吴县，孙策府邸。
“报——！”斥候飞奔入内，语气急促，“主公，都督！乌程严白虎，突然聚众起兵，号称万人，已攻破由拳县，正分兵劫掠周边，其兵锋似有直指吴县之意！”
孙策闻言，剑眉倒竖，怒道：“严白虎这蠢贼，安敢如此！我尚未去寻他晦气，他竟敢主动来犯！传令众将，点齐兵马，随我出征，踏平乌程！”
“伯符且慢！”周瑜出声阻止，他面色凝重，并无孙策那般暴怒，反而陷入沉思，“严白虎此时起兵，时机拿捏得如此之巧，恐怕并非一时冲动。”
孙策强压怒火，看向周瑜：“公瑾之意是？”
周瑜缓缓道：“我军新与袁术决裂，发布讨逆檄文，正是凝聚人心、重塑名声之时。严白虎虽悍，却向来不服王化，不尊朝廷，按理说，他不在乎袁术是否称帝，更不应在此时主动跳出来，行此等同‘助逆’之事，惹天下非议。除非……有人许以他无法拒绝的重利，并为他分析了其中利害。”
孙策目光一凛：“袁术！”
“十有八九。”周瑜点头，“袁术欲借严白虎之手，牵制我军，使我无法威胁其丹阳郡乃至北上攻其腹地。”
他走到地图前，分析当前局势：“严白虎拥众万余，据险而守，若我军主动深入其巢穴强攻，即便能胜，也必损失惨重，且耗时日久。届时，丹阳陈纪、雷薄等将的三万大军若趁机渡江来攻，我军将陷入两面受敌的绝境。”
孙策焦躁道：“那该如何？难道任由这蠢贼在我吴郡境内肆虐不成？”
“自然不能。”周瑜眼中闪过一丝冷芒，“严白虎主动出击，对我军而言，虽是危机，却也未尝不是将其引出巢穴、一举歼灭的良机！然，需满足两个条件。”
“其一，必须速战速决！必须在丹阳袁术军反应过来，并做出有效干预之前，彻底击溃严白虎主力！否则，拖延下去，后果不堪设想。”
“其二，需确保丹阳袁术军无法及时、有效地支援严白虎。这便需要外力牵制袁术主力。”
周瑜看向孙策，提出建议：“伯符，当立刻派能言善辩之士，北上去见刘备。向其陈明，我军愿与其结盟，共讨袁术。我军可从南面袭扰袁术后方庐江、九江，分散其兵力。请刘备尽快发动主力进攻，将袁术大军牢牢牵制在淮河一线！只要刘备动了，袁术便无力他顾，丹阳之军亦不敢轻举妄动！”
他接着部署应对严白虎的策略：“同时，我军内部，需立刻调整部署。传令朱治等各处守将，放弃一些次要城邑，将兵力收缩，向吴县及核心区域靠拢！此举看似退缩，实则是为了集中兵力，攥成拳头，引诱严白虎主力深入，然后寻机与其决战，一举歼灭之！”
这时，帐下一位老成持重的文官担忧道：“军师，若收缩兵力，放弃城邑，恐百姓遭严白虎荼毒，会失去民心啊！”
周瑜断然摇头，语气坚决：“两害相权取其轻！若分兵把守，处处设防，以我军目前兵力，必被严白虎逐一击破！届时，不仅城邑守不住，我军主力亦将损耗殆尽，军心崩溃，那才是真正的万劫不复，人心尽失！唯有集中力量，速破严白虎主力，才能震慑宵小，保住根基！待击败严白虎，再安抚百姓，清算严白虎罪行，失去的人心，方可重新汇聚！”
孙策听着周瑜条分缕析，权衡利弊，眼中重新燃起锐利的光芒。他猛地一拍案几，决断道：“就依公瑾此计！立刻派人北上联络刘备！传我将令，诸将收缩兵力，向吴县、娄县、无锡一线集结！严白虎这头蠢虎既然自己送上门来，我孙伯符便亲手剁了他的虎头，让袁术看看，他的算计，是何等可笑！”