香料铺阁楼里，那股混合着电子设备散热、咖啡因与干燥香料的气息，似乎比昨日更浓了些。
柔性投影蒙皮上，外界的街景缓缓流转，但室内所有人的注意力，都集中在中央那张铺着地图的实木桌旁。
一心用指尖敲了敲地图上标注着七大商会核心区域的位置，抬头看向正在翻阅一叠薄薄报告的奥尼尔。
“所以，我们的‘工匠’头子，对这七个商会，摸清多少底细了？”一心的语气带着熟稔的调侃，但眼神里是纯粹的询问。
奥尼尔头也没抬，哼了一声，将手里的几张纸递了过去：“时间太短，都是些浮在水面的东西。不过初步可以确定的是...灵髓、符文、情报这三家，对教廷和他们的威斯派利亚朋友有怨气不是一天两天了。”
他伸出食指，先后点在地图上三个区域：“灵髓矿业那帮混血精灵和人类，被‘神圣开采权’卡得死死的，利润大半都被教廷抽走，现在又来了个威斯派利亚，心里早就憋着火了。”
“而且你猜怎么着？教廷最近几个月以‘净化异端’为名，加强了对各大矿场人员的‘筛查’，动不动就整批整批地带走那些矿工，明眼人都看得出来这就是纯白嫖人力。”
“然后，就是符文巨头是那群矮人，记仇得很，几百年前灰砧堡的账还没算清呢，教廷还整天对他们信仰的熔岩之父指手画脚。”
“至于情报巨头...影族那帮家伙，眼里只有生意，教廷的‘灰衣主教’网络是他们最大的竞争对手。”
“剩下几家，”奥尼尔收回手，耸耸肩，“运输巨头苦于教廷代理人战争导致的商路不畅和苛捐杂税。奴隶巨头...水太深，他们的首领克鲁格听说是个挺开明的人，或许能谈，但我们毕竟还没有深入了解，风险比较大。”
“至于粮食和军火这两家...”他顿了顿，脸上露出一丝讥诮：“粮食商会跟教廷是穿一条裤子的，姻亲关系盘根错节。军火巨头...哼，教廷是他们最大客户，而且我敢打赌，他们的第一个想法绝对不是合作，而是怎么把我们的技术一起吞了或者直接毁了——如果他们有那个实力的话。”
一心快速浏览着报告上简略的要点，与奥尼尔所说的相互印证。
情报虽然粗糙，但方向已然清晰。
就在这时，旁边一位一直戴着耳机、监控着数个屏幕的18E通讯军士突然转过身：“老大，你可能需要来看看这个。”
一心和奥尼尔对视一眼，立刻起身走到那名军士的工位旁。
屏幕上正在播放一段显然由隐藏摄像头拍摄的、有些晃动的画面。
地点像是在某个露天矿场或者大型工地的边缘，像是实时记录的。
画面中，一群衣衫褴褛、以半兽人为主、夹杂着少数兽人的劳工，被一队披着统一制式铠甲、胸前有着圣银教廷纹章的士兵粗暴地驱赶、扣押着。
他们被用粗糙的绳索捆绑串联，推搡着走向几辆由粗木定制、带有篷布的运输车。
音频里夹杂着风声、呵斥声和压抑的啜泣。
也隐约能听见士兵的吼叫：“...全部带走！‘感染’名单上的，一个不许漏！”、“动作快点！这批‘货’要按时送达！今晚就走！”
另一个声音，听起来像是个工头模样的人类，正在焦急地争辩：“...大人！这里面有好几个是签了长约的熟练工！他们只...只接触过那些矿石，绝不可能有什么‘感染’！不能就这么...”
“砰！”一声闷响，伴随着一声短促的痛呼，那工头被一名士兵用剑鞘狠狠砸倒在地，画面也随之一阵剧烈晃动后中断。
紧接着，另一段音频被播放出来，背景是马蹄和车轮声，似乎是押运士兵之间的对话：
“...我们的车装不下这么多人啊，至少得再叫两辆。”
“闭嘴！这群东西连人都算不上，管那么多呢？挤挤得了！路上哪个撑不住了，就记上‘企图逃跑，坠崖身亡’，反正上面也没付押送的钱，罚不到我们头上，还能省口粮...”
音频到此戛然而止。
奥尼尔的情报在一心的那还中几乎瞬间像拼图一样咔哒合上：
灵髓矿业巨头的困局 + 被无偿强征的核心劳动力 + 眼下这队odA作为第三方精准的直接行动能力 = 一份无法用金币衡量的“投名状”。
拯救这些矿工，就是替那位潜在的盟友夺回他们的财产，没有比这更直观、更有力的开场白了。
这也正是一心想要的，真是得来全不费工夫。
他猛地转头看向奥尼尔：“奥尼尔，你刚才说灵髓矿业这几个月出过什么事来着？”
奥尼尔立刻反应过来，眼神一亮：“教廷无偿强征他们的矿工...你的意思是...？”
一心嘴角扬起一丝锐利的笑意：“对，我们把‘他们的’矿工，给还回去——所以，你们ISt的狙击水平怎么样？”
奥尼尔的眼神里闪烁着专业而冷冽的光：“和你们2899一样强。”
“那就让你的情报军士盯紧这个车队，我们今晚有活要干！”
...
入夜，黑金城以北，荒芜的丘陵地带。
夜幕早已降临，时间接近晚上2040。
冬日的夜空清澈，缺乏云层遮蔽，一弯冷月与稀疏的星辰投下清辉，照亮了下方一条蜿蜒北向的、车轮印深刻的商道。
路旁只有零星几盏残破的、依靠微弱灵髓驱动的路灯，散发着昏黄而不稳定的光晕。
一支小型车队正沿着商道缓缓前行，车轮碾过冻土，发出单调的吱呀声。
两辆囚车栅栏内，密密麻麻地挤满了身影，几乎全是半兽人，其中似乎还夹杂着几个格外高大的兽人。
他们被塞得如同沙丁鱼罐头，所有人都无法坐下，只能相互倚靠着站立，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖。
麻木、恐惧与残存的愤怒，在他们眼中交织。
几名教廷士兵骑着马匹在队伍前后巡逻，铠甲在月光下反射着光。
他们的神态显得颇为松懈，甚至有些懒散，即便各地传来了“游击”的传闻，但他们显然不认为在这靠近黑金城的“安全”区域会有什么危险。
距离商道约一百米外，一处地势略高的矮丘陵背坡。
一心将眼前的夜视仪轻轻向上翻起，倚在支架上。
清亮的月光足以让他凭借肉眼，透过架在身前m4步枪上的火控瞄具，清晰地观察整个车队。
视野中，十字分划板稳定地笼罩着目标，瞄具上的激光测距仪早已给出精确读数，环境传感器沉默地地计算着落点。
“珀尔修斯3-1就位，勉强赶上了。”他单手按下ptt。
他那t-VIS护目镜的AR视野边缘，早就固定上了淡绿色的、代表友军的标识，它们精确地标注在四周其他几个起伏的丘陵制高点上。
“工匠2-1就位，目标车队已进入伏击区。”奥尼尔的声音在加密频道中响起，同样冷静。
“工匠2-2就位。”
“工匠2-3就位。”
...
一连串简洁的报备声在频道中依次响起。
情报支援队odA-7788派出了包含奥尼尔在内的八名操作员，参与了这次精心策划的“劫囚”行动。
他们如同散布在夜幕中的幽灵，手中的步枪，已经悄然指向了各自分配的目标——一条又一条只在小队数据链中显现的瞄准线，直指车队。
一心伏在地面之上，调整着呼吸，目光缓缓扫过车队。
押运的教廷披甲士兵大约十人，分散在车队前后，外加两名囚车车夫。
频道里的所有人都屏息凝神，等待着那个最终的指令。
夜风中，死亡的气息悄然弥漫开来，仿佛连月光都为之凝固。
一心的左手再一次够向ptt：
“全体注意...”
“三...”
“二...”
...