姜灵儿的模样在萧冥夜眼中骤然放大，成了天地间唯一的焦点。
她的肌肤在阳光下泛着暖玉般的柔光，连细小的绒毛都清晰可见；泛红的眼尾像被晨露浸过的粉樱，裹着化不开的怜惜；小巧的鼻尖微微翘着，是造物主最精巧的勾勒；樱唇轻嘟，藏着孩童的倔强，又透着不染尘埃的纯真。
更让他心头一颤的，是她望过来的眼神。目光软得像棉絮，暖得像春日的太阳，直直穿破他被严苛训练与父亲冷脸筑起的冰壳，落在心底最空的地方，烫得他指尖发麻。
萧冥夜只觉脸颊像是被烈日烤透，连耳尖都烧得发烫。一种从未有过的慌乱，像炸开的火星，顺着血管往四肢百骸窜。他想移开眼，目光却像被磁石吸住，牢牢锁在那抹鹅黄身影上。
双手不自觉地攥紧，指甲掐进掌心，那点刺痛却压不住胸腔里狂跳的鼓点，“咚咚”声在耳边轰鸣，几乎要撞碎肋骨。
“这……”姜烑还在迟疑，没等他开口，姜灵儿已撒开他的衣袖，小步子迈得又快又急，裙摆扫过青砖，带起一阵轻响。
她跑到萧冥夜面前，踮起脚尖，细软的小手抬起来，像刚抽芽的柳丝，泛着淡淡的粉，轻轻覆在他汗湿的额角。
动作轻得像怕碰碎了琉璃，指腹擦过汗珠时，带着一丝微凉的软。萧冥夜浑身一僵，惊讶像潮水般漫上来。
他愣愣地看着眼前的小姑娘，睫毛都忘了颤动。
是幻觉吗？在这快把人烤化的日头下，在他快撑不住的边缘，怎么会有这样软的手、这样暖的人？
他干裂的嘴唇动了动，想说话，喉咙却像被晒干的河床，发不出半点声音。
“哥哥，你只比我大几岁，怎么这么辛苦呀……”姜灵儿的声音软得像棉花，她从怀里掏出一颗糖。
糖纸是透亮的粉，裹着圆润的糖块，在阳光下折射出五彩的光，像把星星揉进了糖里。她嘴角一弯，露出两颗小小的虎牙，笑容比糖还甜，比春日的花还明媚。
“吃吧，这糖可甜了，吃了就不难受啦。”她捧着糖，往他嘴边凑了凑，眼睛亮闪闪的，“你要当大将军，我是东篱的公主，等我长大，就跟你一起守着东篱的人。”
萧冥夜僵在原地。他从小没了娘，父亲的教导只有“扛住”“不许哭”，从未有人这样给过他糖，这样软地跟他说话。他看着那颗糖，又看着姜灵儿眼里的期待，心里那道紧绷的弦，忽然就松了。
他缓缓张开嘴，含住了那颗糖。清甜的味道瞬间在舌尖炸开，像一股清泉，淌过干涸的心田。
更奇妙的是，心底像是被投了一颗石子，漾开层层涟漪。
那是种陌生的悸动，软乎乎的，带着甜，绕得他心口发慌。他不敢看姜灵儿的眼睛，只盯着她垂在身侧的小手，脸颊烫得更厉害了，连耳尖都红透了。
“是不是很甜呀哥哥？”姜灵儿歪着头，眼睛里像盛着星星，“以后我有糖，都分给你！”
萧冥夜怔怔地望着她，连呼吸都放轻了。
“哥哥，你叫什么名字呀？”她的声音脆生生的，满是期待。
萧冥夜猛地回神，声音带着没压下去的颤抖，又轻又哑：“公主殿下，我叫萧冥夜。”他终于敢抬眼，目光撞进她的眼睛里。
那一瞬间，连风都停了，日头好像也不那么烈了。
姜灵儿把小手叠在身前，脸颊泛起淡淡的粉，声音更软了：“我叫灵儿，以后我叫你冥夜哥哥，好不好呀？”
萧冥夜愣了一下，随即垂眸，白皙的耳根红得像染了胭脂。
他沉默了片刻，喉结动了动，极轻地应了一声：“……嗯。”