悬圃城头，战斗已进入白热化。
星瘴的侵蚀让守城修士压力倍增，灵力消耗急剧加快。
斑斓的雾气如同拥有生命的触手，不断试图绕过各大家族撑起的净化光幕和火焰壁垒。
不时有修士被零星渗透的瘴气沾染，顿时双目泛起彩光，发出不似人声的嘶吼，疯狂攻击身旁的同伴，引得阵线一阵混乱。
岳红翎弓弦连震，火矢如流星般点杀那些被感染的修士，俏脸煞白，眼中满是不忍与决绝。
岳千山面色阴沉如水，护城大阵的光晕在兽潮和星瘴的双重冲击下，已明显黯淡了不少。
照此下去，阵法被破只是时间问题。
“父亲！”岳红翎声音带着一丝颤抖。
岳千山深吸一口气，正准备下令启动某种代价更大的后手。
突然
那原本如同活物般蠕动、不断向前推进的彩色星瘴，毫无征兆地停滞了一下。
紧接着，在所有人惊愕的目光中，浓郁斑斓的瘴气，如同退潮般，开始向后收缩！速度比它们蔓延时更快，几个呼吸间，就退到了城墙数百丈之外，并且还在持续消退！
更令人不可思议的是，那些原本在星瘴影响下双目混沌、疯狂嗜血的星骸兽，冲击的势头猛地一缓。
它们眼中的彩色光芒迅速褪去，露出了原本或猩红或幽绿的眼瞳，虽然依旧暴戾，却少了那股不顾一切的疯狂。
不少星骸兽甚至停了下来，茫然地环顾四周，发出低低的呜咽，仿佛刚从一场噩梦中惊醒。
“怎么回事？”
“星瘴……退了？”
“这些畜生……好像清醒了？”
城头之上，劫后余生的修士们面面相觑，几乎不敢相信自己的眼睛。
前一瞬还岌岌可危的防线，下一刻压力骤减。
这种突兀的转变，让所有人都有些措手不及。
岳千山瞳孔微缩，霍然抬头，目光如电，射向坠星山的方向。
东方天际，第一缕晨曦恰好刺破黑暗，金色的光芒洒落，照亮了弥漫着血腥与硝烟的战场，也照亮了远处那条通往坠星山的、渐渐清晰的路径。
就在那晨光与夜色交界处，一个身影，正不紧不慢地向着悬圃城走来。
他衣衫有些破损，沾着尘土和些许干涸的暗色痕迹，但身姿挺拔。
晨曦勾勒出他近乎完美的侧脸轮廓，神情带着点刚睡醒似的慵懒，还有一丝……“总算走出来了”的轻松。
不是陆凡又是谁？
他走得很随意，仿佛只是清晨出门散步，而非刚从那个让金丹修士都忌惮不已的绝地深处归来。
周围那些茫然四顾、低吼不断的星骸兽，似乎对他视而不见，偶尔有挡路的，也只是被他随脚拨开，那星骸兽竟也乖乖让到一边，继续发呆。
城头上一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，看着这诡异无比的一幕。
星瘴因他而退？兽潮因他而醒？
这怎么可能？！他不过是个筑基期的小修士！
柳云瑶美眸中满是难以置信，烈焱长老张了张嘴，最终化为一声沉闷的冷哼。
赵无涯眯着眼睛，手指下意识地捻着胡须，不知在想什么。
岳红翎更是捂住了小嘴，看看陆凡，又看看身旁面色凝重无比的父亲。
陆凡远远瞧见城头上严阵以待的架势，以及城外满地狼藉的兽尸，愣了一下，挠了挠头：“嚯，这么热闹？我是不是错过什么了？”
他的声音不大，但在骤然安静的黎明中，清晰地传到了不少修士耳中。
风清依的意念带着一丝戏谑在他脑中响起：“小子，装得还挺像。
不过，这逼让你装成了。”
陆凡心里苦笑：“大佬，我真没装……我就是想回城睡个回笼觉啊！”
陆凡打了个大大的哈欠，揉了揉有些发涩的眼睛，一副没睡醒的烦躁模样。
他抬眼，目光越过城头无数道惊疑不定的视线，精准地锁定了脸色凝重的岳千山。
“喂，那个谁，城主是吧？”
陆凡的声音带着刚睡醒的沙哑，却像一道冷电劈开了黎明的寂静，“你派来护送我的那十六个家伙，手艺不太行啊。”
他歪了歪头，眼神里那点慵懒瞬间被一种近乎凶戾的光芒取代，像是被吵醒的猛兽。
“小爷我长这么大，还是头一回被人这么热情欢送。
这份情谊，我记小本本上了。”
岳千山先是一愣，眉头紧锁。
十六个？
他明明只派了暗爪第七队，四人！何来十六人之说？
这陆凡莫非是在虚张声势，或是被星瘴影响了神智？
但就在这念头闪过的刹那，一个被他刻意忽略的、属于城主权术阴暗面的安排，如同冰锥般猛地刺入他的脑海
他秘密交给儿子岳青冥，用于在极端情况下保命或执行特殊任务的影刃小队，不多不少，正好十二人！
四人加十二人……
一股荒谬绝伦的寒意瞬间从岳千山的尾椎骨窜上天灵盖，让他周身血液几乎凝固。
他的脸色从凝重变为愕然，再从愕然化为一种难以置信的僵硬。
青冥？
他怎么会……他怎么敢？！
在兽潮压境的关头，瞒着自己，调动影刃去刺杀这个深不可测的陆凡？！
岳千山张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，一时间竟发不出任何声音。
他看向陆凡那副“别跟我装傻”的嘲讽表情，又感受到周围柳云瑶、烈焱、赵无涯等人投来的、带着探究与惊疑的目光，一种事情彻底脱离掌控的恐慌感，混合着被亲生儿子背后捅刀的巨大愤怒，让他几乎站立不稳。
“陆小友……”岳千山的声音干涩无比，试图挽回什么。
“停。”陆凡不耐烦地打断他，又打了个哈欠，摆摆手，“少来这套。
困死了，小爷我先回赵家补个回笼觉。
至于那十六位的好意……”
他顿了顿，嘴角扯出一个没什么温度的笑意，目光扫过岳千山瞬间苍白的脸。
“等我睡醒了，再慢慢聊。”
说完，再也不看城头众人精彩纷呈的脸色，双手插兜，嘴里哼着不成调的曲子，晃晃悠悠地朝着云下坊市赵家商号的方向走去，只留给众人一个高深莫测又让人心底发毛的背影。
城头一片死寂。
赵天算最先反应过来，脸上瞬间堆起热情无比的笑容，快步迎下城头：“陆兄辛苦了！住处早已备好，热水热饭，静候大驾！”
他一边招呼着陆凡，一边用眼角的余光瞥向岳千山那副如丧考妣、惊怒交加的模样，心里简直乐开了花。
这下，岳家和这位陆大爷的梁子，算是彻底结死了！他赵家的机会，来了！
岳千山站在原地，望着陆凡消失在街角的背影，又感受着身旁柳云瑶那若有所思、烈焱那毫不掩饰的幸灾乐祸、以及赵无涯那老狐狸般精明的目光，胸口一阵翻涌，强压下喉头的腥甜。
逆子！坏我大事！
他几乎能想象到，此刻岳青冥在寝殿里，或许还在做着杀人夺宝、一雪前耻的美梦！
一股冰冷的杀意，首次在岳千山心中，不是针对陆凡，而是针对自己的儿子，悄然滋生。
岳红翎娇躯猛地一震，她也瞬间想通了其中关窍，俏脸血色尽褪。
她与脸色铁青得快要滴出水来的岳千山对视一眼，都从对方眼中看到了惊怒与一丝尚存的、微弱的侥幸。
两人再无暇顾及城头善后，身形化作两道流光，以最快速度冲向悬圃宫深处的少主寝殿。
轰！
寝殿厚重的殿门被岳千山含怒一掌直接拍开，木屑纷飞。
巨大的声响将锦榻上正酣睡的岳青冥猛地惊醒。
他迷迷糊糊地坐起身，揉着惺忪睡眼，脸上还带着未散尽的睡意和一丝被打扰的不悦。
模糊的视线里，只见父亲岳千山站在门口，逆着晨光，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。
“父……父亲？”岳青冥有些茫然地唤了一声，脑子还不甚清醒，下意识地嘟囔，“何事如此惊慌……”
岳千山一步踏前，强大的灵力威压让整个寝殿的空气都几乎凝固。
他死死盯着儿子，声音是从牙缝里挤出来的，带着最后一丝不敢置信的希冀，又蕴含着火山爆发前的极致压抑：“青冥！你……你老实告诉为父！你是不是……是不是私自调动了影刃？让他们去……去杀那陆凡了？！”
此刻，岳青冥的脑子还半沉浸在刚才的美妙梦境中梦里，他正将陆凡那张完美得令人嫉妒的脸踩在脚下，肆意羞辱，享受着对方绝望的哀嚎。
被父亲这么一问，他恍惚间竟将现实与梦境混淆，以为是自己派出的影刃已经得手，父亲这是前来确认喜讯的。
一股难以言喻的快意和得意冲昏了他残余的理智。
他非但没有惊慌，反而咧开嘴，露出了一个混杂着睡意和扭曲兴奋的笑容，带着几分炫耀般的口吻，大方承认：
“是啊父亲！您都知道了？影刃出手，定然万无一失！”
他甚至还兴奋地比划了一下，仿佛在描绘陆凡惨死的场景：
“哼！那姓陆的杂碎，敢辱我伤我，死有余辜！这会儿，他的头怕是已经……”
话音未落。
岳千山身体猛地一晃，脸上最后一丝血色瞬间褪尽，取而代之的是一种彻底的、灰败般的绝望和滔天怒火！
他指着岳青冥，手指剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
旁边的岳红翎痛苦地闭上了眼睛，一颗心直坠冰窟。
完了。
一切都完了。
岳青冥看着父亲那副如同瞬间苍老了几十岁、仿佛天塌下来的模样，以及妹妹那不忍直视的表情，满腔的兴奋和得意终于如同潮水般退去，脑子“嗡”的一声，彻底清醒过来。
一股冰冷的寒意，从脚底板瞬间窜遍了全身。
他……他刚才……承认了什么？
寝殿内死寂。
岳红翎看着榻上那个衣衫不整、脸色由得意瞬间化为惨白的兄长，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，缓缓下沉。
这就是她从小仰望、与之一起长大的哥哥岳青冥。
悬圃城倾力培养的少主，天赋卓绝，少年老成，曾几何时，他也是会带着她偷偷溜出宫去看云海日出，会在她修炼受挫时笨拙安慰她的兄长。
是从什么时候开始变的？
是当“少主”的责任和众人的追捧像无形的枷锁一层层套上来之后？
还是当父亲越来越频繁地教导他权谋平衡，却忘了告诉他权力之上还应有底线？
她看着岳青冥此刻脸上无法掩饰的惊慌和恐惧，那扭曲的表情让他原本俊朗的面容显得格外陌生。
是了，就是这种嫉妒，这种不容任何人挑战其权威的怨恨，像毒藤一样缠绕了他的心。
父亲总说哥哥像他，懂得隐忍，善于权衡。
可现在看来，哥哥只学到了权衡利弊的“术”，却从未理解父亲那份维系悬圃城大局的“道”。
他被城主府的权势和自己的骄傲反噬了，而且是以一种最愚蠢、最不计后果的方式。
岳千山站在那里，胸膛剧烈起伏，一口浊气堵在胸口，上不来下不去。
他死死盯着自己寄予厚望的儿子，那双曾经睿智沉稳的眼眸，此刻只剩下被背叛的痛心和一种深沉的无力感。
他猛地闭上眼睛，强迫自己深呼吸。
一次，两次，十次……几十次绵长的呼吸，试图压下那几乎要冲垮理智的怒火和……一丝连他自己都不愿承认的懊悔。
悬圃城太平太久了。
久到他这个城主，久到城主府的权威，在这片空域已经成了理所当然的存在。
他倾尽资源培养青冥，教他权术，授他暗力，盼他成为合格的继承者。
却独独忘了，或者说，在这安逸中疏忽了，要时时敲打他，告诫他：权力是刀，握刀之人若心术不正，必遭反噬！
他岳千山一生纵横，努力维持着这悬圃城的平衡，自认算无遗策，却偏偏在自己的继承人身上，栽了如此大一个跟头！这岂止是青冥的错？这更是他身为人父、身为城主的失职！
“父……父亲……我……”
岳青冥的声音带着哭腔和剧烈的颤抖，他彻底慌了，手脚冰凉，想要解释，却发现任何言语在此刻都苍白无力。
他刚才那炫耀般的承认，如同亲手斩断了自己所有的退路。
就在这时，一阵略显急促的脚步声从殿外传来。
“千山？青冥？红翎？这是怎么了？我听闻宫门……”
一个穿着素雅宫装、气质温婉的美妇人匆匆走了进来，正是岳千山的道侣，岳青冥和岳红翎的母亲，苏婉。
她方才在后方安抚内眷，察觉到前殿动静不对，尤其是感受到夫君那毫不掩饰爆发的怒意，这才急忙赶来。
一进寝殿，她就感受到那股几乎令人窒息的低气压。
地上是碎裂的药碗和泼洒的药汁。
夫君岳千山背对着她，肩膀微微起伏，周身散发着骇人的寒意。
女儿红翎站在一旁，脸色苍白，眼神复杂地看着榻上。
而她的儿子青冥……
苏婉的心猛地一揪。
只见岳青冥瘫坐在锦榻上，头发凌乱，中衣的襟口因为之前的动作有些敞开，露出略显单薄的胸膛。
他脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，那双原本应该神采飞扬的眸子，此刻写满了巨大的恐惧和慌乱，瞳孔都有些涣散。
他双手死死抓着身下的锦被，指节因为用力而泛白，仿佛那是唯一的救命稻草。
整个人蜷缩在那里，哪里还有半点悬圃城少主平日里的从容气度，活像一只被吓破了胆、淋透了雨的雏鸟。
“冥儿！”
苏婉惊呼一声，也顾不上询问缘由，急忙扑到榻边，伸手想去碰触儿子的脸颊，“你的伤不是稳定了吗？这是又怎么了？脸色怎地如此难看？”
岳青冥猛地瑟缩了一下，躲开了母亲的手，将脸埋得更低，肩膀开始不受控制地轻微耸动。
苏婉的手僵在半空，愕然地看着儿子，又抬头看向浑身散发着冷气的夫君和表情痛苦的女儿，心中的不安达到了顶点。
“千山……这……这到底发生什么事了？”她的声音带着一丝惶惑。
岳千山终于缓缓转过身，没有看妻子，那冰冷得没有一丝温度的目光，如同两道利剑，直刺榻上那个不成器的儿子。
他一字一顿，声音沙哑却带着不容置疑的决断：
“来人！”
殿外阴影中，两名悬圃卫统领应声显现。
“将少主岳青冥，押入禁玄渊！没有我的命令，任何人不得探视！”
“什么？！”苏婉失声惊呼，脸色瞬间煞白。
禁玄渊！那是囚禁重犯、隔绝灵气之地！