林大海虽然不善言辞，但身上那股子行伍出身的硬朗，和历经风霜的沉稳是藏不住的。
八爷性情豪爽，林大海也是直来直去的性子，再加上酒是男人间最好的润滑剂。
几杯烧刀子下肚，两位老哥便聊得投机起来。
从当年的战场见闻到山里的猎事趣闻，再到如今的生活不易，话题越聊越开。
林大海平时在家也喜欢小酌几杯，此刻在八爷和几位老猎户的带动下，话匣子也渐渐打开了。
林阳看着父亲难得放松的神情，心里也踏实不少。
等他们父子俩告别八爷，坐上吱呀作响的牛车踏上归途时，天色已经有些擦黑。
林大海酒劲上来，裹着旧棉袄，靠在车帮上打起了盹，鼾声随着牛车的颠簸时高时低。
林阳坐在车辕边，小心地赶着牛，看着老爹沉睡的侧脸，脸上露出了温暖的笑意。
背在身后的八一杠和老爹怀里的水连珠，在暮色中泛着冷硬的光泽，是这归家路上最令人安心的保障。
此刻，林阳的心思沉入了脑海深处。刚才完成交易，系统提示获得了一万点交易值！
此刻，系统界面正闪烁着微光，显示着【升级中……】的字样。
一股强烈的期待感涌上心头，他不知道这次升级后，系统会赋予自己怎样的新能力。
是更强的感知？还是更神奇的本领？他按捺住激动，耐心等待着。
牛车慢悠悠地将父子俩拉回了莲花村。
刚到院门口，早已等得心焦的赵桂香就急急迎了出来。
她这一天心神不宁，既盼着儿子平安回来，更惦记着那笔“巨款”。
“咋才回来！天都黑透了！没出啥事吧？”
赵桂香一边埋怨着，一边赶紧去搀扶着醉眼朦胧的林大海下车。
林阳跳下车，把牛拴好，冲着老娘神秘地一笑：“娘，先进屋，进屋说。”
关上院门，又仔细插好堂屋的门闩。
林大海被搀上炕，头一沾枕头，震天的呼噜声立刻响了起来。
赵桂香气得拿炕笤帚在他腿上不轻不重地抽了两下：
“你个老东西！让你跟着儿子去办正事，自己倒灌成个醉猫！路上要是有个闪失，看我不扒了你的皮！”
林大海毫无知觉，翻了个身，呼噜打得更响了。
林阳这才把那个沉甸甸的黑色人造革皮包放在炕桌上，在母亲紧张又期待的目光注视下，“唰”地一声拉开了拉链。
一摞摞用牛皮纸捆扎得整整齐齐的大团结，瞬间暴露在昏黄的煤油灯光下。
赵桂香猛地倒吸一口冷气，眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，整个人像是被施了定身法，直勾勾地盯着那堆钱，连呼吸都忘了。
林阳看着母亲的反应，心里那股子属于年轻人的得意劲儿又冒了上来。
他故意用一种轻松的语气说：“娘，怎么样？你儿子还行吧？咱莲花村第一个万元户，没跑儿了！”
“整整一万块！都是那头老虎换的！娶媳妇的钱有了，咱家翻盖新房的钱也有了！”
“以后，我让您和我爹都过上好日子，吃香的喝辣的！”
出乎林阳意料的是，赵桂香并没有像他想象中那样高兴得跳起来。
她反常地沉默着，眼圈却慢慢红了，目光从钱上移开，落在了林阳脸上。
那眼神复杂极了，有骄傲，有欣慰，但更多的是一种难以言喻的心疼和后怕。
“娘，您这是咋了？高兴事儿啊，您怎么还……”
林阳被母亲的眼神看得心头一紧，连忙上前想安慰。
赵桂香却突然“扑哧”一声笑了出来，只是那笑容里还带着泪花。
她伸出手，像林阳小时候那样，轻轻揪了揪他的耳朵，声音带着不易察觉的颤抖：“傻小子……娘是高兴……可娘更怕啊……”
她抬手抹了把眼角，又继续说道：“你是不知道，今儿下午，乡里公社的领导亲自来了！”
“敲锣打鼓的，给你送来了打虎英雄的大锦旗，还有先进个人的奖状！说是要给你戴大红花开表彰会，你人不在家，娘就替你接了。”
她指着柜子上方一个显眼的位置，那里果然并排挂着两面崭新的锦旗和奖状。
“公社还奖励了你五十块钱呢！都在娘这儿收着。”
林阳看着那红彤彤的锦旗和奖状，心里也涌起一股暖流和自豪：
“娘，这下您出门跟婶子大娘们唠嗑，腰杆子能挺得倍儿直了吧？看谁还敢说您儿子没出息！咱家可是有先进个人了！”
赵桂香用力地点着头，可眼泪却像断了线的珠子，止不住地往下掉：“儿啊……娘知道你有出息……可这出息……是你拿命拼来的啊！”
她紧紧抓住林阳的手，双眼直勾勾的看着他，声音带着哀求。
“答应娘，以后咱不干这拼命的事儿了，成不？平平安安的，比啥都强！娘只要你好好儿的……”
看着母亲眼中深切的担忧和泪光，林阳才真正明白，在老娘心里，那山一样的钱堆，远不及儿子的平安重要。
他心头一酸，反手握住母亲粗糙的手，郑重地点头：“娘，您放心！我答应您，以后一定加倍小心！”
他顿了顿，指着炕上的钱说：“娘，这钱我本来想着下午顺路存银行。后来琢磨着，咱家用钱的地方就在眼前，取来取去也麻烦，就都带回来了。”
他凑近母亲，压低声音，带着点兴奋。
“我寻思着，赶明儿就去找老叔。我这眼瞅着要成家了，得给咱家批块新宅基地。”
“咱家旁边那块空地我看就挺好，我想着直接起个大院子，盖个气派的三层楼，弄个大宅门！”
“让人一进咱莲花村，头一眼就看见咱家！那才叫风光！”
果然，一提盖房子，赵桂香立刻把眼泪擦了，眼睛亮了起来：“盖新房？三层楼？”
她想象着那气派的景象，脸上终于露出了舒心的笑容，一口说道：“成！这事儿娘支持。再怎么花，也花不出一万块去！是该起新屋了！”
赵桂香小心翼翼地把钱重新装回皮包，藏进了她认为最隐秘安全的地方——
炕柜最底层，压在一堆旧棉絮和老棉袄下面。
林阳知道那个地方。
对外，一家人统一了口径：钱已经存进银行了，存折托林业队的周亮帮忙保管着，安全得很。
村里人都在传老虎卖了至少两千块，这已经足够让人咋舌，没人敢往“一万”这个天文数字上想。
加上林阳在林业队有“关系”的事众所周知，一般的小毛贼，还真没那个胆子来莲花村头号“打虎英雄”家里偷东西。
林阳家发生的这一切，李建华还不知情。
他刚开着运输队的卡车回到县城，把车交回队里，蹬着自行车回村。
刚到村口老槐树下，就听见王大婶那特有的大嗓门，正跟几个妇女眉飞色舞地说着什么。
“……两千块啊！啧啧，阳子这回可发了！三转一响那还不是手到擒来……”
李建华心里咯噔一下，刹住自行车，脚点地，急吼吼地插话：“王嫂子，你们说啥？阳子……他把老虎打死了？！”
他声音都拔高了好几度，满脸的难以置信。