周昊的伤势在“避难所”精心的治疗下恢复得很快，但他的心却一日比一日沉重。林薇薇依旧沉睡，如同被时光凝固。秦雪衣每天都会来检查她的状况，记录下那些细微但持续变化着的生物场数据，眉头越皱越紧。
伊莎贝拉变得异常忙碌，频繁地与外界通讯，似乎在趁着mRUc内部混乱的时机，大肆扩张她的影响力，并搜集更多关于“深渊盟约”的线索。她对周昊的态度也发生了一些微妙的变化，少了几分居高临下的胁迫，多了几分看似平等的“合作”姿态，但周昊能感觉到那隐藏在笑容下的算计更深了。
艾伦和其他队员的伤势基本痊愈，被允许在限定区域内活动。他们私下向周昊汇报，“避难所”的守卫似乎加强了，尤其是通往核心区域和林薇薇病房的通道。
“老板，我感觉我们像是被软禁的贵宾。”艾伦低声道，“伊莎贝拉的人看我们的眼神，总带着点别的东西。”
周昊默然。他何尝没有察觉。伊莎贝拉需要他的力量和对林薇薇的影响力，但也时刻提防着他。现在的平静，不过是暴风雨前的间歇。
这天，秦雪衣在完成例行检查后，没有立刻离开，而是示意周昊借一步说话。两人走到医疗室外的走廊尽头。
“林小姐的脑波活动在过去二十四小时内，出现了一种新的、稳定的高频振荡模式。”秦雪衣开门见山，语气凝重，“这种模式与我之前破译的、那段古老代码中某个代表‘苏醒’或‘链接建立’的指令序列，有7.3%的相似度。”
周昊眼神一凝：“你的意思是……”
“我不能确定。”秦雪衣摇头，“但这绝对不是一个好兆头。她的潜意识可能正在无意识中，与某个外部的、同源的信息场进行着极其缓慢的同步。这可能是‘神谕’网络的残余影响，也可能是……其他我们未知的东西。”
她顿了顿，压低声音：“另外，我无意中截获到伊莎贝拉与一个代号‘考古学家’的神秘人物的通讯片段，他们提到了‘血祭仪式’和‘盟约烙印’。我怀疑，伊莎贝拉可能在准备某种……非常规的手段，来加快对林小姐能力的掌控。”
血祭？盟约烙印？周昊的心瞬间沉到谷底。伊莎贝拉果然没安好心！
“我们必须尽快带薇薇离开这里。”周昊斩钉截铁。
“很难。”秦雪衣坦言，“‘避难所’的防御比我们想象的更严密，而且伊莎贝拉似乎掌握了某种短距离空间干扰技术，常规的突围几乎不可能。除非……能找到她防御体系的弱点，或者，制造一个她无法拒绝的、必须调动大部分力量的‘意外’。”
弱点？意外？周昊大脑飞速运转。伊莎贝拉的根基在于她对古老盟约和神秘力量的追求，她的弱点，也必然与此相关。
就在这时，一名伊莎贝拉的手下匆匆走来，恭敬地对周昊说道：“周先生，罗斯柴尔德女士请您去指挥室，有要事相商。”
周昊和秦雪衣对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
该来的，终究还是来了。
指挥室内，伊莎贝拉站在巨大的星图前，神色前所未有的严肃。
“周先生，我们刚刚收到确切消息。”她指向星图上一个被标记的、位于南太平洋深处的坐标，“mRUc残余的激进分子，在‘先知’死后并未完全消亡，他们在一个与世隔绝的岛屿上，发现并激活了一处……可能是某个远古‘守墓人’沉睡之地的遗迹入口。”
她转过身，目光灼灼地看着周昊：“根据古老的记载，这种级别的遗迹中，很可能藏有关于‘盟约’起源、乃至如何安全驾驭‘钥匙’力量的终极秘密！我们必须抢在他们前面得到它！”
周昊心中冷笑，又是这种利用他去冒险的戏码。但他面上不动声色：“所以？”
“所以，我需要你再次带队出发，前往那个岛屿，探索遗迹，夺取秘密！”伊莎贝拉的语气带着不容置疑的命令，“这是彻底消除威胁，并确保林小姐未来安全的唯一途径！”
周昊看着她，缓缓问道：“这次，你又打算用什么来保证薇薇在我离开期间的安全？或者说，你打算趁我不在，对她进行你所谓的‘血祭仪式’？”
伊莎贝拉的脸色瞬间一变，眼中闪过一丝被戳破的惊怒，但很快被她掩饰下去。她强笑道：“周先生，你误会了。我对林小姐绝无恶意，那些不过是必要的预防措施……”
“不必说了。”周昊打断她，眼神冰冷如刀，“我可以去。但有两个条件。”
“第一，探索期间，薇薇必须由秦顾问全程陪同照顾，你的人不得以任何理由接近或干扰。”
“第二，我需要知道所有你掌握的关于那个遗迹和‘血祭仪式’的信息，不得有任何隐瞒。”
他这是在逼伊莎贝拉摊牌，也是在为秦雪衣和林薇薇争取更多的保护筹码。
伊莎贝拉盯着周昊，眼神变幻不定，似乎在权衡利弊。最终，她咬了咬牙，挤出一丝笑容：“可以。我答应你。为了表示诚意，我会将部分关于遗迹和仪式的资料共享给秦顾问。”
一场新的、更加危险的远征，似乎已成定局。
但周昊知道，真正的战斗，或许在他离开之后，才会在这“避难所”内悄然打响。
暗流，已然在平静的表面下汹涌澎湃。