沙盘上的木牌尚未挪动，我正盯着彭城那片待垦荒地出神，工部主事躬身进来，递上一卷文书。纸面泛黄，边角磨损，显然是连夜赶写的奏章。
“益州别驾刚送来的。”他低声说，“士族联名，要求停办官营工坊。”
我接过，未拆封，只在灯下翻看了一遍名单。王氏、陈氏、荀氏……尽是颍川旧阀。上月查他们隐田三百顷，罚粮万石，如今反扑来了。
“他们说什么？”
“称工坊夺民利，匠户受役，百姓困苦。又说您擅改祖制，动摇国本。”
我轻笑一声，将奏章搁在案头。“百姓困苦？那三百具曲辕犁发下去时，流民跪在城门口谢恩，可有半个说苦？”
工部主事低头不语。
次日清晨，府衙议事堂内人影攒动。士族代表立于堂前，峨冠博带，言辞铿锵。一人出列朗声道：“武侯治蜀，原为安民。今大兴工坊，聚匠成营，铁锤昼夜不息，烟火蔽空，此非惠民，实乃扰民！且民间作坊日渐凋敝，工匠失业，皆因官府垄断之故！”
我静听完毕，起身走到堂中，从袖中抽出一本册子。
“这是上月工坊账目。”我翻开第一页，“冶铁坊用工七百三十二人，其中六百八十九人为流民，月俸四百钱，另供食宿。而民间私坊同类匠工，月不过二百五十钱，无餐补，无病恤。”
我抬眼扫过众人：“你说的‘失业工匠’，可是那些原本身无片瓦、靠打零工活命的人？”
那人张口欲言，我已继续道：“再看纺织坊。五百二十六名织工，四百余人来自交州归附部落，此前以树皮裹体，如今穿绸缎、领铜钱，每月寄钱回家养父母妻儿。你口中的‘垄断’，可是垄断了他们的活路？”
堂中一时寂静。
我又取出另一册：“这是各郡申领曲辕犁的农户名册。成都周边屯田区，三千一百户贫民已得新犁。江陵、汉中分坊正在加造，优先配给无牛无犁之家。若这叫‘与民争利’，那请问诸位——你们口中的‘民’，到底是谁家的民？是那些坐拥良田千亩却逃税免役的豪强，还是真正面朝黄土背朝天的百姓？”
无人应答。
我合上册子，声音沉稳：“工坊不停。不仅如此，自今日起，设‘贤能科举’，不限门第，不论出身。凡通农桑、晓工技、精算学、善水利者，皆可应试。”
堂下哗然。
“工技贱业，岂入科第？”有人冷笑。
“贱？”我反问，“谁造出高炉，让铁产翻五倍？谁设计曲辕犁，使一人一牛耕两亩？这些不是贱业，是实学。今后工坊督造副使，九品实职，三年考绩合格即授官身。你们读经书、讲礼乐，可曾让一户人家多收一石粮？”
我顿了顿，环视众人：“寒门子弟报名，官府供纸笔；偏远之地，驿站代传文牒。试题不用典文，全以白话出题，考的是真本事，不是辞藻堆砌。”
散会后，李伯在廊下等我。他手里攥着一张誊抄的告示，脸上有掩不住的激动。
“真要考铁炉怎么烧火、水车怎么转轮？”
“正是。”
“那山里那些识字不多但手艺好的后生，也有机会？”
“只要会做，就会考。”
他咧嘴笑了，转身就要走：“我这就去南郊三乡贴榜，带人回来报名！”
我唤住他：“教材还没印出来，别让人白跑。”
他挠头：“可大家等不及啊。”
话音刚落，脑中忽有一声清响。
【检测到“打破士族人才垄断”条件满足，任务正式触发。奖励发放：泥活字印刷术、科举题库】
眼前浮现出排版台图纸，陶字模尺寸、烧制温度、油墨配方一一清晰。还有数百道实操题，涵盖冶炼、纺织、农耕、水利，每一道都直指生产要害。
我立刻召来工匠，按图搭建排版台，取细泥刻字，入窑低温焙烧。三日后，第一批《工技入门百问》《农政简要》出炉。
纸页粗糙，墨迹略晕，但字字清晰。成本核算下来，一册仅需三文钱，不到手抄本一成。
我亲自提笔，在封面写下“免费发放”四字，命人在西市流民聚居处设点。
当日午后，我站在发放棚前。人群挤得水泄不通，老少皆有。一个少年踮脚伸手，拿到书后立即翻开，指着一行字问身旁老者：“爹，这‘齿轮传动比’是啥意思？”
老者摇头，却紧紧抱住那本书，像护着粮食。
李伯带着几名年轻吏员来回奔走，一边发书一边高声宣讲：“报名不限年龄，不收束修！会种地、会打铁、会修渠，都能考！考上了，进工坊当差，朝廷给俸禄！”
人群中爆发出一阵欢呼。
傍晚回府，案上已堆满各地快报。南郡报称已有百人登记，犍为郡请求增派教材五百册，就连交州那边也传来消息——部落青年愿渡江赴考，求学“汉人工技”。
我正翻阅，工部主事匆匆进来：“士族那边又在放话，说这科举是‘匠吏之途’，不成体统。还有私塾先生拒教新科内容，称‘辱没斯文’。”
我放下文书：“那就让他们看看，什么叫体统。”
当即下令，将《科举题库》精选百题，刻入首批教材修订版。同时调拨二十名识字吏员，专责抄录讲解，随李伯下乡巡讲。
五日后，第一批活字印刷的新教材完成装订。我亲往印刷坊查看。陶字模整齐排列，油墨微香，纸张尚温。
我拿起一本《工技入门》，翻至中间一页。上面印着一道题：
“某地引水灌田，渠长十里，落差三丈，欲设水车提水。若每日需供水千担，问当用几齿轮轴，配多重水斗？”
旁边附有解法步骤，图文并茂，通俗易懂。
我合上书，走出坊门。天色将暗，远处传来更鼓。
李伯已在门外备马，身后跟着十辆板车，满载新印教材。
“南郊三乡、东岭屯、北谷口，今晚必须送到。”我说。
他点头：“明白。明早天一亮，就开始宣讲。”
我看着他翻身上马，忽然想起一事。
“带上这个。”我从怀中取出一本小册，封面上写着《考试报名须知》，“让每个想考的人，亲手签个名字。我们不光要选人，还要让他们记住——这是他们自己争来的机会。”
李伯接过，郑重塞入包袱。
马队启动，车轮碾过青石路面，渐行渐远。
我转身回坊，手中仍握着那本《工技入门》。油墨未干，指尖微微发黑。
坊内灯火通明，工匠们正忙着拆版清洗。一名年轻学徒捧着刚印好的纸页，小心翼翼铺开晾晒。
我走到排字台前，伸手摸了摸一块陶字模。
“匠”字。