通道，朝着医院的方向疾驰而去。
宴会厅内，留下洛轩与伊诺斯家族的人，面色凝重地处理着这场突如其来的血腥刺杀，以及它背后可能引发的惊涛骇浪。