江夏郡治西陵城，春日的气息已悄然弥漫在这座长江之畔的重镇，柳条抽绿，江风送暖，但城中孙氏府邸内的气氛，却比这天气更为复杂难言。既有嫁女的喜庆筹备，又萦绕着难以挥散的离别愁绪与政治权衡下的微妙张力。
府邸正堂，今日更是收拾得格外庄重肃穆。简雍与孙乾，这两位刘备麾下资历深厚、长于辞令与礼仪的重臣，身着郑重朝服，冠带俨然，在孙家礼官的引导下，步入堂中。他们身后，是精心挑选的、代表刘备方的僚属与仪仗，人人神色恭谨，举止得体。
堂上主位，端坐着一位年约四旬的妇人。她便是孙坚遗孀，孙权、孙尚香之母，吴氏。虽已过三旬，年华不再，但她保养得宜，肤色白皙，依稀可见年轻时的秀美轮廓。眉宇间沉淀着岁月与风霜磨砺出的沉稳与威仪，那是多年寡居、辅佐幼子、周旋于各种错综复杂局势中锤炼出的气度。她身着一袭深青色绣有暗色云纹的曲裾深衣，发髻高绾，饰以简单的玉簪金钿，通身上下并无过多奢华点缀，却自有一股不容忽视的庄重与贵气。此刻，她面色平静，眼神温和中带着审视，静静看着堂下两位来自北方的使者。
孙权坐在母亲下首，一身诸侯常服，面容英挺，眼神锐利，虽尽力保持着沉稳，但眉梢眼角仍能看出几分少年得志的意气与对眼下局面的审慎。周瑜、鲁肃等江夏重臣分列两旁。
“外臣简雍（孙乾），奉我主汉左将军、领青州牧、徐州牧刘使君之命，特来拜见吴国太，拜见孙将军，并代我主向国太、将军及孙氏宗亲，致以最诚挚的问候与敬意！” 简雍与孙乾齐声行礼，声音洪亮清晰，礼数周全。
吴国太微微颔首，声音平和而不失力度：“二位使者远来辛苦。刘使君有心了，老身代孙氏一门，谢过使君问候。赐座，看茶。”
待简雍、孙乾落座，侍者奉上香茗。简雍作为正使，再次开口，言辞恳切：“我主常言，孙将军少年英杰，继承父兄基业，坐镇江夏，保境安民，实乃国家栋梁。吴国太深明大义，教子有方，更令我等钦佩。今番奉我主之命前来，除问候之外，更为践行前约，以彰两家秦晋之好。”
他示意随从将礼单呈上，继续道：“此乃我主为迎娶孙小姐所备之聘礼，皆按古礼诸侯婚仪规制，略备薄礼，聊表诚心。金玉珠帛，典籍乐悬，甲胄弓矢，皆在其中，望国太与孙将军查验。”
礼官接过那卷制作精良、以金泥书写的礼单，高声唱诵。所列之物，从象征财富的金银珠宝、精美绝伦的丝绸锦绣，到代表文治的经典典籍、雅乐乐器，乃至寓意武备的良弓劲矢、精锻甲片，无一不精，无一不丰，规格之高，远超寻常诸侯嫁娶，充分彰显了刘备对此事的重视以及其雄厚的实力。
孙权与周瑜等人交换了一个眼神，礼单的厚重让他们心中稍定，至少刘备在面子上给得十足。但政治联姻，聘礼丰厚只是其一，更关键的是后续的实际利益与姿态。
吴国太细细听完礼单，脸上并无太多波澜，只是眼中闪过一丝复杂。她缓缓开口，声音依旧平稳：“刘使君厚礼，孙家愧领。使者一路劳顿，且先于馆驿安歇。婚事细节，自有相关人等与二位接洽。”
她顿了顿，目光扫过简雍、孙乾，语气多了几分深意：“尚香乃老身幼女，自幼失怙，性情难免骄纵些。前番北上，多蒙刘使君照拂，老身在此谢过。只是不知……刘使君对这门婚事，对尚香，究竟是何心意？为何此番……不能亲至江夏？”
这个问题，看似寻常询问，实则暗藏机锋，既关乎女儿终身幸福，也关乎孙家的体面与对刘备诚意的掂量。
简雍早有准备，从容答道：“回国太话。我主对孙小姐，敬爱有加，常赞小姐英姿飒爽，襟怀磊落，乃女中豪杰，非常人可及。小姐在冀州期间，与我主并肩历经战阵，情谊深重，此乃天作之合。至于我主未能亲至江夏……”
他看了一眼孙权，语气更加恳切：“我主非不愿也，实乃不能也，亦为两家长远计也。我主若率大军亲临江夏，虽显隆重，然恐引起不必要的猜疑与紧张，于孙刘联盟和睦有损。我主素以信义为本，既与孙将军约为婚姻，便视孙家为骨肉至亲，岂愿因虚礼而损实谊？故采纳张子纲先生之谏，移驾庐江舒县，此乃我主境内，既示亲近诚意，又免生枝节。待亲迎之时，我主必于庐江以最隆重的礼仪，迎接孙小姐。此中苦心与对孙小姐、对孙家的尊重，还望国太与孙将军明鉴。”
吴国太沉默了片刻。她其实早已从女儿孙尚香那些半是抱怨、半是藏不住羞意的讲述中，知晓了刘备对女儿的情意非同一般，绝非纯粹的政治利用。那些“动手动脚”、“胆大妄为”的细节，虽让她这做母亲的听了又气又笑，却也让她明白，刘备对尚香，是真正上了心，动了情的。一个男人，能如此对待一个年轻女子，除了喜爱，别无解释。这让她对女儿的将来，少了几分政治联姻的悲凉感，多了几分实实在在的安心。
至于刘备不来江夏，孙权之前和此刻简雍的解释，她也能够理解。乱世之中，枭雄并起，信任本就脆弱。刘备此举，与其说是怠慢，不如说是谨慎，是对双方联盟稳定性的保护。他亲自坐镇庐江等待，已是极大的诚意。
“刘使君……考虑周详。”吴国太最终轻轻叹了口气，那叹息中有着释然，也有着女儿即将远嫁的不舍，“尚香能得使君如此看重，是她的福气。老身……别无他求，只望使君能善待于她。”
“国太放心！”孙乾适时接口，语气坚定，“我主乃仁德君子，重情重义。既娶孙小姐，必敬之爱之，绝不相负。此乃我主让我等转达国太与孙将军的原话。”
堂上气氛至此，缓和了许多。孙权也开口道：“刘使君诚意，权已深知。既如此，便按既定仪程办理。我孙家，亦当遣宗亲子弟与重臣，护送舍妹前往庐江，并借此机会，与刘使君共商两家日后协作之大事。”
大事议定，接下来的几日，便是繁琐而细致的礼仪交接。简雍、孙乾与孙家指定的官员，就聘礼的清点、接收、婚期的最后确认、送亲队伍的规模与路线、以及后续两家在军事、经济上的初步协作意向等，进行了详尽的磋商。一切都在既定的框架内顺利推进。
而在府邸深处，吴国太的居所内，离别的愁绪正浓。
烛光下，吴国太拉着孙尚香的手，仔细端详着女儿。孙尚香已换上了待嫁的盛装，红衣似火，金钗耀目，本就英气明媚的容颜更添几分惊心动魄的艳丽。但她眼中却含着水光，紧紧咬着下唇，努力不让眼泪掉下来。
“我儿……”吴国太伸出手，轻轻抚摸着女儿的脸颊，指尖带着薄茧，那是早年随军劳顿留下的痕迹，“此去北方，千里之遥，山高水长，不比在娘身边。那刘玄德……虽是个英雄，待你也有情意，然则男子心思，终究难测。你性情刚烈，往后需学着柔顺些，但也不能失了咱们孙家女儿的气性。若他待你好，你便安心相随；若……若真有委屈，记住，江夏永远是你的家，娘……和你兄长，总是念着你的。”
说到最后，声音已有些哽咽。这个女儿，是她最小的孩子，也是性格最像她、最让她操心又最疼爱的。自孙坚早逝，她独立支撑家门，看着孩子们一个个长大，如今连最小的也要离开羽翼，远嫁他方，心中那份空落与不舍，难以言喻。
“母亲……”孙尚香再也忍不住，扑进吴国太怀中，眼泪如断线珍珠般滚落，“女儿……女儿舍不得您！女儿不嫁了，就留在江夏陪您！”
“傻话。”吴国太搂着女儿，拍着她的背，自己的眼圈也红了，“女子终须有归宿。那刘玄德，是个可托付之人。你心中……也是有他的，不是吗？”她低声问。
孙尚香在她怀中轻轻点了点头，耳根发红。那些在河北并肩作战的日子，那些被他“欺负”又忍不住心动的瞬间，还有离别前夜那令人面红耳赤、心跳如雷的亲吻与触碰……早已深深烙印在她心里。气他恼他，却也……想他念他。
“既如此，便高高兴兴地嫁过去。”吴国太替女儿擦去眼泪，强笑道，“莫让人小瞧了咱们孙家的女儿。好好做他的夫人，辅佐他，也……照顾好自己。”
母女俩相拥良久，诉不尽离别话，道不完牵挂情。直至夜深，孙尚香才在母亲催促下，依依不舍地回去歇息，准备明日启程。
翌日清晨，江夏码头，江风猎猎，旌旗飘扬。
孙权亲率江夏文武，为妹妹送行。送亲队伍规模盛大，以孙静代表孙氏宗族，鲁肃、诸葛瑾两位重臣为代表，率精兵千余，仆役、侍女、乐工、礼官数百人，乘坐数十艘装饰华丽的楼船大舰，浩浩荡荡，沿江西上，转道濡须水，前往庐江。
孙尚香在侍女的搀扶下，登上最大的一艘主舰。她站在船头，回望码头。母亲吴国太并未亲至码头，但孙尚香知道，母亲一定在府中最高的楼阁上，眺望着这里。她望着岸上渐渐模糊的兄长和江夏城郭，眼中再次蓄满泪水，却倔强地没有落下，只是用力挥了挥手。
孙权在岸上亦是神色复杂，看着妹妹的船队渐行渐远，融入茫茫江雾之中。嫁出妹妹，换来北面强邻的稳固联盟与潜在支持，这在乱世中是一笔划算的政治交易。但那份血脉相连的亲情，以及妹妹未来在北方可能面临的陌生与挑战，也让他心中难以全然平静。
“但愿刘玄德，真如他所言，是个重情守信之人。”孙权低声对身旁的周瑜道。
周瑜目光深远，望着江水：“刘玄德非常人也。其志非小，其能亦足。此番联姻，于我江夏，利大于弊。然，日后是友是敌，尚未可知。”
船队破浪而行，离江夏越来越远。孙尚香进入船舱，透过舷窗，最后望了一眼南方故土的方向。