晨光刚爬上山脊，陆昭的脚步没停，靴底踩碎了一片枯叶。赵云跟在身后半步，手一直搭在刀柄上，像是怕它长腿跑了。郭嘉走在队伍末尾，嘴里叼着根新折的草茎，一边走一边嚼，腮帮子一鼓一鼓，像在反刍昨夜那场死里逃生。
“你说李平临死喊了句‘袁公不会放过你’？”郭嘉突然开口，声音不大，却让前头几个亲兵都绷紧了肩。
陆昭头也没回：“他喊了。”
“啧。”郭嘉吐掉草茎，“这话说得可真够忠心的。人都烧成炭了，还惦记着主子的威严。”
赵云皱眉：“他到死都不知自己是弃子。”
“他知道。”陆昭终于停下，转身看向众人，“他知道，但他愿意当这个弃子。因为袁绍许了他身后名——‘为国除奸，以身殉义’。多体面的死法。”
郭嘉笑了：“所以咱们不能让他白死。”
“对。”陆昭点头，“得让他死得值。”
队伍原地停下。陆昭从怀中抽出一卷竹简，啪地拍在路边一块石头上。竹简上列着三个人的名字，墨迹未干。
“冀州三将，张猛、王匡、李承——练兵懈怠，调度失序，各罚俸三月，即日起免去守将之职。”
赵云一愣：“就这么办？”
“就这么办。”陆昭看着他，“理由要干净，不能提袁绍，不能提帛书，更不能说他们通敌。我们只说军纪。”
郭嘉蹲下身，手指点了点那三个名字：“阳谋好啊。你拿军规砸人，他们就算背后有人，也不敢明着闹。”
“可他们真闹起来呢？”赵云问，“城内驻军分属不同营头，万一联合抗命？”
“那就得让他们没机会联合。”陆昭抬头，“张合。”
“在。”张合从后队快步上前。
“你带羽林卫，今夜子时前潜入冀州城，控制四门、军械库、传令台。不许放一人出城，不许断一盏灯。”
“若有人问呢？”
“就说——”陆昭顿了顿，“我回来了，要查账。”
郭嘉噗地笑出声：“查账？你这借口比我的还糙。”
“糙才真。”陆昭收起竹简，“谁听说查账还能提前防备的？”
张合领命而去。陆昭转向赵云：“你押着那十几个俘虏，明日午时入城，走主街，旗鼓不喧，但要让百姓都看见。”
“示众？”
“不是示众。”陆昭摇头，“是提醒。提醒那些睡着的人，外敌未清，内患已现。”
赵云重重点头：“明白。”
郭嘉站起身，拍拍屁股：“甄家那边呢？”
“她已安排商队在城中散布消息。”陆昭道，“就说这几员守将私调粮草，延误军需，导致前线将士断粮。屯田户最恨这个。”
郭嘉咧嘴：“民心一起，士族也得掂量掂量。毕竟饭碗比门第实在。”
陆昭没再说话，抬脚继续往前走。风从山口灌进来，吹得他儒袍下摆猎猎作响。赵云快走两步跟上，低声问：“将军，真要和袁绍撕破脸？”
“他已经撕了。”陆昭淡淡道，“我只是把那半张脸皮，踩进泥里。”
一行人翻过最后一道山梁，冀州城轮廓出现在地平线上。城头旗影模糊，但轮廓清晰。陆昭眯眼看了会儿，忽然问：“昨夜突围时，谁第一个爬上西崖？”
赵云答：“是亲卫营的刘三刀。”
“记功。”
“可他死了。”
“那就记他儿子。”
郭嘉哼了声：“你这人，死人活人都不放过。”
“军功簿上，没人能逃。”陆昭冷笑，“活着的要怕，死了的要念。”
入城那日，天刚亮。
赵云押着俘虏从东门进，队伍走得不快，但每一步都像踩在鼓点上。百姓围在街边，指指点点。有人说这是韩馥旧部，有人说他们是袁绍派来的刺客，还有人说这些人手里拿着带‘绍’字的铜钱，早该抓了。
城中茶肆酒楼，议论声此起彼伏。
“听说了吗？张猛将军要被免了！”
“为啥？他儿子前两天还娶亲，摆了八十桌呢！”
“嘘——小声点！说是私调军粮，接济北边的乌桓人！”
“真的假的？”
“甄家米行的掌柜亲口说的，错不了！”
这些话，像风一样钻进州府高墙。
议事厅内，三名守将已到齐。张猛身材魁梧，一脸横肉，王匡瘦高，眼神飘忽，李承则始终低着头，手指不停搓着衣角。
陆昭坐在主位，没穿铠甲，只披了件半旧儒袍，腰间环首刀未出鞘。
“诸位。”他开口，“昨夜我军自山谷脱困，伤亡三百七十二人，其中七十三人因后援不至，失血而亡。”
厅内无人应声。
陆昭继续道：“经查，三日前我令张猛部调拨箭矢五百捆至前线，至今未达。王匡部应派斥候巡边，连续五日空缺。李承部更甚——昨夜我军被困，你部距战场仅二十里，竟称‘未得军令，不敢擅动’。”
张猛猛地抬头：“陆昭！你别血口喷人！那批箭矢是被州牧府扣下的！你去找袁公要啊！”
陆昭不怒反笑：“哦？你是说，你连一支箭都调不动？那你这守将，是摆设？”
“你——！”
“还有。”陆昭拍案，竹简甩出，“这是从李平尸身上搜出的铜钱，冀州官坊铸，但纹路带‘绍’字暗记。你部军饷，用的是这种钱吧？”
李承脸色刷白。
王匡急忙辩解：“这钱……这钱是上头发的！我们只是执行！”
“执行？”郭嘉从侧席站起，手里拿着一份卷宗，“那你儿子上个月为何三度出入袁府？还收了两匹西域良马、五十斤金丝缎？”
王匡张口结舌。
郭嘉又转向张猛：“你部曲曾私自调动至幽州边境，说是‘巡逻’，可那条路，连樵夫都不走。”
张猛额头冒汗：“你……你胡说！”
“我胡说？”陆昭缓缓起身，“那帛书残片上写的‘幽州道任尔通行’，是不是你签的字？”
三人面如死灰。
陆昭环视全场：“今日罢免三将，非因私怨，而是军纪不容践踏。尔等若有不服，可上书州牧，自辩清白。”
他顿了顿，声音冷了下来：“但在那之前——张合！”
“在！”
“带他们去军狱，等查实再议。”
张合带兵入厅，甲胄铿锵。三将被押走时，张猛突然回头怒吼：“陆昭！你不过寒门出身，也敢骑在士族头上？你就不怕天下人耻笑？”
陆昭没看他，只低头整理袖口。
郭嘉笑着接话：“怕啊。所以我们才先把你们抓了，再让天下人笑你们蠢。”
厅内一片寂静。
陆昭走到门口，抬头望向城中炊烟。风起，吹动他衣袍与轻甲，环首刀依旧未出鞘。
远处街市，赵云率白马义从列队巡行，俘虏跪在府门前，头抵着青石。
城门口，张合站在吊桥边，手中令旗一动不动。
陆昭抬起手，轻轻按在刀柄上。