夜色如墨，百草苑内万籁俱寂，唯有虫鸣与风拂叶片的沙沙声交织。
沈流苏并未安歇，她立于一株新移栽的双生玉兰树下，指尖轻轻捻动着一片花瓣。
这双生玉兰并非凡品，乃是她根据沈家秘籍中的记载，耗费心血催生而成，其花香在子时最为鼎盛，有一种奇特的、能与特定金属产生共鸣的幽冷香气。
她将那只从永宁殿带回的制香器具木匣置于树下石桌。
当玉兰花香弥漫开来，渗透进木匣的每一个缝隙时，只听“咔哒”一声微响，木匣的底层竟缓缓弹开一道暗格。
一个遍体鎏金、雕刻着繁复云纹的木匣静卧其中。
这才是沈家真正的秘密所在。
沈流苏心跳如擂鼓鎏金木匣上没有锁，只有一个翡翠雕成的兰花牌和一个小巧的银铃。
她认得这机关，这是沈家最高等级的密匣，需以特制的手法同时拨动翡翠牌与银铃，错一分一毫，匣中之物便会自毁。
就在她深吸一口气，准备动手开启之时，一道冰冷而充满压迫感的声音自身后响起。
“你在做什么？”
沈流苏脊背一僵，缓缓转身，只见萧玦一袭玄色常服，负手立于月影之下，眸光锐利如鹰，仿佛早已在此地等候多时。
他身后跟着的李德全，连大气都不敢喘。
“参见陛下。”沈流苏屈膝行礼，面上不见丝毫慌乱，“奴婢在整理先祖遗物，不想惊扰了圣驾。”
萧玦的目光落在那个鎏金木匣上，冷哼一声：“整理遗物？沈流苏，你当真以为朕是傻子吗？从丽妃的香毒案，到你潜入永宁殿，你每一步都走在朕的眼皮子底下。说，这里面是什么？”
他的耐心显然已经耗尽。
沈流苏明白，此刻任何隐瞒都是徒劳，甚至会招来杀身之祸。
她垂下眼帘，轻声道：“回陛下，这里面或许……藏着十年前沈家冤案的真相。”
“真相？”萧玦的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“朕给你的真相，就是沈家以香毒害皇嗣，罪证确凿。你还想翻出什么新花样？”
“奴婢不敢。”沈流苏抬起头，目光清亮而坚定，“但奴婢相信，沈家世代忠良，绝不会做出此等大逆不道之事。此匣乃沈家秘传，需以特殊手法开启，否则……”
不等她说完，萧玦已然上前一步，猛地抽出腰间匕首。
那匕首寒光凛冽，削铁如泥。
他根本不信什么精巧机关，在他看来，绝对的权力面前，一切阴谋诡计都是纸老虎。
“朕，就喜欢看看它如何自毁！”
话音未落，寒光一闪！
只听“砰”的一声脆响，鎏金木匣竟被他一刀从中间劈开！
刹那间，无数金色的粉末如烟尘般炸开，在月光下闪烁着诡异的光芒。
沈流苏脸色煞白，下意识地用衣袖捂住口鼻，厉声喊道：“陛下，小心！是玉兰毒粉！”
萧玦也被这突如其来的金粉呛得后退半步，但他眼中只有被劈开的匣子。
匣子中央，并非什么精巧机关，只有半片早已干涸、却依旧能看出殷红血迹的玉兰花瓣，以及一张折叠的素白宣纸。
他一把挥开金粉，拿起那张纸。
展开一看，上面是以血写就的字迹，笔画虚弱却透着无尽的冤屈与绝望……是先皇后的笔迹！
“玉兰毒非沈家所制，真凶为……”
字迹到此戛然而止，后面的部分被一道触目惊心的烧痕贯穿，只在烧痕的尽头，留下了一个残破的字迹边角……“皇”。
是“皇上”？“皇后”？还是某个姓“皇”的宗亲？
萧玦的呼吸骤然一窒，握着血书的手指因过度用力而泛白。
弑母的真凶……指向了皇族自己？
甚至……是他那个早已驾崩的父皇？
就在这死一般的寂静中，一道尖利的女声划破夜空：“陛下！您怎么在这里？快躲开，有刺客！”
贵妃林若烟竟带着一大批侍卫闯了进来！
她面带惊惶，仿佛是听到了异动前来救驾。
她冲向萧玦，却在经过石桌时，像是被什么绊了一下，身体猛地撞向沈流苏。
沈流苏猝不及防，连人带桌上的密匣残骸被撞倒在地。
林若烟的目标根本不是救驾，而是销毁证据！
她“啊”地一声尖叫，身体恰好扑倒在那些飞扬的金粉之中，手臂上瞬间起了大片的红疹。
她倒在地上，脸上却绽开一个诡异而得意的尖笑，声音凄厉地喊道：“陛下！您难道忘了吗？当年，就是您……亲手将这掺了玉兰毒粉的香囊，递给了先皇后啊！”
一石激起千层浪！
所有侍卫都惊恐地瞪大了眼睛。
当朝皇帝，亲手毒杀了自己的生母？
萧玦如遭雷击，脑中嗡的一声，一段被他刻意遗忘的童年记忆翻涌而上。
那年他才八岁，母后生辰，他确实亲手将一个从父皇那里拿来的、据说是沈家新制的玉兰香囊，献给了母后……
“不……不是我……”他喃喃自语，眼神开始涣散，一股熟悉的眩晕感袭来。
他幼时也曾因接触这玉兰香而大病一场，体内的余毒至今未清。
此刻被这高浓度的毒粉一激，竟有发作的迹象。
混乱中，倒在地上的沈流苏她挣扎着爬起，趁着所有人注意力都在贵妃和萧玦身上时，飞快地从袖中取出一个微不可闻的小瓷瓶，将一滴晶莹剔透的汁液，神不知鬼不觉地抹在了萧玦的衣襟上。
那是冰魄兰的汁液，天下至寒之物，却是玉兰毒粉唯一的克星。
一股清凉之气瞬间钻入萧玦的鼻息，让他混沌的头脑清醒了三分。
他猛地回神，一把攥住沈流苏的手腕，力道之大几乎要将她的骨头捏碎。
他双目赤红，压低了声音，一字一顿地嘶吼：“你既知晓真相，为何不早说？！”
沈流苏被他攥得生疼，却只是垂下眼眸，声音低微却清晰：“奴婢不敢妄断先皇后与陛下的血脉亲情。但此玉兰毒，并非寻常毒药，需配合‘玉兰教’的秘术才能催发至最烈。当年负责教导宫中香料仪轨的林嬷嬷，她的师门……”
话音未落，萧玦像是被刺中一般，猛地松开了手。
林嬷嬷？
那个在母后死后便自请出宫的教习嬷嬷，也是贵妃的远房姨母！
他什么都没说，只深深地看了沈流苏一眼，那眼神复杂到极致，有杀意，有震惊，也有一丝连他自己都未察觉的依赖。
随即，他猛一拂袖，带着滔天的怒火与寒意，转身离去，留下一个烂摊子和陷入昏迷的贵妃。
深夜，风更凉了。
沈流苏独自回到百草苑，心绪难平。
她走到那株双生玉兰树下，目光却被旁边一株不起眼的变异玉兰吸引。
这株玉兰是她从永宁殿的废墟里挖回来的，一直长势不佳。
可今夜，它的花瓣边缘，竟然也渗出了一丝丝与密匣中一模一样的、诡异的金色粉末！
怎么可能？
她蹲下身，小心翼翼地拨开树根处的泥土，想看看它的根系是否也发生了变异。
指尖触到一片冰凉坚硬之物，她用力一挖，半截刻着龙纹的玉佩赫然出现在眼前。
沈流苏的瞳孔骤然收缩。
这龙纹玉佩的样式和质地，分明与萧玦常年佩戴的那块，是一对！
弑母叛党的信物，为何会埋在百草苑的泥土里？
又为何会是萧玦的贴身之物？
玉兰毒的背后，究竟还藏着什么惊天秘密？
她的目光扫过整个药圃，忽然觉得脚下的每一寸土地都变得滚烫而危险。
这片她赖以生存的净土，似乎从一开始就不是偶然。
要在这盘根错节的阴谋中活下去，她必须掌控一切。
她凝视着远处引水的沟渠，一个念头油然而生。
这百草苑的土质、水源，一切都必须重新勘察，牢牢握在自己手中。