五十两的银票轻飘飘地捏在林未指尖，却仿佛烙铁般滚烫。雅集斋老板激动得语无伦次的面容还在眼前晃动，“一百两”、“道韵”、“贵客”这些字眼像投入静湖的石子，在她心底漾开一圈圈混乱的涟漪。
一滴露珠，一百两。 这远超常理的认可，带来的不是欣喜，而是一种坠入迷雾深处的悚然。那未曾谋面的“贵客”，比一掷千金的苏墨更令人捉摸不透。
奶奶捧着另一张五十两的银票，手抖得几乎握不住，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是反复摸着那微凸的印花，像是在确认这不是一场幻梦。穷困潦倒了大半辈子的老人，无法理解这泼天的富贵为何突然以如此诡异的方式降临。
幽蓝的屏幕上，弹幕也罕见地陷入了某种凝滞，之前的兴奋惊叹冷却后，留下的更多是深思和警惕。
【林氏第29代女 林秀芹】：一百两……这钱拿着，我咋觉得心里这么慌呢？那贵客图啥啊？
【林氏第22代孙 林崇山】：管他图啥！银子是真的就行！正好！咱们多买些好丝好线！气死赵扒皮！
【林氏第31代女 林芳】：恐非良图。如此重金求购绣品，所求恐非绣品本身，而是绣品背后之人，或……之术。
【林氏始祖 林窈】：名高引谤，财多招灾。静水已动，暗流将至。慎之，慎之。
始祖的警示如同冰水浇头。林未猛地清醒过来。是了，这反常的厚赏，更像是一种标记，一种引诱。将那滴露珠捧上神坛的，未必是真伯乐，也可能是嗅到了猎物气息的猎手。
她将两张银票从奶奶手中轻轻抽回，连同之前县太爷罚没的五十两，一起塞回床脚的陶罐里。冰冷的陶壁暂时隔绝了那诱人的银光，却隔不断窗外已然被搅动的风云。
“奶奶，”她的声音带着不容置疑的冷静，“这钱，暂时不能动。”
奶奶茫然地看着她：“可…可是…那么多钱…”
“正因为钱多，才不能动。”林未扶奶奶坐下，“赵掌柜刚吃了大亏，多少双眼睛盯着我们？突然大手大脚，岂不是告诉别人我们得了横财？到时候，来的就不只是永昌绣庄了。”
奶奶似懂非懂，但看着孙女异常严肃的脸色，还是点了点头，只是手依旧无意识地搓着衣角，显示着内心的不平静。
林未走到窗边，指尖挑开旧报纸一角。巷子里似乎恢复了往日的平静，但她敏锐地察觉到，一些陌生的面孔出现的频率高了。有挑着担子却心不在焉的货郎，有坐在巷口石墩上久久不走的“闲人”，他们的目光总会若有若无地扫过林家院门。
“一滴露珠卖百金”的奇闻，足以让整个小镇的注意力再次聚焦到这破败的院落。好奇、嫉妒、贪婪……各种情绪在暗处滋生、发酵。
她放下报纸，回到绣架前，却没有立刻拿起针线。而是闭上眼睛，仔细回忆着绣那滴露珠时的状态——心无杂念，万籁俱寂，只有指尖与丝线的共鸣，煞气如涓涓细流，自然温养着线魂。
那种“静”的境界，可遇不可求。
她尝试着再次沉浸，但公堂对峙的紧张、银钱带来的不安、窗外窥探的目光……种种杂念如同附骨之疽，缠绕心头，难以驱散。针下的线条失去了那份灵动的纯粹，变得呆板起来。
她叹了口气，放下针。知道急不得。
接下来的两日，林家小院门庭若市。
不再是之前求修补的妇人，而是各色各样的人物。有衣着光鲜、自称某府管家前来“求购”绣品的；有眼神闪烁、旁敲侧击打听“贵客”消息的；甚至还有几个穿着短打、一身江湖气的汉子，直言愿出“保护费”，保林家绣坊平安。
林未一律以“技艺不精，暂无新作”为由，客气却坚决地挡了回去。院门多数时间紧紧关闭，谢绝一切不必要的拜访。
奶奶起初还试着应酬几句，被几次三番的盘问和试探吓到后，也学会了躲在屋里，除非林未点头，绝不开门。
幽蓝的屏幕成了林未唯一的“智囊团”，先祖们的弹幕激烈地争论着应对之策。
【林氏第25代孙 林守业】：不见！统统不见！谁知道是人是鬼！咱们关起门来过日子！
【林氏第18代女 林婉娘】：总避而不见也不是办法，徒惹猜疑。不若偶尔接一两个无关紧要的小活，示之以弱，麻痹外界。
【林氏始祖 林窈】：虚则实之，实则虚之。或可借力打力。
借力打力？
林未心中微动。她想起那日公堂上苏墨看似无意的一句话——“近日镇上风声有些紧，姑娘若遇麻烦，可再来此处。”
苏墨……
此人身份成谜，目的不明，但他展现出的能量和看似友善的态度，或许可以暂时利用一下？
她不是想依靠他，而是需要一块暂时的挡箭牌，一个能唬住外界窥探的幌子。
正思忖间，院门又被叩响。这一次的敲门声带着几分犹豫和怯懦。
林未走到门后：“谁？”
门外传来一个细弱蚊蚋、带着哭腔的女声：“林…林姑娘……是我……西头卖豆腐的李家的……求您行行好，开开门……”
林未记得这个声音，是那个丈夫早逝、独自带着病弱儿子的豆腐西施。她犹豫了一下，拉开了门。
门外，豆腐西施眼睛红肿，手里紧紧攥着一个破旧的荷包，见到林未，噗通一声就跪了下来：“林姑娘！求求您！救救我儿吧！”
林未吓了一跳，连忙侧身避开：“李嫂子，你这是做什么？快起来！有话好好说！”
豆腐西施不肯起，哭着道：“我儿……我儿病得厉害，郎中说了，得用上好的人参吊着……我……我实在凑不出钱来了……听说您……您一幅绣品能卖百两银子……求您发发慈悲，买了我这个荷包吧！这是我嫁妆里唯一值钱的东西了……我不要一百两，十两……不，五两就行！求求您了！”
她将那个颜色褪尽、边角磨损、绣着粗糙鸳鸯图案的旧荷包高高举过头顶，如同捧着救命稻草。
林未看着她绝望哀求的脸，心中五味杂陈。一百两的传闻，竟以这种方式，折射出人世间最真实的悲苦。
她正要开口。
忽然，一个冷冽而威严的声音自巷口传来：
“我家公子说了，林姑娘近日需静心创作，不接外活，更不随意收购旧物。这位娘子若有难处，可去镇东‘听竹轩’寻管事说明，自有伙计帮你延医问药。”
众人循声望去，只见苏墨那个青衣小厮不知何时出现在巷口，正面无表情地看着这边。他语气平淡，却自有一股不容置疑的气势。
豆腐西施被这突如其来的变故惊呆了，举着荷包，不知所措。
小厮走上前，看也没看那荷包，只对林未微微躬身：“林姑娘，公子料想您近日或有烦扰，特遣小的过来看看。若有宵小纠缠，您不必理会，自有小的们处理。”
他的话，清晰地传遍了周围所有竖着耳朵的窥探者。
林未心中一震。苏墨的人……竟然一直在附近？
小厮又转向懵在原地的豆腐西施，语气缓和了些：“这位娘子，跟我走吧。公子的吩咐，郎中和药钱都不会断了你的。”
豆腐西施像是被巨大的惊喜砸晕了，看看林未，又看看小厮，最终千恩万谢地跟着小厮一步三回头地走了。
巷子里陷入一片诡异的寂静。
那些窥探的目光，在小厮出现后，瞬间收敛了许多，带上了明显的忌惮。
“听竹轩”、“苏公子”……这几个字，像一道无形的屏障，暂时隔开了那些蠢蠢欲动的贪婪和恶意。
林未站在门口，看着小厮和豆腐西施远去的背影，手心微微渗出冷汗。
苏墨的“保护”，来得如此及时，如此恰到好处。
这究竟是雪中送炭，还是……请君入瓮？
她缓缓关上门，背靠着冰凉的门板。
窗外，天色暗了下来，乌云悄然汇聚，预示着一场夜雨将至。
山雨欲来风满楼。