院长相请？
顾允之目光微动。天枢书院院长，乃是帝国德高望重的文坛泰斗兼武道宗师，地位超然，平日里神龙见首不见尾，就连许多天字班弟子都难得一见。此刻突然相请，所为何事？
是因为他昨夜雷霆手段处置周家，引起了书院高层的关注？还是与他那神秘的身世有关？
“请带路。”顾允之起身，对院外传话的执事说道。
在执事的引领下，顾允之穿过书院重重院落，来到了后山一处清幽的竹林。竹林深处，有一间简陋的茅屋，屋前溪水潺潺，灵气氤氲，宛如世外桃源。
“院长就在屋内，顾少侠请自行入内。”执事在竹林外停下脚步，恭敬行礼后便退下了。
顾允之缓步走向茅屋。他能感觉到，这看似普通的茅屋周围，布置着极其高明的阵法，与整个书院的山川地脉相连，浑然一体，玄妙非凡。
他推开虚掩的竹门，走了进去。
屋内陈设极其简单，一桌，一椅，一蒲团，一香炉。香炉中青烟袅袅，散发出宁心静气的淡淡香气。
一位身着朴素麻衣、须发皆白、面容清癯的老者，正背对着他，站在窗前，望着窗外摇曳的竹影。他气息平和，仿佛与周围的环境完全融为一体，若不仔细感知，甚至会忽略他的存在。
此人便是天枢书院院长，当代大儒，亦是武道宗师——孟千秋。
“学生顾允之，拜见院长。”顾允之拱手行礼，不卑不亢。
孟千秋缓缓转过身，他的眼神清澈而深邃，仿佛能洞悉人心。他打量着顾允之，脸上露出一丝温和的笑意：“不必多礼，坐吧。”
顾允之在唯一的蒲团上盘膝坐下。
孟千秋也在他对面的椅子上坐下，并未急着开口，只是静静地煮水沏茶，动作行云流水，带着一种独特的韵律。
茶香四溢，他递了一杯给顾允之。
“尝尝，后山自己种的野茶，别有一番风味。”
顾允之接过，轻啜一口，茶汤清冽，入口微苦，回味却甘醇悠长，更有一股纯净的灵气滋养着经脉。
“好茶。”顾允之赞道。
孟千秋微微一笑，这才步入正题：“你昨夜之事，老夫已知晓。”
顾允之神色不变，静待下文。
“周昆通敌卖国，罪证确凿，死有余辜。”孟千秋语气平和，并无责备之意，“你以雷霆手段将其铲除，于国于民，皆是有功。”
他话锋一转，目光变得深邃：“只是，你可知此举，会带来何等连锁反应？朝堂平衡已被打破，三皇子一系受创，太子一系得利，但这并非稳定的局面。陛下虽明察秋毫，但皇子相争，历来凶险。你身处漩涡中心，恐将成为众矢之的。”
顾允之放下茶杯，平静道：“学生行事，但求问心无愧。至于漩涡中心……若他们不来惹我，我也懒得理会。若来惹我，一并扫平便是。”
他的语气平淡，却透着一股不容置疑的自信与霸道。
孟千秋看着他，眼中闪过一丝惊叹，缓缓道：“好一个‘一并扫平’。年轻人，有锐气是好事。你的实力，确实也已到了可以无视许多规则的地步。老夫观你气息，渊深似海，混元一体，已非寻常武道范畴，恐怕……已触摸到了‘道’的边缘。”
顾允之心中微动，这位院长果然眼力非凡。
“院长召学生前来，不只是为了说这些吧？”顾允之直接问道。
孟千秋点了点头，神色变得郑重起来：“老夫找你，主要有两件事。”
“其一，是关于你的身世。”孟千秋目光如炬，看着顾允之，“你可知，你体内流淌的血脉，非同一般？”
顾允之目光一凝：“还请院长明示。”
孟千秋沉吟片刻，似乎在斟酌措辞：“具体来历，老夫亦无法完全确定。但可以肯定的是，你的血脉，与皇室有关，甚至……可能与开国太祖皇帝，源出一脉！”
开国太祖皇帝？！
顾允之心中一震！这个答案，比他预想的还要惊人！帝国开国已逾千年，太祖皇帝功参造化，传说早已破空飞升，其血脉后代散布皇室宗亲之中。自己……竟然是太祖血脉？
“这……怎么可能？”饶是以顾允之的心境，也不禁感到惊愕。他自幼在蜀州边陲小镇长大，父母皆是普通人，怎会与千年之前的开国太祖扯上关系？
孟千秋叹了口气：“此事牵扯到一桩皇室秘辛。大约在二十年前，宫中曾发生过一场巨大的变故，具体情形已被封存，知情者寥寥无几。老夫也只是因为与皇室有些渊源，才隐约知晓一二。你的出现，以及宫中对你那种暧昧不明的态度，都指向了那场变故。或许……你是当年某位流落在外的皇子龙孙。”
皇子龙孙？顾允之眉头微蹙。这个身份对他而言，并无多少吸引力，反而意味着无尽的麻烦。
“院长告知学生这些，是何用意？”顾允之问道。
孟千秋看着他，意味深长地道：“告诉你，是让你心中有数。你的身份特殊，注定无法平凡。无论是陛下，还是两位皇子，对你的态度都会极其复杂。是福是祸，全在你一念之间。望你善用这份力量，莫要迷失本心。”
顾允之沉默片刻，点了点头：“学生谨记。”
“第二件事，”孟千秋语气转为严肃，“是关于‘影楼’。”
“影楼？”顾允之想起昨夜三皇子那边的反应，“他们似乎突然对我很是忌惮？”
“不是忌惮你，而是忌惮你背后可能代表的东西。”孟千秋沉声道，“影楼历史悠久，其创始人神秘莫测，据说与上古某些隐秘传承有关。他们有一套独特的规矩，其中一条，便是‘不涉皇权，不惹禁忌’。你的血脉，以及你身上那种……超脱此界的力量气息，可能触动了他们的禁忌条款。”
超脱此界的力量气息？是指混沌灵火吗？顾允之若有所思。看来这影楼，比他想象的还要神秘。
“影楼楼主，实力如何？”顾允之问道。
“深不可测。”孟千秋神色凝重，“数十年前，他便已是宗师巅峰，如今到了何种地步，无人知晓。甚至有传言，他已半只脚踏入了那传说中的‘神境’。若非受限于某些古老的誓言和规则，这玉京城，乃至整个帝国，能制衡他的人，屈指可数。”
半神？顾允之眼中闪过一丝战意。这倒是个不错的对手。
“多谢院长告知。”顾允之起身，郑重行礼。孟千秋今日所言，信息量巨大，对他至关重要。
孟千秋摆了摆手：“不必多礼。你是我书院弟子，老夫自然希望你能走得更远。前路艰险，好自为之。”
顾允之点了点头，不再多言，转身离开了茅屋。
望着他离去的背影，孟千秋悠悠一叹，目光仿佛穿透了时空：“太祖血脉重现，混沌气息加身……这天下，怕是要乱了。只是不知，是福是祸……”
离开后山竹林，顾允之心绪翻涌。
太祖血脉，皇室秘辛，影楼禁忌……一条条线索交织，让他对自己的身世和所处的局势有了更清晰的认知。
他并不在意什么皇子龙孙的身份，但这份血脉带来的潜在麻烦和机遇，他却不得不考虑。
还有那个影楼楼主，半神级别的对手，让他体内的混沌灵火都隐隐有些躁动，那是遇到值得一战的对手时的兴奋。
“看来，这玉京城，是越来越有意思了。”顾允之嘴角微扬，眼中闪过一丝期待的光芒。
他并未返回小院，而是改变了方向，朝着玉京城的中心——那巍峨壮丽的皇城走去。
既然身世与皇室有关，那便去亲眼看看，这帝国的权力中心，究竟藏着怎样的秘密。