黑暗像墨汁一样泼洒下来，瞬间吞没了所有光线。
曲歌的尖叫被无数冰冷的手堵回了喉咙。
那些手从墙壁、从地面、从天花板伸出来，带着刺骨的阴寒，抓向她的头发，她的手臂，她的脚踝。
耳边是无数怨毒的嘶吼和哭嚎，汇聚成一股能撕裂灵魂的声浪。
“疼……”
“放我出去……”
“我的孩子……我的孩子在哪里……”
曲歌感觉自己要被这些手和声音拖进地狱，身体动弹不得，连呼吸都变得困难。
就在她意识快要涣散的时候，身边传来一声轻响。
不是爆炸，不是咒语，就像有人不耐烦地跺了一下脚。
“滚。”
江月瑶的声音不大，甚至很平淡。
可这一个字落下，整个地下室仿佛被按下了静音键。
一股温热的气流以她为中心，猛地扩散开来。
所有抓着曲歌的手，就像碰到了烧红的烙铁，尖叫着缩了回去。
周围的黑暗退潮般散开，虽然依旧昏暗，但曲歌已经能勉强看清眼前的景象。
无数半透明的怨灵漂浮在半空中，它们挤在一起，却都和江月瑶保持着一个绝对安全的距离，惊惧地看着她。
“清道夫，果然名不虚传。”
那个自称“信使”的男人站在不远处，鼓着掌，金丝眼镜后的眼睛里闪烁着兴奋的光。
“这么一盘开胃菜，对你来说，好像太清淡了。”
曲歌大口喘着气，口袋里那枚铜钱烫得几乎要燃烧起来。
她靠着江月瑶，才勉强站稳。
江月瑶没有理会信使的挑衅，她的眉头微微皱起，侧耳倾听。
刚才那片混乱的嘶嚎散去后，一种新的声音，清晰地传了过来。
那不是怨毒的诅咒，也不是痛苦的哀嚎。
是一种很轻，很微弱的哭声，像一只刚出生的小猫，带着无助和委屈。
“呜……妈妈……疼……”
紧接着，一个女人的声音响了起来，温柔得不像话，像是在哼唱一首不成调的摇篮曲。
“妞妞乖……不哭了……睡一觉就好了……”
曲歌也听到了。
她愣住了，在这个充满怨恨和绝望的地方，这个声音显得那么格格不入。
“你听到了吗？”信使脸上的笑容更浓了，“这就是我说的合唱，总会有几个跑调的。”
他指着地下室的一个角落。
“那边的两个，就是我们这里的‘残次品’。”
顺着他指的方向，江月瑶看到一个穿着护士服的、近乎透明的女人身影。
她蜷缩在角落里，怀里抱着一个更小的、几乎看不见轮廓的小女孩。
那个小女孩的魂体正在不停地抽泣，而女护士只是机械地、一遍又一遍地拍着她的背，嘴里喃喃地重复着那句“妞妞乖”。
她似乎对周围的一切都毫无反应，整个世界里只剩下怀里的孩子。
“你看。”信使像个推销员，热情地介绍着他的“产品”。
“大部分的‘材料’，在经历了绝望和痛苦后，都会转化为优质的怨气，成为法阵最好的燃料。”
“但总有那么几个，执念太深，又不够纯粹，卡在了中间。既不能往生，也学不会恨。”
他摊了摊手，语气里带着一丝嫌弃。
“没什么利用价值，只能堆在这里，等着被慢慢消磨掉。是不是很浪费？”
江月瑶的目光从那个女护士身上收回来，第一次正眼看向信使。
“永恒教所谓的‘永生’，就是把人变成你们口中的‘材料’和‘燃料’？”
“当然。”信使理所当然地回答，“凡人的躯壳和七情六欲，都不过是累赘。只有舍弃这些，将灵魂提纯为最精粹的能量，才能触碰到永恒的门槛。”
他扶了扶眼镜，用一种悲悯的眼神看着江月瑶。
“江大师，你拥有这么完美的‘容器’，却不懂得利用，反而把精力浪费在这些垃圾身上，你不觉得可惜吗？”
曲歌听到“垃圾”两个字，气得浑身发抖。
“你们这些混蛋！他们都是活生生的人！”
信使像是听到了什么笑话，笑出了声。
“人？不，他们从被选中的那一刻起，就不再是了。”
他的目光扫过周围那些惊惧的怨灵。
“他们是搭建新世界基石的砖，是点燃新纪元火炬的柴。这是他们的荣幸。”
江月瑶往前走了一步。
她没有走向信使，而是走向了角落里的那个女护士和孩子。
随着她的靠近，周围的怨灵纷纷退避，给她让出一条路。
女护士依旧沉浸在自己的世界里，抱着怀里的孩子，轻轻摇晃。
江月瑶在她面前蹲下身。
“你叫什么名字？”
女护士没有反应。
怀里的小女孩“妞妞”似乎感觉到了什么，哭声小了一些，从母亲的怀里，偷偷探出一双黑洞洞的眼睛，好奇地看着江月瑶。
“她听不见的。”信使的声音从背后传来，“她的执念就是照顾这个孩子，除此之外，她感知不到任何东西。”
江月瑶没有回头。
她伸出手，指尖萦绕着一缕极其微弱的金色光芒，轻轻点向那个叫妞妞的小女孩的额头。
她的动作很慢，很柔和。
妞妞没有躲，反而像是感觉到了暖意，主动凑了过去。
当江月瑶的指尖触碰到她额头的那一刻，小女孩的魂体明显凝实了一些。
她不再哭了，只是睁着大眼睛，看着江月瑶。
“你……”
一直没有反应的女护士，身体猛地一震。
她抬起头，空洞的眼神里，第一次出现了一丝焦距。
她的目光落在江月瑶的手上，又看了看自己怀里不再哭泣的女儿。
“你……能救她？”女护士的声音沙哑、干涩，像是几百年没有开过口。
“无聊的把戏。”信使的声音冷了下来，“看来你是不喜欢我的‘礼物’了。”
“既然如此，那就帮你清理一下这些没有价值的残次品好了。”
话音未落，他猛地抬起手。
一把由纯粹的黑色阴气凝聚而成的、如同手术刀般的利刃，出现在他手中。
他没有攻向江月瑶，而是对准了那个刚刚有了一丝神智的女护士。
“住手！”曲歌下意识地喊出声。
那把阴气手术刀脱手而出，带着尖锐的破空声，直射女护士的心口。
女护士根本来不及反应，只是下意识地将怀里的妞妞抱得更紧。
然而，那把刀并没有击中她。
“当啷”一声脆响。
一枚通体温润的铜钱凭空出现，挡在了刀前。
铜钱上微光一闪，那把凝聚了庞大阴气的手术刀，就像玻璃一样寸寸碎裂，化为黑烟消散。
铜钱在空中转了一圈，又飞回了江月瑶的手中。
她站起身，转过来，挡在了女护士和孩子身前。
“你的对手，是我。”江月瑶看着信使，语气很平。
信使的脸色彻底沉了下来。
“时管事说的没错，你确实是个喜欢多管闲事的清道夫。”
“既然你这么喜欢当英雄，那就让我看看，你能不能护得住她们。”
他双手张开，整个地下室的怨气开始疯狂地向他涌去。
那些漂浮在空中的怨灵发出痛苦的嘶吼，身体被强行抽离出一缕缕黑气，汇入信使的身体。
他的身形开始膨胀，白大褂被撑裂，皮肤下浮现出青黑色的血管，整个人散发出的气息，比刚才强大了数倍。
“一场盛大的告别，总需要一些更热烈的掌声。”
信使的声音变得嘶哑而扭曲。
他身后的阴气，凝聚成无数只狰狞的手臂，铺天盖地地朝着江月瑶抓了过来。
这一次，不再是试探。
是真正的杀招。
曲歌被这股威压逼得连连后退，几乎要窒息。
江月瑶却站在原地，一动不动。
她只是看着信使，轻轻开口。
“你知不知道，这个医院里，最该哭的，其实是你？”