等餐的间隙，托马提起茶壶，为我斟了一杯温热的麦茶。“说起来，汤婆婆的腌菜店，托苦荼小姐的福，生意好起来了呢。”
他微笑着开口，目光落在我的脸上，带着欣赏，“那天你带着大家做的那批特别口味腌菜，很受欢迎。汤婆婆特意让我向你道谢，说多亏了你当时坚持要帮她，还拉来了那么多人手。”
我捧着温热的茶杯，指尖的暖意似乎也流进了心里。
回想起腌菜屋那忙乱又充满烟火气的夜晚，一斗咋呼的笑声，阿忍冷静的指挥，宵宫明亮的烟火，还有托马沉稳可靠的身影……
那是我来到稻妻后，难得感受到温暖和归属感的时刻。
“是大家一起努力的结果。”我轻声说，脸上露出这些天来第一个真心的笑容，“汤婆婆人很好，一斗老大也很照顾她……能帮上忙，我也很高兴。”
那段时间虽然累，但很充实，不像现在，被一只看不见的老鼠折磨得心力交瘁。
“是啊，”托马点点头，碧绿的眼眸温和地看着她，“苦荼小姐虽然来自须弥，却总能看到稻妻人需要帮助的地方。无论是离岛粘合剂的事，还是帮汤婆婆重振腌菜屋，还有八重堂的活动”他顿了顿，“你总是在行动，用你自己的方式帮助他人。这份心意和行动力，真的很了不起。”
他的话语很平静，没有刻意的煽情，却像一股暖流，熨帖了我连日来积累的委屈和烦躁。
原来我的那些看似微不足道的努力，是被人看在眼里的。
“托马先……啊不，托马，你也别叫我苦荼小姐了，喊我苦荼就行。”
须弥人其实并不那么在意名字后面的称呼，除了对待长辈和老师，嗯……上司的话更多是称呼职位，并不会小姐先生女士这样叫着，在稻妻待久了，回去说不定就变成……
赛先生，你最近的冷笑话发展如何。
柯小姐，我给你带了八重堂的轻小说。
丽女士……
想想他们可能给我的反应，我就忍不住想笑。
一看到我咧着嘴，毫无顾忌的笑容时，托马歪了歪脑袋：“是想到什么有意思的事情了吗？苦荼……？”
我点点头，把刚才想到的画面告诉了他。
“噢这样啊，确实呢。我去过蒙德，和稻妻这边的氛围也有所不同。稻妻的长幼观念，级别观念还是很注重的。哟，饭来了！”
鳗鱼饭送了上来。烤得金黄焦脆、裹着浓郁酱汁的鳗鱼段铺在晶莹的米饭上，香气扑鼻。
托马细心地将我的那份的鳗鱼用筷子分成更易入口的小块。
“哇，托马你……”
我也确实饿了，暂时将烦恼抛到脑后，小口地吃了起来。
“怎么了？”他的声音温柔悦耳。
鲜甜肥美的鳗鱼和温热软糯的米饭下肚，疲惫的身体似乎也得到了一些抚慰。“你人真好啊。”
好好吃啊。好吃到泪目。这不比离岛中森老板店里卖的鱼好吃吗。
“哈哈……”
吃完饭，托马陪着我慢慢往回走。路过一条略显冷清的街道时，我的目光被一家贴着封条的店铺吸引了。
门楣上残破的招牌依稀还能辨认出“山本屋”的字样。这正是之前以超低价倾销劣质腌菜，几乎挤垮了汤婆婆等小商户的源头。
托马顺着我的目光看去，脸上的温和笑意淡了些，声音也低沉下来：“天领奉行的查封令。神里家后续的调查也证实了，他们为了让人上瘾，在腌菜里添加了违禁药物。真是……恶劣的行径。”
他微微摇头，语气里带着一丝不易察觉的冷意，“好在，真相最终被揭穿了。这多亏了苦荼你敏锐的观察和坚持追查到底的勇气。”
我看着那象征着罪恶终结的门扉关上了，永远被封存起来，心中五味杂陈。揭露真相的过程并不轻松，甚至还连累了铭川小姐……
说起来，她已经离职快一周多了吧。
但此刻看到恶有恶报的结果，再听到托马真诚的肯定，一种沉甸甸的责任感和一丝微弱的成就感交织在一起。
“我只是……做了应该做的事。”我轻声说，目光从封条上移开，看向托马，“这件事情就算我不做，也会有人去做。只是刚好我看到了……而且，我相信社奉行也会出手吧。”
托马深深地看了我一眼，碧绿的眼眸里似乎有某种复杂而明亮的东西闪过，像是赞赏，又像是某种更深沉的确认。
他扬起一个明朗的笑容：“是啊，正因为有苦荼你这样坚持应该做的事的人在，稻妻才会更好。”他顿了顿，“走吧，出来这么久，该回去了。希望……”他意有所指地看向八重堂的方向，“……仓库里的小麻烦，已经解决了。”
走回八重堂，我连脚步都似乎轻快了一点。“托马先生，我一个人也吃不完那么多点心，不如我们一起分了吧……你先别说话，等等我，我这就去拿！”
然而，当我带着这点轻松，推开八重堂后门，回到仓库时，所有的好心情在瞬间被眼前的一幕炸得粉碎。
托马特意放在她小木柜顶上的那个精致漆盒，此刻盖子被掀开，狼狈地歪倒在一边。里面空空如也。
我离开前还完好诱人的樱花瓣和果子、三彩团子……全都不见了。
盒底只留下一些可疑的、湿漉漉的碎渣和啃咬过的痕迹。
柜子下方的地面上，散落着更多细小的点心碎屑，一路蜿蜒，消失在墙角堆放的旧报纸后面。
我的点心……
托马特意送来的、包含着关怀和善意的点心……
啊！
老鼠，去死！
一股冰冷的怒火瞬间从脚底直冲头顶。
比昨夜更甚，比以往任何一次都要猛烈，偷我的米饼，啃我的书，扰我的清梦，我忍了。
可它竟敢……竟敢偷吃超级好吃的点心！
我只觉得一股血气直冲脑门，眼前都有些发红。
我死死攥紧了没受伤的右手，指甲深深掐进了掌心。连日积压的疲惫、恐惧、委屈，在这一刻被这赤裸裸的挑衅彻底点燃，化作了滔天的怒火。
“臭老鼠……我要杀了你！！！”
我的尖叫声和前厅的骚动，惊动了正在外面等待的托马，还有恰好路过、听到“八重堂闭门整顿”觉得好奇而凑过来的宵宫。
“怎么了苦荼？！”托马第一个冲了进来，看到我脸色铁青、浑身发抖地指着地上狼藉的漆盒和点心碎屑，他也明白了。他的脸色也沉了下来。
“哇！这是……被老鼠打劫了？”宵宫也跟着跑进来，火红的丸子头随着她的动作跳跃，明亮的琥珀色大眼睛里满是惊讶和同情，“好惨啊！太过分了！”她看着我气得发白的脸，立刻同仇敌忾起来。
“用烟花把它们赶出去吧。”
就在这时，荒泷一斗和久岐忍也闻声赶到了仓库门口。
一斗看到那惨状，再看到我摇摇欲坠的样子，顿时火冒三丈：“岂有此理！竟敢如此嚣张！茶茶，你别怕！本大爷今天一定要让那偷点心的贼付出代价！阿忍！快！拿出你的终极灭鼠药！”
久岐忍冷静地观察了一下地上的痕迹，摇了摇头：“老大，诱捕和驱赶都没效果。这东西很狡猾，而且……似乎并不怕人。”她看向我，“苦荼小姐，看来需要更直接的方法了。”
“直接的方法？”宵宫眼睛一亮，打了个响指，“用烟花怎么样？我做个超响的惊吓老鼠专用弹！保证‘砰’的一声，把它吓得屁滚尿流，再也不敢回来！”她兴奋地比划着。
“不行！”黑田编辑和荒谷女士几乎是异口同声地尖叫出来。黑田先生脸色煞白，“宵宫小姐！万万不可！这里是八重堂！全是书！见不得火星！一个火星子飘起来，整个鸣神岛都要震动！”
荒谷女士也连连摆手：“使不得使不得！堂里的书可都是宝贝啊！”
“哎，那要怎么办呀……”宵宫撇撇嘴，有点泄气。
托马略一沉吟，碧绿的眼眸闪过一丝光：“既然不能惊扰，或许……可以请位专业人士来？”他看向众人，“稍等，我去去就回。”说完，他转身快步离开了仓库。
等待的时间格外漫长。仓库里气氛凝重，只有我压抑着怒火的粗重呼吸声和荒泷一斗焦躁踱步的声音。
没多久，托马回来了。他怀里抱着一团毛茸茸、橘黄色的东西。
“喵呜~”
一声细弱娇气的猫叫响起。
那是一只体型相当可观的橘猫，毛色油亮，圆头圆脑，一双琥珀色的大眼睛半眯着，透着一股养尊处优的慵懒。
它被托马抱在怀里，似乎还有些不满，尾巴尖儿轻轻甩动着。
“这是隔壁街‘三彩团子’店主养的猫，它叫三郎，据说抓老鼠很有一手。”托马将橘猫轻轻放在地上，充满期待地看着它。
想起老板吹嘘嘚瑟他家猫抓鼠如何如何厉害，托马便摸摸它，“加油噢！三郎！”
所有人的目光都聚焦在这只胖乎乎的橘猫身上。我眼中也燃起了一丝希望。
猫抓老鼠，天经地义。
“三郎？”托马试着轻声呼唤。
橘猫三郎落地后，先是伸了个大大的懒腰，背部拱起一座小山，然后才慢悠悠地抬起头，用它那对圆溜溜的琥珀色猫眼，好奇地打量着这个堆满奇怪东西的陌生环境。
它迈着优雅的猫步，在书架旁嗅了嗅。
库房里一片寂静，落针可闻。所有人都期待着下一刻橘猫飞扑而上的英姿。
然而，下一秒发生的情景，让所有人都目瞪口呆。