淮安府清江浦，漕运咽喉之地。时值初夏，运河水面在阳光下泛着粼粼波光，往来船只如梭，纤夫的号子声与码头的喧闹交织成一片繁忙景象。然而，今日的清江浦三号码头区域，气氛却与往日有些不同。一小片泊位被临时清空，周围增设了警戒，一些身着工部、户部官服的人员，以及几位气度不凡却异常年轻的身影，正聚集在此，引得往来船工、商贾纷纷侧目。
这便是经朝廷特批、由东宫主导、两部协理的“漕运预警与弹性调度模拟演练”现场。承烨并未亲至，坐镇东宫遥控，但格物轩的核心成员几乎倾巢而出——赵铭总揽协调，李桐负责技术细节，连王珩和石蛋也跟来负责些跑腿联络的杂事。工部派来了孙淼及两名书吏“指导”，户部也来了一位主事监督钱粮虚耗（虽是用内帑，流程亦需严谨）。此外，还有几位身份微妙、奉旨“观政”的御史及翰林院官员，目光如炬，准备随时记录任何差池。
演练的核心，是模拟当接到“水位可能持续下降，恐影响标准漕船通行”的“三级预警”后，相关各方如何依据那份《试行细则》做出反应。
“演练开始！”随着孙淼一声令下，扮演“预警信使”的王珩，手持插着红色羽毛（模拟紧急信号）的木牌，气喘吁吁地跑到码头司吏面前，高声传达“预警”。
起初，场面一度混乱。那码头司吏是个老油子，从未经历过这等“演习”，看着王珩稚嫩的脸庞和那可笑的木牌，又瞥了一眼旁边面色严肃的京官，手足无措，按惯例就要去请示上官，流程几乎卡壳。
“细则第三条！预警确认后，码头司吏需立即核查本地水位记录，并通报相邻码头及漕帮管队！”赵铭立刻上前，指着预先发放的细则手册，声音沉稳地提醒。那司吏这才如梦初醒，慌忙照做。
接下来，按照预案，需要“征调”附近五条符合规格的民船（实为预先安排好的空船），以备水位真降至临界点时，将“漕粮”（以沙袋模拟）由大船倒装至小船，继续运输。李桐拿着图纸，与漕帮派来的代表确认船只尺寸、载重，计算倒装所需人力和时间。
然而，现实立刻给了他们一个下马威。一位被“征调”的船主嚷嚷起来：“官爷！俺这船明日约好了要运私货去徐州，耽搁一天，损失谁赔？你这演练，做不得数！”
场面顿时有些尴尬。负责记录的那位翰林官员，嘴角已露出一丝讥诮。
“细则附例二，征用补偿参照去年漕粮附搭商货之例，按船型、日息核算，由……由此次演练经费支取。”赵铭深吸一口气，努力回忆细则内容，但具体数额却记不真切。孙淼正要开口解围，一直沉默跟在后面的石蛋，却突然从怀里掏出一个小本子，翻到某一页，小声念道：“百料船，日补银三钱；二百料船，日补银五钱……”
众人皆是一愣。赵铭惊讶地看向石蛋，后者挠头憨厚一笑：“俺……俺怕记不住，赵大哥你们写的那些数字，俺都悄悄抄下来了。”
这小小的插曲，竟意外地化解了僵局。那船主见对方连补偿标准都一清二楚，嘟囔了几句，倒也配合起来。
演练继续进行。模拟“水位持续下降至临界点”，启动“小船倒装”及“启用备用陆转路线”程序。李桐设计的滑轮吊架和简易栈桥发挥了作用，倒装效率比预想的要快；而王珩带着人沿着预案中标记的陆路勘察，虽发现一处小桥需要加固，但整体路线基本可行。
整个过程磕磕绊绊，暴露了大量细则中未曾考虑到的问题：信息传递的延迟、地方胥吏的懈怠、突发状况的应对不足、甚至不同部门人员之间的沟通障碍。那位观政的御史，笔走龙蛇，不知记下了多少“罪状”。
然而，孙淼和那位户部主事的眼神，却从最初的公事公办，渐渐变得认真起来。他们亲眼看到，这套看似繁琐的机制，在真正运转起来后，确实展现出了以往被动应对所不具备的秩序性与前瞻性。尽管生疏，尽管漏洞百出，但其核心的“预警-响应”逻辑，是清晰且有效的。
演练结束，众人皆疲惫不堪。总结时，批评之声自然不少。观政官员指出了流程拖沓、协调不力、成本控制存疑等多项问题。孙淼等人据理力争，强调这只是首次尝试，暴露问题正是演练的目的。
消息通过快马传回东宫。承烨仔细阅读着赵铭等人写回的详细报告，以及孙淼附上的私人信件。信中，孙淼坦言演练过程“艰难曲折，贻笑大方者众”，但他最后写道：“……然，臣观其机制内核，确有可取之处。若能持之以恒，假以时日，不断修补完善，未必不能成漕运之一助。太子殿下高瞻远瞩，非常人所能及也。”
承烨放下信纸，走到窗前，望着宫墙上方那片被夕阳染红的天空。他没有因批评而沮丧，也没有因些许肯定而自满。演练暴露的问题，正在他的预料之中，甚至比他预想的还要好些。他知道，任何新事物的推行，都不可能一帆风顺。这次演练，就像一根探路的竹竿，插入了漕运这片深不见底的水域，虽然搅起了浑浊的泥沙，却也探明了部分暗礁的所在。
砥柱需立中流，方能显其价值。雏凤清声，已不再是空谷回音，而是在现实的碰撞中，发出了破障前行的坚韧鸣响。他知道，接下来要做的，是依据这次演练反馈，与格物轩成员一起，埋头修改、完善那份细则，使其更贴合实际，更具可操作性。
前方的阻力不会消失，但经此一役，承烨更加确信，他选择的道路没有错。将“格物”之精神，化为经世之实策，这条路纵然布满荆棘，他也必将坚定地走下去。帝国的肌体，需要这样的探索与尝试，方能焕发新的生机。